살신 소설, 물건으로 만드는 것이 아니라 반드시 명품으로 만들 것이다

10장: 검 운명, 생과 사의 속도 그의 부하들은 경계를 늦추지 않았다. 레드 울프는 스카우트 플라이와 연결해 가면을 통해 방의 구조를 관찰했다. 벽에는 횃불이 설치되었고, 거미줄은 금이 가득했으며, 바닥에는 금과 골동품이 흩어져 있었고, 사방에 네모난 구멍들이 파여 있었다. 해골들이 그 안에 놓여 있었다—하얀 뼈, 낡은 시체, 그리고 얼마 전 죽은 것들도 있었다. 레드 울프는 정찰 플라이를 조종해 계속 앞으로 나아가게 했다. 방은 분리된 것이 아니었고, 수많은 통로로 연결되어 있었으며, 복도처럼 보였지만 복도보다 훨씬 컸다. 스카우트 플라이들이 갑자기 연결이 끊겼고, 치랑은 무슨 일이 일어나고 있는지 전혀 알 수 없었다. 복도 깊숙한 곳에서 홍수 소리가 들려와 모퉁이로 밀려왔다. 그들이 가까이 다가가자 물이 복도 전체를 잠긴 것을 깨달았다. 이상하게도 물이 실제로 붉은 색이었다. 부하들은 영화 속 공포 장면을 떠올렸다—이 물이 인간의 피일까? 이 무덤에는 저주가 걸린 게 틀림없다. 치랑이 먼저 두 명의 부하를 이끌고 길을 비우고, 나머지 두 명도 뒤따랐다. 그들이 들어서자마자 문은 자동으로 닫혔다. 부하들은 뒤돌아보니 물 한 방울도 스며들지 않았다. 모두가 몸을 꼭 붙여 눈앞의 광경을 응시했다. 뒤로 한기가 스며들었고, 귀에는 환청이 들렸다. 마치 누군가가 저녁 먹으러 집에 오라고 부르는 듯했다. "너무 깊게 생각하지 마라. 우리는 과학을 믿어야 한다. 죽은 사람이 살아날 수 있을까? 세상에는 마법사도 없고, 시체를 움직이게 하는 마법도 없어," 치랑은 여러 시체를 향해 한동안 총을 쏘다가 말을 이었다, "너희 모두 봤지? 만약 정말 존재했다면, 오래전에 움직였어야 해. 그런데 왜 그런 거지?" "치랑, 네 말이 맞아. 여기 머무는 건 해결책이 아니고, 게다가 이 문이 얼마나 버틸 수 있을지 몰라. 먼저 출구를 찾아보자." 유령이 앞서 걸었지만, 치랑은 여전히 불안해하며 모두에게 생명 감지 기능을 작동시키라고 명령했다. 만약 정말 그런 일이 일어났다면, 미리 대비할 수 있었다. 백 걸음을 걸은 후, 그들은 이전과 크게 다르지 않은 또 다른 방에 도착했다. 레드 울프가 문을 밀고 들어서자 며칠째 죽어 있었던 시체가 땅에 누워 있었다. 시체 옆에는 여러 마리의 쥐가 그의 살을 갉아먹고 있었다. 오른쪽 뺨은 완전히 썩어 있었고, 쥐들이 큰 구멍과 내장이 드러난 채 물었다. 검사 결과 그는 실종되었고, 그의 옷에는 유령 조직의 배지가 달려 있었다. 모두가 숨을 죽였다. 아무리 많은 사람이 죽어도 가장 무서운 것은 잘린 머리와 손뿐이었지만, 그들은 이런 끔찍한 광경을 본 적이 없었다.팬텀은 무서운 분위기를 견디지 못하고 앞으로 돌진했다. 레드 울프는 멈추지 않았고, 쫓으려던 중 팬텀의 비명을 들었다. 레드 울프가 앞으로 나아가 팬텀이 땅에 누워 있는 것을 보았고, 그 옆에는 두 개의 흰 뼈가 서 있었다. 레드 울프는 무력하게 미소 지으며 생각했다: 이게 뭐야! 이게 뭐야! 광란을 일으킬 수도 있어! 레드 울프는 총을 들어 뼈를 흩뿌렸다. 쪼그려 앉아 보니, 그녀의 무신 갑옷은 파괴되어 몸에 구멍이 뚫려 있었다. 생명 감지 결과 팬텀은 여전히 생명의 징후를 보였지만, 알 수 없는 바이러스가 몸 안에서 빠르게 퍼지고 있었고, 무신 갑옷은 전면적인 치료를 받고 있었다. 한 부하가 실종자의 시신을 확인하러 다가가자, 나머지 세 명은 레드 울프 옆에 섰다. 갑자기 시체 한 명이 아무것도 모르는 레드 울프와 그의 무리에게 달려들었다. 한 부하가 목을 꽉 물었고, 시체는 갑옷을 뚫고 목을 꺾었다. 피가 시체를 타고 흘러 옷을 붉게 물들였다. 그 순간, 또 다른 시체가 그 앞에 있던 사람을 붙잡았다. 방심한 시체는 그의 목을 물어 머리와 몸이 분리되었고, 피가 온몸에 튀었다. "말도 안 돼!" 레드 울프가 화난 채 시체를 향해 총알을 쏘았고, 총알이 머리를 날렸다. 시체는 낮은 으르렁거림을 내며 몇 걸음 비틀거리다가 쓰러졌다. 마치 영화 같았고, 분장과 특수 효과가 몰입감을 만들어냈다. 만약 정말 그런 일이 일어났다면, 그 느낌은 완전히 달랐을 것이다. 곧이어 많은 시체들이 기어 나왔다. 레드 울프는 팬텀을 붙잡고 천천히 부하들의 엄폐물 아래로 물러났다. 무리가 이어지자, 시체들은 끊임없이 그들을 쫓았고, 그들의 부하들은 탄창을 갈아줄 여유가 없었다. 앞뒤에는 수많은 시체가 있었다. "오늘 여기서 죽을 것 같군." 레드 울프가 한숨을 쉬며 팬텀을 흘끗 보았다. "사령관님, 제가 실제로 돌파할 수 있는 아이디어가 있습니다." "오?! 빨리 말해 주세요." "머스킷 총으로 길을 뚫고, 당신은 그들의 엄폐물 아래로 후퇴할 수 있습니다." 좋게 들렸지만, 레드 울프는 동의하지 않았다; 그들은 필사적으로 싸웠다. 팬텀은 의식을 잃은 채 상처가 악화되고 생명의 징후가 약해졌다. 시체 폭발의 시체들이 그들에게 달려들었고, 레드 울프는 하나씩 죽였으며, 시체 더미가 길을 막았다. "장군님, 지금 떠나지 않으면 너무 늦습니다!" 레드 울프는 머스킷을 소환해 팬텀을 붙잡고 포위망을 뚫고 나왔으며, 그의 부하들은 필사적으로 시체 노출자를 끌어냈다.시신은 불타오르며 강한 악취를 풍겼다. 레드 울프는 전투 모드로 전환해 갑옷을 입고 불탄 시체 위로 앞으로 나아갔다. 시체 대부분은 부하들이 끌어당겼고, 그들은 물 한 방울도 지나가지 못할 정도로 꽉 둘러싸였다. 저항할 수 없어 시체에 잔인하게 물렸다. 죽기 전 그의 부하들은 모든 고폭 수류탄을 폭발시켜 그를 묻었다. 레드 울프는 탈출구도, 선택의 여지도 없었다, 도와줄 사람도 없었다. 조용한 분위기는 모두의 등골을 오싹하게 만들었다. 그 고요함 속에서 레드 울프의 마음에 불길한 예감이 스며들었다. 레드 울프는 팬텀을 여러 방을 지나갔지만 시체를 만나지 못했다. 뭔가 수상했고, 레드 울프는 게으름을 피울 여유가 없었다. 시스템 프롬프트: 갑옷 수리 중, 미확인 바이러스 일시적 억제, 공생 대기 중. 공생? 공생이란 무엇인가? 의심에 가득 찬 붉은 늑대가 아이치에게 연락했다. 지능형 컴퓨터가 설명했다: 공생이란 사용자가 무술신 갑옷과 연결된다는 뜻으로, 갑옷 에너지를 사용자의 생명력으로, 사용자의 의식을 갑옷 에너지로 사용한다. 인간 용어로는, 갑옷이 존재하는 한 그 사람은 존재하며, 갑옷이 죽으면 그 사람도 죽는다. 이것이 공생이란 것인가? 무섭다. 정말 다른 방법이 없는 걸까? 붉은 늑대가 계속 물었다. "붉은 늑대, 뭘 기다리고 있어? 빨리 그녀를 죽여라. 너도 나를 배신할 거냐?" 수상한 인물이 영상을 전송했다. "사장님, 그녀는 이제 죽은 사람과 다를 바 없습니다. 죽이든 말든 그녀는 더 이상 위협이 아닙니다." "좋아, 레드 울프!" 신비로운 남자가 엄하게 말했다. "누가 널 혼자 키웠는지 생각해 본 적 있어? 내가 아니었으면 넌 진작에 죽었을 거야!" 치랑은 아무 말도 하지 않고 통신을 끊은 뒤, 팬텀의 손을 꽉 잡은 채 멍하니 그녀를 바라보았다. 치랑은 계속 스스로에게 무슨 일이 있었는지 궁금해했다. 그녀에게 다가가 죽이고 임무를 완수해야 하는 거 아니었나? 이런 기회가 이렇게 좋은 건데, 그는 잡지 못한다. 그는 죽어 마땅하다. 치랑은 울고 있었지만, 그것은 그의 마음속에 있었다. 팬텀이 깨어났다, 앞에는 어둠이 있었다. 그녀는 불안해하며 씁쓸한 미소를 억지로 지으며 상처를 움켜쥐고 이를 악물었다. "팬텀, 어떻게 지내?" "괜찮아, 상처가 조금 아플뿐이야." 치랑은 그녀의 손을 잡았고, 상처가 점점 심해지며 곪기 시작하는 것을 보았다. 그녀는 곧 시체가 될 것이었다. "난 항상 너와 함께 있었어. 물어봐, 내가 시체가 되어도 널 떠나지 않을 거야." "치랑, 사실 처음부터 네가 우리를 죽이러 온 걸 알고 있었어. 널 처음 봤을 때 좋아했지만, 조직이 허락하지 않아. 이제 괜찮아."팬텀은 팔에 얼굴을 쓰다듬으며 자신의 생각을 전했다. 사람이 죽음을 앞두고 있을 때, 그들의 말은 다정하다. 멀리서 희미한 총성이 울려 퍼졌다. 레드 울프는 처음에 놀랐지만, 위치를 찾아보니 먹잇감과 상어 고래가 근처에 있다는 것을 알았다—어쩌면 그럴지도 몰랐다. 레드 울프는 기뻐하며 팬텀을 들어 올려 미친 듯이 달려 하얀 뼈를 으깨고 시체를 뚫고 나갔다. 전혀 두려워하지 않았다. 레드 울프는 전혀 두려워하지 않고 팬텀을 들어 올려 달렸다. 시체 더미에서 빠져나오자, 넓은 공간이 나타났다. 레드 울프는 벽에 떠 있는 거대한 인간형 석상 하나를 보았다. 그 조각상은 키가 크고 인상적이었으며, 높이 70미터, 너비 50미터에 달하는 칼을 든 형상으로 조각되어 있었다. 레드 울프에서 약 20미터 떨어진 곳에 약 30미터 너비의 균열이 있었지만, 부드러운 다리가 그들 사이를 가로질러 있었고, 상어 고래와 포식자들이 그 다리를 건너려 애쓰고 있었다. 레드 울프가 크게 외쳤다. 그룹은 레드 울프를 엄호하며 피투성이 길을 내며 두 사람을 구출했다. 다리 입구에서 멈췄다. 다리는 너무 오래되고 약해서 한 번에 한 사람만 건널 수 있었다. 많은 시체들이 그들을 쫓고 있었고, 총알은 거의 다 떨어져 있었다. 샤크 웨일과 프레이는 논의하다가 결국 레드 울프에게 총을 겨누기로 합의했다. 레드 울프는 두려워하지 않고 팬텀을 깊은 애정 어린 눈빛으로 바라보았다. "레드 울프, 잘 들어. 네가 마음에 들진 않지만, 네가 팬텀을 부드러운 다리를 건널 수 있는 사람이야. 못 하면, 한 방에 쏴버릴 거야." "상어 고래, 먹잇감. 걱정 마, 헛되이 죽지 않을 거야." 레드 울프는 깊게 숨을 들이쉬고 끝없는 심연을 바라본 뒤 정신을 차리고 전투 모드인 전력 질주를 활성화했다. 팬텀을 안은 레드 울프는 번개처럼 빠르게 돌진해 다리 대부분을 뚫고 마침내 도달했다. 맞은편에서 거대한 시체 무리가 상어 고래와 먹잇감을 향해 몰려들었다. 두 사람은 운명이 짧다는 것을 알고 있었다; 죽기 전에 부드러운 다리를 불태우고 고폭탄을 쏘아 시체 떼를 죽였다. 동시에 그들은 자신을 희생했다.