시간: 2013-10-24 10:00\출처: 인터넷\저자: 지명 \1 자가은행 살인 사건 \ 아직 5월 초일 뿐인데, 이 괴상한 날씨는 마치 마법에 걸린 것처럼 기온이 치솟았고, 도심의 열섬 효과까지 더해져 도시 전체가 마치 화덕 속에 갇힌 것처럼 느껴졌다. 해동청은 에어컨을 켠 택시에서 나와 하이드 빌딩 아래에 서자마자 한껏 퍼져오는 더위를 느꼈다. \ 해동청이 다니는 온라인 게임 회사는 바로 하이드 빌딩에 있었고, 그는 기술 총괄 이사 직을 맡고 있었다. 최근 회사는 해외 회사와 벤처 투자를 논의하느라 분주했으며, 중요한 시기였다. 며칠 뒤 해동청은 베이징으로 가 해외 회사 아시아 지역 사장에게 새로 개발한 온라인 게임 소프트웨어를 소개하고 시연할 예정이다. 하지만 해동청은 전혀 긴장하지 않았다. 이 게임은 그가 직접 주도해 개발한 것으로, 3년이라는 시간을 들여 지금의 형태를 완성했으며, 그가 자랑하는 기술이 성공의 핵심이었기 때문에 해외 투자자들이 반드시 자신의 개발 게임을 높이 평가할 것이라 믿었다. \ 하이드 빌딩 회사로 출근하기 전에, 해동청은 먼저 1층 자가은행의 ATM에서 돈을 좀 찾기로 했다. 자가은행 입구에서 그는 카드 홈에 은행카드를 긁자, 유리문이 자동으로 열렸고, 안에는 아무도 없었다. 해동청은 돈을 찾고, 자가은행 안의 또 다른 카드 홈에 카드를 긁자 유리문이 다시 열렸다. 떠나려던 순간, 몇 명의 은행 직원이 유니폼을 입고 자가은행으로 들어오더니 유리문에 '사용 중지'라는 표지판을 걸었다. \ 해동청은 제때 돈을 찾은 것을 속으로 다행스럽게 생각했지만, 혹시 몰라 물었다: "여기서 뭐 하는 거예요? 왜 사용을 중지하는 거죠?" 한 은행 직원이 답했다. 고객이 보다 빠르게 돈을 찾을 수 있도록 은행 내부 설비를 조금 개조할 필요가 있다고. \ 자가은행을 나선 해동청은 회사로 향했고, 곧 기술부의 샤오추를 만났다. 샤오추는 해동청이 가장 자랑스러워하는 조수로, 3일 후 베이징 출장은 샤오추와 함께 가는 일정이었다.\ 샤오추는 해동청에게 퉁명스럽게 말했다: "해 총, 우리 기술부 동료들이 또 밤을 꼬박 새고 게임 버그를 찾았는데, 해총이 우리에게 좋은 담배 하나 줄 건가요?" \ 해동청은 웃으며 바쁘게 대답했다: "문제없어, 문제없어."그는 지갑에서 방금 꺼낸 백 위안짜리 지폐를 꺼내고, 거기에 삼십 위안을 더해 말했다. "특술 삼오 한 갑 사자, 내가 개인적으로 낼게." 그는 밤샘하는 사람들이 강한 담배를 좋아한다는 것을 알고 있었고, 자신도 오직 특술 삼오만 피웠다. 이 담배는 건물의 편의점에서 한 갑에 백삼십 위안이었다.\ 샤오치우가 웃음을 지으며 말했다. "이렇게 많은 돈은 필요 없어요. 건물을 나와 동쪽으로 삼십 미터 정도 가면 작은 골목이 있어요. 그 골목으로 들어가면 스무 미터쯤 되는 곳에 새로 생긴 작은 가게가 있는데, 거기서 특술 삼오는 한 갑에 구십 위안만 해요. 밀수품이라 들었지만, 확실히 정품이에요."\ 샤오치우는 백 위안짜리 지폐를 꼭 쥐고 즐거운 마음으로 계단을 내려갔고, 하이동칭은 자신의 사무실로 들어가 다시 게임 소프트웨어를 테스트하기 시작했다.\ 오전 내내 바쁘게 일한 하이동칭은 살짝 배가 고파져 건물 1층 식당으로 가서 뭔가 먹기로 했다. 막 건물을 나서는 순간, 그는 1층의 자동화 은행 앞에 사람들이 모여 서로 이리저리 가리키며 작게 속삭이고 있는 것을 보았다. 무슨 일이 있는 듯했다.\ 하이동칭은 사람들을 지나쳐 시야를 넓히고, 자동화 은행의 문이 단단히 닫혀 있고, 바깥에는 노란색 경계선이 쳐져 있으며, 제복을 입은 경찰 몇 명이 사진을 찍고 있는 것을 보았다. 갑자기 자동문이 열리고, 두 명의 경찰이 흰 천을 덮은 들것을 들고 나왔다. 인파 속에서는 즉시 안타까움의 탄성이 터져 나왔다.\ 하이동칭은 샤오치우가 사람들 사이에 서 있는 것을 보고 급히 그에게 무슨 일이 있었는지 물었다. 샤오치우는 신나게 답했다. "하이 총, 오늘 오전 어떤 사람이 자동화 은행의 ATM기에서 돈을 찾으러 갔는데, 한 강도가 그를 따라 은행에 들어갔어요. 그 사람은 제법 똑똑해서 상황이 이상하자 백 위안만 찾아서 나왔는데, 강도가 백 위안도 빼앗으려 하다 결국 찔러 죽였어요. 몇 차례나 찔렀고, 피가 사방에 튀었죠! 겨우 백 위안, 그 사람 죽는 게 억울하지 않겠어요?" 인파를 뚫고 하이동칭은 은행을 향해 시선을 돌렸다. 유리문 너머로 은행 안의 벽과 바닥에 여전히 검은 피가 남아 있는 것을 보았다. 하이동칭은 만약 그 강도가 근무 시간에 여기 왔다면, 지금 흰 천으로 덮인 채 들것에 실려 나가는 시신이 바로 자신의 것일 수도 있다는 생각에 속이 울렁거리고 온몸이 떨리기 시작했다.2. 건물에서 뛰어내린 카페 웨이트리스 이 장면을 본 하이동칭은 식욕을 잃고 회사로 돌아가 계속 일했다. 하지만 그는 오후 업무에 만족하지 못했고, 셀프 서비스 은행에서 들것에 실려 나가는 모습이 머릿속에 계속 떠올랐다. 결국 사람은 철로 만들어졌고, 식사를 거르면 굶을 것이다. 오후 4시가 되자 하이동칭은 매우 불편함을 느끼기 시작했다; 밖에 나가서 뭔가 먹어야겠다고 생각했다. 하지만 지금은 늦지 않았다. 어디에 더 먹을 곳이 있겠는가? 하이동칭의 걱정스러운 표정을 보고 샤오추는 서둘러 달려갔다. 그는 회사 맞은편 건물 12층에 서양 요리를 제공하는 새 카페가 생겼다고 하이동칭에게 말했다. 음식은 좋았고, 가격도 합리적이며, 24시간 영업했다. 샤오추의 소개를 들은 하이동칭은 급히 아래층 카페로 향했다. 하이동칭은 재빨리 모든 주문을 마치고 화장실에 가려다 갑자기 웨이트리스에게 부딪혀 커피 반 잔이 넘는 커피를 그의 정장 밑단에 쏟았다. 하이동칭은 얼굴을 찌푸리며 올려다보았고, 웨이트리스의 긴 검은 머리가 어깨 위로 걸쳐져 꽤 신선해 보여서 잊기로 했다. 하지만 그 소녀는 눈썹을 치켜올리며 말했다. "어떻게 이렇게 걷고 있어? 이 커피 누구 거야? 네가 계산해야 해!" 하이동칭은 이 말을 듣고 얼굴이 즉시 변했다. 그는 짜증 섞인 목소리로 말했다, "너랑 싸우지 않을 거야. 매니저를 불러." 웨이트리스는 갑자기 눈물을 터뜨리며 쟁반을 던지고 달아났다. 그때 검은 정장을 입은 남자가 소란을 듣고 다가와 하이동칭에게 말했다. "안녕하세요, 저는 여기 매니저입니다. 무슨 일이 있었는지 여쭤봐도 될까요?" 카페 매니저가 이유를 설명한 후에도 그는 계속해서 하이동칭에게 사과했다. 매니저는 하이동칭에게 VIP 카드를 강제로 건네며 웨이트리스를 심하게 꾸짖겠다고 말했다. 하이동칭은 심한 사람이 아니었다; 물러서자 손을 흔들며 대수롭지 않게 넘겼다. 스테이크를 몇 입 먹고 나서, 하이동칭은 샤오추로부터 게임 소프트웨어에 사소한 문제가 발견되었다는 전화를 받았다. 그래서 하이동칭은 재빨리 샤오추를 카페로 불렀다. 곧 샤오치우가 많은 서류 더미를 들고 도착했다. 계획을 여러 번 꼼꼼히 검토한 후 정확한지 확인한 후, 그들은 회사로 돌아갈 준비를 했다.바로 카페 문을 나서려는 순간, 해동청은 뒤에서 갑자기 '와락' 하는 소리를 들었다. 마치 유리가 깨지는 소리 같았다.
도로로 내려오자, 해동청은 카페 아래 인도에 사람들 무리가 서 있고, 다소 시끄러운 논의 소리가 들린다는 것을 깨달았다. 그는 고개를 들어 한 번 바라보니, 카페의 길가 쪽 유리벽이 크게 금이 가 있었다. 해동청이 무슨 일이 일어난 건지 이해하기도 전에, 소추는 서류와 자료를 해동청의 손에 쥐여 주면서 말했다. "해사장, 제가 가서 살펴볼게요."
잠시 후, 소추는 혀를 내밀고 뛰어오면서 큰소리로 말했다. "운이 없네요! 한 여자 종업원이 자살했어요. 온 바닥이 피와 뇌수로 가득해요. 듣자하니 손님에게 커피를 쏟아 그 때문에 매니저한테 혼나서 스스로 목숨을 끊었다고 해요…… 아마 그 카페 직원 같아요……"
그 말을 듣는 순간, 해동청은 천지가 흔들리는 듯한 기분이 들고 머릿속이 하얘졌다. 그 카페 여종업원이 자신의 질책 때문에 자살을 했다고? 한 생명체가, 단 한 번의 자신의 불평 때문에 사라졌다. 해동청은 마음속으로 자신을 계속 자책했다. 드라이클리닝 한 벌에 겨우 스무 위안인데, 왜 자기 같은 어린 아가씨와 시비를 붙었을까? 그는 더 이상 사람들 속을 바라볼 용기가 없어 소추의 손을 잡고 서둘러 도로를 떠났다.
회사로 돌아온 해동청은 더 이상 업무에 집중할 수 없었고, 휴가를 내고 집으로 가기로 결정했다. 그는 몸과 정신이 모두 무기력한 상태로 택시를 탔고, 출발한 지 얼마 되지 않아 전화를 받았다. 그 전화는 회사 사장에게서 온 것이었고, 사장은 해동청에게 해외 투자자가 예정보다 일찍 중국에 도착했으며, 이미 다른 경쟁자가 베이징에 도착해 투자자와 만나고 있다고 전했다. 사장은 해동청에게 내일 정오 비행기로 이동해 소추와 함께 베이징에 가 투자자를 만나라고 요구했다.
해동청은 머릿속이 하얘졌지만, 이번 회의가 회사의 존망과 직결된다는 것을 잘 알고 있었기에 즉시 정신을 바짝 차리고 사장에게 반드시 미션을 완벽히 수행하겠다고 약속했다. 3 ATM 현금 인출 기회 살인
집으로 돌아온 해동청의 마음은 여전히 안정되지 않았고, 방 안을 계속 서성거렸다. 그는 이 일을 누구에게도 말하지 못하고 마음 깊숙이 묻어둘 수밖에 없었다. 해동청은 또한 스스로 위로하려 했다. 불만 제기는 아주 정상적인 일이었고, 나무라던 매니저 탓을 해야 한다고 말이다.어쨌든 이 일은 그로 인해 생긴 것이고, 한 생명이 그 때문에 스스로 목숨을 끊기로 선택했다는 사실이 그를 매우 슬프고 우울하게 만들었다. 다음 날 베이징에 가야 했기 때문에, 하이동칭은 평소처럼 밤을 새울 수 없었다. 푹 자려고 그는 큰 병 한 병의 레드와인을 마실 수밖에 없었다. 그럼에도 불구하고, 침대에 누웠을 때 그는 뒤척이며 밤새 잠을 이루지 못했다. 간신히 잠들었지만, 한편으로는 자동화 은행에서 흰 천으로 덮인 들것을 옮기는 꿈을 꾸고, 한편으로는 머리가 흐트러진 카페 여종업원이 피를 흘리며 자신을 찾아오는 꿈을 꾸었다. 다음 날 아침 일찍, 하이동칭은 다크서클을 달고 회사에 도착했으며, 샤오치우가 이미 그곳에서 기다리고 있었다. 하이동칭은 회사 재무팀에 출장비를 받으러 가고 싶었지만, 의외로 재무팀은 회사에 오지 않았다. 그는 서둘러 베이징에 이미 있는 사장에게 전화를 걸었다. 사장은 하품을 하며 전화에서 말했다: "아, 내가 그녀에게 잔업 시키는 걸 깜빡했네, 하이 씨, 일단 선지급해. 돌아와서 정산하면 되니까." 하이동칭은 전화를 끊고 샤오치우에게 말했다: "가자, 다른 사람이 쉬고 있을 때 우리가 일해야 하는데, 돈도 우리가 먼저 내야 해! 가자, 나랑 같이 돈 찾으러 가자." 그가 말을 마치자, 샤오치우의 눈에는 공포의 빛이 번뜩였다: "하이 총, 당신 혼자 가서 돈 찾으세요……" "왜 그래?" 하이동칭이 급히 물었다. 샤오치우가 말했다: "어제 오전 아래층 자동화 은행에서 사람이 죽었어요, 정말 거기 가서 돈 찾을 용기가 없어요." "뭘 그렇게 무서워해!" 하이동칭은 약간 불쾌한 표정을 지었다. 그는 샤오치우에게 오늘 아침 신문에 이미 그 사건이 실렸으며, 출금자를 살해한 범인은 잡혔고, 어제 자동화 은행의 CCTV가 범행 과정을 완전히 기록했으며, 범인의 얼굴형도 찍혔다고 말했다. "그리고," 하이동칭이 덧붙였다, "설사 그 자동화 은행에 갈 용기가 없다 해도, 길가에 있는 다른 ATM 기계에서 돈을 찾을 수 있잖아." 이 말을 듣고 나서야 샤오치우는 용기를 내며 하이동칭과 함께 아래층으로 내려갔다. 그 둘의 비행기는 점심 1시였기 때문에, 오전 중에 반드시 돈을 찾아야 했다. 그들이 1층에 도착했을 때, 아래층 자동화 은행에는 아무도 없었다. 모두가 이곳이 좀 좋지 않다고 생각한 것 같았다. 하지만 거리의 다른 ATM 기계들은 달랐다. 모든 출금기 앞에는 긴 줄이 늘어서 있었다. 근처 몇 개의 거리의 자동화 출금기를 모두 돌았지만, 돈이 다 빠졌거나, 고장으로 사용 불가였다. 하이동칭은 시계를 보았다, 이미 10시가 조금 넘은 시간이었고.만약 지금도 공항으로 출발하지 않으면 늦겠다. 그는 어쩔 수 없이 어깨를 으쓱하며 샤오추에게 말했다. "보아하니 우리 회사 아래 자가 은행에서 돈을 인출할 수밖에 없겠군."
샤오추는 즉시 반발했다. "싫어요, 나는 차라리 사직하고 일을 그만두겠어요, 그곳에서 사람이 죽었는데 은행에 가고 싶지 않아요."
하이둥칭은 어쩔 수 없어서 샤오추에게 말했다. "그럼 내가 돈을 인출할 테니 너는 자가 은행 밖에서 기다리기만 해."
샤오추는 마지못해 하이둥칭과 함께 회사 아래 자가 은행 앞으로 갔다.
로비의 벽 뒤에 위치한 자가 은행은 정오가 가까워져도 밝아지지 않았다. 하이둥칭이 은행 카드를 스캔하자, 낡은 유리문 두 개가 천천히 열리며 마치 커튼을 여는 듯했다. 유리문이 열릴 때, 떨리며 신음 같은 소리를 냈다. 하이둥칭은 몇 초 머뭇거린 후 안을 자세히 들여다보았다. 다행히 그는 벽과 바닥에 남아 있는 끔찍한 '6E0000' 색조는 보지 못했다. 이 색조는 디자인 소프트웨어 포토샵에서 피를 그릴 때 사용하는 색 코드다.
하이둥칭은 깊게 숨을 들이쉬고, 손에 쥔 카드를 꼭 쥐며 용기를 내어 은행 안으로 들어갔다. 그는 샤오추 앞에서 창피를 당하고 싶지 않았다. 그의 이마에는 빽빽한 땀이 맺혀 있었고, 무거운 다리를 힘겹게 움직여 카드 기계에 카드를 넣고 나서야 손가락이 파랗게 변한 것을 알았다. 그는 얼굴 색도 크게 다르지 않을 것임을 알고 있었다.
카드를 자동 인출기에 넣었지만 한참 지나도 화면에는 아무 반응이 없었다. 하이둥칭이 초조해할 때, 화면에는 갑자기 한 줄의 글자가 나타났다. "본 기기는 귀하의 카드를 일시적으로 처리할 수 없습니다. 발급 은행에 문의하십시오." 하이둥칭은 되돌아온 카드를 꺼내 놀랍게도 그건 카페의 VIP 카드였지만, 방금 자가 은행 문을 어떻게 열었는지는 알 수 없었다.
"아마 문을 열고 나서 습관적으로 카드를 지갑에 넣고, ATM 앞으로 와서 다시 꺼낼 때 잘못 꺼낸 것일 거야." 하이둥칭은 마음속으로 자신을 위로했다. 그러나 자신도 이 말을 완전히 믿지는 못했다.
하이둥칭은 지갑에서 다시 은행 카드를 꺼냈다. 이번에는 실수할 수 없었다. 인출기는 한 번에 2000위안만 뽑을 수 있으며, 하루 최대 5000위안까지 가능했다. 비밀번호를 입력한 후 하이둥칭은 2000숫자를 누르자, 몇 초 후 화면 아래 출금구에서 돈 다발이 나왔다.해동청이 막 허리를 굽혀 돈을 집으려던 순간, 갑자기 '탁' 소리와 함께 화면이 검은색으로 변했다. 혹시 정전인가? 해동청은 출금구에 있는 돈이 자동으로 ATM에 삼켜질까 걱정하며 급히 손을 뻗어 돈을 뽑으려 했다. 바로 그때, 화면이 갑자기 밝아지더니 흐릿한 여자의 얼굴이 나타났다--카페에서 만난 그 여자 점원이다!
여자 점원은 해동청을 똑바로 응시하며 음산하게 말했다: "내 목숨을 돌려줘... 내 목숨을 돌려줘..." 말하면서 그녀의 눈에서는 흐린 피가 두 줄기 흘러내렸다.
해동청은 순간 크게 놀랐고, 출금구에서 나온 돈을 움켜쥐고 도망치려 했지만, 돈이 출금구에 끼어서 조금도 움직일 수 없다는 것을 발견했다. 급한 마음에 그는 손에 힘을 주자, 드디어 돈을 뽑아냈으나 너무 힘껏 잡은 탓에 모든 지폐가 공중으로 날아올랐다.
잠시 멍해 있는 사이, 화면 속 카페 여자 점원은 사라지고, 대신 ATM의 정상 화면이 나타났다. 해동청의 은행카드도 카드 투입구에서 나왔다. 해동청은 급히 카드를 되찾고, 흩어진 붉은 100위안 지폐들을 주운 뒤 은행을 달아나듯 나왔다.
은행 밖에서 해동청은 샤오추가 휴대전화로 작은 게임을 열중해 하고 있는 모습을 보고 놀라운 장면은 전혀 눈치채지 못한 것을 확인했다. 해동청은 막 뽑은 돈을 세어보니, 손에 21장의 100위안 지폐가 있었다--ATM에서 돈이 하나 더 나왔다니?!
해동청은 21장의 100위안 지폐를 지갑에 넣고 샤오추에게 다가갔지만, 샤오추가 게임을 하는 것이 아니라 휴대전화에서 영상 클립을 보고 있는 것을 발견했다. 샤오추는 최신형 멀티미디어 핸드폰을 사용하고 있었고, 전화뿐만 아니라 영상도 녹화하고 시청할 수 있었다.
샤오추는 해동청을 보고 얼굴에 두려움이 드러났다. 그는 전화를 해동청에게 건네며 떨리는 목소리로 말했다: "해 총, 저는 그냥 아르바이트생이고 외동입니다. 제가 베이징에 안 가도 될까요? 너무 일찍 죽고 싶지 않아요..."
해동청은 의아해하며 전화를 받아 화면을 주시했다--화면에는 해동청이 ATM 은행 문을 열고 머뭇거리며 들어가는 장면이 재생되고 있었다. 분명 샤오추가 심심할 때 이 장면을 찍은 것이고, 모든 것이 그대로 녹화되어 있었다.그때 하이동칭의 손이 갑자기 떨리기 시작했다. 그는 화면 속에서 문 안의 현금인출기 옆에 희미하게 나타나는 그림자를 보았고, 그 그림자가 살짝 손을 흔기자 그도 안으로 걸어 들어갔다. 그림자가 손짓하는 대로 현금인출기 앞으로 가서 카드르 넣는데 화면이 크게 흔들리다가 안정되자 그림자가 더 선명하게 보여, 사지까지 분명히 보였다—바로 그 카페에서 자살한 여종업원이었다! 그녀는 그의 옆에 서서 마치 거만하게 웃는 듯했다! 그가 돈을 꺼내기 위해 손을 넣자, 그녀도 그쪽으로 손을 뻗었다…
단편 영상은 여기서 끝났다. 하이동칭의 시선은 멍하고 초점이 없게 변했고, 옆에 있는 샤오치우가 그를 붙잡지 않았다면 그는 이 건물 앞에서 쓰러질 뻔했다.
4. 망부풍파
"알라, 일정 취소해요, 베이징 가지 말아요…" 샤오치우가 떨리는 목소리로 말했다. "분명 여귀신이 붙은 거예요."
하이동칭은 어둡게 고개를 끄덕였지만 이번 베이징 출장은 회사의 존폐와 직결된 일이라, 자신이 가지 않으면 회사 사장에게 어떻게 설명하겠는가? 그는 사장에게 전화를 걸기로 결심했다.
전화 속에서 한때 군인이었던 사장은 하이동칭의 말을 듣자마자 크게 분노했다. 하이동칭은 급히 지난 이틀 동안 겪은 이상한 일을 이야기했다. 먼저 카페에서 여종업원을 불만으로 고소해, 결국 그녀가 높은 곳에서 뛰어 자살한 사건, 그리고 방금 사람이 죽은 자가용 은행에서 그 여종업원의 귀신을 본 일이었다.
"하이…" 전화 속에서 잠시 침묵이 흐른 뒤, 사장이 천천히 말했다. "네가 여종업원을 고소한 게 잘못이 아니야. 잘못을 따질 거라면 그 소녀 자신의 정신적 감당력이 부족한 탓이지. 네 고소 때문이 아니더라도 다른 손님의 고소 때문에 자살했을 수도 있어, 너무 자책하지 마. 샤오치우가 찍은 영상은, 건물이 시내 중심에 있어서 외부를 오가는 사람들이 많으므로 유리문에 비친 사람 그림자가 찍힌 게 정상이지. 게다가 날씨가 이렇게 덥다면, 신기루의 원리도 알잖아?"
어쩌면 사장의 말이 맞을지도 모른다. 하지만 설사 사진 속이 단순한 반사라 해도, 왜 그 여종업원의 모습이 찍혔는지 설명할 수 없었다. 여종업원은 이미 뛰어 자살했지 않은가.
샤오치우가 정신이 혼미한 하이동칭을 건물 옆 긴 벤치에 앉히고, 특수한 삼오(술)를 한 잔 불어주며 말했다. "하이 사장님, 제가 물 한 병 사다 드릴게요."샤오추가 떠난 후, 하이동칭은 조용히 담배를 피웠다. 5분 후, 그는 담배를 다 피우고 떨며 주머니에 손을 넣어 또 한 개피를 피울 준비를 했다. 이 시점에서 그의 마음은 이미 두려움으로 가득 차 있었고, 아마도 담배만이 그의 긴장과 압박을 완화할 수 있을 것이다. 하지만 왠지 주머니를 뒤져봤지만 담배가 어디로 갔는지 찾을 수 없었다. 그래서 그는 일어나 가장 가까운 작은 가게로 걸어갔다. 물어보니 스페셜티 35는 이미 품절된 상태였다. 하이동칭은 이 한 종류의 담배만 좋아했고 브랜드를 바꾸고 싶지 않았다. 어쩔 수 없이 멀리 있는 몇몇 작은 가게를 찾아 담배를 샀다. 이상하게도 모든 가게가 스페셜 퓨어 35 담배 재고가 다 떨어져 있었다—운이 나쁘면 찬물 한 모금이라도 이 사이에 끼어버렸다. 하이동칭은 갑자기 샤오 치우가 건물 뒷골목에 새로 문을 연 작은 가게가 있다고 말한 것을 떠올렸다. 꽤 외진 곳이고, 아직도 남은 스페셜 퓨어 35 담배가 남아 있을지도 모른다고 했다. 곧 그는 가게와 자신이 찾던 담배를 찾았다 눈에 띄는 자리에 놓여 있었다. 하이동칭은 지갑에서 백 위안을 꺼내 가게 주인에게 말했다, "스페셜 퓨어 35 한 갑 주세요." 가게 주인은 주의 깊게 미소 지으며 돈을 받았지만, 갑자기 친근한 미소가 바뀌었다. 그는 화를 내며 욕을 내뱉었다, "무슨 뜻이야? 어떻게 그런 짓을 할 수 있어? 분명히 설명해, 안 그러면 경찰에 신고할 거야!" 돈이 없으면 그냥 영혼 돈을 써? 하이동칭은 가게 주인의 손에 든 지폐를 바라보며 충격을 지울 수 없었다—어떻게 백 위안 지폐를 가지고 있을 수 있단 말인가? 그가 들고 있는 건 똑같은 빨간색의 영혼 지폐였다! 하이동칭의 얼굴이 창백해졌다. 그는 셀프 서비스 은행에서 돈을 인출할 때 실제로 백 위안짜리 빨간 지폐를 추가로 꺼냈던 것을 기억했다. 그 추가 지폐가 정령 지폐일까? 죽은 웨이트리스가 정말 그를 괴롭혀 복수하고 목숨을 노리는 걸까? 두려움에 하이동칭의 이마에 두꺼운 땀이 맺혔다. 그는 재빨리 사과하고 지폐를 교환한 뒤, 담배도 들지 않고 비틀거리며 뒤돌아보지 않고 달아났다. 건물 앞 벤치에 앉아 있던 하이동칭은 샤오추가 미네랄 워터 병을 들고 주위를 둘러보는 것을 보았다. 그때 하이동칭의 전화가 다시 울렸다. 번호를 확인하니 사장님이 걸려왔다.사장님은 전화로 하이동칭이 제때 베이징에 도착해 이 거래를 완료하면, 미납 담보대출을 한 번에 갚아주겠다고 크게 말했다. 만약 하이동칭이 베이징에 오지 않는다면, 즉시 떠나고 다시는 회사에 나타나지 말아 달라고 했다. 이 말을 듣고 하이동칭은 결과를 저울질해야 했다. 그가 분주한 도시에서 산 듀플렉스는 은행에 80만 위안이 넘는 담보 대출금이 남아 있었다. 사장님이 갚아주신다면 큰 금액이 될 것이다. 이렇게 후한 보상이라면 용감한 남자들이 항상 있을 것이다. 하이동칭은 깊게 숨을 들이쉬고 샤오추에게 다가가 말했다. "가자. 알라는 택시 타고 공항에 갈 거야. 아직 시간이 있어." 샤오치우가 충격에 빠져 말했다, "하이 사장님, 치명적인 여성 귀신이 무섭지 않으세요?" 하이동칭의 몸이 떨렸지만, 그는 곧 두려움을 감추며 말했다. "어쩌면 이 여성 귀신이 이 도시에서 나를 괴롭힐 수 있을지도 몰라. 베이징에 가면 다시는 나를 해치지 못할지도 몰라......" 하지만 그 자신도 이 설명을 믿을 수 없었다. 차를 불러 하이동칭은 쓴 수박처럼 생긴 샤오추를 차에 태웠고, 택시는 공항으로 빠르게 달렸다...... 5. 한 올의 머리카락이 자극하는 반사 아침 내내 일어난 이상한 사건들 때문에 하이동칭은 비행기 안에서 여전히 흔들렸다. 전혀 식욕이 없었다. 승무원이 내준 점심을 거절한 후, 그는 잠시 눈을 감고 잠들었다. 하지만 눈을 감자마자 웨이트리스의 원망 어린 시선, 샤오추 휴대폰에 찍힌 유령 같은 모습, 그리고 안개 속에 있는 빨간 봉지가 보였다. 비행기가 베이징에 도착할 무렵에야 하이동칭이 겨우 깨어났다. 하이동칭은 화장실에서 찬물로 얼굴을 세게 씻으며 드디어 얼굴에 혈색이 보였다. 보안 검색대를 나서자마자 하이동칭은 바로 밖에 서 있는 사장을 발견했다. 사장이 하이동칭을 보자마자 소리쳤다, "무슨 일이야?" 왜 그렇게 창백해 보여? 정말 갇혔어? "하이동칭이 몸을 가리며 말했다, "아니야, 그냥 식욕이 안 좋아서 비행기에서 아무것도 안 먹었어. 이제 좀 배가 고파지네." 사장님이 미소 지으며 말했다. "샤오치우, 너 베이징에 가본 적 있잖아. 하이 이사님을 데리고 식당 찾아가. 나는 먼저 호텔로 돌아가서 준비하고, 오늘 밤 해외 벤처 투자자들과 만날 거야." 샤오치우는 고개를 끄덕이며 하이동 칭에게 공항 근처에 꽤 맛있는 차오저우 식당이 있다고 말했다.해동청은 소추의 안내를 받아 그 조조 음식점에 도착했다. 소추가 음식을 주문할 때, 해동청은 특제 삼오점을 꺼내 들고 심심풀이로 사방을 두리번거렸다. 그의 시선이 음식점 입구 창가 자리에 닿았을 때, 해동청은 거기에 한 사람이 앉아 있는 것을 보고 깜짝 놀랐다. 그곳에는 긴 머리카락을 흩날린 하얀 옷의 여자가 앉아 있었고, 눈을 크게 뜨고 해동청을 똑바로 바라보고 있었다. 그녀는 바로 해동청의 고소 때문에 자살했던 그 여자였다.
깜짝 놀란 해동청은 소추의 팔을 붙잡고 입구 쪽 하얀 옷 여자를 가리키며 두려움이 가득한 목소리로 외쳤다. "봐, 저기 있어!"
소추가 돌아보았지만, 담담하게 말했다. "해 총, 저기 아무도 없는데요. 아마 눈이 헷갈린 거 아닐까요?"
뭐라고? 소추가 그 여자를 볼 수 없다니? 설마 그게 진짜 귀신인 걸까? 자신이 베이징으로 도망쳤는데도 그녀는 음산하게 따라 온 걸까?
그 여자 귀신은 해동청의 공포스러운 눈빛 속에서 천천히 일어나, 우아하게 문 쪽으로 걸어갔다. 문을 나서려는 순간, 그녀는 갑자기 해동청을 바라보며 낮게 말했다. "오늘 밤, 나는 당신이 협상하는 방에 찾아갈 겁니다…" 말이 끝나자 그녀는 사라졌다.
해동청은 몸서리치며 소추에게 물었다. "정말 하얀 옷 여자를 못 봤어?" 소추는 고개를 흔들며 말했다. "해 총, 지금 이 음식점에는 우리 둘밖에 없잖아요. 하얀 옷 여자가 있을 리가 없어요. 아마 긴장도 되고, 밥도 안 먹어서 환각을 본 거 아닐까요?"
"그럴지도…" 해동청은 조용히 말했다. "하지만 그녀가 말했어. 오늘 밤 협상 현장에 찾아갈 거라고…"
소추는 갑자기 벌떡 일어나 크게 외쳤다. "세상에, 이 여자 귀신이 진짜 찾아왔어! 오늘 밤은 외국 상인과 협상하지 말자! 나는 거기서 죽고 싶지 않아!"
해동청은 한숨을 쉬고 침묵했다. 바로 그때, 음식점 안에서 삭발한 남자 웨이터가 소추가 주문한 음식을 가져왔다. 이 음식점도 꽤 독특해서 모든 남자 웨이터들이 머리를 삭발했다.
해동청의 배에서 '꼬르륵' 소리가 났지만, 별로 식욕은 없었으나 그는 맛없이 음식을 씹기 시작했다. 몇 숟갈 먹고 나자, 그는 혀에 무엇인가 가늘고 약한 것이 감긴 듯한 느낌을 받았다. 뱉어보니, 놀랍게도 한 가닥 머리카락이었다.그는 원래 기분이 좋지 않았는데, 입에서 나온 머리카락을 보자마자 즉시 화가 났다.
해동청이 손짓을 하자, 그 대머리 종업원이 바로 달려왔다. 해동청은 접시 안의 머리카락을 가리키며 불쾌하게 말했다. "이게 무슨 일이야? 너희 음식에 왜 머리카락이 있어?"
종업원은 머리카락을 보며 반짝이는 대머리를 만지면서 말했다. "손님, 아라 식당의 모든 요리사와 종업원은 머리를 깎았습니다. 이 머리카락은 절대 여기서 나온 것이 아닙니다. 아마 식사 중에 손님의 머리카락이 빠져 접시로 떨어진 건 아닐까요..."
해동청은 머리카락을 보며 이건 정말 식당 종업원 탓이 아니라고 생각했다. 아마 요즘 스트레스를 너무 받아서, 내분비 균형이 깨져서 머리가 빠진 것일 수도 있다고 생각했다. 그는 어쩔 수 없이 대머리 종업원을 돌려보냈다. 하지만 그는 더 이상 음식을 먹고 싶은 마음이 사라지고, 두 눈은 접시 속 머리카락에 집중되며 아무 말도 하지 않았다.
소추가 놀라며 해동청을 바라보며 물었다. "해 대표님, 어떻게 된 거예요?"
해동청은 말했다. "소추, 나를 방해하지 마. 잘 생각하고, 머리를 정리하고, 오늘 밤 협상에서 어떻게 말을 조직할지 고민하게 해줘."
"뭐?! 오늘 밤에도 협상하러 가는 건가요?" 소추가 몸을 떨며 물었다. "그 여자 귀신이 목숨을 노릴까 봐 두렵지 않아요? 내가 죽고 싶은 거라도, 나는 아직 잘 살아있고 싶다고요."
"괜찮아!" 해동청이 차갑게 말했다. "오늘 밤 너는 외상과 만나지 않아도 돼. 나 혼자가면 돼. 진짜 귀신이 목숨을 노리러 온다 해도, 나 하나만 노릴 거야."
해동청은 지갑에서 빨간색 백위안 지폐를 꺼내 탁자 위에 놓으며 말했다. "이 돈은 이제 다시 저승 돈으로 변하지 않아. 이 식당 계산원이 마술을 부리지 않는 한 말이야."
숙소로 돌아오자, 사장은 이미 모든 자료를 준비해두었다. 사장이 해동청에게 다른 요구사항이 있는지 묻자, 해동청은 웃으며 말했다. "사장님, 저에겐 단 하나의 요구가 있습니다. 협상이 끝난 후, 회사에 대해 한 가지 결정을 내릴 수 있게 해주세요."
사장은 호기심 어린 표정으로 물었다. "어떤 결정이요?"
해동청은 웃기만 하고 아무 말도 하지 않았다.
그날 밤 협상은 매우 순조로웠다. 해외 벤처 투자자들은 해동청의 온라인 게임 소프트웨어에 매우 만족하며, 즉시 고액 투자의 의사를 초기적으로 약속했다. 그리고 협상 중에도 목숨을 노리는 여자 귀신은 나타나지 않았다.외국 상인을 보낸 후, 사장은 기쁘게 해동칭과 손뼉을 치며 축하했다. 사장이 물었다: "결정을 해야 한다고 하지 않았나? 빨리 말해 봐." 해동칭은 진지하게 말하였다: "아라가 집에 돌아가서 샤오추를 만나고 나서 발표하겠습니다." 샤오추를 본 뒤, 해동칭은 드디어 사장에게 말했다: "내가 내릴 이 결정은 회사에서 한 명의 상업 스파이를 해고하는 것입니다—샤오추!" 샤오추는 마치 불이 붙은 것처럼 점프하며 외쳤다: "해 총님, 당신은 무슨 근거로 제가 상업 스파이라고 말합니까?" 해동칭은 차갑게 말했다: "오늘 오후에 조주 식당에서 밥을 먹으면서야 모든 문제를 통찰하게 되었어요. 당신의 목적은 아라의 경쟁자를 돕고, 내가 유령을 본 것처럼 믿게 만들어 해외 투자자와 만나지 못하게 하려는 것이었습니다. 하지만 우연히 당신들이 실수를 드러냈습니다." 해동칭의 추측은 이렇다. 그가 카페에 가서 식사할 때, 샤오추는 일부러 그의 여성 동료를 해동칭과 부딪치게 했고, 커피를 그의 정장에 흘려 다툼을 일으켰다. 카페 매니저를 가장한 또 다른 동료가 즉시 나타나 해동칭 앞에서 여급을 처리하겠다고 말했다. 그가 내려간 후, 건물 아래에 모여 있던 사람들도 자연히 그들의 동료였으며, 그들의 목적은 해동칭이 자신의 불만 제기가 여급의 자살을 초래했다고 믿게 하는 것이었다. 해동칭이 이후 ATM에서 돈을 인출하러 갔을 때, 그곳의 자동 인출기는 이미 샤오추 일당에 의해 조작되어 있었다. 그들이 해동칭이 은행에 들어가는 것을 보자 프로그램을 실행시켜 ATM 화면에 여급의 눈에서 피가 흘러 복수를 다짐하는 이미지가 나타났다. 잊지 말라, 샤오추도 IT 전문가이므로 이런 프로그램을 제작하는 것은 어렵지 않았다. 그리고 전날 아침 해동칭이 출근 전 은행에 돈을 찾으러 갔을 때, 마침 유니폼을 입은 몇 사람이 장비를 개조해 은행 영업을 일시 중단시키는 것을 보았는데, 바로 이 사람들이 ATM을 조작한 것이 확실하다. 샤오추가 휴대폰으로 찍은 귀신 영상은 말할 것도 없이 유리문에 비친 반사가 촬영된 것이다. 그때 흰옷을 입은 여성이 은행 밖에서 손짓하며 샤오추에게 이 영상을 찍게 했다. 후미 골목의 그 편의점도 분명 샤오추의 동료가 운영하는 곳이다. 해동칭이 빌딩 밖에서 첫 번째 담배를 피울 때, 샤오추는 몰래 그의 주머니에서 담배를 가져갔고, 미네랄워터를 사는 핑계를 대며 근처 소규모 점포의 고급 담배를 전부 사버렸다. 이렇게 되자 해동칭은 결국 후미 골목의 그 가게에서만 담배를 살 수 있게 되었다.가게 주인이 하이동칭이 건네준 돈을 받자, 그는 재빨리 영혼 지폐로 교환했다. 기본적인 마법만 있으면 누구나 이런 속임수를 쓸 수 있었다. 하이동칭이 돈을 인출할 때 받은 추가 백위안 지폐는 그가 몸을 숙여 집어 들 때 셀프 서비스 은행 문 틈새로 분명히 슬며시 들어간 것이었다. 아마도 흰 옷 입은 여자였을 것이다. 왜냐하면 그녀가 문 밖에 서서 손을 흔들며 샤오추에게 이른바 초자연적 영상을 촬영해 달라고 부탁했기 때문이다. 베이징의 차오저우 식당에서 샤오치우는 일부러 흰 옷을 입은 여자를 못 본 척해 하이동칭이 또 다른 치명적인 여성 귀신을 본 줄 알게 만들었다. 그녀가 식당을 떠날 때, 흰 옷을 입은 여자는 협상 중에 하이동칭에게 목숨을 걸고 오겠다고 위협하는 말을 했다. 그녀의 목표는 하이동칭이 외국 상인들을 만나는 것을 포기하게 만드는 것이었다. 하이동칭의 말을 듣고 샤오추의 얼굴이 창백해졌다. 사장님이 진지하게 물었다. "샤오추, 정말 이런 짓을 한 거야?" 샤오추는 온몸이 떨리며 슬프게 대답했다. "하이종, 네 말이 맞아. 어쨌든, 네 협상은 끝났고, 알라의 계획도 실패했으니, 네 추측이 완전히 맞았다는 걸 인정할 수 있어. 마치 그냥 가만히 서서 알라가 하는 걸 지켜보는 것 같아. 정확히 뭐가 알라가 약점을 드러냈는지 말해줄 수 있니?" 하이동칭이 미소 지으며 말했다. "그 차오주 음식점에서 산 그 머리카락이 네게 모든 비밀을 알려줬어." "머리카락?!" 그래, 바로 그 머리카락이야! 음식 가판대의 대머리 웨이터가 머리카락이 요리에 빠지는 걸 막기 위해 그렇게 말하자, 모든 셰프와 웨이터들이 머리를 밀었다. 이 말은 하이동칭에게 카페에서 처음으로 하얀 옷을 입은 웨이트리스를 봤던 때를 떠올리게 했다. 특히 고급 서양 카페에서는 모든 웨이트리스가 머리를 고정하거나 뒤에서 포니테일로 묶어야 한다고 생각했다. 하지만 그 웨이트리스는 새까만 머리를 어깨 위로 늘어뜨렸다. "샤오추, 이런 웨이트리스 본 적 있어?" 하이동칭이 환한 미소를 지으며 물었다. 샤오추는 말문이 막혀 짐을 싸고 조용히 호텔 방을 나섰다. 주인은 하이동칭의 어깨를 토닥이며 말했다. "하이 할아버지, 이렇게 대단할 줄은 몰랐어요." 하이동칭이 말했다, "사실 그렇게 대단하지도 않아." 하지만 나는 항상 이 세상에 유령은 없다고 믿어왔어. 진짜 유령은 사람들의 마음속에 숨겨져 있어.사람의 마음이야말로 가장 무서운 귀신이다!
