[감정 이야기] 첫눈에 반함 (전환)
그는 첫눈에 그녀에게 반했다. 그와 그녀는 같은 학년, 같은 학과, 같은 반 친구였다. 신입생 등록 당일, 수천 명의 신입생들이 등록을 위해 줄을 섰다. 그는 파란색 체크무늬 셔츠를 입고 그녀 뒤에 있었다. 그날 그날부터 그는 첫눈에 그녀에게 반했다. 4년 동안 그는 감히 그녀에 대한 존경심을 표현하지 못했다. 그는 침묵과 동료애를 통해 사랑을 표현할 수 있었고, 그녀의 가장 친한 친구가 되었다. 그녀는 합창단의 높은 보컬에 합류했고, 그는 피아노 반주자였다. 그녀가 학교에서 몇 차례 연애를 한 후, 그는 충성스러운 청취자가 되었다. 그녀가 졸업하고 유학을 떠난 후, 그는 그녀를 격려하는 편지를 미국에 썼다. 그녀는 귀국한 지 몇 년 만에 결혼했지만, 불행히도 신랑은 그가 아니었다. 그녀는 그에게 불만이 없었고, 그가 자신에게 얼마나 잘해주는지도 몰랐다. 단지 그들이 너무 가까워서 언젠가 친구에서 연인이 될 때 무슨 일이 일어날지 상상할 수 없었을 뿐이었다. 그래서 그들의 관계는 우정과 사랑 사이를 흐릿하게 맴돌았다. 그녀는 항상 그들이 좋은 친구일 뿐이라고 주장했고, 직면하기를 꺼려하며 그의 친절에 의지했다. 하지만 그는 용기가 부족하고 항상 부드러워서 함께할 기회를 놓쳤다. 그녀의 결혼식에서 그는 무대에 올라 그녀의 행복과 기쁨을 기원했다. 한 달 후, 그는 조용히 5kg을 감량했다. 그때부터 그녀는 그와의 모든 연락을 끊었다. 그녀의 결혼 생활은 그녀가 상상했던 것만큼 행복하지 않았다. 강한 의지와 강한 경력 야망 때문에 결혼 생활을 관리할 에너지가 거의 없었다. 게다가 그녀는 남편의 세심함과 사려 깊음, 동반자 관계에 익숙해져 남편의 대우가 그의 친절과 비교되는 것 같았다. 그녀는 왜 현재 남편에게 빠졌는지 의문이 들기 시작했고, 남편이 자신을 이해하고, 돌보고, 돌보고, 소중히 여기고, 돌보는 좋은 친구가 아니라고 생각하며 화가 났다. 1년 후, 그녀는 이혼을 요청했다. 독신이 된 후 직장에서 더 활기차고 직장에서도 더 매력적으로 보였다. 수년간의 노력 끝에 그녀는 마침내 광고업계에서 자리를 잡았다. 성공과 명성을 얻은 후, 그녀는 공허하고 외로움을 느끼기 시작했으며, 그가 보여준 친절이 그리웠지만 그에게 돌아갈 용기가 부족했다. 그가 지난 몇 년간 어떻게 지냈는지 몰랐기 때문이다.\ 왜냐하면, 그녀는 더 이상 예전처럼 순수하고 젊은 그녀가 아니었기 때문이다.\ 왜냐하면, 그녀는 그가 보내준 청첩장을 받았기 때문이다.\ 그가 결혼하기 한 달 전 어느 주말, 그는 그녀에게 저녁을 먹자고 약속했다. 그녀는 의아했다. 왜 결혼을 앞두고 있는 그가 그녀를 만나 저녁을 먹자고 한 걸까?\ 그 저녁 식사는 사실 매우 즐거웠다. 그는 마치 학생 시절로 돌아간 것 같았고, 그녀는 소프라노를 노래하고 그는 피아노를 연주했다.\ 동아리 친구들, 서로의 선생님들, 참여했던 활동들……\ 많은 과거의 모임이 서로의 기억 속에서 활발히 흐르고, 오래된 일화들이 두 사람의 대화 속에서 다시금 떠올랐다. 두 사람 모두 마치 순수했던 학생 시절로 돌아간 것 같은 기분이었다.\ “다음 주에, 나는 결혼해.” 그가 식탁에서 칼과 포크를 내려놓고 갑자기 말했다.\ “응, 축하해. 상대방 분은 분명 좋은 사람이겠지, 그래야 너가 결혼을 결심했을 거야.”\ “한 가지 너에게 말하고 싶은 게 있어.” 그의 표정이 갑자기 진지해졌다.\ 그는 말했다: “아주 오래 전, 한 남자가 대학에 막 입학했어.\ 등록하는 날, 그는 허둥지둥 학교로 달려갔는데, 등록하는 신입생들이 길게 줄을 서 있는 걸 보았어. 그는 마음이 급하고 당황스러워 어떻게 해야 할 줄 몰랐지. 그때 한 여자가 친절하게 다가와서, 등록을 하러 왔느냐고 물었어. 그는 그 여자가 같은 학과지만 다른 반이라는 것을 알고 매우 기뻤고, 이 여자가 정말 친절하고 좋은 사람이라고 생각했어.\ 그는 그 여자의 눈이 밝고, 웃으면 귀여운 송곳니와 보조개가 있다는 걸 발견하고, 그날부터 그녀에게 첫눈에 반했어.\ 하지만 그는 계속해서 그녀에게 자신의 사랑을 어떻게 표현해야 할지 몰랐어. 그녀는 너무 순수하고, 너무 착하며, 너무 똑똑하고 친절했고, 너무 사랑스러웠어. 그의 성격은 원래 느긋하고 말이 서툴러서, 그냥 조용히 그녀 곁에서 좋은 친구로 있어야 했어.\ 그렇게 대학 4년이 흘렀고, 그는 졸업식 날 그녀에게 말할 준비를 했어: 그는 그녀를 사랑한다고.\ 하지만 그녀는 졸업식 전날, 전화로 그에게 해외로 유학 간다고 말했어.\ 그가 막 생긴 용기는 단번에 사라져 버렸어. 그녀는 마음속으로 생각했지, 졸업 후 그는 군대에 가고 자신은 유학을 가는데, 그 시점에 고백하는 것은 원치 않는다. 그래서 그녀는 그가 2년 동안 기다리게 한 다음, 자신이 학업을 마치고 돌아온 후에 말하는 것으로 하자고 마음먹었어.그녀가 해외로 유학을 가고 그가 군대에 있던 시절은 그에게 가장 견디기 힘든 시기였다. 단지 그가 그녀 곁에 없었기 때문만이 아니라, 그녀가 미국에서 한 대만 유학생을 알게 되었기 때문이다. 그는 혼자 있는 날들이 매우 외롭고 쓸쓸하다는 것을 알고 있었고, 그녀 또한 외로움을 무서워하는 사람이었기에, 그는 가능한 한 매주 편지를 보내 미국에 있는 그녀에게 안부를 묻고 격려하고 힘을 북돋아 주었다. 그러나 그녀는 회신 편지에서 미국 생활의 여러 불편함을 불평하는 것 외에, 그녀가 미국에서 어떻게 한 대만 유학생을 알게 되었는지에 대해서도 많은 부분을 할애하여 이야기하며, 그에게 자신이 다시 사랑에 빠졌다고 전했다. 그녀는 편지에서 그 대만 유학생이 자신에게 얼마나 잘해 주고 사랑하는지 이야기했으며, 마지막에는 한국에 돌아온 후 그 대만 유학생과 결혼할 계획임을 알려주었다. 그는 마음이 매우 아팠다. 일이 어떻게 이런 상황이 될 수 있는가? 비록 그가 직접 고백하지는 않았지만, 그는 항상 행동으로 그녀를 챙기고 돌보며 사랑했는데, 그녀는 그의 노력을 전혀 보지 못한 것일까, 정말로 그의 사랑을 모르는 것일까? 아니면 처음부터 모두 그가 혼자 바랐던 일방적인 감정이었을까? 그녀의 청첩장을 받았을 때, 그는 자신의 마음이 '쿵' 하고 깨지는 소리를 들었다. 사랑은 죽음보다 차갑다. 그는 마지막 용기를 내어 그녀의 결혼식에 참석했고, 그녀가 웨딩드레스를 입고 행복하고 달콤한 표정을 짓는 모습을 보았고, 그 대만 유학생이자 지금의 신랑도 보았다. 그는 본래 그녀를 한 번 보고 바로 떠나려 했지만, 예리한 그녀가 그가 참석한 것을 보고는 그를 붙잡아 몇 마디 축하의 말을 하도록 했다. 그는 무대 위에 서서 아래 앉아 있는 신랑 신부를 바라보면서, 그녀와의 거리가 매우 멀어졌음을 느꼈다. 학생회 등록 시, 1학년 신입생으로 등록 대기열에서 그 앞에 서 있던 그 소녀가 더 이상 그녀가 아니었다. 그는 어떻게 처참하게 회장을 벗어났는지 기억하지 못하고, 나중에 침대에서 일주일을 뒹굴었고 한 달 만에 5킬로그램이 빠졌다. 그는 그녀를 잊기로 결심했다. 그는 회사에 휴직을 신청하고 혼자 일본 도쿄로 가서 공부했다. 그곳에서 그는 마찬가지로 대만에서 도쿄로 유학 온 한 여학생을 만났다.\ 그 여자는 그가 가장 실의에 빠졌을 때 그를 격려하며 다시 일어서게 했다,\ 그 여자는 부드럽고 세심하게 그와 함께하며, 그를 돌보고, 그의 과거를 포용했다,\ 그 여자는 그가 자신감을 되찾고, 다시 사랑을 믿게 만들었다,\ 그 여자는 나중에 지금 그가 곧 결혼하게 될 아내가 되었다.”\ 비록 그는 지금의 아내를 매우 사랑했지만, 그녀는 여전히 그의 마음 속에 자리를 차지하고 있었다.\ 그래서 오늘 그가 그녀를 만나러 나온 이유는 이 이야기를 들려주기 위해서였고, 한편으로 그와 그녀의 과거를 마무리하고, 다른 한편으로 그의 마음을 과거의 기억에서 해방시키기 위해서였다. 이제 그는 드디어 그녀에 대한 애정을 놓고, 온전히 새로 결혼할 아내를 사랑할 수 있게 되었다.\ 그녀는 이야기를 듣고 난 후 침묵했고, 그가 마침내 행복을 찾았음을 정중히 축하할 수밖에 없었다.\ 그녀는 그와 잔을 들며 서로를 당부한 뒤, 일이 있어서 먼저 가야 한다고 핑계를 대며, 그가 집까지 데려다주려 했지만 거절했다; 대신 그에게 집에 빨리 가서 아내와 더 시간을 보내라고 했다.\ 집으로 돌아가는 길에 그녀는 스스로도 모르게 심하게 울기 시작했고, 얼굴에 번진 화장이나 택시 기사님의 이상한 시선은 아랑곳하지 않았다.\ 그 순간 그녀가 가진 모든 강인함과 자신감이 무너졌다. 그녀는 늘 자신에게 말하길, 그는 그녀의 가장 친한 친구이고, 어떤 이야기도 그에게 할 수 있다고 했다.\ 때때로 그녀는 자신과 그의 관계가 오래된 연인처럼 완벽한 신뢰와 호흡으로 이어진 것 같다고 느꼈다.\ 사실 그녀는 마음속으로 언제 그가 그녀에게 그 세 글자를 말해줄지 기다리고 있었다: “사랑해”.\ 그녀는 왜 그가 다른 남자들처럼 적극적으로 자신을 쫓지 않는지를 마음속으로 용서할 수 없었다.\ 그녀는 늘 여성은 남성이 추구해 오기를 기다려야 하고, 마음에 드는 남성을 적극적으로 쫓아서는 안 된다고 자제하며 믿었다.\ 이미 놓쳐 버렸다, 모든 것이 지나가 버렸다.\ 인연은 이렇게 서로 스쳐 지났고, 아무리 억울하고 아쉽고 미련이 있어도 모든 것은 끝났다.\ 그녀 자신이 그의 추구를 포기했고, 그의 침묵을 들을 줄 몰랐고, 자기 마음을 믿지 않았으며, 한 사람을 사랑하는 데는 여러 가지 방법이 있다는 것을 간과했으며, 마음속으로 왜 그가 사랑한다고 말하지 않느냐고 요구했지만, 사실 그녀는 이미 깊이 그를 사랑하게 된 상태였다.\ 놓쳐 버리면, 다시는 되돌릴 수 없고, 과거로 돌아가 새롭게 시작하는 것은 불가능하다.모든 것은 그녀가 스스로 초래한 결과였고, 아무리 후회하고 슬퍼하고 분노해도 이미 늦어버렸다. 그녀 마음속에는 그와 함께했던 과거와 그들이 가졌던 추억들이 떠올랐다. 결혼식에서 그는 눈물을 글썽이며 그녀에게 행복을 기원했다. 그녀가 막 귀국했을 때, 그는 대만 타이베이 시를 함께 돌아다니며 집을 찾고 가구를 샀다. 그녀가 미국에서 전 남편과 교제할 때, 그는 그녀의 가장 좋은 청중이자 조언자였다. 그녀가 혼자 미국에 유학을 갔을 때, 그는 합창단에서 그녀가 참여한 모든 공연의 스냅샷을 한 권의 책으로 선물했다. 그녀가 합창단에서 소프라노를 부를 때, 그는 항상 최고의 피아노 반주자였다. 그녀가 대학교 1학년 신입생 등록을 할 때, 그녀는 청색 체크 셔츠를 입은 한 남학생이 허둥대며 사람들 사이에 서 있는 것을 발견했다. 그 남학생은 조금 멍하고 조금 순진하고 조금 귀엽고 조금 잘생긴, 그녀가 좋아하는 타입의 잘생긴 남자였다. 그때 그녀는 그에게 첫눈에 반했다.
