솔직히 말해서 '호라이 삼국지 2'라는 제목을 보고 한동안 깜짝 놀랐습니다. 호라이삼국지, 2010년의 일입니다. 당시 저는 아직 대학생이었습니다. 기숙사의 4명이 노트북 앞에 모여서 교대로 음식을 모으고, 군대를 모집하고, 도시를 공격하고, 바로 옆 기숙사의 순위 1위를 차지했습니다. 그 당시에는 웹게임이 막 인기를 끌었고 음식을 훔치고 주차공간을 훔치는 등의 일이 많았던 것으로 기억합니다. 그런데 저를 정말 늦게까지 잠 못 이루게 한 것은 바로 이 호라이삼국지 게임이었습니다.
당시의 게임 플레이는 사실 지금은 깃발을 꽂아 땅을 점령하고, 장군을 모집하고, 건물을 업그레이드하는 정도로 매우 단순했지만, 천천히 작동하며 조금씩 강해지는 느낌이 특히 중독성이 있었습니다. 가장 인상 깊었던 점은 호장군 다섯 명을 모으기 위해 한 달 내내 모집하고 매일 수없이 새로움을 주었는데, 마침내 조윤이 그날 침대에서 뛰어내려 이층 침대 위의 형제들이 겁에 질려 넘어질 뻔했다는 것입니다. 지금 생각하면 좀 어리석은 일 같지만 그 시절은 정말 행복했어요.
그래서 후라이게임즈 원팀이 '후라이삼국지2'를 만들고 3년에 걸쳐 다듬어 출시한 것을 보고 솔직히 조금 기대가 되기도 했습니다. 며칠 동안 플레이한 후에도 예전의 맛이 여전히 남아 있다는 느낌이 듭니다. 깃발 꽂기, 도시 매혹, 군 사령관 등 고전적인 게임 플레이는 모두 그대로 유지되며, 그 느낌이 그대로 남아있습니다. 하지만 제가 기대하지 않았던 것은 이 속편이 게임 플레이 측면에서 실제로 그 명성에 안주하지 않았다는 것입니다. 같은 화면에 수천 명의 사람들이 있는 매크로 지도가 추가되었습니다. 도시와 전투를 벌이는 동안 화면 전체가 달리는 팀들로 가득 찼습니다. 그 장면은 사실 좀 충격적이었고, 올해의 사소한 웹게임 그래픽보다 수없이 좋았습니다.
또 하나 칭찬할 점은 경도와 위도의 정확한 위치와 실제 지도에서 길드들이 영토를 놓고 경쟁하는 점이다. 이 디자인은 꽤 흥미롭고 나 같은 노련한 플레이어에게는 조금 신선한 느낌을 줍니다. 요즘 젊은 사람들에게는 음성 시스템이 흔할 수도 있지만, 저처럼 사이판 시대에 연주해 본 사람들은 지우공게를 이용해 키를 하나씩 눌러 타이핑을 하곤 했습니다. 이제 나는 직접 말하고 포위 공격을 명령할 수 있습니다. 이 경험은 정말 다른 세계와 같습니다. 😭
하지만 솔직히 말해서 이 게임에 단점이 없는 것은 아닙니다. 초반의 진행 속도가 조금 느린 편이고, 전작을 플레이해본 적이 없는 분들에게는 초보자 가이드가 다소 과한 정보가 될 수도 있습니다. 나는 동료에게 줄을 섰고 그는 기본적으로 처음 30분 동안 "나는 누구이고 나는 어디에 있는가"라는 상태에 있었습니다. 하지만 다행스럽게도 이 단계 이후에는 전략적 경영 감각이 돌아왔습니다.
특히 이 게임이 마음에 드는 점은 베테랑 플레이어와 신규 플레이어 사이의 격차가 벌어지지 않는다는 점입니다. 기존에는 상상할 수 없었던 레벨 1 등록 후 바로 연맹에 가입할 수 있습니다. 예전에는 동맹을 맺을 때 천천히 발전시켜야 했어요. 이제 새로운 회원이 합류하면 소속감을 느끼게 됩니다. 이번 변화는 신중하게 이루어졌다고 생각합니다.
그런데 이 게임을 플레이하면서 후라이게임즈(Hu Lai Games)라는 회사의 현황을 검색해 보니, 그 회사들이 수년에 걸쳐 삼국지를 주제로 한 모바일 게임을 만들고 있고 상당히 헌신적이라는 것을 알게 되었습니다. 지금 모바일 게임 시장의 경쟁이 치열하고 다양한 명작들이 속속 등장하고 있음에도 불구하고 삼국지 전략 분야에서 오랜 세월을 버틸 수 있었다는 점은 여전히 존경할 만하다. 적어도 스킨만 바꾸고 새 게임이라고 하는 회사들보다는 훨씬 더 믿음직스럽습니다.
예전부터 웹게임을 해본 적이 있거나, 전략 모바일 게임을 좋아하지만 아직 입맛에 맞는 게임을 찾지 못했다면 시도해 볼 만하다. 자랑하려는 건 아니지만, 패스트푸드 게임이 여기저기 날아다니는 이 시대에, 기꺼이 삼국지 전략을 차분하게 풀어내는 게임은 정말 드물다.
응, 새벽 1시야. 방금 새 서버에 계정을 만들고 플레이를 멈출 수 없을 때까지 플레이했습니다. 이 게임은 정말 시간을 죽여줍니다. 삼국지 팬 여러분, 게임에서 만나보세요. 🔥