【전】《유혼옥》

시간: 2013-04-22 11:08 출처: 인터넷 저자: 자무청\북송 시기, 수도 근처에는 '조옥헌'이라는 한 옥기 공방이 있었다. 헌 안에는 새로 공예사 임남생이 들어왔다. 그가 온 날, 주인이 갑자기 병으로 돌아가셨다. 때문에 주인 아내는 임남생이 불길한 사람이라고 여기고 그를 쫓아내려 했다. 임남생은 간절히 애원하며 어떻게든 남겠다고 하며, 급여도 필요 없다고 선언했다. 욕심 많은 주인 아내는 결국 허락했다.\사실, 임남생이 남은 데에는 다른 목적이 있었다. 20여 년 전, 임남생의 아버지는 대대로 내려온 ‘춘수옥'을 들고 조옥헌의 장인에게 옥기로 조각해 달라고 부탁했다. 그러나 주인은 탐욕을 부려, 아름다운 옥을 몰래 가로챘을 뿐만 아니라, 아버지를 모함하고 협박해 관청에 고발했다. 현임 관리는 뇌물을 받고, 결국 아버지를 살해했다. 안타깝게도 당시 임남생은 아직 유아였고, 어머니는 그를 데리고 다른 곳으로 멀리 피신할 수밖에 없었다. 이번에 임남생이 남은 것은 바로 기회를 엿봐 복수를 하고, 옥을 되찾기 위한 것이었다.\하지만 이제 원수는 병으로 죽었고, 아름다운 옥은 어디 있는가? 임남생은 어쩔 수 없이 남아 천천히 정보를 수집하기로 했다.\어느 날, 장인들이 바쁘게 일을 하고 있을 때, 갑자기 누군가 소리쳤다. “주인 아내가 왔어요!” 모두 긴장했다. 주인 아내는 하인들을 엄하게 대하는 것으로 유명했기 때문이다. 예상대로, 그녀는 장인들의 솜씨를 흠잡으며, 이 사람은 급여에서 은 세 돈을 깎고, 저 사람은 벌로 다시 작업하게 했다. 특히 임남생은 가장 심하게 혼났다. 하지만 그는 급여를 원하지 않았기 때문에, 그녀는 어쩔 수 없었다. 결국, 주인 아내는 자신의 시녀 옥빈에게 명령했다. “그의 일을 감시하고, 밥 먹지 못하게 해라!”\주인 아내가 떠난 후, 옥빈은 몰래 나가 잠시 후 돌아오면서 임남생에게 빵 몇 개를 조용히 건넸다.\“먹어, 주인 아내에게는 말하지 않을게.” 옥빈이 부드럽게 말했다. 그녀의 맑은 눈을 바라보며, 임남생은 마음 속에 따뜻한 감정을 느꼈다.\옥빈은 임남생에게 잠시 쉬라고 했지만, 이 성실한 청년은 계속 일을 시작했고, 옥빈은 곁에서 그와 이야기를 나누며 함께 웃었다. 임남생은 벌을 받았음에도 매우 기뻤다.\그 후, 옥빈은 자주 공방에 와 임남생을 보곤 했다. 때로는 몰래 수놓은 깔창을 가져오기도 하고, 때로는 맛있는 간식을 전해 주거나, 그냥 남아 그와 대화를 나누기도 했다. 두 사람 사이의 감정은 점점 깊어졌다.\어느 날, 옥빈은 품에서 한 작은 보따리를 꺼내 여섯, 일곱 겹의 천을 열었고, 임남생은 그 안에서 부드럽고 맑게 빛나는 아름다운 옥을 보았다.유빈이 말했다. "나는 항상 이 옥을 아름다운 조각으로 새기고 싶었어. 네 솜씨가 정말 훌륭하니, 내 소원을 들어주지 않겠니?" 린 난성은 흔쾌히 동의했다. 그날 밤, 린난성은 옥을 집어 들고 자세히 살펴보았고, 표정이 즉시 변했다. 어머니는 빛 아래서 조상 옥을 보면 자연스러운 글자가 희미하게 '린'이라는 문구가 보인다고 말씀하셨다. 그리고 유빈이 준 옥도 바로 그랬다. 옥은 분명 주인이 강제로 가져간 것인데, 왜 지금 젊은 하녀의 손에 들어간 걸까? 그는 도무지 이해할 수 없었다. 잠시 망설이다가 린난성은 조각을 시작했다. 많은 노력 끝에 그는 마침내 옥을 정교하게 아름답게 만들었다. 하지만 옥 펜던트를 유빈에게 넘기고 진실을 밝히려 했을 때, 유빈은 며칠 동안 옥 작업장에 오지 않았다. 린난성은 걱정하기 시작했다. 마음이 시들어 조각칼이 린난성의 손가락을 찌르며 그의 칼라를 붉게 물들였다. 그는 속으로 생각했다, 이건 큰일이었다. 몸 가까이에 숨겨둔 옥 조각도 피로 물들어 있었다. 그때 하인이 갑자기 들어와 소리쳤다. "자, 몇 명이서 유빈의 관을 들어라." "뭐라고?" 유빈에게 무슨 일이 생긴 걸까? 린난성은 즉시 달려갔다. 내전의 정당에서 유빈은 옆으로 누워 머리와 얼굴이 피로 뒤덮인 채 이미 생명이 없었다. 여주인에 따르면, 유빈은 저택에서 물건을 훔쳤고, 반복된 심문 끝에 처벌을 두려워해 벽에 머리를 부딪혀 자살했다고 한다. 린난성은 사랑하는 사람을 바라보며 칼에 베인 듯 가슴이 아팠다. 유빈이 준 옥이 도난당했다는 사실이 믿기지 않았다. 하지만 유빈은 하녀였는데—어떻게 그렇게 귀중한 옥을 가질 수 있단 말인가? 하지만 이제 그녀가 죽었으니 더 이상 비밀이 밝혀질 수 없었다. 부주인은 무자비하게 관을 즉시 못에 박고 봉인하라고 명령했으며, 그녀를 고향으로 돌려보내 장례를 치르게 했다. 하인들은 서로를 혼란스럽게 바라보았다; 아무도 이 일을 맡고 싶어 하지 않았다. 유빈은 폭력적으로 죽었다; 복수심에 불타는 영혼이 되어 누군가를 다치게 한다면 끔찍한 일이 될 것이다. 집주인이 걱정하는 사이, 린난성은 "유빈 양과 저는 같은 고향 출신이에요. 그녀를 집까지 모셔다 드릴게요."라고 말했다. 집주인은 린난성이 저녁을 먹지도 못하게 하고 억지로 출발했다. 린난성은 나무 수레를 이용해 관을 도시 밖으로 끌고 나갔다. 사랑하는 이의 설명할 수 없는 죽음을 생각하며 마음이 아팠고, 계속 걸어야 내면의 아픔을 덜 수 있다고 믿었다. 하루 밤낮으로 먹지도 마시지도 않고 걷다가 린난성은 강가에 도착했다.강물이 맑기가 이루 말할 수 없음을 보고, 린난생은 생각했다. 옥빈의 얼굴에 피가 남아 있으니, 젖은 천으로 닦아 깨끗하게 해서 다른 세상으로 보내주는 게 낫겠다고. 이렇게 생각하며 린난생은 손수레를 강가로 끌고 갔다. 떠오르는 아침 햇살이 강물 위를 비추자, 마치 만 개의 부서진 금빛 조각이 물 속에서 뛰노는 듯했다. 린난생은 가지고 온 나무 그릇으로 물을 떠왔다.\손수레로 돌아와 그는 힘겹게 하나하나 못을 제거했고, 손은 피가 나도록 다 닳았다. 마침내, 관뚜껑을 열었다. 피투성이인 옥빈을 보고, 린난생은 울면서 옷깃으로 물을 묻혀 닦아주었다. 옥빈은 금세 깨끗해졌고, 얼굴은 살아 있는 듯했다.\린난생은 품에서 피에 젖은 옥옥을 꺼내 조심스레 관 안에 넣고, 중얼거리듯 말했다. “우리는 살아서는 부부가 될 수 없으니, 죽은 후에는 나의 피가 묻은 옥이 네 곁에 있어 주렴.” 그 마음속에서, 옥빈은 이미 자신의 아내이기에, 비록 이것이 그가 수고 끝에 얻은 조상 대대로 내려오는 옥이라 해도 마음의 사람 곁에 있게 하고 싶었다.\린난생이 다시 물가로 와 세수를 하려 했을 때, 발이 미끄러져 강물에 빠지고 말았다. 그는 필사적으로 몸부림치며 물 위로 나오려 했지만, 힘이 닿지 않았다. 연일의 분투로 지친 몸이 떠오르지 못하고 서서히 물속으로 가라앉았다.\갑자기 물 속에서 흰 그림자가 눈앞을 스쳐 지나갔다. 놀랍게도 옥빈의 얼굴이었다. 아니, 자신은 죽어서는 안 되며, 그녀를 버려두고 야생에 시체로 남겨둘 수 없었다. 린난생은 필사적으로 몸부림치기 시작했고, 동시에 누군가의 손이 자신을 끌어올리는 듯한 느낌을 받았다.\린난생이 겨우 물가로 올라왔을 때, 놀랍게도 손수레가 어느새 강가로 미끄러져 있었고, 관의 한쪽 끝은 물 속에 잠겨 있었다. 린난생은 힘껏 손수레를 큰 길 위로 끌어올렸다.\옥빈은 안에서 괜찮을까? 린난생은 다시 관을 열었고, 놀라운 일을 목격했다. 관 안은 물이 차 있지 않았는데, 옥빈의 한쪽 팔이 젖어 있었다.\린난생은 아득히 떠올랐다. 조금 전 자신 옆에 떠 있었던 여인의 얼굴이 어렴풋이 옥빈과 닮았다는 것을. 설마 그녀는 죽지 않았나? 자신을 구한 걸까?\린난생이 희망을 품고 옥빈의 손목을 만져봤지만, 여전히 맥박은 없었다. 그러나 손은 체온이 느껴지고, 부드러워진 듯했다.\린난생의 마음속에 어렴풋한 기대가 생겼다. 혹시 옥빈이 다시 살아날지도 모른다는 생각이었다. 이에 그는 관뚜껑을 덮지 않고, 오히려 자신의 옷을 옥빈 위에 덮어주었다.그는 마치 유빈이 아직 살아 있는 것처럼 말하며 수레를 끌고 계속 걸었다. 린난성이 유빈을 집으로 데려왔을 때, 그녀의 가족은 실제로 그를 들여보내지 않았다. 그들은 그 소녀가 잔인한 불운으로 죽었고 미혼이라 조상 대대로 내려오는 무덤에 묻을 수 없고 집단 무덤에만 버려질 수 있다고 말했다. 유빈의 부모님은 더 이상 세상을 떠나 아무도 그녀를 변호하지 않았다. 린난성은 유빈을 집단 무덤에 두고 떠나는 것을 견딜 수 없었다. 그는 근처 홍산 사원이 풍수가 좋고, 묘지는 사원 뒤에 있다고 들었다. 그는 노 주지에게 유빈을 그곳에 묻어달라고 부탁하는 것이 낫다고 생각했다. 며칠 후, 린난성은 관을 홍산사로 끌고 가려고 애썼다. 목적을 설명하던 노 주지가 뒤를 돌아보며 혼란스러워하며 말했다. "당신 뒤에는 분명 살아있는 여자가 있는데, 어떻게 죽었다고 말할 수 있죠?" 린난성은 돌아서서 유빈이 수레에 앉아 미소 짓고 있는 것을 보았다. 그는 신나서 유빈을 안아 올렸다. 린난성은 급히 주지에게 감사를 표했다. 노령 주지가 미소 지으며 말했다, "고마워하지 마세요. 이 여성 몸에 있는 영옥, 춘수영혼을 지키고 다시 살릴 수 있게 해준 것은 바로 그 영옥입니다!" 린난성은 옥의 기원에 대해 물었다. 유빈은 미소 지으며 모든 이야기를 설명했다. 알고 보니 유빈은 주위각의 주인의 사생아였다. 처음에는 주인이 그녀를 내주었지만, 자라자 다시 곁으로 데려왔다. 주인이 이 딸을 매우 사랑했기에 죽기 전에 유빈에게 춘수혼옥을 기념품으로 주었다. 뜻밖에도 주인의 아내가 나중에 알게 되자 그녀가 옥을 훔쳤다고 거짓 누명을 썼다. 린난성의 두려움 그녀를 연루시킬 것이라 생각했지만, 유빈은 이를 악물고 거부했다. 분노에 휩싸인 주인의 아내는 머리를 눌러 벽에 내리쳤고, 과다한 출혈로 죽었다. 유빈은 옥이 린난성의 가보이며 아버지가 사실은 그의 적이라는 사실을 알게 되었을 때, 고통에 휩싸였다. 그녀는 자신의 죽음이 이 원한을 끝낼 수 있을지도 모른다고 생각하며 절벽에서 뛰어내려 사과했다. "이 증오는 너와는 아무 상관없어. 네가 물에서 내 목숨을 구하지 않았어? 이 원한은 드디어 해결됐어." 린 난성은 유빈을 꼭 안으며 말했다. "이 옥은 깊은 피의 원한을 불러일으켰지만, 우리를 사랑하게 했고 심지어 네 목숨도 구했어. 옥은 좋은 옥이야, 사람들의 선악에 관한 믿음과만 관련된 것이지, 옥과는 관련이 없어. 이제 너와 함께라면 더 많은 사람들을 돕기 위해 절에 남겨두자." 유빈은 린 난성의 따뜻한 품에 기대며 기쁘게 고개를 끄덕였다.