처음에 어머니를 잃은 후 샤오우는 매우 부정적이었고, 아무것도 드러내지 않으며 슬픔을 속에만 쌓아두었다. 그녀는 예전보다 말을 줄였고, 종종 혼자 앉아 있거나 침실에 머물며 무언가를 썼다. 나는 그녀가 걱정되었지만, 그녀를 탓할 수는 없었다. 다이아몬드 반지는 서랍에 보관되어 있었다. 나는 그녀가 회복하기를 기다리며 결코 주지 않았다. 샤오우는 나를 잃을까 매우 두려워했다. 그녀에게는 어머니가 있었고, 이제 나는 그녀의 유일한 버팀목이었다. 매일 밤, 그녀는 더 이상 부드럽게 나를 쓰다듬지 않고, 새끼 고양이처럼 내 품에 웅크리고 허리를 꽉 감싸 안았다. 그녀는 오랫동안 잠을 이루지 못했다. 정부로서의 2년 기간이 끝났고, 나는 더 이상 매달 그녀에게 돈을 주지 않았다. 대신 나는 모든 은행 카드를 그녀에게 맡겨 보관했다. 우리는 평범한 부부처럼 살았다. 내 사랑이 어떤 기복을 겪을지 상상도 못했어; 평화롭고 행복한 삶을 존경했지. 행복하고 만족스러웠다고 할 수 있어. 어느 날, 왠지 그녀는 갑자기 좋아졌고, 볼이 붉어졌으며 창밖으로 신비롭고 달콤하게 미소 지었다. 무슨 일이 있었는지 몰랐지만, 나는 진심으로 그녀가 깨어난 것이 기뻤다. "왜 웃고 있어, 작은 바보처럼 굴고 있어?" 내가 그녀에게 물었고, 이상하게도 그 말에 그녀의 기분이 즉시 스며들었다. "말 안 해!" 그렇게 말하며 그녀는 돌아서서 도망쳤다. 나는 오랜만에 이렇게 편안함을 느꼈다. 욕망이 거대한 파도처럼 밀려왔고, 그녀가 장난스럽게 엉덩이를 흔드는 모습을 보았을 때,
마치 짐승이 고기를 본 것처럼, 나는 갑자기 그녀를 안아 침실로 걸어갔고, 무자비하게 그녀의 포물선을 침대 위에 던지고 달려들었다.
"아, 안 돼!! 떨어져!" 그녀는 몸부림쳤다. "거의 잘못 들은 줄 알았어, 그녀가 내 친밀감을 너무 심하게 저항했거든—전례 없는 일이었어. 나는 멈춰서 그녀를 바라보았고, 무의식적으로 마음이 방황하기 시작했다—그녀는 전에 뭘 하고 있었던 걸까?
"장난 그만해, 부드럽게 해줄 수 있어?" 그녀가 말했다. 흐트러진 옷차림이 믿을 수 없을 만큼 매혹적이었고, 빛나는 눈은 혼란스럽고 매혹적이어서 마치 물의 요정 같았다. 유혹적이면서도 조용히 수줍은 샤오우를 바라보며, 남자로서 나는 이미 모든 경계와 걱정을 버렸다.
나는 다시 달려들어 그녀의 옷을 찢었다.
"샤오빈, 샤오빈! 하지 마! 아, 우리 아이를 다치게 하지 마!" 그녀가 소리쳤다.
나는 그 히스테릭한 비명에 멍해졌고, 손은 여전히 그녀의 가슴에 닿아 있었으며 움직이는 것도 잊고 있었다.
"뭐라고? 아이야?“반복해.”\ “응.” 그녀 얼굴이 갑자기 빨개졌다, 피를 머금은 하얀 장미처럼.\ “우리의?” 다시 묻다, 믿을 수 없다는 듯이.\ “응.”\ 나는 최소 3분 동안 말하지 않고, 그렇게 그녀를 바라봤다. 눈앞의 이 맑은 눈을 가진 소녀가 이미 작은 어머니가 되어 있다. 나는 손을 그녀의 배로 옮겨 부드럽게 만졌다, 그 안에 작은 생명이 있다!! 그건 내 아들이다!\ 난 씨발 아들이 생겼다!\ 그다음 나는 미친 듯이 샤오위를 들어 올리고, 들면서 그녀의 놀란 비명 “아! 아이 조심해!”를 유발했다.\ 문득 깨닫고, 국보를 놓듯 부드럽게 그녀를 내려놓았지만, 마음과 온몸에 넘쳐 흐르는 흥분을 발산할 수 없었다. 나는 빠르게 거실로 달려갔다가, 주방으로 달리고, 마지막으로 다시 돌아왔다. 입에서는 계속 “내 아들이 생겼어, 헤헤, 아가, 니 아빠는 천재야!”라고 중얼거렸다.\ “아이 미쳤구나!” 샤오위가 웃으며 욕하면서, 얼굴에도 역시 새로움과 기쁨이 묻어났다.\ “샤오위! 샤오위!! 내 좋은 샤오위, 빨리 아들에게 말해, 그의 아빠는 천재라고!” 나는 흥분해서 그녀에게 달려가 얼굴을 감싸고 키스했다.\ 샤오위는 킥킥 웃으며 놀라다가, 웃고 나서 또 물었다: “왜 네가 천재야?”\ “내가 너에게 아들을 갖게 했으니까!” 나는 떳떳하게 소리쳤다. “그거야말로 천재 아니겠어?”\ 그녀는 더 환하게 웃었다.\ 그날 밤 나는 기저귀와 젖병을 샀고, 아기용 작은 옷과 신발 열 켤레를 샀다. 그리고 그 정교하고 작은 신발들을 들고 중얼거렸다: “꼬마야, 넌 반드시 아빠처럼 똑똑하고 잘생길 거야!”\ 다음 날 나는 샤오위를 끌고 가장 예쁜 아기 침대를 사러 쇼핑몰에 갔다.\ “아직 아이가 태어나려면 한참 남았어!” 샤오위가 나에게 경고했다.\ “넌 뭔데 알아? 애가 태어나면 우리랑 같이 자야 하겠어? 난 누가 내 샤오위를 빼앗는 건 싫어, 내 아들도 마찬가지야!”\ “내 생각엔 너 미쳐버린 것 같아.” 그녀가 욕하며, 마음 따뜻하게 웃었다.\ 앞으로의 생활은 풍부하고 화려했다, 아이 이름을 생각하고, 교과서를 보고, 훌륭한 아빠가 되는 법을 배우고.\ 샤오위는 조심스레 지금은 아이를 갖고 싶지 않다고, 졸업하고 나서 생각하자고 말한 적 있었지만, 나는 단호히 거절했다. 알아야 한다, 나는 전심전력을 다해 이 아이를 사랑하고 기대하고 있다.\ 나와 샤오위의 첫 번째 아이.\ 샤오우는 내가 그렇게 단호한 것을 보자 더 이상 말하지 않았다. 그녀는 원래 의견을 많이 말하는 것을 좋아하지 않아서, 그냥 웃으며 어머니가 되는 즐거움을 누렸다.\ 샤오우는 침대에 누워 내 품에 안겨, 작고 자랑스럽게 어머니가 된 심정을 내게 이야기하곤 했다.\ “엄마가 손주를 볼 수 있다면 얼마나 좋을까.” 그녀는 그렇게 말하며 감회를 표했다.\ 샤오우의 어머니? 나는 그녀가 돌아가기 전의 장면과 허리의 멍 자국이 떠올랐다. 하지만 그것도 잠깐 떠올랐을 뿐, 샤오우가 학교에서 자지 않게 되면서 허리의 자국도 점점 사라졌다.\ “그렇게 많이 생각하지 마, 엄마는 하늘에서 우리와 우리 아이들을 보고 계실 거야.”\ 나는 진정으로 삶의 의미가 이렇게 다양할 수 있다는 것을 몰랐다. 하나하나 음미하려 해도 다 시도할 수 없을 정도로 많았다. 일이 순조롭게 흘러가는 것도 나를 걱정 없이 만드는 이유가 되었다.\ “샤오우?” 나는 그녀를 안고 다정하게 불렀다.\ “뭐?” 그녀가 낮게 대답했다.\ “난 너랑 아이를 정말 사랑해.”\ “나도 그래.”\ “너는 나만의 샤오우야?”\ “응, 나는 오직 네 거야.”\ 이 말을 들으니 마음이 따뜻해졌다.\ 나는 계획하고 있었다. 발렌타인 데이에 준비해둔 결혼반지를 샤오우에게 직접 끼워주고, 그러면 그녀는 내 유일한 사랑이 될 것이었다.\ 그때 나는 절대로 그 후에 다른 사람을 아내라고 부르게 될 줄, 그리고 충실한 약속을 상징하는 그 반지를 샤오우가 평생 착용할 기회가 없게 될 줄은 생각하지 못했다.\
