마침내 대학 입시 시험이 다가왔다. 3년 동안 여동생은 구혼자를 받지 않고 열심히 공부했다. 이상적으로는 창사의 명문 대학에 합격했지만, 나는 내 도시의 평범한 대학에만 입학했다. 내 인생에서 처음으로 여동생과 떨어져 있었다. 기차에 그녀를 내려주었을 때, 언니가 내 품에 안겨 크게 울었던 순간이 아직도 기억난다. 갑자기 완전히 지쳐버린 기분이었다. 대학에 입학한 후에야 자유가 무엇인지 진정으로 이해했다. 나는 수상한 친구들의 영향 아래 '강하게' 자랐다. 그때부터 축구는 더 이상 중요하지 않았다; 중요한 것은 그 여자였다. 기숙사에서는 매일 성인 영상이 틀려 모두의 성장을 가속화했다. 입학 직후 기숙사 남자애들은 이미 각자 '만남 친구'가 있었고, 늦은 나이인 나는 여자를 볼 때마다 얼굴이 붉어졌고, 쫓아다니는 건 더더욱 그랬다. 나는 항상 혼자였다. 결국 운명은 나에게 친절했다. 기숙사 친구들의 도움으로 우리는 여자 기숙사와 친한 기숙사가 되었다. 그래서 두 기숙사는 함께 나가기로 합의했다—즉, 단지 소개팅 때문이었다. 결과적으로 내 수줍음과 약간의 잘생김 덕분에 평균 체형, 외모, 가정 배경을 가진 여자를 사로잡았다. 그녀가 먼저 전화를 걸어 쇼핑하러 초대했다. 기숙사 남자들은 모두 나를 기뻐하며 마지막 처녀로서 나를 없앨 수 있을 거라고 말했다. 남자들의 열정을 해치지 않으려고 그 여자랑 몇 번 혼자 데이트를 했어요—쇼핑하고, 영화 보고, 밥 먹고. 알면 알수록 너무 평범하고 평범하다고 느꼈어요. 언니와 비교하지 않을 수 없었고, 비교할수록 흥미가 줄어들었어요. 생각했어요: 섹스를 위해 내 감정을 팔 수는 없겠지. 결국 어느 날 저녁 자기공부 후에 그녀를 데리고 나가서 분명히 말했어요. 그 여자는 매우 슬퍼하며 울면서 내가 처음으로 좋아하는 남자라고 말했고, 그게 내 인생에서 처음으로 여자를 울린 순간이었어요. 나도 어떻게 해야 할지 몰랐어요. 어쩔 수 없이 그녀에게 정말 좋아했던 여자가 있었기에 당신을 받아들일 수 없다고 말할 수밖에 없었어요. 미안해요. 내가 말한 사람이 내 여동생이라는 걸 알았어요. 기숙사로 돌아와서 정말 불안했어요. 그는 미친 듯이 여동생이 그리워지기 시작했다!
그때서야 나는 두 달 넘게 언니에게 연락하지 않았다는 걸 깨달았다. 이렇게 오랫동안 연락하지 않은 건 내 인생에서 처음이었다. 옷장을 뒤져 언니 기숙사 번호를 찾아 전화를 걸었다. 익숙한 목소리를 듣고 나서야 내 기분이 바로 가라앉았다. 언니와 나는 화를 참지 못하고 왜 이렇게 오랫동안 연락하지 않았냐고 물었다. 나는 "너도 나한테 연락 안 했지?"라고 말했다. 내 여동생이 말했다, "너...... 바보야, 너 얘기하기도 귀찮아
나는 "알았어, 알았어!"라고 말했다. 앞으로는 이틀에 한 번, 매주 편지 한 통씩 보내. 만족하니? 여동생이 마침내 기운을 내며 말했다, "그게 더 낫지."
여동생과 전화하는 게 내 기분을 나아지게 할 수 있다고 해서. 더 이상 나 자신을 속일 수 없다는 걸 알았다. 나는 확실히 여동생을 사랑하게 되었지만, 그런 관계는 미래가 없다는 것도 알고 있었다. 게다가 내 여동생은 나를 오빠로만 대했다. 내 감정은 너무 복잡해서 말로 표현할 수 없었다. 진정한 마음과 영혼의 싸움이었다. 그날 밤, 나는 기숙사 친구들과 몇 편의 성인 영상을 더 봤다. 강렬한 남성적 쾌감 덕분에 내 인생 첫 섹스 이야기가 생겼다. 내 성적 환상의 대상은 내 여동생이었다. 처음으로 나는 화산 같은 쾌감을 느꼈고, 이어서 깊은 죄책감이 밀려왔다. 솔직히 나는 짐승보다 더 나빴다! 어떻게 여동생과 그런 일을 생각할 수 있었을...... 그 후로는 약속을 지켰다: 이틀에 한 통, 일주일에 한 통의 편지. 여동생과 나는 거의 모든 것을 이야기했다; 학교에서 하는 모든 행동을 그녀에게 말했다. 예를 들어, 내가 축구 하다가 다치거나 수업 중에 잠들다 들켰을 때, 언니는 항상 내 이야기를 매우 흥미롭게 들어줬다. 학교에서 일하는 일들도 얘기해줬다. 하지만 연애 이야기는 절대 하지 않았다. 한 번은 내가 남자친구가 있냐고 물어보지 않을 수 없었다. 언니는 진지하게 대답했다: 아직 어리니까 그 얘기는 하고 싶지 않다고. 공부가 중요하다고. 나는 말했다: 너 쫓아다니는 사람이 많겠지. 내 여동생이 말했다: 맞아! 여기 남자들은 여자친구 없이는 못 사는 것 같아. 매일 전화해서 괴롭히는데, 정말 짜증나. 여자 반 친구들 이렇게 괴롭히는 거 아니지? 하하...... 나는 말했다: 너 헛소리야, 난 그렇게 심심하지 않아. 나는 기준이 높아. 드디어 겨울 방학이 다가오고, 나는 거의 며칠을 세고 있다. 내 여동생이 돌아올 날을 세고 있다.동생이 집에 돌아오는 날, 나는 아침 일찍 기차역으로 달려가 그녀를 기다렸다. 동생을 보고 나서야, 지난 반년 동안 동생이 훨씬 더 예쁘고 성숙하며 여성스러워졌다는 것을 알았다. 몸매도 고등학교 때보다 풍만해졌다. 아마 대학에 들어가면서 공부가 고등학교만큼 빡빡하지 않고 마음이 여유로워진 탓일지도 몰라!
동생은 나를 보고 매우 기뻐하며 내 품으로 달려들었다. 나는 정말 감동했지! 그때 많은 사람들이 우리를 커플로 오해했을 거라고 생각한다.
겨울방학이 시작되었다! 동생과 더 많이 접촉하기 위해 나는 고모 집에 머물렀다. 며칠 지내고 나니 동생이 매일 엄청나게 전화를 많이 받는다는 것을 알게 되었다. 게다가 전화를 받을 때면 항상 달콤하게 웃었다. 내 마음은 15개의 물통으로 물을 퍼 올리는 기분—7이 위로, 8이 아래로 흔들리는 느낌이었다. 더 심각한 것은, 그녀가 마치 나를 피해 전화를 받는 것 같다는 점이었다. 결국 나는 더 이상 참지 못하고 물었다. “너 왜 매일 이렇게 많은 전화를 받아? 남자친구 있니?”
동생은 장난스럽게 웃으며 말했다. “너랑 무슨 상관이야? 이렇게 간섭할 필요 있어?”
나는 갑자기 화가 나 동생에게 소리쳤다. “남자친구 있다고 대단해? 왜 전화 받을 때 숨는 거야!”
동생도 깜짝 놀랐고, 한참 있다가 말했다. “무슨 화를 내는 거야! 다 내 기숙사 친구들이야, 남자친구라니? 말도 안 돼. 여자애가 전화를 할 때, 당연히 어떤 일들은 너같은 남자가 듣지 않길 원하는 거지!”
그때서야 나는 내가 얼마나 신경질적인 상태였는지 깨달았다. 나는 이미 동생을 지나치게 신경 쓰고 있었다.
