하트 창, 딸, 공부하는 건 좋은 일이야. 하지만 여자는 결국 결혼해서 아이를 낳아야 해; 그게 진정한 집이야. 그녀는 고개를 끄덕이고 가져온 짐을 싸기 위해 방으로 들어갔다. 상자에서 가장 먼저 꺼낸 것은 럭키스타 한 병이었고, 책장에 놓여 있었다. 선반에는 럭키스타 병들이 줄지어 있었고, 정확히 여섯 병이었다. 그녀는 스물다섯 살이었고, 명문 대학에서 석사 학위를 받고 우수한 성적을 받아 한 달에 만 달러가 넘는 좋은 직장을 빠르게 구했다. 그때쯤 그는 자신의 회사를 시작했고, 사업은 점점 커지고 있었다. 세 번째 지점이 열렸을 때, 그는 부시장의 딸과 결혼했다—두 배의 행복이었다. 그녀는 성대한 결혼식에 참석했고, 근처 사람들이 신랑의 젊음, 재능, 아름다움, 명문 가문, 유학을 마치고 돌아온 미인에 대해 이야기하는 것을 엿들었다—정말 완벽한 짝이었다. 그의 승리감에 찬 미소를 보며 그녀는 마음속에 설명할 수 없는 행복감을 느꼈다—마치 그 옆에 환한 미소를 짓고 있는 여자가 바로 자신인 것 같았다. 그녀는 스물여섯 살이었고 회사 동료와 결혼했다. 두 사람은 사귄 지 반년도 채 되지 않았고, 너무 짧아서 그들이 사귀었는지조차 알 수 없었다. 그들의 결혼식은 그녀의 고집으로 매우 간단하게 진행되었고, 몇몇 가까운 친구만 초대되었다. 그날 밤, 그녀는 많이 마셨다—그렇게 많이 마신 것은 처음이었다. 취한 것은 아니었지만 심하게 구토했다. 욕실에서 그녀는 거울 속 얼굴이 김에 점점 흐려지는 것을 바라보며 처음으로 마음껏 울고 싶은 충동을 느꼈다. 하지만 결국 화장을 마치고 행복한 신부 역할을 계속하러 나갔다. 코트 주머니에는 그날 아침 급히 접어둔 행운의 별이 있었는데, 그 안에는 "오늘, 나는 다른 사람과 결혼했다"라고 적혀 있었다. 하지만 나는 알았다, 내가 사랑한 사람은 바로 너였다고. 그녀는 서른여섯 살이었고, 평화롭고 부유한 삶을 살고 있었다. 어느 날, 그녀는 길에서 옛 동창을 만나 가볍게 이야기를 나누었지만, 그의 사업이 망했다는 사실을 알게 되었다. 큰 충격 끝에 그녀는 그의 하루를 술집에서 보내며 그의 가족을 갈라놓았다. 며칠간 수색한 끝에, 그녀는 작은 술집에서 그를 찾았다. 그녀는 그를 꾸짖지 않고, 모든 저축이 담긴 통장을 건네며 말했다, "다시 시작할 수 있을 거예요." 그는 통장을 열었고, 거액이 믿기지 않았다. 그 소위 친구들과 가족들은 그가 "돈을 빌려라"고 말하는 것을 듣고 냉담하게 무시했다. 그녀는 그가 거의 잊어버릴 뻔한 옛 동창일 뿐이었는데, 그녀는 그렇게 관대하고 관대했다?그녀는 여전히 잔잔하게 미소를 지으며 말하였다. ‘친구라면 서로 돕는 것이 당연하지 않나요.' 그날 밤 그녀의 남편이 이를 알게 되자, 곧바로 세게 뺨을 때리며 소리쳤다. ‘수백만을 한마디 말 없이 다 줬다고? 너 혹시 그 사람 마음에 둔 거야!' 그녀는 뺨을 맞고 바닥에 쓰러졌지만 눈물을 흘리지도 않고 말을 하지도 않았으며, 남편의 질책에도 아무 대답을 하지 않았다. 그녀는 지금까지 아무에게도 자신이 그를 사랑한다고 인정한 적이 없지만, 결코 사랑하지 않는다고 부인하지도 않았다.
그녀는 마흔 살이었다. 그 해 그의 회사는 이미 같은 업계에서 가장 경쟁력 있는 몇 안 되는 대기업 중 하나가 되었다. 그날 밤 그는 2백만과 회사 지분 10퍼센트 양도 계약서를 들고 그녀의 집을 찾아왔다. 그녀의 남편은 한편으로는 즐겁게 ‘이렇게 격식 차릴 필요 없잖아요, 친구끼리 서로 돕는 게 당연하지'라고 말하며, 다른 한편으로 계약서에 서명을 했다. 그녀는 별말하지 않고, ‘그냥 남아서 밥 한 끼 먹지 않을래?'라고 말했다. 그는 거절할 이유가 없었다. 음식이 준비되자 그는 가장 좋아하는 몇 가지 요리가 나와 깜짝 놀랐다. 그러나 그가 고개를 들어보니 그녀가 평온한 표정으로 남편과 아들에게 음식을 담아주는 모습을 보고 마음이 한결 놓였고, 자신이 지나치게 생각한 것이었음을 느꼈다. 돌아갈 때 그는 주머니에서 청첩장을 꺼내며 웃으며 말했다. ‘희망컨대 그때 모두 오실 수 있기를.' 그녀는 그가 또 다른 지사 개업 소식을 알리는 줄로 생각하고 대수롭지 않게 소파 위에 놓았다. 그를 배웅하고 부엌에서 설거지를 하던 중, 갑자기 남편의 큰 소리가 들렸다. ‘사람은 돈이 생기면 바람둥이가 되기 마련이지.' ‘이 낡은 동창을 봐, 벌써 두 번째 결혼을 했네.' 그녀의 손이 떨리며 깨진 그릇의 조각에 베였고, 한순간 피가 솟구치며 한 방울, 한 방울 끊임없이 흘러내렸다. 그녀는 붉은 기가 살짝 도는 물을 바라보며 15년 전 미소가 꽃처럼 아름다웠던 여인이 입은 웨딩드레스 색이 어쩐지 이 색과 같았음을 문득 떠올렸다.
그녀는 55세였다. 어느 날 집에서 갑자기 쓰러져 병원으로 옮겨졌다. 진료 후 의사의 표정은 심각했고, 남편을 따로 불러 이야기해야 한다고 했다. 그녀는 똑똑한 여성이었다. 의사를 불러 세우고 진지하게 물었다. ‘제가 앞으로 얼마나 살 수 있나요?' ‘세 달.' 영화 속 장면에서 자주 나오는 대사였지만, 실제로 인생이 연극 같다는 말이 맞아 떨어졌다. 병원에 입원하기를 완강히 거부한 그녀는 집으로 돌아와 자신의 장례 준비를 시작했다. 혼자 반평생을 살아오면서 처리해야 할 일들이 많았다. 소식을 들은 친척과 친구들이 속속 마지막으로 그녀를 만나러 왔다. 그는 마지막 사람이었다.그녀는 침대에 누워 이미 혼란스러웠지만, 그의 손에 행운별을 보자마자 마치 빛에 죽어가는 듯 즉시 의식을 되찾았다. 단두대? 이거 나를 위한 거야? 그녀는 행운의 별을 가리켰고, 희미한 미소가 얼굴에 번졌다. 그는 재빨리 대답했다. 아, 네. 네. 이게 내가 너를 위해 가져온 거야. 정말 행운이네. 그가 공항을 처음 떠났을 때 적십자 기금 모금 행사에서 만난 작은 소녀가 준 선물이었다. 그는 그녀를 만나러 서둘렀고, 그것을 받았을 때는 그것이 무엇인지도 모르고 차에 뛰어들어 무의식중에 내내 안고 있었다. 그녀는 행운의 별을 받아 오랫동안 가슴에 꼭 안고 있었다. 마침내 그녀는 옆 탁자를 가리켰다. 거기에도 행운의 별이 놓여 있었다. 그녀는 전날 밤 한 시간 넘게 그것을 접었고, 천천히 그에게 말했다: 내가 살던 집에는 아직도 행운의 별 병이 39개나 남아 있어. 내가 화장할 때, 너도 그것과 이 두 항아리를 나와 함께 가져가도 돼, 알겠지? 그가 대답하기도 전에 그녀는 이미 눈을 감았고, 얼굴은 평화로웠다. 화장하는 날, 그는 그녀가 원하는 대로 행운의 별들을 흩뿌렸다—30개의 항아리였지만, 한두 병이 실수로 땅에 굴러도 아무도 눈치채지 못할 것이다. 그가 돌아서려 할 때, 갑자기 땅에 두 개의 별이 더 놓여 있는 것을 발견했다. 그것들을 집어 들며, 그는 생각했다. 잊어버리고 그냥 기념품으로 소홀히 하자고. 그는 70세였다. 어느 날, 정원에서 독서용 안경을 쓰고 책을 읽고 있을 때, 네 살 된 손자가 갑자기 두 장의 작은 종이를 들고 신나서 달려와 소리쳤다. "할아버지, 할아버지, 저 읽는 법 좀 가르쳐 주세요." 그는 안경을 고쳐 쓰고 첫 쪽지를 똑바로 바라보았다: "제, 오늘 입은 파란 저지 정말 예쁘다." 그리고 나는 숫자 6이 정말 마음에 들어, 하하. 그는 얼굴을 찌푸리며 손자에게 물었다, "이 두 장의 작은 종이 쪽지는 어디서 찾았니?" "이건 쪽지가 아니야, 네가 책상 위에 놓은 두 개의 작은 별이야." "열어보니 안에 글자가 있었어!" 그는 멍해졌고, 두 번째 쪽지를 바라보았다: 제이, 평생 주저 없이 사랑해줄 누군가가 있다는 건 행복이야.
망설임 없이 평생 사랑할 수 있는 누군가가 있다는 건 그런 행복이야. 그는 그를 생각했고, 말을 하며 눈물이 얼굴을 타고 흘렀다
