〖이삼군영전기·호아 토마토 전〗 - 귀뚜라미 소년

#작은정보# 왔다, 왔다, 단성 사건의 또 다른 중요한 인물. 이전에 오래도록 자랑하던 상황에서, 토마토 전의 단성 사건 관련 내용이 드디어 친구들 앞에 공개될 예정이다. (흐흐, 정말 오래 기다린 사람들은 꽃 하나 주시길~) 이런 소설 스토리를 작성하는 것은 정말 내 뇌세포를 많이 소모했다. 구성한 이야기를 친구들이 좋아해주길 바란다. 그리고 '호아'라는 개념은 최근에 떠올린 것이다. 이는 이전 소전과는 다르게 직업이 아니라 비유나 상징의 의미라고 할 수 있다. 전쟁으로 혼란한 시대에는 자연히 영웅이 나타나지만, 7723 대륙에는 장재와 지혜로운 인재 등 뛰어난 인물들이 있다. 그리고 장재에는 성수의 이름을 딴 네 명이 있어, 칭송받는 대표가 있다: 용수, 호아, 작익, 무각. 헤이, 언급만 하고 끝. (스토리는 완전히 소설을 위한 것이므로, 만약 토마토 본인이 본다면, 일부 스토리 설정에 대해 마음 상하지 않길 바란다.) 다시 펜을 잡고 계속 써 나가는 것은, 아오샹이 여전히 7723에 있다는 것을 증명하기 위해 아주 중요하다.——아오샹에게 축복을. _____주변이 전쟁으로 혼란한 환경에서, 단성의 독자적인 견지는 결코 쉽지 않다. _____단성을 의지하는 많은 사람들은 단성을 위해 헌신했고, 심지어 목숨까지 바쳤으나, 단성은 그들에게 그들의 노력에 상응하는 보답을 하지 않았다… 설령 그들이 당연히 받아야 할 것이라도. _____토마토의 아버지는 단성에 의해 '잊혀진' 사람 중 한 명이다. _____토마토의 가정은 단성 내 수많은 하층 가정 중 하나였다. 많은 평민 가정처럼, 전쟁이 자주 발생하는 시기 때문에, 집안에서 힘 있는 청년은 모두 성 방어를 위해 징집되었고, 가사의 일은 여성과 아직 자란 아이들에게 맡겨졌다. 전통 교육의 영향으로 군인이 된다는 것이 영광이며, 노력하면 가난에서 벗어날 수 있다는 생각 덕분에, 어린 토마토와 그의 어머니는 비록 생활이 힘들었지만 여전히 희망을 가지고 살아갔다. _____사실 아버지의 장병 갑옷을 입은 모습을 본 어린 토마토는, 마음속 깊이 장차 위풍당당한 장군이 되겠다는 기대를 심어두었다. _____그러나 급작스러운 변고 이후 토마토의 가정이 품은 희망은 완전히 바뀐 듯하다.어느 친척이 어느 날 토마토가 어머니와 함께 일을 마치고 집에 돌아온 뒤, 숨을 헐떡이며 문을 두드리며 그들에게 알렸다. 바로 그저께, 한 무리의 떠도는 도적들이 탑성의 성벽을 넘어오려다 순찰 중인 군인들에게 발견되었고, 그들은 칼을 들고 군인들과 싸움을 벌였다고 한다. 그리고 그 지역을 지키던 군인들 중 토마토의 아버지도 그 안에 있었다. 이 사건의 결과가 어떻게 되었는지는 아직 아무 소식도 없었다. 처음에 토마토 가족은 모두 이렇게 느꼈다: 이건 공을 세우는 일이고, 영광스러운 일이라는 것이다. 그러나 이 친척이 다시 문을 두드렸을 때, 토마토 가족 모두는 숨이 막히는 듯한 침묵에 빠져 들었다. 친척이 가져온 소식은 이러했다: 도적들의 활동은 성공적으로 진압되었고, 대부분 현장에서 체포되었으며, 일부는 성벽을 뛰어내려 탑성 밖으로 도망갔다. 그리고 군인들 중 일부는 도망가는 도적들을 추격해 그 위험을 없애야 한다고 주장해 성벽을 내려가 그들을 따라갔다. 그러나 전혀 예상치 못하게 그들이 더 있었고, 추격 중인 군인들은 숲 속에서 날아온 화살에 맞아 모두 쓰러지고 말았다…… 이후 다른 군인들이 그들을 업어 돌아왔고, 명단 확인 후 토마토의 아버지가 그 군인들 중 한 명임이 확인되었다. _____토마토의 어머니는 처음 들었을 때 표정이 굳어 울지 않고 있었으며, 왜 그런지 모르게 다시 친척에게 얘기를 해달라고 했다. 친척이 말을 끝내지 못하자, 그녀는 '으윽'하고 소리를 냈고, 몸이 쓰러져 의식을 잃었다. 친척은 입술을 깨물면서 말했다. “불쌍하다!” 그러나 토마토는 눈에 눈물을 글썽이며 이를 악물고 크게 소리쳐 반박했다. “아니! 아빠는 불쌍하지 않아! 그는 마음속에서 진정 하고 싶었던 일을 한 거야!” 집 안 사람들은 화가 나면서도 눈물을 흘리는 토마토를 놀라며 바라보았다. 말을 다 하고 난 토마토는 울면서 문을 박차고 나갔다. 집안 사람들 중 몇 명은 토마토를 잡으려 했고, 뭔가 말하려 했지만 결국 포기하고 말았다. _____토마토는 아버지가 예전에 자주 그와 함께 물고기를 잡으러 가던 개울가에서 오랫동안 울었다. 울다가 지쳐 풀밭에 누웠고, 무심코 잠이 들었다. 밤새도록 토마토는 집에 돌아가지 않았다. 희미하게 깨어 있을 때, 토마토는 아버지가 자신을 부르는 목소리를 들었다. 토마토는 몸을 일으켜 멀리 흩어진 점점이 반짝이는 빛을 보았다. 그는 알아볼 수 있었다. 빛을 반사하고 있는 것은 평소 아버지가 입던 군복이었다. 아빠가 이렇게 자신을 찾으러 온 걸까, 함께 집에 가자고 부르는 걸까? 토마토는 즉시 풀밭에서 일어나, 쓰러질 듯한 자세로 반짝이는 곳을 향해 달리며, 눈물 자국이 남은 얼굴에는 당황하면서도 기쁜 표정이 나타났다.하지만, 토마토가 가까이 다가갔을 때, 그는 자신이 보고 싶어 했던 것을 보지 못했다. 아니, 정확히 말하면, 그는 아버지를 보지 못했다. _____하지만 그의 시야에는 군복을 입은 사람이 실제로 있었고, 그는 그에게 부딪히기까지 했다. 허약한 토마토가 남에게 부딪히자 오히려 자신이 엉덩방아를 찧고 말았다. 그는 눈을 가늘게 뜨고 올려다보았고, 웃고 있던 입은 굳어 버렸다. 새벽의 옅은 안개를 뚫고, 토마토는 입을 다문 채 사선으로 자기만 바라보는 진지하고 낯선 얼굴을 보았다. 토마토의 침침하던 표정은 순식간에 공포로 바뀌었다. 그는……나를 때우려는 거야, 아니야? 관병이 입을 열려는 것을 보자, 토마토는 더 이상 그를 바라볼 용기가 없었고, 몸을 일으켜 집 쪽으로 달렸다. _____집에 들어가 평소면 이미 밭에 갔어야 할 어머니가 집에 있는 것을 보고, 토마토는 말없이 곧장 자기 방으로 달려갔다. 토마토는 문에 기대어 쪼그리고 앉아 숨을 고르며 말했다. 이제 이 관병이 덮치려 해도 붙잡을 수 없겠구나. 점점 진정된 토마토는 문득 생각했다. 지금까지 뽑혀서 군대 간 사람은 봤지만, 돌아오는 사람은 본 적이 없다. 이 관병은 도대체……어떻게 이런 가난한 곳에 올 수 있는 걸까? 그때, 문 밖에서 토마토가 집에서 한 번도 들어본 적 없는 소리가 들려왔다. 한 남자의 힘찬 목소리였다. 토마토는 잠시 멍해졌다가 몸을 돌려 문을 조금 열고, 눈 하나만 내놓고 밖을 살폈다. 그 목소리가 누구인지 알았을 때, 토마토는 숨을 들이켰다. _____그때 부딪혔던 그 관병이었다! 그는 집 문 앞에서 어머니와 무언가 이야기를 하고 있었다. _____왜? 왜 그 관병이 내 집이 어디 있는지 알고 있지? 부딪히자마자 잡히는 거야? 내가 죽는 건 아닐까, 아빠처럼 죽는 건 아닐까? 안 돼! 나는 싫어, 지금처럼 죽는 건 너무 비참해…… 토마토는 곁에 열린 창문을 보고 도망칠 생각을 했다. 하지만 바로 자기에게 남은 마지막 의지가 어머니임을 떠올렸다. 맞아! 아빠처럼 용감하게 맞서야지! 토마토는 시선을 다시 문틈으로 돌렸지만, 그의 표정은 순식간에 창백해졌다. _____토마토는 어머니가 그 관병의 말을 듣고 갑자기 땅에 주저앉으며, 받아들일 수 없는 얼굴을 하는 것을 똑똑히 지켜보았다. 토마토는 더 이상 생각하지 않고, 문을 세게 밀치고 달려가 손을 뻗어 어머니와 관병 사이에 서서, 관병이 어머니에게 손을 뻗는 것을 막았다. 관병은 눈을 크게 뜨고 토마토를 바라보며 말했다. “너는……” 토마토는 분노 어린 눈으로 그를 바라보며 크게 외쳤다. “나! 나는 그녀의 아들이다!”너 왜 나를 찾는 거야, 엄마를 해칠 생각은 하지 마!” 장병은 잠시 멈췄다가, 약간 씁쓸한 미소를 지으며 말했다: “아, 전에 만난 사람이 바로 그의 아들이었구나, 다 하늘이 정해준 일이었나? 피는 속일 수 없구나……” 토마토는 그 장병이 왜 그런 탄식을 하는지 이해하지 못하고, 시선을 자신에게서 돌리며 서둘러 엄마에게 말했다: “엄마, 지금 기회니까 빨리 가자……” 하지만 생각지도 못하게, 엄마는 뭔가 충격을 받은 듯 정신을 차리지 못하고, 입에서 아버지의 이름과 함께 “네 죽음은 헛되지 않아”라는 말을 중얼거렸다. 토마토는 당황한 채 엄마를 부축하며 물었다: “엄마! 어떻게 된 거야? 아빠는 또 왜 그래?” _____“나는 네 아빠가 있던 부대의 부사관이야.” 토마토가 엄마에게 물어볼 때, 뒤에 있던 장병이 손을 그의 어깨에 얹었다. 토마토는 두 어깨를 떨며 그의 손을 떼어내려고 하며 소리쳤다: “놓아!” 하지만 장병은 두 손으로 토마토의 어깨를 잡고, 저항하던 토마토를 자신 쪽으로 돌렸다. “나는 여기 성주께서 전사한 병사에게 내린 처리 통지를 전달하러 왔어. 병사 가족으로서, 이건 알아야 할 일이니까……” 토마토는 일부러 그의 얼굴을 보지 않고 외면했지만, 그의 말을 듣고는 고개를 돌려 마주봤다. 토마토는 자신의 눈을 마주친 사람을 보았지만, 그 얼굴에는 찡그린 표정이 있었다. 방금 그가 말했지, 자신이 ‘그'의 아들이라고? 그렇다면 이 사람이 정말 아빠를 아는 사람일까? “네 아빠는 매우 뛰어난 군인이었어. 용맹하고 전투에 능하며, 이전 발생한 강도 습격 사건에서 강도를 성공적으로 물리쳤고, 이에 큰 공을 세웠지…… 안타깝게도 그런 용맹한 인물이 악인의 손에 죽고 말았어.” 토마토는 눈을 살짝 내리깔고 아무 대답도 하지 않았다. “하지만, 무단 출격, 보고하지 않음, 지휘 불복종은 심각한 군기 위반이야…… 그래서 성주는 두 가지 보고를 받았지, 하나는 그들이 군기를 위반한 사실이고, 다른 하나는 그들의 전사 소식이었어. 그리고 마지막으로 내가 받은 통지는, 네 아빠를 포함한 그 병사들은 규율을 무시하고 무단 행동으로 전사했지만, 도적을 토벌하고 성을 지킨 공이 있으므로 공과 죄를 상쇄하여 책임을 묻지 않겠다는 것이었어. 가족에게 알려주고, 유골을 찾아 안장할 날짜를 정하라고 했지. 바로 이런 이유로 내가 여기 나타난 거야……” 토마토는 눈을 크게 뜨며, 장병이 말하는 뜻을 완전히 이해하지는 못했지만, 그의 말이 자신을 불안하게 만들었다. “그럼 어떻게 되는 거야? 아빠가 칭찬 받은 거야?”_____토마토의 간절한 눈빛을 바라보며, 그 하사는 어쩐지 그를 마주하기 어려워하는 듯했다. 하사는 마음속으로 어떤 갈등이 있었지만, 결국 한숨을 쉬며 토마토에게 고개를 저었다. “아니야, 네 아버지는 잘못을 저질렀어. 칭찬받을 수 없고, 오히려 죄가 있지만, 성주는 따지지 않았다. 그러니 너희도 어떤 '보상'도 받을 수 없고, 그저 데려와서 장사해야 해.” _____“너희들은 머리가 없니? 다 큰 나쁜 녀석들이야! 아버지가 어떻게 잘못을 저지를 수 있어? 아버지는 도둑을 물리치고, 성을 지켰어! 아버지는 가장 용감한 사람이야! 성을 위해 죽었는데, 왜 상을 받지 않고 오히려 죄인이 되는 거야?” 토마토는 그의 말을 이해하자 얼굴이 확 붉어졌고, 하사의 얼굴을 향해 입을 크게 벌리며 소리쳤다. _____하사는 토마토의 외침을 견디며, 아무 말 없이 고개를 숙였다. _____토마토는 그가 대답하지 않자 더 초조해하며 두 손으로 그의 군복 깃을 잡고 울부짖었다. “너… 너 거짓말해! 거짓말… 아버지는 우리 성을 그렇게 사랑했어, 성을 위해 죽었다는데 어떻게 죄인이 될 수 있어… 으악! 너희들, 너희들 때문에 아버지가 죽었어! 빨리 아버지를 돌려줘!” 토마토는 하사의 깃을 세게 당겼다. _____갑자기, 하사는 침착한 얼굴로 얼굴을 들고, 마치 빌듯한 눈빛으로 어린 토마토를 바라보며 입술을 움직였다. “너희가 나를 용서해주길 바라진 않아, 정말 죽어야 할 사람은 내 부하 병사들이 아니라, 나 같은 쓸모없는 장군이야… 나는 다만, 너희가 이해해주길 바랄 뿐이야. 병사를 잃은 나도 매우 괴롭지만, 죽을 자격이 있는 나는 아무것도 할 수 없어…” 말하고 나서, 그는 허리에서 은덩어리 몇 개를 꺼내 텅 빈 눈빛의 토마토 어머니 손에 쥐어주었다. 다시 돌아서, 입술을 깨물며 그의 시선을 똑바로 바라보며 잡고 있는 토마토에게 계속 말했다. “너 이름이 토마토지? 네 아버지는 늘 너를 언급하며, 네가 용감하고 똑똑하며 심지어 자기보다도 낫다고 했어. 앞으로 장래가 밝을 거라고 했고, 너 같은 아들을 가진 것이 자랑스러운 일이라고 생각했어. 이제, 나도 그가 말한 아들을 보았고, 실제로 말보다 훨씬 훌륭하더구나. 나 또한 그의 생각과 같다. 이제 오직 네가 너의 어머니를 지킬 수 있어, 네 아버지는 너를 믿었고, 너도 그의 기대를 저버리지 않을 거야. 잘 살아.” _____토마토가 크게 뜬 눈을 계속해서 하사관의 얼굴에서 떼지 않았다. 눈앞에 있는 이 사람에게 화를 내고 싶은 말이 원래는 그렇게 많았지만, 그는 여기서 자신이 마음껏 화를 내도록 내버려 두고 있다. 그러나 이 순간의 토마토는 그것을 말할 수 없었다. 그의 입술이 떨리고 있었다. 그를 잡고 있던 손이 풀렸다. _____다시 일어서서 바닥에 앉아 있는 토마토의 어머니를 부축하며, 부드럽게 말했다. “형수님, 이것은 단성 민과 성주가 형님을 위해 준비한 장례비와 작은 마음입니다. 조심히 받아주세요. 토마토는 아직 어리니, 삶은 계속 살아가야 합니다. 앞으로 시간이 날 때면 꼭 돌아와 뵙겠습니다.” _____그 후, 하사관은 떠났다. 그러나 그는 이후 다시 오지 않았으며, 특별한 이유도 없었다. 토마토의 아버지가 매장될 때도 오지 않았다. _____아버지가 매장될 때, 토마토는 직접 흙이 아버지의 관을 덮는 것을 보았지만, 더 이상 울지 않았다. 그의 마음은 더 이상 어리지 않았다. 무덤이 단단히 덮일 때, 토마토는 흙층 위에 검은 작은 것이 떨고 있는 것을 보았다. 그것은 무슨 상처를 입은 듯한 귀뚜라미였다. 토마토는 몸을 숙여 그것을 집어 들며, 쓴웃음을 지었다. “귀뚜라미야, 같은 아픔을 겪었구나.” _____그 후로 이 귀뚜라미는 토마토에게 가장 중요한 것으로 자리 잡았다. _____그리고 단성은, 아버지가 지키던 모습이 어떠했든, 토마토의 마음속에서는 이제 더 이상 알 수 없는 존재가 되었다. (본문 내용 끝) 다음 편 이야기 키워드: 휘말림 — — — — — 〖작은 극장〗 (말하자면, 소년 토마토가 길에서 한 관병과 부딪히게 된다. 그 사람은 화를 낼 기세였으나, 토마토가 먼저 화를 내기 시작했다.) 토마토: 길을 걸으면서 눈이 안 보이냐? 관병이라고 해서, 게다가 뚱뚱하다고 해서 길 전체를 차지할 수 있다고 생각하지 마! 네 배 때문에 내 머리가 엄청 아팠어! 관병(얼굴이 붉어지며): 너… 너! 토마토: 내가 뭐? 나 때리겠다고? 사람 치고서 사람을 때리겠다는 게 말이 되냐? 관병(발을 동동 구르며): 꺼…져! 토마토(눈을 가늘게 뜨며): 뭐야, 왜 그렇게 급해? 네가 부딪혔든 내가 부딪혔든, 더 아팠던 사람이 피해자야. 오늘 네가 돈 안 주면, 넌 못 가! 관병(한 손으로 토마토를 밀쳐내며, 가랑이를 잡고 길 반대편으로 달려가며, 뒤돌아 화가 난 목소리로 외친다): 이 녀석! 젠장! 돈은 여기 있어 기다려라, 내가 화장실 다녀오고 너랑 정리할 거야!”토마토(처음에는 경멸스러운 듯 그에게 혀를 내밀더니, 그 후 손에 들고 있던 것을 던졌다. 그것은 돈주머니와 벨트였다. 뿌듯하게 말하며): 너 같은 불량배를 만나니 내 불운이로군. 하지만, 관병님, 천천히 하셔도 돼요, 서두르실 필요 없어요. 제가 아프지 않으니 먼저 가겠습니다. 관병(바지를 올리며): 빨리…… 돈주머니를 돌려줘! 아니, 먼저 벨트를 돌려줘!