작가: 월하헌유 출처: 글읽기넷 시간: 2014-02-25 00:47 조회수: 17123 글씨 크기: [작게] [중간] [크게]
많은 해가 지난 후에도, 그는 여전히 그녀의 깊고 슬픈 말 한마디를 기억했다. "불꽃놀이의 아름다움은, 밤에게 지는 것이라기보다는 외로움에게 남겨진 것이다."
농촌의 명절은 많지 않지만, 매년 원소절은 그토록 활기찼다. 농촌에서 아이들이 가장 좋아하는 것은 바로 불꽃놀이였다. 매년 원소절이면 어린 아이들이 모여 함께 불꽃놀이를 했는데, 도시만큼 아름답지는 않았지만, 그는 그 아이들 얼굴에서 도시 사람들보다 더 큰 즐거움과 신기함을 볼 수 있었다.
그는 15살에 어머니를 따라 도시에서 시골로 이사왔다. 그곳은 연화라는 작은 마을로, 마을 사람들은 매우 소박했고 모두 불꽃놀이를 만들어 돈을 벌었다. 바로 그 해, 그는 아름다운 소녀를 만났다. 그녀의 아름다움은 그의 마음을 흔들었지만, 그는 다른 사람들에게서 그녀는 어릴 때부터 벙어리였다는 말을 들었다. 마을 아이들은 모두 그녀와 함께 놀기를 좋아하지 않았다.
아마도 설렘이었고, 어쩌면 동정심이었을지도 모른다. 그는 그때부터 그녀 집에 자주 갔다. 그녀가 글을 모른다는 것을 알고, 그는 그녀의 글 배우는 스승이 되어 주었다. 그녀가 글을 익힐 수 있도록, 그는 다이어리 몇 권을 사주었다. 아마도 똑똑했거나, 성실했기 때문에, 1년도 안 되어 그녀는 다이어리에 이전에는 감히 생각조차 못했던 글로 소통할 수 있게 되었다. 바로 그가 16살, 거의 17살이 될 때, 그의 뒤에는 덩달아 따라다니는 존재가 생겼다.
그는 그녀를 알게 된 이후로, 그녀가 불꽃놀이를 아주 좋아한다는 것을 알았다. 특히 원소절 밤에 피는 불꽃놀이를. 그녀는 다이어리에 이렇게 적었다. "불꽃놀이는 비록 작지만, 피어나는 아름다움으로 밤을 능가할 수 있다."
그는 그녀의 그 한 마디를 보고, 그녀의 펜을 빌려 그녀의 다이어리에 이렇게 썼다. "불꽃의 아름다움이 밤에게 남겨졌듯, 너의 아름다움은 내게 남겨졌다!"
그 순간, 그는 처음으로 그녀가 얼굴을 붉히는 것을 보았고, 그것이 유일하게 불꽃보다도 그녀가 더 아름답게 보인 순간이었다.
그 순간 이후, 그와 그녀의 관계는 묘하게 변했다.
그가 18살이 되었을 때, 그의 생일 밤에, 그는 특별한 선물을 받았다. 그녀가 직접 만들어 준 불꽃놀이 하나, 아주 평범한 불꽃놀이였다. 도시의 화려함도, 특수한 패턴도 없었다. 그저 순식간에 사라지는 평범한 불꽃놀이일 뿐이었다. 하지만 그의 마음 속에서는, 그것이 세상 무엇보다 아름답고, 찬란하게 느껴졌다.바로 그 날, 그는 처음으로 말했습니다. ‘이 밤의 아름다움을 위해, 다음 해를 위해, 나는 너의 아름다움을 추억의 별빛 속에서 울려 퍼지게 하겠다.'\ 이후, 그는 그녀와 함께 마을의 능력자들에게 불꽃놀이 기술을 배우기 위해 열심히 노력했습니다. 아마도 소원일 수도, 재능일 수도, 혹은 신념일 수도 있습니다. 1년 동안, 그는 최하위 수준의 불꽃놀이 제작자에서 마을에서 가장 뛰어난 불꽃놀이 제작자가 되었습니다.\ 그녀의 생일은 원소절과 같은 날이었고, 그녀가 열여덟 번째 생일을 맞이한 원소절에 그는 그녀를 처음 만난 장소로 데려갔습니다. 그날 밤, 그는 한 달 동안 준비한 불꽃놀이를 그녀를 위해 점화했습니다. 그 불꽃놀이는 매우 아름다웠고, 터지는 순간, 그 불꽃놀이는 그녀의 이름을 나타내었으며, 그의 마음 모양도 펼쳐졌습니다. 그날 밤, 그녀는 일기장에 이렇게 적었습니다: 시간은 아름다움을 피우고, 불꽃놀이는 우리의 사랑을 피웠다.\ 그는 이어서 그녀의 글 아래 가로로 적었습니다: 큰 꿈 삼천, 불꽃 한 점, 당신의 아름다움에 미치지 못하네.\ 그와 그녀는 더 가까워졌고, 그녀는 이것이 행복이고 영원이라고 생각했습니다.\ 하지만, 아마도 그는 항상 미래와 세상을 꿈꾸는 소년이었을지도 모릅니다. 명성, 지위, 재산, 그는 세상과 접할수록 더 많이 알게 될수록 그의 마음은 더욱 더 동경하게 되었습니다.\ 그렇게, 그 후 2년 동안, 그는 마침내 스무 번째 생일에 그녀에게 잠시 작별을 제안했습니다. 그녀는 그를 붙잡지 않았습니다. 왜냐하면, 그녀는 그가 마을 밖 세상에 대한 호기심이 많다는 것을 알고 있었고, 또한 그는 도시 출신임을 알고 있었기에 언젠가는 반드시 도시로 돌아갈 것임을 알고 있었기 때문입니다.\ 그 날, 그녀는 일반 소녀처럼 눈을 붉히며 울지 않았습니다. 그녀는 단지 일기장에 한 문장을 조용히 적어 그에게 남겼습니다: 낙화에는 이별이 있어도, 불꽃놀이는 흔적이 없다, 처음의 길을 잃지 마라!\ 그는 처음으로 그녀의 글을 이해하지 못하고 물었습니다: 이 말은 무슨 뜻이야?\ 그녀는 답하지 않고, 그저 살짝 그의 옷깃을 정리해 주고, 돌아서서 그렇게 평범하게 떠났습니다.\ 그는 그 자리에서 잠시 생각하다가 갑자기 한 가지 답을 떠올렸습니다: 아마도 그녀가 자신을 잊지 말라는 당부일 거야.\ 그는 떠났고, 그녀가 방금 일기장에 마지막 글자를 새긴 깊이, 일기장을 거의 뚫어버릴 정도, 그 후 그는 돌아가고, 그녀의 입술이 떨리고, 눈가가 붉어진 것은 그녀의 불안을 말해주고 있었음을 알지 못했습니다.\ 그는 아주 오랫동안 돌아오지 않았습니다.\ 1년, 2년, 3년……\ 시간이 흘러 5년이 지났지만, 그는 돌아오지 않았고, 한 통의 편지도 없었습니다. 그녀는 그의 소식을 잃었습니다.하지만 그녀는 끝까지 그가 돌아올 것이라고 믿었다. 매일 일 외에는, 이 긴 시간을 견디게 해주는 유일한 것은 바로 그를 그리워하는 마음뿐이었다.\ 누군가 그녀에게 물었다, 외로움이 무엇이냐고. 그녀는 대답했다: 내가 숨을 쉬는 순간마다 그를 그리워할 때, 나는 외로움이 무엇인지 잊는다.\ 여섯 번째 해가 다가왔을 때, 그는 돌아왔다. 하지만 혼자가 아니었다. 그와 함께한 아름다운 소녀가 있었다.\ 도시에서 그는 불꽃놀이를 만드는 기술 덕분에 빠르게 자리를 잡았다. 아마도 야망 때문이었거나, 명성과 이름의 유혹을 견디지 못했기 때문일 것이다. 그는 한 부유한 집안의 딸과 결혼했다.\ 그녀는 처음으로 그가 미안하다고 말하는 것을 들었고, 처음으로 그의 눈앞에서 울었다. 하지만 그녀는 왜 그러는지 묻지 않았다. 그녀는 그냥 그를 바라보며 울었고, 오래도록 울었다. 그녀는 그의 눈 속에 담긴 참을 수 없는 감정을 보지 않고, 울다가 쓰러져 일기장에 한 줄을 썼다. 처음으로 종이를 떼어 그의 손에 쥐어주고는 머리도 돌리지 않은 채 떠났다.\ 그는 떨며 그 종이를 펼쳐보았다. 그의 눈 속의 참지 못할 감정은 점차 사라졌다. 왜냐하면 그녀가 썼기 때문이다: 미안해, 나도 결혼했어.\ 그는 돌아와 하루만 머물고 그 소녀와 함께 떠났다. 그가 온 날은 원소절 전날이었고, 떠난 날은 원소절 당일, 즉 그녀 생일 날이었다. 그녀는 처음으로 외로움이 무엇인지 느꼈고, 처음으로 세월이 무엇인지 알았다.\ 그녀는 처음으로 떨리는 손으로 일기장에 한 줄을 썼다: 불꽃이 시들고, 밤이 얼룩졌네, 누군가의 시선이 외로움을 볼 수 없구나.\ 그가 도시에 돌아간 지 얼마 지나지 않아, 그 소녀는 그에게 아이를 하나 낳았다. 그는 더욱 그녀에게 가졌던 참을 수 없는 마음을 마음속에 묻었다.\ 시간이 한 해 두 해 흐르고, 그는 단 한 번도 다시 돌아오지 않았고, 그녀에 대한 모든 것을 알아보려는 마음도 더 이상 없었다.\ 그가 마흔다섯 번째 생일을 맞은 날, 그의 열여덟 살 된 아들이 그의 생일을 축하하며 불꽃놀이를 터뜨렸다. 그는 그날 밤 그녀를 떠올리며, 처음으로 그녀가 어떻게 지내는지 보기 위해 돌아가겠다고 결심했다.\ 다음 날 아침 일찍, 그는 혼자 다시 ‘불꽃'이라는 작은 마을로 돌아갔다. 기억을 따라 예전 장소로 향했지만, 그녀를 볼 수 없었다. 그는 마을에서 오래도록 물어본 끝에 겨우 그녀 부모님 집을 찾았다.\ 그는 소박한 시골 사람들의 따뜻한 대접을 받을 것이라 생각했으나, 맞이한 것은 그녀 부모님의 꾸중과 구타였다. 그녀 부모님은 그를 때리면서 울며 꾸짖었다: 내 딸을 돌아와라, 이 배신자야.\ 그는 이해하지 못하고, 억지로 머리를 굳히며 그녀의 부모에게 변명했다. 그녀도 결혼했으니, 자신도 배신자가 아니라고.\ 하지만, 그녀 부모가 일기장을 그의 발치에 던졌을 때, 그는 일기장에서 그녀가 써 놓은 한 줄을 똑똑히 볼 수 있었다: 그날, 그가 돌아왔을 때 나는 무척 기뻤지만, 그는 나에게 결혼했다고 말했다. 나는 처음으로 마음이 아프고 상처받았다. 하지만, 나는 그를 사랑했고, 그가 마음의 부담 없이 그 여자와 잘 지내길 바랬기 때문에, 나는 그에게 거짓말을 했다. 나는 나도 결혼했다고 말했다.\ 그는 계속해서 읽었지만, 마음은 떨리기만 했다:\ 그가 떠난 지 거의 한 달 되었겠지, 나는 그가 아이를 얻었다는 이야기를 들었다, 그도 분명 무척 기뻤겠지.\ 오늘 엄마가 나에게 맞선 보러 가자고 했지만, 나는 거절했다. 나는 결심했다, 이번 생에는 결혼하지 않겠다고.\ 一 년, 그렇게 지나갔다. 예전에는 결코 길지 않다고 느꼈지만, 이제는 한 세기보다도 길게 느껴진다. 아마도, 이것이 다른 사람들이 말하는 외로움이 바늘처럼 지속되고, 시간이 조각처럼 다르게 흐른다는 것이겠지.\ ……\ 그는 그렇게 멍하니 일기장을 오래 바라보았다. 마지막으로 한 문장을 읽을 때까지, 그의 눈에서는 더 이상 참을 수 없었다. 일기장 위에 흘린 그 한 줄: 나는 이제 더 이상 버틸 수 없을 것 같아, 이날 나는 그가 나를 위해 쓴 첫 문장을 갑자기 보았다. 나는 오래 고민한 끝에, 이렇게 한 단락을 적었다: 불꽃놀이의 아름다움은, 밤에게 패한다고 말하기보다는, 그 외로움에게 남겨진다.\ 그는 간절히 그녀 부모에게 사정했다, 그 일의 전말을 알고 싶다고. 결국, 그녀 부모는 그에게 말했다.\ 알고 보니, 그가 떠난 지 13년 된 원소절 날, 그녀는 그를 향한 그리움과 시간의 외로움을 견딜 수 없었고, 곧 조용히 세상을 떠났다. 그녀가 떠날 때, 얼굴에는 미소가 있었다. 왜냐하면, 그녀는 마지막으로 만든 불꽃놀이를 점화했기 때문이다. 그녀가 만든 그 불꽃놀이는 변함이 없었다, 여전히 평범하고, 여전히 단조로웠다.\ 그는 처음으로 그녀의 무덤 앞에 무릎을 꿇었다. 순간 떠올랐다, 그날 그녀를 떠날 때 그녀가 이유 없이 적은 한 단락: 떨어진 꽃은 작별을 하고, 불꽃놀이는 자국이 없다, 처음의 길을 잃지 마라!\ 그는 이해했다, 결국 그녀가 소녀 같은 심성이 아니라는 것을, 답은: 떨어진 꽃은 떠나지만, 흔적을 남기고, 불꽃놀이는 피고 나서도 자국은 남지 않지만, 마음속에 처음 가야 할 방향을 잊지 않는다면, 여전히 출발한 곳을 찾을 수 있다.\ 그는 동시에 알았다, 그녀는 불꽃놀이보다 아름답지만, 그녀는 불꽃놀이보다 더 외롭다는 것을.
