과학자들이 사람을 과거로 '이동'시키는 것을 실현하다
2002년 영화 《타임머신》의 개봉과 함께 '타임머신'이라는 단어가 사람들의 시야에 들어왔다. 그러나 현실 생활에서 과학자들은 이미 연구를 시작했고, 진정한 타임머신을 만들어 사람들이 시간을 여행하고 과거로 돌아갈 수 있도록 시도하고 있다.\ 최근, 영국 《데일리 메일》에 따르면 미국 과학자들이 새로운 방법을 발견했는데, 사람의 뇌 일부를 자극함으로써 사람을 가상으로 과거로 전송할 수 있다고 한다. 한 22세의 자원자는 실험 중 실험실에 앉아 있었지만, 자신이 집에서 운영하는 피자 가게에 있는 것 같은 느낌을 받았으며, 가게 안에서 창밖 풍경을 선명하게 볼 수 있었고 심지어 어린 시절 지역의 한 기차역도 보았다고 한다.\ 이러한 뇌 자극법과 비교하면, 다른 연구들은 아인슈타인의 '4차원 공간' 이론이 남긴 단서를 꼭 붙잡고, 시간과 공간을 넘는 경로와 방법을 찾고 있다.\ 이미 1955년, 미국 코네티컷 대학교 물리학 교수 말릿은 타임머신을 만들겠다는 구상을 한 바 있다. 47년간의 노력 끝에 그는 자신이 시간 여행의 비밀을 찾았다고 믿으며, 물체를 미래나 과거로 전송할 타임머신을 제작 중이다. 그의 타임머신은 레이저 광선 고리로 만든 중력장으로, 광선 고리가 만들어내는 중력 강도가 공간을 왜곡할 수 있다. 만약 어떤 사람이 이러한 레이저 광선 고리 안으로 들어간다면 시간의 순환 속으로 들어가게 되며, 이는 정말 믿기 어려운 일처럼 들린다.\ 시간과 공간을 넘어서는 여행은 매우 매력적이어서, 영국의 유명한 물리학자 스티븐 호킹도 이를 탐구하지 않을 수 없었다. 2010년 5월, 호킹은 《데일리 메일》에 글을 게재하며 시간 여행의 세 가지 방법을 제시했는데, 하나는 웜홀로 들어가는 것이고(과학자들은 웜홀을 시간 틈과 공백으로 봄), 다른 하나는 블랙홀로 들어가는 것, 그리고 마지막 하나는 광속에 가까운 속도로 비행하는 것이다.\ 관련 연구는 지속적으로 진전을 이루었고, 2013년에는 과거로 돌아가는 시간 여행이 어떤 모습일지 처음으로 시연되었다. 이는 그들이 일반 상대성 이론에서 존재할 수 있는 폐곡선 시곡선(Closed Timelike Curve) 공간 해법을 발견했기 때문에 가능했으며, 이러한 특수한 시공간을 이용하면 사람들은 시간 여행을 할 수 있다. 이 이론을 이용해 그들은 시간 여행 과정을 시뮬레이션했다.\ 언젠가 '타임머신'이 탄생한다면, 많은 사람들은 분명히 기쁨에 들떠할 것이다.“타임머신”은 아마도 사람들을 과거로 돌아가 전쟁이나 학살을 막게 할 수 있을지 모른다. 그러나 동시에, 이것은 역사를 바꾸는 것이 매우 쉽다는 것을 의미하기도 한다.\ 그렇다면, 누가 역사를 바꾸어도 오늘날의 생활에 혼란을 일으키지 않을 것이라고 보장할 수 있을까? 또한, 사람들이 마음대로 과거를 “수정”할 수 있다면, 오늘의 삶을 진지하게 대할 것인가?\ 이것이 과연 인류의 복지일까, 아니면 골칫거리 혹은 재앙일까? 아마도 이것은 두뇌 폭풍식 사고가 필요한 문제일지도 모른다.
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대략 12년쯤 될 거예요, 아니면 13년일 수도 있고, 저도 잘 기억이 나지 않아요. 어떤 사람들은 시간이 근본적으로 존재하지 않는다고 생각하고, 단지 우리가 상상해낸 것일 뿐이라고 말합니다. 마치 지축과 같아서, 지구의 움직임을 편리하게 설명하기 위해 제안된 개념과 같습니다.
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