솔직히 말해서 사이판 시절부터 연주를 해왔습니다. 현재 모바일 게임의 그래픽은 더 좋지만, '인간적 손길'이 조금 부족하다는 느낌이 항상 듭니다. 저는 "셰퍼드 하트"라는 게임을 두 달 동안 켜고 껐다가 플레이했는데, 오늘은 이 게임과 유사한 게임의 차이점에 대해 진지하게 이야기하고 싶습니다.
먼저 장점부터 이야기해보자. 이 게임에서 가장 인상적인 점은 리듬입니다. 자랑하려는 건 아니지만 현재 시중에 나와 있는 대부분의 개발 게임은 온라인에 접속한 지 5분 이내에 돈을 쓰고 카드를 뽑도록 강요합니다. 활동이 연달아 있을 것이며 체력만으로는 결코 충분하지 않을 것입니다. 하지만 <셰퍼드 하트>는 다르다. 10여년 전의 독립형 RPG와 비슷합니다. 당신은 천천히 지도를 탐험하며 몬스터 소녀들을 수집합니다. 각각은 자신만의 독립적인 스토리와 퀘스트 라인을 가지고 있습니다. 나는 "아프리만"이라는 괴물을 처음 만났을 때를 기억한다. 줄거리와 대화가 세 페이지를 채웠습니다. 러닝 계정은 아니었지만, 카피라이터가 캐릭터를 세심하게 다듬고 있는 모습을 정말 볼 수 있었습니다. 이러한 몰입감은 제가 <포켓몬스터 에메랄드>를 플레이했을 때 각 포켓몬마다 고유한 서식지가 있다는 느낌을 떠올리게 합니다.
이제 단점에 대해 이야기해보겠습니다. 이 게임의 전투 시스템은 솔직히 좀 구식입니다. 턴제 시스템 + 수동조작을 사용하지만 전략적인 깊이가 별로 없고 대부분 그냥 정신없이 해킹하는 경우가 많습니다. "Monster Girl TD", "Arknights"와 같은 유사 게임의 타워 디펜스나 실시간 전투에 비하면 Shepherd's Heart의 전투는 꽤 번거로워 보입니다. 게다가 골드는 필요하지 않지만, 고성 몬스터를 원한다면 휴대폰을 떨어뜨리고 싶을 정도로 카드를 뽑을 확률이 낮다. 두달만에 코인 200개 넘게 모았고 별 5개짜리 하나 받았는데 중복이더군요. 이는 '포켓몬 마스터'만큼 명확하지는 않지만, 적어도 기대하게 만든다.
그래픽적인 면에서 픽셀 스타일은 사실 꽤 레트로한 편인데, 개인적으로 선호하는 부분이지만 젊은 층에서는 세련되지 않다고 느낄 수도 있습니다. 또한 이 게임에는 자동 경로 찾기 및 원클릭 스윕 기능이 없습니다. 맵마다 천천히 걸어야 하는데, 직장인들에게는 조금 피곤한 일이다. 그런데 생각해보면 그런 패스트푸드 디자인이 없기 때문에 인내심을 갖고 장면 하나하나까지 세심하게 살펴보는 것 같아요. 야생 풀 속에 숨겨진 보물 상자와 NPC 지붕 위에 웅크리고 있는 숨겨진 몬스터들을 발견할 수 있습니다. 요즘 모바일 게임에서는 이런 탐험의 재미가 너무 드뭅니다.
업계에서는 현재 '오픈월드', '배틀로얄', '메타버스' 등을 개발하고 있지만, 트레이너의 성장 과정을 솔직하게 이야기하고, 플레이어가 몬스터와의 관계를 천천히 발전시켜 나갈 수 있는 '셰퍼드하트' 같은 게임이 더 귀하다고 생각한다. 불은 아니지만 영혼이 있습니다. 😌
마지막으로 흥미로운 점입니다. 이 게임의 BGM은 오르골과 하프 소리를 많이 사용하고 있습니다. 초원을 헤매일 때마다 멜로디가 흘러나오자마자 침대에 누워 GBA SP를 즐기던 시절이 떠올랐고, 화면의 푸른 빛이 내 코를 비췄다. 30대가 되면 무의식적으로 마음을 진정시키고 플레이할 수 있는 게임이 점점 적어지는데, <셰퍼드 하트>도 그 중 하나다.