제4장 역사시의 책
동굴 안은 완전히 어두웠다. 리셴은 길에 익숙하지 않아 여러 번 울퉁불퉁한 동굴 벽에 부딪혔고, 입으로는 불평을 늘어놓고 마음은 매우 불쾌했다. 신비한 사람은 마법을 걸어 앞길을 밝히자, 그들은 목적 없이 걸었다. 산꼭대기로 향하는 것이 아니라 지하로 내려가는 길이었다.
오랫동안 걸은 후 신비한 사람은 발걸음을 멈췄고, 리셴은 땅바닥에 털썩 주저앉았다. 신비한 사람이 말했다. “그들이 왔다.”
“누구요?”
바위 벽이 비틀리며 큰 구멍이 생겼다. 바로 신비한 사람 양옆에서 두 개의 거대 괴물이 갑자기 튀어나왔고, 신비한 사람은 주문을 외워 몸을 벗어나 리셴 뒤에 나타났다.
좁은 동굴 전체가 붕괴되기 시작했고, 두 개의 거대 괴물은 흔적도 없이 사라졌다. 신비한 사람은 다시 한 번 리셴의 몸 안으로 들어갔고, 리셴의 몸은 초록빛을 띠며 점점 가벼워졌고, 손에 든 고대 검으로 다가오는 날아오는 바위를 베어냈다.
마침내 동굴을 탈출했는데, 리셴이 나가는 순간 동굴 입구가 봉쇄되었다. 밖으로 나오자 거대한 공간이 있었고, 위를 보면 산꼭대기가 보이지 않고, 아래를 보면 계곡의 심연이 펼쳐져 있었다. 리셴은 공중에서 멈춰 섰다.
“거의 다 왔어! 단 한 걸음만 남았어!” 리셴은 미친 듯이 웃었다.
리셴은 검을 타고 심연 아래로 날아갔는데, 아래에는 풀이 무성하게 자라는 광경이 펼쳐졌다. 이 산 속에서 이런 기이한 경치를 볼 수 있다니 놀라웠다. 신비한 사람은 리셴의 몸에서 나오고, 리셴은 몇 번 피를 뱉었다.
“도대체 누구야? 당신은 도대체 무엇을 찾고 있는 거야?” 리셴이 가슴을 감싸며 말했다.
“말했잖아, 때가 되면 자연스럽게 알게 될 거야. 너는 여기에 뭐가 숨겨져 있는지 알 필요도 없어. 그냥 자신을 잘 돌보면 돼. 지금 너의 체질로는 정말 약해.” 신비한 사람이 경멸하며 말했다.
“나를 이용하면 뭐가 좋은데? 납치? 갈취? 미안하지만 우리 집은 부자 아니야, 돈 없어!”
“돈?” 신비한 사람이 비웃으며 말했다. “돈이 모든 걸 가질 수 있는 건 아니야. 얼른 숨어, 그들이 왔다.”
풀숲에서 두 마리 거대한 괴물이 나타났고, 리셴은 그것들이 아까 본 두 괴물임을 알아차렸다. 그것들은 차례대로 신비한 사람에게 다가왔다. 리셴은 은밀하고 시야가 넓은 곳—거대한 돌단 뒤—을 찾았다.
괴물 A는 신비한 사람 정면으로 공격했으며, 괴물은 거대한 주먹을 휘두르며 신비한 사람을 향해 내리쳤다. 괴물 B는 뒤에서 습격했지만, 신비한 사람에게 간파당했다. 이어 신비한 사람은 힘껏 뛰어올라 공중에서 검기(劍氣)를 사용해 괴물 B를 베었다.순간, 먼지와 연기가 일어났고, 돌 탁자 뒤에 숨어있던 리쉬엔까지 영향을 받았다. 먼지가 사라진 후, 신비한 사람은 눈을 가만히 떴다. 그리고 말했다. “뭐!” 괴물 B는 여전히 온전했다. 신비한 사람이 정신이 팔려 있을 때, 거대한 주먹이 그에게 휘둘러져 무겁게 가슴팍을 내리쳤다. 신비한 사람은 땅에 넘어지며 검도를 바라보며 말했다. "나는 이 검이 아직 봉해지지 않은 것을 왜 생각 못했을까! 진짜 방심했군!" 두 마리의 괴물이 신비한 사람에게 다가왔다. 리쉬엔은 생각했다. 그가 죽으면 좋겠어. 그래야 나는 집으로 돌아갈 수 있는데, 하지만 누가 나를 데리고 나가줄까? 이 두 괴물은 어쩌지? 리쉬엔은 이리저리 생각했지만, 체격이나 힘 모두 차이가 너무 컸다. "이제 와서는, 그저 겨우 시도해 보는 수밖에 없겠군, 아마 능력의 삼분의 일 정도밖에 발휘 못하겠지." 신비한 사람은 검을 들고 주문을 외웠다. "칠성검진, 나의 영혼을 제물로, 천국의 문을 열고, 지옥의 악을 멸하라, 현욱검, 신속히 살라!" 고대 검이 두 괴물의 머리 위를 맴돌고, 주변에는 여섯 자루 환영 검이 나타나 그들 위를 돌면서 원형을 형성했다. 고대 검은 원의 중심에 위치했다. 신비한 사람이 '신속히 살라'를 외쳤을 때, 일곱 자루의 검이 동시에 내려와 두 괴물을 꿰뚫었다. 폭발음과 연기가 지나간 후, 땅 위에는 산산조각난 돌들이 남았다. "저것들은 뭐야? 세상에 이런 것도 있네." 리쉬엔은 신비한 사람 옆으로 달려가 물었다. "그들? 단지 역사를 지키는 거대한 바위 마수일 뿐이야. 낮은 등급의 마수라고 할 수 있지." 신비한 사람이 말했다. "단지 낮은 등급의 마수 하나가 너를 이렇게 만들다니, 만약 초신의가 나왔다면, 우리 둘은 모두 죽었겠네." "수련하는 자는 본래 세상을 구하는 것을 사명으로 삼지. 오늘 나는 참을 수 없어. 나를 봐라, 나는 너를 무너뜨리리라!" 말이 끝나자, 신비한 사람은 한 검으로 리쉬엔을 향해 내리쳤다. 땅이 흔들리고, 돌 탁자가 솟아올라, 20미터가 넘었다. 신비한 사람은 탁자로 향하고, 리쉬엔도 따라갔다. 신비한 사람은 돌 탁자 위로 뛰어올라, 돌 표면의 문양을 만졌다. 그 위에는 이상한 부호가 새겨져 있고, 탁자의 중앙에는 여섯 개의 사각 구멍이 있다. 신비한 사람은 고대 검을 꺼내자, 한 목소리가 들렸다. "현욱, 너는 신중해야 해. 너는 하늘을 거스를 수 없어." 아래의 리쉬엔은 이제야 그가 '현욱'이라는 이름임을 알게 되었다. 현욱은 검을 한 구멍에 꽂자, 그 목소리가 다시 들렸다. "보아하니 나는 너를 막을 수 없겠구나. 이제 하늘이 너를 벌하게 하라."돌대가 내려와서, 대면과 지면이 일치할 때까지 멈추지 않았다. 그때, 현원 맞은편의 석문이 열리며 한 마리의 돌용이 날아 나왔다. 이현은 보고 도망칠 곳이 없어, 풀더미 속으로 곤두박질쳤다. 현원은 고검을 뽑아 맞섰지만 고검의 모양이 변했다.
“인장을 풀었군,” 현원이 말하며, “받아라, 낙룡참!”
녹색 검기는 용머리 모양을 형성하며 돌용을 향해 날아갔다. 이번에, 현원은 겨우 3할의 힘만으로 돌용을 부수었다. 좌우 양쪽 석문도 열리며, 또 두 마리의 돌용이 날아 나왔다. 현원은 의기충천하여 공중에 떠서 싸웠다.
“내가 널 얕봤구나, 그럼 제룡호위를 불러야겠군, 나와라!”
현원은 두 마리 돌용을 베고 급히 피했지만, 황금빛 거대한 용이 하늘에서 내려와 지면에 착지한 뒤, 인간 형태로 변했으나 모습은 여전히 용이었고, 체형도 거대하여 대략 6미터 정도였다.
“이건…… 여기서 어떻게 나타난 거지……” 현원은 다소 놀랐다.
“제룡호위는 본래 인간계에서 신계로 통하는 문을 지키는 존재이다. 홍무 시대의 멸망을 미리 예견한 이가 있었고, 천제에게 천 년 후 누군가가 시시의 책을 훔칠 것이라고 알렸다. 그래서 천제는 이곳을 지키도록 그것을 보내었다. 나는 네가 그저 돌아가는 게 좋겠다고 말한다.”
“그럼에도 시시의 책은 내 것이어야 한다. 제룡호위라 해도, 설령 신계 무신이 온다 해도 결과는 같다.” 현원은 자신 있게 말했다.
한편 이현은 석문 쪽으로 슬쩍 다가가며 한숨 쉬었다. “원자폭탄이 있으면 좋겠는데, 백 배 공격, 일순간에 초살이거든.”
제룡호위는 지하에서 무기 하나를 소환했다—날카로운 창, 창끝을 현원을 향해 내밀며 달려왔다. 동작이 민첩하여, 현원은 아직 반응할 틈도 없이 급히 영기 방패를 펼쳤다. 제룡호위는 한 번 찌르며 방패를 관통했고, 현원은 검으로 흩뜨렸지만, 제룡의 힘이 너무 강해 전혀 소용이 없었다. 제룡의 창은 현원의 팔을 스쳐, 창의 가시가 현원의 팔에 긁히고, 이어 제룡의 한 방으로 날아갔다.
현원은 왼손으로 다친 오른팔을 막으며 이를 악물고 중얼거렸다. “젠장, 내 기가 조금씩 흘러가고 있어. 이렇게 가다간 시시의 책을 얻기도 전에 제룡호위의 창 아래에서 죽을지도 몰라.”
제룡호위는 다시 공격하지 않고, 제자리에 멈춰 섰다.
“너희들은 원래 있던 곳으로 돌아가라, 현원. 지금 상태로 보면, 제룡호위의 창 아래에서 죽지 않은 것만 해도 운이 좋다.리쉔은 쉬안위안을 대신해 마음속으로 긴장하며 생각했다: 내가 왜 이렇게 조급해하지? 그가 죽어도 나와는 상관없어. 말 나온 김에, 만화 속에서는 주인공이 반격하는 게 맞아야 하는데. 리쉔은 머리를 쓸어 넘기며 생각했다: 반격은 보통 예고 없이 오는 법이야, 그건 그냥 갑자기 나타나는 거지.
"가라, 나도 너를 강자로서 존중한다. 내 총이 방향을 바꾸기 전에, 빨리 여기서 떠나라." 디룽 호위가 갑자기 말을 꺼냈다.
쉬안위안이 일어나며 웃었다: "하하하, 우리 강자들에게는 한 가지 원칙이 있다, 그것은 목적을 달성할 때까지 포기하지 않는 것이다! 쓸데없는 말 말고, 시작해라!"
리쉔은 이유 없이 긴장이 됐다.
"정말 분별력이 없구나!" 산체가 흔들리며, 부서진 돌들이 암벽 아래로 굴러떨어졌다. 디룽 호위가 화나서, 총을 들고 총끝에 번개를 모았다.
"아직 마음을 바꿀 수도 있어." 디룽이 말했다.
"뜻은 이미 정해졌다, 와라."
디룽 호위가 총을 쏘자, 전기가 흐르는 총은 전기룡처럼 포효하며 쉬안위안을 향해 돌진했다. 리쉔은 소리쳤다, "하지 마!" 그러나 총은 이미 쉬안위안의 몸에 박혀 암벽에 고정됐다. 산체는 다시 평온해졌다.
이 장면을 본 리쉔은 영혼이 빠져나간 듯 했고, 입에서 끊임없이 말했다: "끝났다, 모든 게 끝났다."
디룽이 다가와 총을 뽑자, 쉬안위안의 시체는 녹색 안개로 변하며 서서히 사라졌다.
"슬퍼하지 마, 빨리 나를 따라오라."
리쉔은 자신 안에서 누군가 말을 하는 것을 들었다. 바로 쉬안위안이었다. 결국 찔린 것은 단지 진짜처럼 만든 환영이었을 뿐이었다. 리쉔은 고검을 소환하고, 한 번 베어 석문을 갈랐다. 디룽은 소리를 듣고 돌아보았지만, 리쉔은 이미 입구를 봉쇄한 상태였다.
"이대로 그들을 보내버릴 건가?" 디룽이 말했다.
"역사는 바꿀 수 없어, 그들은 시간만 바꿀 수 있을 뿐이야."
박물관 안에서, 관장은 창밖을 바라보며 거리 위 사람들이 하나씩 사라지고, 건물들 또한 모습을 감추는 것을 보았다.
"오랜 친구야, 그게 너냐?" 관장은 마음속으로 중얼거렸다.
