중학교 때 아껴둔 아침식사비를 들고 몰래 피시방에 가서 GBA 플래시카드를 사던 일이 아직도 기억난다. 포켓몬을 제외하고 제가 가장 빠져있는 것은 "발견의 시대"입니다. 비록 그래픽은 모자이크 퍼즐처럼 거칠지만, 바다에서 모험을 하며 함대를 조종하는 느낌은 정말 피를 끓게 만듭니다. 밤늦게까지 시뮬레이터로 놀다가 부모님한테 들켜 숙제하는 척 할 때마다 그런 은근한 행복감이 어렸을 때 느꼈던 게 아닐까.
며칠 전까지 모바일 게임 시뮬레이터에서 우연히 '태평양행 포인트'를 발견했습니다. 클릭한 순간 정말 황홀경에 빠졌습니다. 같은 해전이고, 같은 전함 모음이지만 그래픽이 8비트 픽셀에서 고화질 모델링으로 변경되었습니다. 실시간으로 전국 각지의 플레이어들과 서버 간 전투를 펼칠 수도 있습니다. 휴대용 콘솔에서만 꿈꿔왔던 '실제 해전 특수효과'도 이제 가능하다. 베테랑 선수로서 이런 시대별 비교는 정말 감동적입니다.
그리고 가장 감동적인 점은 이 게임이 실제로 무료라는 것입니다! 유료 모드는 0으로 표시되어 있고 인앱 구매도 필수인 경우가 거의 없습니다. GBA에서 숨겨진 배를 플레이하려면 전략서를 정독하고 몰래 해적판 카세트도 구입해야 했던 기억이 납니다(야유). 이제 직접 다운로드하여 플레이할 수 있으며, 다른 서버에 있는 사람들과 경쟁할 수도 있습니다. 이게 그 당시 휴대용 포럼에서 상상했던 '온라인 대전'이 아니던가?
최근 출시된 신규 확장팩 '피크킹'은 서버 간 전투에 초점을 맞췄다. 예전에 NDS에서 '함대 사령관'을 플레이할 때는 친구들과 얼굴을 맞대고만 만날 수 있었던 기억이 납니다. 이제는 언제든지 전국의 사령관들과 매칭하여 팀을 꾸려 크로스서버를 플레이할 수 있게 되었고, 젊었을 때의 아쉬움이 되살아나는 기분이 듭니다. SSR 전함만 그려도 마음속의 그리움은 오랫동안 두근거릴 것입니다.
나이가 들수록 어릴 때처럼 게임을 하면서 밤을 새울 기력도 없을지 모르지만, 가끔 <태평양으로의 배>를 열고 익숙한 총소리를 들으며 바다 위 배의 잔물결을 바라보면 정말 휴대용 기기 앞에서 낄낄거리던 소년의 시절로 시간 여행을 떠나는 듯한 느낌이 듭니다. 여러분도 고전 해전을 좋아하거나, 휴대용 시대의 느낌으로 돌아가고 싶다면 이 게임을 시도해 보는 것이 좋을 것입니다. 적어도 바쁜 성인 생활에서 그런 순수한 행복을 다시 찾을 수 있게 해주었습니다. 💪