{전생} 작은 대패

[전생] 전생의 원인을 알고 싶다면, 이번 생에서 그것을 받는 자가 그렇다. 다음 생의 결과를 알고 싶다면, 이 생의 저자가 있다. 세상은 본질적으로 인과로 가득 차 있다; 환생의 길에서 많은 사람들이 과거 생에서 온 집착을 지니고 인간 세계로 뛰어든다. 이 과정을 여러 번 반복하면, 각 시작은 0이지만, 끝은 멀리서 그 집착을 울려 퍼진다. 누구의 전생이든 전생이든 상관없이. 항상 원인이 있다. 일곱 감정과 여섯 욕망, 탄생, 노화, 병, 죽음은 모두 세상에 존재하는 마음가짐의 일부다. 선이 반드시 선에 오는 것은 아니지만, 선함이 없다는 뜻은 아니다; 아직 때가 오지 않았다. 모든 크고 작은 일은 정해진 운명을 가지고 있으며, 이 원인은 그에 상응하는 결과를 가져야 한다. 고정된 수를 넘는 것은 천에 도전한다. 처형장에서는 머리가 즉시 숙인다. 그 순간, 당신은 그를 보았다—그는 달려오고 있었지만, 신발 한 짝이 없어져 완전히 흐트러져 보였다. 뒤따르던 집사는 숨을 헐떡이며 잃어버린 신발을 들어 올렸고, 무언가를 말했다. 그가 본 것은 당신의 이전 삶의 끝, 당신의 머리가 땅에 떨어지는 장면이었다. 그는 처형장으로 달려가 미친 듯이 당신의 머리를 목에 대고 중얼거렸다. "착하게 굴어, 괜찮아. 내가 상황을 뒤집을 수 있고, 너도 되살릴 수 있어. 괜찮아. 괜찮아." 머리가 떨어진 순간부터 지금까지, 몇 번의 숨결만이 지나도 당신의 영혼은 몸을 떠날 수 없었다. 당신은 영혼으로서 생명 없는 몸에 갇혀, 한때 당신을 불과 물 속을 걷게 했던 남자를 지켜보고 있었다. 그가 울고 울면서 남긴 표정을 보며, 무표정한 얼굴이었지만 분명히 '집착'이라는 단어가 보였다. 그가 계속 괜찮다고 말하는 것을 들으며, 그 이상한 느낌에 웃음을 참을 수 없었다. 참수되기 전, 당신은 이미 군중 속에 함께 서 있는 두 사람을 보았다. 그들은 같은 크기에 무표정하고 창백한 안색이었고, 모든 것을 생명과 감정 없는 사람처럼 바라보고 있었다. 그가 와주길 바랐다. 비록 그가 미안하다고 말하고 구하지 못해도 미소를 지으며 죽을 수 있었다. 이 두 사람을 보자, 당신의 마음은 고인 물덩이가 되었다. 세상의 모든 것은 저마다의 운명을 지니고 있다; 이 둘은 평범한 사람이 아니었다—아마도 암흑가 관리들일 것이다. 그의 수명이 진정으로 끝난 것 같았다; 더 이상 시간이 없었다. 이번에는 진정으로 끝에 다다랐다.당신은 그가 처형장에서 끌려가는 것을 보았다; 그는 이미 멍한 상태였고, 다른 이들이 그를 안아주도록 내버려 두면서도 마치 빙의된 듯 같은 '괜찮아'라는 말을 반복했다. 당신의 머리는 그의 신뢰받는 보좌관에게 안겨 있었고, 그의 몸에서 떨어지지 않았다. 누군가가 꿰매어 관에 넣어 평민들이 자주 장난치는 회색 언덕에 묻혔다. 당신은 묘비를 세우고 싶었지만, 장단점을 저울질한 끝에 설치하지 않고 그냥 땅속에 묻었다. 이 어둠 속에서 당신은 그 두 사람을 다시 보았다. 흙에 전혀 닿지 않은 채, 마치 아무것도 아닌 것처럼 서 있었다. 당신을 보니 얼마나 시간이 흘렀는지 알 수 없었다. 빨간 벨트를 단 두 명 중 한 명이 말했다, "돌아가서 생사의 책을 뒤져봐, 무슨 일이야?" 초록 벨트는 고개를 끄덕이고 사라졌다. 얼마 지나지 않아 원래 자리에 다시 나타났다. "그녀의 이름이 사라졌다. 왕께서 우리에게 기다리지 말고 돌아가라고 하셨다." 빨간 허리띠는 고개를 끄덕이고 초록 띠와 함께 사라졌다. 오랜 시간이 흐른 후, 당신은 그렇게 생각했다. 당신은 이 몸에서 여러 번 벗어나려 했지만 여전히 할 수 없었다. 갑자기 빛줄기가 들어오는 것을 느꼈다. 그것은 점점 더 밝아졌다. 하늘의 별빛 아래, 당신은 섬세하고 신비로운 얼굴을 보았고, 이어서 등에 검을 메고 도교 옷을 입은 모습이 보였다. 그는 온 힘을 다해 관 뚜껑을 열었고, 근처에 앉아 숨을 헐떡이고 있었다. "이봐, 나와라. 사실 오래전에 나올 수도 있었지만, 이 봉인은 너무 단단해서 깨뜨리기 어렵다. 며칠 걸려서 깨뜨렸다." 움직이려 했고, 역시나 빛이 가벼워져 떠올랐다. 높은 곳에 서서 도사 승려와 땅에 널 둔 당신의 시신, 그리고 관 곳곳에 흩어진 이상한 보라빛 금빛 룬을 바라보았다. 당신은 당황한 표정을 지었다. "내가 널 풀어줬는데, 넌 고마워도 안 하잖아. 이 칠왕자는 정말 재주가 있어—고대 봉인술에 능한 전문가들까지 영입했어. 그가 반란을 일으킬 생각인가?" 도사는 흙투성이 옷을 두드리며 당신을 올려다보았다. "이렇게 높이 서 있는 게 피곤하지 않아? 엎드려." 당신은 떠내려와 땅에 착지했고, 혼란은 더욱 짙어졌다. "알았어, 알았어, 문제 있으면 천천히 해. 서두르지 마, 서두르지 마. 네가 뭘 묻고 싶은지 알고 있어." 오늘 밤은 어둡고 바람이 불고, 오늘 밤 달도 초승달이라고 했지? 수련자로서 이 황량한 산과 황야에 와서 무덤을 파는 게 쉽지 않지? 잠깐 쉬겠다, 네가 동의하지. 먼저 내 집에 가서 이야기하자. 아, 맞다, 맞다, 먼저 이곳을 원래 상태로 복원해야 해. 그렇지 않으면 대사부가 나를 탓할 거야. 아미타불, 아미타불.당신이 그를 바라보자 그는 혼잣말을 하고, 자신이 도를 닦는 사람이라고 말하면서도 연신 아미타불을 외고, 그곳에서 관을 봉하고, 또 다른 곳에서 흙을 채우고, 방금 옆으로 옮겨서 뿌리를 다치지 않은 풀을 심었다. 두 손을 합장하고 아미타불을 한 번 읊조렸다. 그는 몸을 돌려 당신을 바라보며 손을 내밀어 당신이 계속 바라보던 그의 눈 앞에서 흔들며, “바보야?”

“오늘 빛이 좋지 않으니, 돌아가서 너가 어떤 모습인지 다시 볼게. 너무 놀라지 말아야지, 스조 할아버지께서 보호하시길.” 그는 품에서 이것저것 더듬더듬하다가 마침내 금지를 꺼내 반으로 찢고, 붉은 털 깃털 붓을 꺼내 혀로 끝을 핥은 뒤 금지 위에 삐뚤삐뚤하게 ‘토둔(土遁)' 두 글자를 적고, 고개를 들어 당신에게 미소 지으며 “헤헤, 됐어, 이리 와.”
당신이 걸어가자 의아함이 들었다. 이 도사는 왜 당신을 받지 않거나, 혹은 초월시키지 않는 걸까. 그는 쓴 두 장 중 한 장을 당신에게 건넸고, 당신이 손을 뻗어 받자 그는 당신에게 말한다.
“기억해, 잠시 후 내 손을 꼭 잡고 놓지 마, 안 그러면 내가 너를 찾아다니며 다시 파내야 해.”
당신은 고개를 끄덕이며 자연스럽게 그의 손을 잡았다. 그런데 이 말을 한 사람 자신이 당신이 그 손을 잡는 순간 깜짝 놀라며, “여자라는 걸 잊었네, 아야, 어떻게 하지, 됐어 됐어, 어차피 깨야 할 계율은 다 깼으니까, 이 하나쯤이야.”
그가 중얼거림을 끝내자 손으로 하나의 결을 만들었다. 휘몰아치는 소리를 들었지만 잠시 후 멈췄고, 당신은 몸에 전혀 없는 흙가루를 털며 그가 바닥에 쓰러져 멈추지 않고 기침하는 것을 보았다.
눈을 들어 보니 여기는 작은 대나무 집이었다. 정교하지는 않지만 매우 매력적이었다.

그가 기침을 멈춘 뒤 큰 숨을 몇 번 쉬고, 돌아서 당신에게 손짓을 했다. 분명 이미 말할 힘은 없었다. 당신은 그를 따라 들어갔다. 정문 위에는 부적이 붙어 있었고, 당신이 올려다보며 한 번 보고 안으로 들어갔다. 그는 오히려 눈을 크게 뜨고 당신을 바라보며, “하늘에 거역했어, 하늘에 거역했어”라며 정신없이 중얼거렸다.

당신과 함께 그가 있는 위층으로 올라갔고, 그는 앉아 당신에게 차 한 잔을 따라주었다. 당신은 같은 대나무로 만든 의자에 앉아 손을 내밀어 받아들였다. 그는 촛불 하나에 불을 붙이고 앉아 당신을 자세히 살폈다.

당신의 눈썹과 눈매에서는 담담함이 묻어났고, 봉형의 눈에는 약간 쓸쓸함이 깃들어 있었으며, 손바닥만 한 얼굴, 먹빛 긴 머리, 보라색 긴옷으로 마치 신선 같았다.

“너 이름이 뭐야?”

“이름 없어.”당신은 전생의 이름을 언급하고 싶지 않습니다. 그래서 담담하게 입을 열었습니다.
“제가 하나 지어드릴까요, 어떠세요?” 그는 기대에 찬 눈빛으로 말했습니다. 당신은 고개를 끄덕였습니다.
“봐봐, 내 손으로 너를 꺼냈잖아, 내가 봉인을 풀었잖아, 너도 다시 시작하는 한 생으로 보면 되잖아. 그럼 내 성 따라가자. 내 성은 방, 내 이름은 방천, 너는 방우라고 해, 방우. 깃털 우자를 써.”
“왜 우자지요?”
“너랑 닮아서, 크크크.”
“좋아요.” 당신은 고개를 끄덕였습니다. “거울 있어요? 지금 제 모습을 보고 싶어요.”
방천은 다소 난처한 듯 말했습니다. “내가 안 보여주는 게 아니에요, 보통 거울로는 널 비출 수가 없거든요. 너는 삼계에 속하지 않으니, 삼계 안의 거울로는 당연히 비출 수 없어요. 내일, 내일 해가 뜬 뒤에 내가 널 명경호로 데려갈게요. 그 호수는 판구가 천지를 열고 난 후, 왼쪽 눈이 화하여 생겼다고 해요. 모든 진실을 비출 수 있죠. 하지만 보통 사람들이 가면 그 안에서 자신의 죄악이나 보고 싶지 않거나 마주하고 싶지 않은 일을 보게 되죠. 당신은 천지간 드문 자색령이니, 그곳에서 그런 것이 비칠지 못 비칠지 나는 몰라요. 하지만 당신의 모습은 반드시 비칠 수 있어요.”
당신은 고개를 끄덕였습니다. “왜 나를 흙 속에서 구해냈나요?”
“아하하, 드디어 이 주제에 왔군요? 이건 꽤 오래 얘기해야 해요. 말하자면, 그 칠왕의 부하가 아마 당신을 평범한 시체와 다르게 보고, 변고가 생길까 두려워서, 가장 강력한 봉인술, 자인(紫印)을 썼던 것 같아요. 고대 주문술 중에서도 손에 꼽히는 봉인술이죠. 그리고 당신은 확실히 평범하지 않은 존재이지만, 아직 좀비가 될 정도는 아니었어요. 그들의 신중함이 현재의 당신 모습을 만든 것이죠. 옛날, 스승이 살아계실 때도 얘기 나왔었어요. 먼 옛날, 많은 신들이 신뢰하는 부하를 비법으로 죽였지만, 혼은 육체와 다른 상태로 같은 공간에 존재할 수 있었고, 봉인술로 봉인하면 시체가 봉인술 자체의 힘을 흡수해 새로운 영을 탄생시켰죠. 이런 영은 종류가 많아요. 예를 들면 당신, 자색령은 상급 영에 속해요. 자색령의 특징이 바로 이런 것이죠. 그 비법은 이미 천년 전에 전수되지 않고 사라졌어요, 당신도 우연과 운명의 뒤섞임으로 인해 존재하게 된 거예요. 이 세상에서 삼계에 속하지 않는 영을 찾는 건 정말 어려운데, 당신을 찾은 건 제 행운이네요. 주요한 건, 당신에게 부탁할 일이 있어요. 당신의 영력을 조금만 나눠줄 수 있을까요, 히히. 난 그것으로 열쇠를 만들어 스조 조상의 월화부를 열고, 사형을 구하려 하거든요.”앞일이 어떻게 될지 알고 싶다면, 다음 회를 들어 보라.