그날, 여우의 목에는 야생 생강꽃이 한 줄로 걸려 있었다. 교외를 산책할 때, 꽃은 바람에 흔들리며 향기를 퍼뜨렸고, 지나가던 어린 왕자에게 그 향기가 다가왔다. 시선이 마주친 순간, 여우는 알았다. 그녀는 그를 사랑하게 되었다.
어린 왕자는 여우의 털로 멋진 모피 코트를 만들고 싶어 했다.
그래서 여우는 어린 왕자를 따라 궁전으로 돌아갔다.
7월의 궁전은 매우 더워서 모피 코트가 전혀 필요하지 않았다. 어린 왕자는 점점 여우에게 관심을 잃었다.
여름이 가고 겨울이 오면서, 여우의 긴 털은 점점 아름다워졌다. 멀리서 보면, 마치 타오르는 불꽃과 같았다.
겨울밤은 차가운 물처럼 서늘했고, 어린 왕자는 아직 모피 코트를 만들 기회도 없이 병에 걸려 3일 3일 밤낮으로 고열이 떨어지지 않았다.
왕과 왕비는 병상 곁을 지켰고, 궁의 의사와 시녀들은 정성을 다해 돌봤으며, 온 나라가 걱정으로 가득했다.
밤이 깊고 조용했다.
왕과 왕비가 침실로 돌아가고, 피곤한 시녀는 졸음에 빠졌으며, 어린 왕자는 침대에서 계속 떨고 있었다. 그렇게 두꺼운 면직물 이불을 덮고 있어도 여전히 추웠다.
여우는 일어나 조심스럽게 어린 왕자의 옆으로 가서, 불타는 붉은 긴 꼬리를 그의 몸 위에 덮고, 혀로 왕자의 뜨거운 이마를 계속 핥았다.
어렴풋이 어린 왕자는 차가운 몸이 한 덩어리의 불로 부드럽게 감싸져 점점 녹아내리는 것을 느꼈다. 정신이 아득해진 사이, 그는 침대 옆에 선 화려한 붉은 긴 옷을 입은 소녀를 본 듯했다. 소녀의 시원한 손가락 사이에서 생강꽃 향기가 스며 나와, 그의 뜨거운 이마를 살며시 스쳤다.
꽃향기는 밤바람을 따라 천천히 어린 왕자의 마음속으로 스며들었다.
밤이 지나고 또 밤이 지나며, 그 꽃향기, 붉은 색, 부드러운 손길은 어린 왕자를 정신없게 만들었다.
일주일 후, 어린 왕자는 크게 앓던 병에서 회복했고, 전국이 기쁨으로 들썩였다.
어린 왕자는 여우에게서 꽃향기를 맡았고, 여우 목에 걸린 화환을 보며 기쁘게 물었다: “어디서, 어디서 이 꽃들을 찾을 수 있나요?”
여우는 고개를 저었다. 그녀는 이미 잊어버렸고, 마치 태어날 때부터 화환과 하나가 되어 있었다.
어린 왕자의 표정은 어두워졌고, 그는 일어나 실망한 채 떠나갔다.
어느 날, 해질녘이 되어서야 여우는 다시 달려왔다. 온몸이 먼지투성이었지만 얼굴에는 숨길 수 없는 흥분이 가득했다. “전하, 저를 따라오세요.”"
큰 생강꽃 무리들이 바람에 흔들렸다. 멀리서 어린 왕자는 이 매혹적인 향기를 맡을 수 있었다. 채찍을 휘두르며 그는 꽃바다에 도착했다. 그는 말에서 뛰어내려 신나게 여우에게 말했다, "고마워요." 그의 목소리는 약간 떨렸다.
수많은 고난을 견뎌냈지만, 작은 왕자가 그렇게 행복한 모습을 보며 여우도 매우 행복했다. 노력도 일종의 행복이 될 수 있다는 것을 알게 되었다.
거의 매일 작은 왕자는 이 꽃바다에 왔고, 여우는 항상 조용히 그 뒤를 따랐다. 어느 날, 마침내 한 젊은 여성이 꽃바다를 지나 왕자 앞에 섰다.
소녀의 옥빛 뺨은 붉게 달아올랐고, 눈은 술에 취한 기운이 은은하게 빛났다. 그녀 앞에 흰 말을 탄 우아하고 잘생긴 청년이 첫눈에 그를 사로잡았다.
"오늘은 왜 불타는 듯한 붉은 긴 로브를 입지 않았니? 내 병을 치료해 주셔서 감사합니다. 손가락 사이로 감도는 생강꽃 향기, 아름다운 얼굴, 호수 같은 눈동자, 그리고 금빛 곱슬머리가 항상 기억에 남았어요...... 기다릴 수 있게 해줘서 정말 감사해요." 작은 왕자는 매우 기뻐했다.
미래의 세자가 곧 결혼식을 올릴 예정이었고, 궁 안팎에서는 웃음과 노래가 가득했고, 기쁨의 축하가 가득했다.
여우는 앞홀로 안내되어 미래의 작은 공주를 정식으로 맞이했다. "정말 아름다운 긴 털이야!" 작은 공주는 놀라서 말했다. 작은 왕자는 모든 것을 명확히 보았다; 무엇을 해야 할지 알았다. 그 불타는 붉은 색은 타오르는 불꽃 같았다—그들의 불타는 사랑을 상징하지 않았던가? 그는 한때 자신에게 만들고 싶었던 모피 코트를 결혼 선물로 작은 공주로 만들기로 결심했다. "전하, 털이 없으면 죽을 거예요!" 여우는 눈물을 삼켰다. 사랑과 잔인함이 한 사람 안에서 동시에 나타날 수 있다는 사실이 드러났다. 작은 왕자는 한숨을 쉬었다. 그는 냉혈한 것이 아니라 사랑하는 사람을 위한 것이었다...... 게다가 소를 키우는 건 우유를 위한 것이고, 닭은 달걀을 위한 것이고, 여우는 그 털 코트를 위한 것이다. 죽음을 앞둔 여우를 생각하며, 어린 왕자는 약간의 연민을 느꼈다: "전에 네 질문에 대답한 적이 없는데. 오늘은 네가 질문을 할 수 있도록 허락하겠다, 내가 대답하겠다." 정육점 주인의 칼이 공중에 들어 올려져 언제든 떨어질 준비가 되어 있었다. 여우는 눈을 감고 슬프게 물었다, "말해봐, 어떻게 내가 너를 사랑하지 않을 수 있겠어?" ”
