용암 내부, 한 개의 연한 푸른빛 광구가 독고소현과 청염 두 사람을 단단히 감싸고 있었다. 물결 무늬 같은 구벽은, 이 지극히 뜨거워 순식간에 모든 것을 태워버릴 듯한 기화가 폭발하는 상황에서도, 겨우 희미한 물결 흔적만을 일으켰다. 격렬한 심연 화염 지옥 한복판에서 고요함을 유지하고 있는 모습은 놀랍도록 기묘했다!
이때의 독고소현은 그다지 편하지 않았다. 한 장의 아름다운 얼굴은 울음 섞인 듯 붉게 달아올라 목덜미까지 이어졌고, 버드나무처럼 부드러운 몸은 매우 부자연스럽게 뒤틀리고 있었지만, 힘을 너무 쓰지는 못했다. 좁은 광구 안에서 조금이라도 실수하면, 뜨거운 기화 용암 속으로 떨어져 불타서 재가 되어버릴 수 있기 때문이다!
“이 ×놈!!”
독고소현의 숨결은 다소 혼란스럽고 거칠며, 분해하며 낮게 욕을 내뱉었다. 말투의 이상함을 신경 쓰지 않고, 옥지 같은 은니로 청염의 어깨를 세게 물었다!
이 기화 용암에 완전히 녹아들기 직전, 청염은 자신이 주위를 꽉 안은 부드러운 존재 외에는 아무것도 기억하지 못했고, 곧 완전히 의식을 잃으며, 머릿속의 모든 생각도 멈추었다.
혼미함 속에서, 청염은 자신이 기묘한 공간을 떠다니는 듯한 느낌을 받았지만, 눈꺼풀은 산처럼 무거워 전혀 뜰 수 없었다. 묘하게 강한 외로움과 불안이 청염의 마음을 급속히 파고들었다.
그때, 청염은 갑자기 팔 아래에 마음을 평온하게 만드는 듯한 은은한 따스함이 있음을 느꼈다. 아무 생각 없이, 청염은 마치 물에 빠진 사람이 구조물을 본 것처럼, 두 팔로 그 따뜻함을 꽉 껴안고 더 이상 놓고 싶지 않았다.
그래서 어깨가 이상하게 아파도, 청염은 꽉 잡은 두 손을 놓을 수 없었다.
독고소현은 청염에게 안긴 몸이 약간 아프게 느껴졌고, 청염의 몸 위에 꼭 눌린 가슴은 숨쉬기도 가빠졌다. 물론 어릴 적부터 수련한 독고소현은 이런 순수 신체적 압박은 충분히 견딜 수 있었다.
하지만 독고소현이 진정으로 불편했던 것은: 자신의 몸이 한 소년에게 전혀 가림 없이, 단단히 안겨 있다는 사실이었다! 비록 청염이 의식이 없는 상태에서 한 무의식적인 행동일 뿐이지만, 독고소현에게는 이전에 느껴본 적 없는 수치와 짜증을 느끼게 했다.
어릴 적부터, 독고소현은 집안의 공주였다.강력한 가문의 위세와 놀라운 천부적인 재능은 독고소헌의 신분을 더욱 고귀하고 침범할 수 없게 만들었다. 아버지의 사랑 외에, 또 어떤 남자가 감히 자신에게 그렇게 경망스럽게 대할 수 있을까?!
원래라면, 자신에게 이렇게 경망스러운 소년에게 친절한 독고소헌은 현력을 사용해 청염을 밀쳐내고 그를 용암 속에 녹일 수 있었고, 그의 생사를 전혀 신경 쓰지 않아도 되었다. 하지만 독고소헌 자신도 의문에 가득 차 있었다. 왜 머릿속으로 이런 생각이 떠오를 때, 자신은 도무지 마음을 놓을 수 없는 망설임을 느끼는 걸까?
이 망설임은 소위 말하는 사랑과 같지 않고, 오히려 두 사람이 처음 만났을 때 느꼈던, 거의 기이할 정도로 동시에 마음속에서 솟아나는 친근감과 비슷했다. 이 느낌은 정말로 알 수 없는 것이었다.
눈앞의 약간 어린 듯한 준수한 얼굴을 바라보며 독고소헌은 자조 섞인 씁쓸한 웃음을 지었다.
분명 이 얼굴의 주인은 한번도 자신을 감동시킬 만한 행동을 한 적이 없었고, 오히려 자신을 화나게 한 일은 한 바구니나 있었는데, 이 급박한 순간에 자신은 아무 근거 없는 허무한 감정을 믿고 그를 놓지 못하다니. 자신은 도대체 얼마나 바보란 말인가?
하지만 마음속으로 이렇게 자신을 꾸짖었음에도 불구하고, 독고소헌은 결국 마음을 단단히 먹지 못했다. 다만 목을 붉히고 부끄러워하며 몸을 비틀어 최대한 민감한 부위가 청염의 피부와 닿지 않게 했다.
그러나 독고소헌조차 아무 경계심을 갖지 않고, 약간 급해진 호흡에 따라 그 용암으로 뜨겁게 달궈진 공기가, 미세한 물질들과 함께 두 사람의 몸 안으로 빨려 들어갔다!
이유 없이 의식의 바다에 혼미해 있던 청염은, 몸 안에서 점점 올라오는 열기를 느꼈다. 게다가 시간이 흐를수록 이 열기는 점점 더 올라가는 경향을 보였다. 청염의 호흡도 이 기이한 열기에 따라 점점 거칠어졌다. 뺨에도 자연스럽지 않은 홍조가 띠어졌다. 원래 의식이 없던 몸에도 원초적 욕망에서 비롯된 기운이 생겨났다.
“아! 으…”
갑자기 독고소헌이 비명을 질렀고, 청염이 갑자기 힘을 주어 몸에서 벗어나려는 순간, 자신의 입술은 또 다른 약간 남성적인 부드러움으로 침범당해, 그녀의 말이 완전히 잠겼다!청염의 두 눈은 여전히 꼭 감겨 있었고, 그 달아오른 붉은 빛이 이미 얼굴에 뚜렷하게 떠올라 있었다. 그의 갑작스러운 강렬한 키스는 원초적인 욕망에서 비롯된 것이었고, 매우 강압적이어서 거부할 수 없었다. 이때 독고소현은 두 눈을 크게 뜨고 가까이 있는 청염을 바라보았으며, 그 순간 머릿속이 완전히 멈추어 다급하게 입술을 청염의 입에서 떼는 것을 잊어버렸다.
"이봐, 한 치라도... 으응..."
겨우 청염의 강한 키스에서 조금 벗어나자, 독고소현은 마침내 다소 화가 났다. 그러나 다시 한 번, 그녀가 욕을 끝내기도 전에 청염의 키스가 다시 그녀의 입술에 내려앉았다. 동시에 독고소현은 갑자기 어떤 것을 깨달았고, 점점 붉어지는 얼굴에는 깊은 공포가 드러났다.
"이 공기, 독이야! 젠장, 현력이 올라가지 않아!"
독고소현은 마침내 몸이 이상하다는 것을 느꼈고, 그녀를 두렵게 하는 열기가 천천히 몸 안에서 솟구치기 시작했다! 청염의 강한 키스와 함께, 이 열기는 올라타는 불꽃처럼 느껴질 정도로 속도 있게 몸과 의식을 덮쳤다!
이미 다소 급해진 호흡이 더욱 거세졌다. 현력의 보호를 잃은 독고소현의 힘으로는 청염의 단단한 포옹에서 벗어날 수 없었다. 가장 두려운 것은 독고소현의 큰 눈 속에 이미 희미한 혼미가 덮여, 청염의 강력함 앞에서 독고소현의 중독된 의식은 더 이상 오래 버틸 수 없다는 사실이었다.
"으응... 으응..."
독고소현의 입에서는 여전히 무슨 말을 버둥거리며 하고 있었지만, 아마 그녀 자신조차 이 말들이 얼마나 자신감을 가지고 있는지 알지 못했을 것이다.
독고소현의 의식은 의심할 여지 없이 이 강력한 독력에 의해 소멸해 갔다. 의식이 겨우 남아 있는 마지막 순간, 독고소현은 몸부림치며 청염의 혀 위를 강하게 깨물었다. 입에서는 약간의 피 냄새가 났고, 아직 깨어 있는 의식은 마침내 완전히 소멸했다...
……
동시에, 이 용암 아래 수백 미터 깊이, 기화 화산의 가장 깊은 부분에서.
짙은 푸른색의 기이한 단단한 얼음, 매우 아름다운 거대 연꽃 얼음꽃. 한쪽은 눈 거울 같은 차가운 호수였으나, 호수 위의 물은 단 한 점도 얼지 않을 기세였다.두 마디 크기의 파란 작은 물고기 두 마리가 물속에서 갑자기 뛰어올라 다시 물속으로 떨어지며, 작은 물보라를 일으키고 매혹적인 빛을 반짝였다. 여기는 100여 평 정도 되는 지하 동굴이다. 매우 기이하게도, 이 뜨거운 기이한 불화산 아래에서, 이렇게 얼음과 눈으로 뒤덮인, 아름답고 절묘한 극한의 차가운 세계가 만들어져 있었다! 바로 이때, 얼음 동굴 안의 한 단단한 얼음 받침대 위에서, 한 백발 노인이 갑자기 눈을 번쩍 떴고, 날카로운 눈빛 한 줄기가 순식간에 멀지 않은 곳의 얼음꽃 하나를 산산조각냈다. 놀랍게도, 바로 청염의 스승, 석천신이었다!
