나는 학생이었을 때 이불 속에 숨어 GBA와 함께 Basketball Manager를 플레이했던 밤을 아직도 기억합니다. 스스로 몬스터를 발견하고, 병력을 배치하고, 어린 플레이어들이 슈퍼스타로 성장하는 모습을 차근차근 지켜보는 만족감은 화면에 빨간 점과 체력바, 조각 합성이 있는 현재의 모바일 게임으로는 제공할 수 없습니다. 최근까지 저는 실제로 "농구 매니저"라는 게임에서 그 순수하고 젊은 열정을 발견했습니다.
이 게임은 정말 전혀 지루하지 않습니다. 물리적 제한도 없고 플레이어 조각도 없으며 지저분한 장비 시스템도 없습니다. 당신은 스카우트 보고서에서 선수들을 훔쳐 훈련 현장에서 그들의 적성에 따라 가르치고, 어린 소년들을 당신이 원하는 대로 다듬는 순수한 팀 관리자입니다. 그의 큰 키와 긴 팔을 본다면 수비 연습을 하세요. 그의 부드러운 터치를 본다면 3점 전술을 사용하세요. IQ가 높은 사람을 만나면 그 사람 주위에서 픽앤롤을 해보세요. 제가 직접 훈련한 신인이 크리티컬 라운드에서 멋진 패스를 하는 모습을 볼 때마다 휴대폰 화면이 깨질 뻔했습니다. 당시 GBA에서 상상했던 완벽한 감독 경험이 아닐까요?
가장 놀랐던 것은 매치 엔진이었습니다. 수치적인 비율을 볼 수 있는 일종의 텍스트 라이브 방송이 아니라 픽앤롤, 돌파, 에어컷 등 코트 위에서 선수들의 움직임을 실제로 볼 수 있다. 모든 전술적 선택에는 실제 피드백이 있습니다. 구역 방어를 설정하면 상대의 외곽 라인이 억압됩니다. 인사이드 단식을 편성한다면 상대의 더블팀을 조심해야 한다. 전술판에 그림을 그리는 느낌이 젊음을 되살려줍니다.
솔직히 말해서 요즘 피부가 바뀌는 카드 뽑기 모바일 게임에 익숙해지다가 갑자기 순전히 두뇌에만 의존하는 이런 매니저 게임을 접하게 된다면 벼룩시장에서 90% 새 PSP를 발견한 것과 같으며 감동이 가득할 것입니다. 오래된 팬이든, 오랜 선수이든, 모든 것을 통제하는 단단한 느낌과 천천히 발전하는 선수가 그립다면 이 "농구 매니저"를 시도해 보세요. 시뮬레이터라고 부르지는 않지만, 플레이해보면 그 어떤 시뮬레이터보다 기분이 좋아진다. 야, 그때는 이런 느낌이구나. 😭