------------------------\ 광풍이 울부짖고, 폭우가 쏟아졌다.\ 두껍고 회색빛의 먹구름이 이 강철 도시의 하늘 위에 드리워져, 하늘을 회색으로 덮고, 빗줄기가 도시의 구석구석까지 퍼졌다. 천둥소리가 울리고, 눈부신 번개와 함께 때때로 이 도시를 강타하며 마치 끝없는 분노를 쏟아내는 듯했다.\ 이런 천둥번개 속에서는 대로에서 사람 그림자를 보기 어렵지만, 도시의 어두운 한 구석에서는 한 무리의 사람들이 서로 마주 서 있었고, 하늘에서 쏟아지는 폭우 속에서 마치 폭풍이 서서히 모이고 있는 듯했다.\ “림무, 돈과 물건은 이미 바꿨다. 지금 우리 표 형이 네 손에 있는 반지에 눈독을 들였어. 5천 위안 줘서 이 반지 살 생각인데, 어때?” 거대한 체격의 중년 남자가 앞에 있는 청년에게 물으며, 말투에는 은근한 경멸이 섞여 있었다.\ ‘림무'라 불리는 청년은 경계심을 품고 이 중년 남자를 똑바로 바라보며 강조했다. “내가 이미 여러 번 말했지만, 이 반지는 어머니가 남긴 거야. 내게는 무엇과도 바꿀 수 없는 보물이라고. 아무리 가격을 높게 줘도 절대 팔지 않아!”\ 빗물이 그의 뚜렷한 이목구비를 따라 흘러내렸고, 그의 목소리는 빗소리 속에서도 특히 냉정하고 확고하게 들렸다.\ 중년 남자와 그의 곁에 서 있는 네 명의 큰 사내들은 서로를 바라보며, 눈에서 위험한 기색이 스쳤고, 천천히 말했다. “정말 조금도 타협할 수 없는 거야? 알아둬, 표 형은 이런 작은 수집품을 늘 좋아해. 그리고 표 형이 원하면, 얻지 못할 수가 없어.”\ 중년 남자는 이전에 정보원으로부터 림무의 손에 있는 반지가 평범한 반지가 아니라는 사실을 이미 들었다. 그것은 마치 영적인 힘이 있는 듯했고, 정보원은 이 반지가 기묘한 검은 빛을 내는 것을 직접 여러 번 목격했다! 이 점 하나만 봐도 림무의 반지는 절대 평범하지 않다.\ 림무가 이 말의 함의를 모르겠는가? 만약 넘기지 않는다면, 표 형이 약간의 수작으로도 쉽게 그의 반지를 얻을 수 있다는 의미였다. 이는 살인과 강탈도 불가능하지 않다는 뜻, 상대는 흑도 조직 내 중요한 인물이니까!\ 하지만 림무가 쉽게 굴복할 리 만무했다. 그는 타고난 고집쟁이, 완강한 사람이었다. 네가 저항할수록 그는 더 맞서 싸웠다. 그는 검은 비닐봉지에 싸인 돈을 움켜쥐며 차갑게 말했다. “경고하지만 우리 사이에 그런 관계는 아직 없어. 내가 내 물건을 주고, 네가 네 돈을 가져가면 끝이야. 서로 각자의 길로 가는 거다.”나는 너처럼 마음대로 빼앗길 수 있는 사람이 아니야; 나는 상관을 기쁘게 하고 지위를 얻기 위해서만 할 뿐이야. 오늘 내가 하는 말은 그게 전부야: 반지—절대 넘기지 않을 거야! 원한다면, 잡고 싶으면 와서 가져가! "
"럼블!"
방금 전, 하늘이 갑자기 낮처럼 밝게 빛났다. 빛 아래, 린무의 얼굴은 눈처럼 창백했지만, 그는 눈부시게 빛나며 무적의 정신을 지니고 있었다. 그의 크지 않은 말조차도 천둥 소리에 묻혔지만, 한 마디 한 마디가 모두의 마음에 뚜렷한 상처를 남겨 모두를 놀라게 했다.
잠시 시간이 지나지 않았다. "착한 아이야," 중년 남자의 미소가 일그러졌다, "배짱이 있구나! 너 같은 사람은 많이 봤어—난 네가 필요 없어! 하지만 그런 사람에게 무슨 일이 일어나는지 아니?" 그의 옆에 있던 건장한 남자들은 이미 허리에 손을 얹고 무기를 잡으려는 듯했다. 표범 형제는 이미 그에게 지시했어: 무슨 일이 있어도 린무의 반지를 가져와야 한다고. 큰 소란을 피우지 않는 게 좋겠지만, 다른 방법이 없을 때, 어떤 방법이나 수단을 써도 반드시 가져와야 해! 못 구하면 그가 결정해! 이번에 표범 형이 절대 죽음 명령을 내렸으니, 모두 실패할 수 없다는 걸 알고 있었다! 만약 지면, 차라리 밖에서 맞아 죽는 게 낫겠다! "싸우고 싶으면 싸워라! 나는 소리 지르고 원숭이처럼 움츠러드는 겁쟁이 중 하나가 아니야!" 린무는 차갑게 눈앞의 사나운 남자들을 노려보며 낮은 목소리로 소리쳤다. 그는 손에 든 비닐봉지를 가슴에 꼭 안고, 어두운 눈동자에 점점 사나운 기운이 피어오르며 영혼 깊은 곳에서 불타는 욕망이 일어났다!
이 싸움은 그녀를 위한 것이었다. 결과가 어떻든 후회는 없을 것이다! 중년 남자가 갑자기 뒤에서 약 30cm 길이의 마체테를 꺼내 분노하며 소리쳤다. "젠장, 네 위치를 모르겠어! 그를 베어 죽여라!" 린 무의 말은 분명히 그의 마음 깊은 곳에 분노를 불러일으켰다. 중년 남자는 낮은 으르렁거림과 함께 린무에게 돌진하며 선두에 섰다. 거센 바람과 쏟아지는 비 속에서 그는 멈출 수 없는 추진력을 뿜어냈다! 린무는 두 손이 비어 있었지만 당황한 기색은 없었다. 그는 전에 싸웠고, 부상도 입은 적이 있었다. 수년간 그녀를 위해 충분히 싸웠던 것 아닌가? "꺼져!중년 남자가 이미 달려오며 손을 휘둘러 정확하게 한 번 내려쳤다. 린무는 이미 준비가 되어 있었고, 발 아래로 힘을 주며 옆으로 굴러 피했다. 자세는 고상하지 않았지만, 싸움에서 우아함이 무슨 소용이 있겠는가? 이것은 린무가 다년간 싸움 경험에서 얻은 것이었다. 중년 남자는 반응이 빨랐고, 이어서 발을 내디뎌 린무의 다리를 차서 그를 휘청하게 만들었다. "베어라!" 중년 남자는 동료에게 소리치며 손에 든 도끼를 다시 린무의 목을 향해 가로로 내리쳤다. 린무는 속으로 '이 개자식'이라 욕하며 뒤로 힘껏 젖혀, 한 번 뒤로 구르며 피했다. "찌이익!" 아직 반응하지 못한 린무는 갑자기 등 뒤로 화끈한 통증을 느꼈고, 뒤를 돌아보니 어디선가 또 두 놈이 나타났다. "헤헤헤," 중년 남자는 동작을 잠시 멈추고, 자랑스럽게 웃었다. "미리 준비한 건데, 어때, 이 깜짝 선물 마음에 들어?" "마음에 들어라니! 젠장!" 린무는 손으로 상처를 대충 닦았고, 비에 씻겨 바로 피가 희미해졌다. "제길, 아직도 폼 잡아!" 한 건장한 남자가 철봉을 들고 달려와 화난 일격을 날렸다. 이 녀석이 이렇게 폼 잡는 게 참을 수 없었다. 린무는 살짝 웃으며 피하려 했는데, 이때 온몸을 뼛속까지 찌르는 듯한 통증이 몰려와 움직일 수조차 없었다. 결국 건장한 남자의 모든 힘이 담긴 일격을 그대로 맞았다. "탁!" 린무의 어깨에서 이를 갈게 만드는 소리가 나왔다. 아마 그 철봉 일격에 뼈가 부서졌을 것이다. 린무는 경련하듯 몇 차례 몸을 떨었고, 통증이 갑자기 수배로 커지며, 마치 산 전체가 몸 위로 내려앉은 듯 강하게 지면으로 눌렸다. 격렬한 통증 때문에 신음할 틈도 없이 바로 기절했다. 기절하기 전까지도 린무는 왜 이렇게 쉽게 기절했는지 이해하지 못했다. 예전에는 이런 통증이 이렇게 심하지 않았는데. "폼 잡는다고, 폼 잡는다고 한 바보! 잘났다 착각만 하지, 젠장!" 철봉 든 건장한 남자가 린무 얼굴에 침을 뱉고, 발로 짓밟으려 했다. 그때, 린무 손에 있던 전혀 눈에 띄지 않는 검은 반지가 갑자기 진한 검은 안개를 내뿜었다. 안개가 너무 짙어서, 내리는 비조차 조금도 침투할 수 없었다. "이, 이게, 이게 뭐야?"큰 남자는 크게 놀라 본능적으로 계속 뒤로 물러나며 입속으로 중얼거렸다.\
중년 남자는 먼저 상황이 좋지 않음을 느끼고 갑자기 크게 외쳤다: "가자! 빨리 가자!"\
말이 끝나기도 전에 검은 안개가 갑자기 거의 열 배로 확장되어, 그 자리에 있는 모든 사람을 집어삼켰다. 이어서 검은 안개는 끓는 물처럼 소용돌이치며, 희미하게 귀신 우는 소리와 늑대 울음 같은 소리가 들렸다.\
3초도 채 지나지 않아, 검은 안개는 물결처럼 물러가며 사라졌고, 이때 골목 안에는 더 이상 아무도 존재하지 않았으며, 나무조차 흔적을 찾아볼 수 없었다……\
\
나도 이제 글을 쓰기 시작해야 한다. 칠우(독자)들은 이름을 남겨주는 것을 환영하며, 이름은 평범한, 일상생활에서 사용할 수 있는 것으로 부탁한다- -‘\
또한 명시: 본인 허락 없이 무단 전재 금지!
