대머리 남자의 손은 마치 쇠집게처럼 청염의 어깨를 꽉 붙잡았다. 청염이 아무리 몸부림쳐도 전혀 움직일 수 없었다.
“이 대머리 아저씨, 저는 그냥 당신들을 만나고 싶지 않았던 것뿐이에요. 딱히 방해되는 것도 없잖아요?”
잠시 몸부림치다 청염은 깨달았다. 자신은 도망칠 가능성이 전혀 없다는 것을, 그래서 조심스럽게 대머리 남자에게 이치를 설명했다.
“군복 차림이니, 거리의 깡패처럼 무턱대고 이치에 맞지 않게 굴진 않겠지?”
청염은 대머리 남자를 똑바로 바라보며 마음속으로 생각했다.
“응, 너는 정말로 우리에게 방해되는 게 없구나. 나도 널 잡아야 할 이유가 딱히 없는 것 같네…”
대머리 남자는 잠시 고개를 돌려 생각하더니 이렇게 답했다. 하지만 청염이 기뻐할 새도 없이, 그의 다음 한마디는 청염을 절반쯤 화나게 만들었다.
“하지만, 나는 그냥 너를 잡고 싶은 거야. 넌 나한테 어떻게 할 수 있겠어? 아니면, 날 때리든가, 아니면 도망가서 동굴로 숨든가, 도망칠 수 있다면 말이야…”
대머리 남자가 그렇게 말하며, 입가에는 서서히 위험한 각도로 올라간 미소가 있었다. 보는 사람마다, 청염의 새 선생 이석천이 무례하게 장난칠 때의 표정을 떠올리게 했다.
젠장! 난 너야말로 이석천 늙은 깡패 제자의 최적 인물이라고 생각해, 왜냐하면 너희들 깡패 정도가 이미 완전히 선존 경지에 도달했으니까.
청염은 욕이라도 하고 싶은 충동이 들었다. 요즘 나는 도대체 무슨 일을 겪고 있는 거지? 처음엔 늙은 깡패에게 납치당하고, 지금은 이유도 없이 또 다른 깡패에게 잡히고…
“좋아, 늑대야, 장난 그만해. 중요한 일이 먼저야.”
바로 그때, 아까 두 남자가 나타난 방향에서 갑자기 종소리처럼 맑은 여성의 목소리가 들려왔다. 말투에는 당당함이 가득했다.
마침내 아까 청염과 장난치던 대머리 남자가 그 소리를 듣는 순간, 몸이 갑자기 떨렸고, 얼굴은 금세 엄숙하게 변하며 곧장 일어나 군례를 하고 큰 소리로 대답했다.
“예, 큰누님!”
청염도 정신이 바짝 들었다. 왜냐하면 그는 대머리 남자가 일어선 바로 그 순간, 자신에게 흘긴 '자기 힘으로 살아남아라'라는 눈빛을 똑똑히 보았기 때문이다.
얼른 고개를 돌려 여성의 목소리가 들리는 방향을 바라보았다.하지만 않으면 충분했다. 하지만 그녀가 아래를 보자 칭옌의 눈이 커졌고, 그의 눈알은 거의 땅으로 떨어질 뻔했다. 몸에 딱 맞는 여성 군복은 그녀의 거의 완벽한 몸매를 가릴 수 없었다. 키는 약 1.7미터, 다리는 거의 황금빛 비율에 가까웠고, 짙은 녹색 여성용 군화를 신은 그녀는 숲속을 가볍게 걸었다. 풍만한 엉덩이, 가느다란 허리, 완벽하게 균형 잡힌 가슴이 한 걸음마다 가볍게 흔들렸다. 어깨 위로 흘러내린 긴 검은 머리는 그녀의 숨막히는 얼굴을 숨기지 못했다: 옥처럼 하얀 피부, 섹시하고 긴 눈썹과 세상 모든 남자의 영혼을 사로잡을 듯한 밝은 눈동자. 섬세한 코와 두꺼운 입술을 가진 칭옌은 살짝 핥는 것만으로도 한 남자의 정신을 즉시 산산조각낼 수 있다고 믿게 만들 수 있었다...... 그녀는 머리부터 발끝까지 궁극의 성숙한 관능미를 발산하는 여성이었고, 왕국을 뒤흔들 수 있는 아름다움이었다! 모든 찡그린 얼굴과 미소는 이미 무기였다, 왜냐하면 이런 미모는 남성에게 1%의 치명적이었기 때문이다! 칭옌도 남자였다. 기껏해야 열다섯 살 소년이었지만, 그는 여전히 여성의 욕망을 이해했다. 이것이 남자의 타고난 재능이기 때문이다; 적절한 나이가 되면 스스로 다룰 수 있었다! 아직 이해하지 못하는 아이라면 의사를 찾아갈 수 있었다...... 젠장, 어떻게 이런 여자가 수리 숲의 위험한 내측 인맥에 나타날 수 있지, 그리고 그녀가 이른바 언니라니?! 칭옌의 눈은 여전히 이 여자에게서 눈을 뗄 수 없었지만, 잠시 생각에 잠겼다. 그는 분명히 칭옌의 표정을 보았지만, 그 '언니'는 불편함을 전혀 드러내지 않았다. 분명히 그녀는 이미 익숙해져 있었다. 오히려 그녀는 칭옌에게 부드럽게 미소 지으며 반짝이는 눈을 깜빡였고, 칭옌은 즉시 생각할 수 없었다. 그 여자를 따라온 것은 다름 아닌 짧은 머리의 남자였다. 그는 여자를 따라 칭옌에게 다가가 대머리 남자 옆으로 물러섰다. 두 사람은 머리를 함께 숙이고 땅을 뚫어지게 바라보며 매우 진지한 태도로 서 있었다. 맞아, 그냥 땅만 보고 있어.청염도 몹시 답답한 마음으로 두 사람의 '이상한' 행동을 생각하면서, 동시에 어느 정도 이성을 되찾았다. 몸의 현공을 천천히 운용하며 간신히 머리의 맑음을 유지한 채, 눈앞의 여자를 보며 다소 떨리는 목소리로 말했다:
“저, 이 분…… 큰언니…… 도대체 저를 잡아가려는 이유가 뭐에요?”
“ㅎㅎ, 자네 의지가 좋구만, 아직 나랑 말할 수 있네. 그런데 왜 안 묻지, 저 둘은 어떻게 된 사람이냐고?”
분명한 장난기, 여자의 얼굴은 청염과 불과 10cm도 떨어지지 않은 거리에서, 난기를 살짝 내뿜으며 가볍게 이렇게 말했지만, 두 눈 속에는 미세하게나마 한 줄기 한기가 스쳐 지나갔다.
청염은 몸이 덜컥 떨렸다. 왜냐하면 이 눈길이 너무 익숙했기 때문이다! 청염은 거의 매일 묵궁 소어의 눈에서 볼 수 있었다. 청염은 급히 몸을 옮겨, 뒤로 1미터 정도 물러난 뒤, 크게 외쳤다:
“도대체 저를 잡으려는 이유가 뭐에요? 당신들…… 제 스승님이 오시면, 당신들 끝이에요!”
큰 소리로 말한 것은 청염이 이미 여자의 유혹을 견딜 수 있어서가 아니라, 자신을 용감하게 만들기 위해서였고, 석천신까지 언급했다.
“ㅎㅎ, 나 정말 무서워…….”
여자는 가볍게 웃으며 말했지만, 눈 속의 한기는 더욱 날카로웠다. 순간, 여자는 갑자기 뒤쪽의 두 남자에게 명령했다:
“잡아라, 우리의 계획을 방해할 수 있는 것은 절대 허용하지 않는다, 개미 한 마리도 안 된다! 돌아가자.”
“예!”
두 남자는 갑자기 몸이 떨리며 대답했다. 그런데 대머리 남자는 잠시 머뭇거리다, 동굴 쪽을 가리키면서 작은 목소리로 말했다:
“큰언니, 이 동굴은……”
“이 동굴 문제는 우리가 시간도 없고, 실력도 없다! 이 동굴의 진법은, 지금 이 소년만이 알 수도 있고, 대대장도 풀 수 없을 거야.”
이때의 '큰언니'는 전혀 요염한 기색 없이, 온몸에 진지한 군인의 기운이 흘렀고, 말투는 모두 냉정하고 엄숙했다. 그녀는 말을 하면서 청염을 한 번 째려본 후, 계속 말했다:
“안에 뭐가 있든, 우리가 신경 쓸 필요 없어! 게다가 우리에게 임무가 있잖아. 군인으로서, 너희들은 경중을 알아야 해!”
“알겠습니다!”그때, 두 남자는 크게 한마디 대답하고 더 이상 의심하지도 못한 채, 함께 청염을 붙잡아 여자를 따라 돌아갔다.
