고등학교 시절, 제가 매일 가장 기대했던 것은 저녁 자습실이 끝난 후 몰래 책가방에 GBA를 넣고 이불 밑에 모여서 "젤다의 전설"이나 "파이어 엠블렘"을 연주하는 것이었습니다. 작은 화면, 누렇게 변하는 백라이트, 카세트를 읽을 때의 '삐걱' 소리는 모두 되돌릴 수 없는 청춘의 요소들이다. 나중에 PSP로 드디어 좀 더 화려한 그래픽으로 '몬스터헌터'를 플레이할 수 있게 됐다. 새벽 3시까지 형들과 온라인으로 몬스터놀이를 하고, 다음날 눈 밑에 다크서클이 생긴 채 수업에 들어갔습니다. 이제 생각해 보십시오. 그 시절 우리가 쫓았던 것은 게임이 아니라 순수한 행복과 동료애였습니다.
이틀 전 앱스토어를 돌아다니다가 모바일 게임 '예언의 세계'를 보았는데, 실제로 시간여행을 하는 듯한 착각을 불러일으켰습니다. 공식적으로는 PC게임 프로페시 OL이 독점 승인한 2.5D 게임이라고 합니다. 사실 그때는 PC로 프로페시OL을 플레이했었거든요. 그 당시 인터넷 카페에는 버튼 마법사와 유휴 스크립트가 가득했습니다. 그 대신 휴대용 콘솔에서 "Phantasy Star"의 실시간 전투를 플레이하는 것을 선호했습니다. 하지만 이 모바일 게임의 '레이지 트랜스폼'과 '듀얼 스킬' 시스템은 GBA '킹덤 하츠: 체인 오브 메모리즈'의 카드 조합 게임플레이를 연상시킨다. 하나는 액션RPG, 하나는 카드전략이지만 "자유롭게 스킬을 매칭해 콤보를 만들어낸다"는 느낌이 청춘을 불러일으킨다!
가장 놀라운 점은 "만 명이 같은 서버를 서비스하고 있다"는 것과 "도시와 영토를 정복하고 있다"는 점이다. 휴대용 콘솔로 <파이널 판타지 택틱스>를 플레이할 때 가장 즐거웠던 것은 병력을 배치하고 전략을 짜는 재미였습니다. '예언의 세계'의 공성전은 비록 모바일 화면이지만 PSP에서 '파타방'을 플레이했을 때 '북을 치고 군대를 지휘하는' 리듬을 연상케 한다. '한 사람이 군단의 피를 느낄 수 있는' 그런 경험이다. 그리고 원활한 실행을 위해 4.0 시스템을 지원합니다. 당시 휴대용 콘솔의 열악한 프레임 속도와 디스크 읽기 속도와 비교하면 이러한 최적화는 정말 감동적입니다.
물론 제가 이렇게 말하는 것은 휴대용 콘솔을 포기하고 모바일 게임을 하라는 것이 아닙니다. 그냥 시간을 거슬러 올라가서 GBA/PSP의 고전적인 게임 플레이와 현재의 모바일 게임 기술 및 소셜 기능을 결합할 수 있다면 아마도 '예언의 세계'가 주는 느낌이 아닐까 싶습니다. 터치스크린의 어색함이 없고, PC 게임의 그림자를 그대로 유지하며, 핸드헬드 시대의 "언제든지 집어 들고 플레이할 수 있는" 편의성을 일부 포함하고 있습니다. 휴대용 콘솔로 게임을 즐기던 시절이 그리워진다면 이 게임을 시도해 보는 것도 좋을 것입니다. 아마도 "듀얼 스킬"에서 GBA 치트를 놀리는 즐거움을 찾을 수 있을 것입니다. 🕹️✨