사랑 노트

002 새로운 시작\(모두의 요청에 따라 3인칭으로 바꿨다. 오늘 화학 수업에서 머리가 아플 정도로 바꿨다. 예전에 쓴 원작 소설들은 모두 정성껏 다듬었는데, 운영자님도 제 글에 정성 좀 더해 주실 수 있을까요?)\왕 선생님은 잎자허를 위아래로 살펴보았다. 잎자허는 외할아버지 곁에 서서 아무 말도 하지 않았다. 외할아버지는 고개를 끄덕이며 자상하게 나를 바라보았다.\“아, 그렇군요! 그럼 그 교실에서 저를 기다리세요. 바로 가겠습니다.” 왕 선생님은 고개를 숙이고 잎자허 일행과 대화를 이어가지 않았다. 그는 사무실 왼쪽의 한 교실을 가리켰다.\잎자허와 외할아버지는 특별히 더 말하지 않고, 왕 선생님이 가리킨 교실로 걸어갔다. 이 층에는 네 개의 교실이 있었지만, 외관상 두 개는 수업용이 아니라 물건을 저장하는 용도로 쓰이는 것이 분명했다. 외할아버지는 잎자허를 교실 문 앞까지 배웅하고 떠났고, 잎자허도 따로 붙잡지 않았다. 학비 같은 문제는 외할아버지가 이미 미리 해결해 둔 상태였다. 잎자허가 교실 문 앞에 도착했을 때, 교실 문은 그가 전에 본 알루미늄 합금 방범문이 아니라 낡은 나무문이었다. 이 문들은 매우 허술하여 열쇠 없이도 문판의 틈으로 들어갈 수 있을 정도였다. 대부분 자물쇠도 없었고, 아마 이 문들은 잠길 수조차 없었을 것이다. 일부 문의 철고리는 장난기 많은 학생들 때문에 없어지기도 했다. 결국 이 문들은 사실상 장식용으로만 존재했다.\잎자허는 아무 데나 자리를 잡고 앉았다. 이 학교의 의자는 긴 의자로, 한 의자에 두 사람이 앉을 수 있었다. 책상도 2인용 책상이었고, 책상 사이의 칸막이는 이미 어디론가 없어져 버렸다. 잎자허는 텅 빈 교실을 한참 바라보았다. 그는 조용히 창밖을 살펴보았지만, 생기는 넘치는데도 그 어떤 익숙함도 느낄 수 없었다.\얼마나 앉아 있었는지 모를 때, 잎자허는 문가에서 걸음 소리가 들리는 것을 들었다. 잎자허가 고개를 돌리자, 왕 선생님과 곁에 있는 몇 명의 여학생이 보였다. 이 남학생이 대체로 게으른 세상에서 이런 풍경이 나타나도, 잎자허는 놀라지 않았다. 몇 명의 여학생은 들어오자마자 자신들만의 작은 그룹을 형성했다. 왕 선생님은 그녀들과 한참 웃으며 대화한 뒤 사무실로 돌아갔다.\“너희들은 무슨 이야기를 하는 거야?” 이런 모습을 보며 잎자허는 참지 못하고 한마디 끼어들었다.\“상관마!"이 여자들 중 오직 가장 이예지에게 가까운 그 여자만이 나에게 이렇게 한 마디를 했고, 나머지 여자들은 상관하지 않는 듯 계속 그녀들만의 이야기를 이어갔다.\사실 이예지도 한 집단에 적응하려면 어느 정도 시간이 필요하다는 것을 알고 있었다. 어쩌면 이때의 이예지도 이후 신입생들이 겪게 될 장면일지도 몰랐다.\시간이 조금씩 흘러가고, 교실 안 사람들도 많아졌다. 남녀 모두 서로 다른 주제로 이야기하고 있었고, 이예지는 스스로 자리를 교실 가장 구석으로 옮겼다. 이 반에서 신입생은 이예지 혼자뿐이었고, 나머지 학생들은 대부분 초등학교에서 바로 진학한 학생들이었다. 어쩌면 그중 한두 명의 신입생은 다른 학교에서 전학 온 학생일 수도 있었다. 하지만 그들의 이동 범위는 크지 않고, 겨우 한두 마을 정도 떨어져 있을 뿐이었다. 게다가 그들의 고향 대부분이 이곳이어서 서로 아는 사람이 많았다.\하지만 이예지는 이 두 경우에 속하지 않았고, 개학 첫날 그는 완전히 교실 가장 구석에서 고립되었다.