【산문 수필】가설
인간의 지식은 한정되어 있어서, 지식의 범위를 초월하는 우주의 궁극적 문제나 생명의 본질에 대해서는 어쩔 수 없이 '가설'로 설명할 수밖에 없다. '가설' 문제는 과학상의 가설과 종교상의 가설을 구분하여 고려해야 한다. 과학상의 가설은 이론상 확인될 수 있는 것이다. 종교상의 가설은 사람들이 아직 이해하지 못하는 현상을 어떻게 설명할 것인지, 그리고 이를 바탕으로 한 판단이나 행동이 유효한지를 통해 평가된다. 요컨대, 과학 가설이 추구하는 것은 진위의 문제인 반면, 종교 가설이 추구하는 것은 인간의 본성을 개선하기 위해 필요한 가치이다. 예전에 나는 '천'(때때로 '이'라고도 불림)라는 친구가 있었는데, 그는 불교 신자였다. 당시 나는 종교에 대해 많은 불만이 있었고, 그 이후로의 일은 언급하고 싶지 않다. 그의 의견과 나는 많은 차이가 있었으나, 나중에冷静하고理性的 연구를 한 후에야 불교의 가치를 알게 되었다. 미신이 심각하고, 수많은 신들이 떠도는 시대에, 불교의 출현은 최종적으로 신의 형태를 완전히 벗어나지 못했지만, 그 많은 이론, 특히 주장된 생명의 윤회와 사람은 살아있지만 다양한 보응이 따른다는 가설 이론은 그 시대에 매우 가치 있었다. 그렇지 않다면, 인간의 '보응', 즉 운명은 신과 같은 초월자가 결정하거나 우연에 의해 결정되었을 것이다. 부처가 이렇게 말한 것은 인간이 인간 이외의 초월자에게 지배받지 않고, 자신에게 모든 책임이 있음을 깨닫게 하여 근본적인 자주성을 확립하도록 하기 위함이다. 이러한 관점에서 보면, 많은 종교는 단순한 '미신'으로만 볼 수 없다.
