그는 아주 어릴 때부터 그 꿈을 꾸기 시작했다. 꿈속에서, 청의素衫을 입은 여자가 고불(古佛)과 청등(青灯) 앞에서 고요하게 춤을 추고 있었다. 퇴락하고 음침한 사찰 앞에는 매우 큰 석비가 세워져 있었고, 그 위에는 '조등피안(早登彼岸)'이라고 새겨져 있었다. 음침하고 서늘한 전당 안에는 바람이 소리 없이 텅 빈 처마 사이를 스쳐 지나갔다. 소녀는 몸을 돌려 그에게 희미하게 웃어보였다. 매번 그는 그녀의 모습을 확실히 보고 싶어했지만, 깬 후엔 오직 그녀 가슴에 걸린 붉게 빛나는 돌만이 기억에 남았다.\ 그는 이 산의 사냥꾼이었다. 조상들에게 들은 바에 따르면, 산 아래 이 일대는 수백 년 전 궁전이었으나 불길한 여인 때문에 멸망했다고 했다. 그 여인은 태어날 때 이미 입에 양매(杨梅)만 한 크기의 붉은 돌을 물고 태어났다고 전해진다. '원수가 이렇구나……' 사람들은 한숨을 쉬며 말했다. 그는 생각했다. 아마 자신이 그 전설을 먼저 들어서 그 꿈을 꾸게 된 것일지도 모른다고.\ 그는 여전히 아침 일찍 나가 늦게 들어와 사냥으로 생계를 이어갔다. 매일 저녁 집으로 돌아올 때마다 한 사찰을 지나쳤다. 오래 방치되어 헐어버린 전당에는 사방 벽과 바닥에 잡초가 가득 자라 있었다. 그는 어린 시절 그 안에 들어가 놀았던 기억만 남아 있었고, 부모님에게 들켰을 때는 귀를 잡혀 집으로 끌려갔다. 부모님은 그곳이 저주받은 곳이라고 말했다. 그래서 이후 다시 그 속으로 들어가지 않았다. 지금 매번 사냥에서 돌아오는 길에 그곳에 다다르면 그는 사냥감을 내려놓고 계단에 앉아 잠시 쉬었다. 사찰 입구에는 매우 큰 석비가 있었는데, 위 글자는 희미해져 판독이 어려웠다. 이 때문에 그는 자연스레 자주 꾸던 그 꿈과 '조등피안'이라는 글자가 새겨진 석비를 떠올렸다.\ 그 해 겨울 눈이 매우 많이 내렸다. 그는 일찍 숲속에 덫을 미리 설치해 두었다. 그날 아침 매우 일찍 일어나 해도 뜨기 전 집을 나섰다. 오늘은 좋은 수확이 있을 것 같은 예감이 들었다. 헐어버린 그 사찰을 지나갈 때, 그는 입구에 발자국이 있는 것을 보았다. 발자국은 곧장 대전당으로 이어져 있었다.\ 누가 들어간 걸까? 그는 의아해하며 안으로 걸어갔다.\ 발자국은 얕아서 마치 바람에 흩날린 모래처럼 눈 위를 살짝 스쳤다.\ 아마 이 사람이 이미 오래 전에 들어갔고, 발자국이 큰 눈에 덮여서 이렇게 선명하지 않은 것일 거라고, 그는 자신을 위로했다.\ 부서지고 깨어진 담벼락이 고요히 누워 있었다. 전당 안은 음산하며, 숨 막히는 추위가 느껴졌다. 높이 모셔진 신상은 얼굴이 망가진 채 아래를 내려다보고 있었다. 보에 걸린 장명등(長明灯)이 바람에 흔들리며 '끼익', '끼익' 소리를 냈다. 잡초가 무성한 바닥은 이미 얼룩투성이였다.그는 사방을 둘러보았지만 아무도 없었다. 막 몸을 돌려 떠나려는 찰나, 제단 아래에서 약간의 소리가 났다. 그는 재빨리 걸어가 제단을 번쩍 들어 올렸다. 발밑에는 흰옷을 입은 여자가 눈처럼 흰 모습으로 모여 있었다. 폭포처럼 긴 머리카락이 어깨 뒤로 흩어져 있고, 맨발로 몸을 웅크리고 있었다. 그는 생각할 겨를도 없이 허리를 감싸 안고 그녀를 안아 밖으로 달려 나갔다. 뒤에서 ‘딱' 하는 부러지는 소리가 났다. 돌아보니, 전당 속 불상이 모래더미처럼 무너져 있었다.

나는 나이석이라고 한다. 이것이 그녀가 깨어나자 그에게 건넨 첫마디였다.

그는 그녀의 길고 가는 목 위에 푸른 실로 묶인 붉디붉은 돌을 보았다.

그녀는 자신의 내력을 그에게 말하지 않았다. 그도 묻지 않았다. 매일 날이 밝기 전, 그는 여전히 일찍 일어나 사냥을 갔다. 그녀는 조용히 집에 머물며, 저녁이면 절 앞에서 그를 기다렸다. 그녀는 항상 두 다리를 흔들며 이전에 신상을 모시던 돌 테이블 위에 앉아, 외부의 까마귀 소리를 조용히 들었다. 그리고 그는 그녀를 안아 내려놓았다. 절 문을 나설 때, 그녀는 갑자기 멈추며 말했다. “유, 너 이 비석에 새겨진 글씨가 뭔지 아니?”

그는 머리를 저었다.

그녀는 웃으며 말했다. “아마 ‘영원히 초월하지 못함'일지도 몰라.”

그런 다음 그들은 함께 집으로 돌아갔다.

유의 집에는 연기가 나기 시작했고, 유의 침대는 따뜻해졌으며, 유의 옷은 깨끗해졌고, 유는 웃기 시작했다. 그가 잡은 사냥감도 점점 늘어났다……

유의 집에는 내력이 불분명한 낯선 여자가 하나 있었다. 마을 사람들은 수군거리기 시작했다. 얼마 지나지 않아, 모두가 그 여자의 목에 핏빛같이 붉은 돌이 매달려 있다는 것을 알게 되었다. 그리하여 공포에 사로잡히기 시작했다.

그 해 큰 가뭄이 들었고, 밭의 곡식은 한 알도 수확하지 못했으며, 산의 야생동물들조차 도망쳤다. 마을에서 가장 연장자인 족장은 지팡이를 짚고 사람들을 데리고 유를 찾아왔다. 마을 사람들은 유의 초가집 문을 둘러싸 꽉 막았다. 유는 문을 단단히 닫고, 구석에 웅크리고 있는 나이석을 꼭 안았다. 집 밖은 마을 사람들의 분노 어린 외침으로 가득했다. “이 재앙을 가져온 여자를 태워라”, “죽여라”, “이 요괴를 죽여라”……

유는 갑자기 나이석을 안아 들고, 꽉 닫힌 땔감 문을 한 발로 차며 열었다. 밖에 있던 사람들은 갑작스러운 광경에 놀라 모두 조용해졌다. 유는 비통과 분노로 소리쳤다. “내가 하루라도 있는 한, 너희는 내 여자를 건드릴 수 없다.”

마을 사람들은 서로를 바라보며 일제히 족장을 쳐다보았다.족장의 눈은 충혈되어 있었고, 그는 떨며 너를 가리키며 말했다, "이 여자는 불길한 여자다. 그녀는 우리 마을 전체에 재앙을 가져올 것이다." 그녀는 저주를 받았다.
너는 나이시를 꼭 안으며 부드럽게 말했다, "나이아, 두려워하지 마. 내가 널 여기서 데려갈게."
나이시의 눈가에 촉촉함이 맺혔다. 이것이 우리가 수천 년 동안 기다려온 판결이 아니야? 이 삶의 기원을 추적하기 위해 수많은 환생의 순환 끝에, 이 모든 것은 진정한 동료애의 순간을 바라는 게 아닐까?
너는 나이시를 품에 안고 절로 걸어갔다. 족장의 거친 목소리가 그의 뒤에서 들려왔다. 너는 저주받을 운명이고, 벌을 받을 운명이다.
당신은 그의 품에 안긴 사람을 더 꼭 안고 걸음을 옮겼다.
그는 나이시를 그들이 만난 사원으로 이끌었다. 유우시엔이 부드럽게 말했다, "나이얼, 걱정하지 마. 내가 여기 있으니 아무도 감히 널 해치지 못할 거야."
나이시는 가볍게 고개를 끄덕이며 지친 듯 그에게 기대었다. 당신은 그녀의 풀린 긴 머리를 쓰다듬으며 위로했다, "나이아, 내가 뭐 좀 가져올게. 여기 있고 나가지 마." 그들은 감히 들어오지 못할 것이다.
나이시는 두려움에 눈을 크게 뜨고 그의 손을 잡으며 눈물을 삼켰다. 그는 그녀의 얼굴을 감싸 쥐고 눈가의 눈물을 닦아주며 말했다, "착하게 굴어, 울지 마, 곧 돌아올게." 그가 사원 문에 도착했을 때, 그녀가 갑자기 그를 불렀다. 그녀는 목에서 검은 비단 실로 묶인 피석을 벗으며 부드럽게 말했다. "너, 그것을 착용하라. 이것은 다음 생에 나를 따라올 돌이며, 나를 찾는 데 축복이 될 것이다...... 그녀는 그가 그것을 묶는 것을 도왔다. 그는 위로하듯 그녀의 머리를 쓰다듬으며 너무 깊게 생각하지 말라고, 곧 돌아올 것이라고 말했다. 그가 돌아서자, 갑자기 사원 문 앞에 세워진 석판이 보였다. 그는 그녀가 그 위에 아마도 "절대 초월하지 마라"라는 문구가 있을 것이라고 말했던 것을 기억했다...... 나이시는 조용히 홀에 서 있었다. 바람이 모래와 먼지가 섞여 공기 중에 소용돌이쳤다. 바람에 흔들리는 영원한 등불이 홀 전체에 삐걱거렸다. 대리석으로 조각된 벽 홀은 수세기 동안 바람과 비를 견뎌냈고, 벽은 얼룩지고 흉터투성이였다. 사원 밖에서는 혼란스러운 발걸음 소리, 가지가 부러지는 소리, 그리고 군중의 소음이 멀리서 울려 퍼졌다...... "서둘러, 서둘러," "여기에도 쌓아라...... 곧이어 연기가 치밀어 올랐다. 야생의 불꽃이 푸른빛과 보라색 빛으로 깜박이며, 땅과 벽의 잡초를 집어삼키는 신비롭고 사나운 얼굴이 드러났다.거대한 사원이 불타오르기 시작했다. 나이슛은 그녀가 결국 이 운명을 벗어날 수 없다는 것을 알고 있었다. 그녀는 유령처럼 뜨거운 전당 안에 서 있었고, 불꽃은 그녀 주위를 미친 듯이 뛰어오르며, 굴러다니며, 탐욕스럽게 그녀의 몸을 핥고, 그녀의 긴 머리카락을 태우며 '쉬쉬'하는 만족스러운 웃음을 냈다. 그녀는 희미하게 웃었다.\ 장명등 아래, 부처가 말했다: 너는 참회해야 한다.\ 그녀가 말했다: 참회하기를 거부한다.\ 부처가 말했다: 너는 잊어야 한다.\ 그녀가 말했다: 잊기를 거부한다.\ 부처가 말했다: 악연이다.\ 그녀가 말했다: 나는 단지 그를 사랑했을 뿐이다. 사랑에도 죄가 있단 말인가?\ 부처가 말했다: 너희는 선한 결말을 얻지 못할 운명이다. 이번 생은 단지 지난 삶에서 그를 애타게 사랑하며, 눈물과 피가 돌이 된 원한을 결산하기 위해서다.\ 그녀가 말했다: 우리를 놓아주십시오. 당신은 높은 존재이자 신이시니, 무소불능하니, 저희에게 밝은 길을 가르쳐 주십시오.\ 부처가 말했다: 이번 생에는 인연은 있어도 인분은 없다. 붉은 얼굴 재앙, 나라에 화를 가져오고 백성을 해친다. 내세로 가라.\ 그녀는 처참하게 웃었다: 내세, 내세…… 수백 년의 윤회 끝에도 결국 함께할 수 없다면, 내세가 무슨 소용이 있겠는가? 한 번만이라도 봐주십시오. 나는 나이허교 곁의 한 돌로 변하겠습니다. 매번 윤회로 다시 태어나 그를 볼 수만 있다면, 나는 만족하겠습니다……\ 부처가 말했다: 후회하지 않겠느냐?\ 그녀가 말했다: 내 마음은 이미 결정되었다. 청석으로 변하여, 영원히 잊강 강가에서 지키겠습니다……\ 지키면서\ 사람들은 말하기를, 세상에는 황천길이라 불리는 길이 있고, 망천강이라 불리는 강이 있으며, 나이허교라 불리는 다리가 있고, 다리 곁에는 삼생석이라 불리는 청석이 있다고 한다. 삼생석에는 모든 사람의 전생과 현생이 기록되어 있으며, 돌은 선홍색처럼 붉고, 위에는 '빨리 저편으로 넘어가라'라는 네 글자가 새겨져 있다……\ 환생을 하기 위해 태어나는 사람들은 모두 나이허교를 지나 앙파탕을 마시며, 삼생을 잊고 다시 윤회로 들어간다.\ 삼생석은 항상 나이허교 곁에 서 있으며, 세속 속 윤회로 환생하는 사람들을 바라보며, 사람들 중 흰 옷을 입고 눈처럼 희며, 얼굴은 칼로 깎은 듯 하고, 눈빛은 번개 같으며, 목에는 대추만 한 붉은 돌을 매고 있는 남자를 찾는다……