저는 초등학교 때 아침식사비를 모아 비디오 게임 가게로 달려가 옐로카드를 받았던 일을 아직도 기억합니다. 그 당시 나는 정품과 불법 복제품에 대해 전혀 몰랐습니다. 포장박스에 색칠된 알록달록한 야채들만 보였어요. 사장님은 이 게임의 이름이 '쿠킹 킹덤'이라고 했는데, GBA의 요리 게임과 비슷하다고 하더군요. 아무 말도 없이 사서 집으로 가져갔습니다. 기기에 꽂았더니 화면에 한 번도 본 적 없는 로고가 떴다. 게임은 할 수 있는데 세이브파일이 자꾸 사라져요😤
지금 생각해보면 그 불법 복제 카세트는 실제로는 짝퉁 패키지였고, 그 안에는 몇 가지 게임 데모가 들어 있었던 것 같습니다. 하지만 그 때는 정말 즐거웠어요. 냄비에 볶는 픽셀맨을 바라보며 엄지손가락으로 A버튼을 눌러 야채를 썰었다. 오후 내내 놀 수 있었어요. 가장 짜증나는 점은 카세트 뒷면에 틈이 있다는 점입니다. 가끔 제자리에 들어가지 못하는 경우도 있고, 입으로 불어야 카드가 인식되는 경우도 있습니다. 하하, 그 어린 냄새, 지금도 게임 카트리지의 플라스틱 냄새를 맡으면 그때 생각이 나요.
오늘 앱스토어에서 모바일 게임 '쿠킹킹덤'을 발견했습니다. 원래는 그냥 향수를 불러일으키고 싶었는데, 플레이하자마자 멈출 수가 없었어요! 음식을 서빙하고, 업그레이드하고, 새 매장을 여는 익숙한 리듬이지만, 그림은 픽셀에서 고화질로 바뀌었고, 셰프들은 전 세계에서 온 삼촌과 이모가 되었습니다. 손가락이 딸깍 소리를 내며 주걱이 날아가고 금화가 딸랑거리는 소리를 냅니다. 수련의 즐거움은 예전과 똑같습니다. 청춘이 돌아왔다🎮
물론 여전히 차이점이 있습니다. 과거에는 불법 복제된 카트리지가 너무 붙어서 요리를 하는 동안 3초 동안 얼어붙을 수 있었습니다. 이제 모바일 게임은 버터처럼 매끄러워졌습니다. 예전에는 낡은 방갈로였던 레스토랑을 이제는 지중해 스타일과 일본식 이자카야로 꾸밀 수 있습니다. 가장 마음에 와 닿았던 점은 그 당시에는 카세트를 저장할 수 없어서 컴퓨터를 종료할 때마다 처음부터 다시 시작해야 했다는 점입니다. 이제 모바일게임도 자동으로 저장이 되니까 아빠가 전원을 뽑을 걱정도 안해도 되겠어요 ㅎㅎ😆
사실 '쿠킹킹덤'을 할 때 생각나는 건 그 시절 낡은 카세트 껍데기, 친구들과 번갈아가며 놀던 저녁, 누가 죽었는지 교체하는 것뿐이었다. 그 시절 우리가 연주했던 해적판 카세트는 영광스러운 것이 아니었을지 모르지만 순수한 기쁨은 진짜였습니다. 이제 휴대폰으로 식품 사업의 즐거움을 되살리면 옛 친구를 다시 만나는 기분이 듭니다.
타임헌터 동료들에게 휴대용 콘솔, 카세트, 몰래 게임을 했던 추억이 있다면 '쿠킹킹덤'을 한 번 해보고 손끝에서 나만의 레스토랑을 열어보는 것도 좋을 것 같다고 말하고 싶습니다. 게임을 클릭하는 순간, 거실 카펫 위에 GBA를 들고 있는 아이가 실제로는 늘 여러분의 마음 속에 있다는 것을 알게 될 것입니다. 🍳🍚