중학교 때 반달 동안 모아둔 용돈을 들고 몰래 게임 가게로 달려가 사장님의 신비한 캐비닛 아래에서 '옐로우 카드'가 담긴 쟁반 여러 개를 파헤쳤던 기억이 납니다. 그 당시 나는 정품과 불법 복제품에 대해 전혀 몰랐습니다. 카세트에 인쇄된 스티커가 흐릿한 줄만 알았는데, GBA에 꽂았을 때 '딩' 소리가 들리자 세상을 다 가진 듯한 기분이 들었습니다.
요즘 휴대폰에는 다양한 에뮬레이터와 '복제본'이 가득하지만, 열 때마다 늘 말로 표현할 수 없는 느낌이 듭니다. 제가 최근 플레이하고 있는 '클래시 오브 퀸즈'처럼 영주의 성이 단계별로 업그레이드되고, 영웅을 모집하고, 병사를 훈련시키는 모습을 보다가 문득 말씀드리고 싶은 점은, '파이어 엠블렘'에서 밤을 새우고 '어드밴스드 워페어'에서 재시작을 반복했을 때 느꼈던 느낌이 아닐까요? 😌
당시 불법 복제된 카세트의 경우 배터리가 방전되면 아카이브가 손실되어 모든 작업이 하룻밤에 완료되었습니다. 그러나 우리는 숨겨진 소품을 놓칠까 두려워 모든 마을을 뒤집어 놓으면서 여전히 그것을 즐겼습니다. 이제 "Queen's Clash"에서는 저장 파일을 잃어버릴까 봐 걱정할 필요가 없습니다. 글로벌 서버이므로 전 세계의 플레이어와 플레이할 수 있습니다. 그런데 월드맵에서 자원을 모으고 야생 몬스터들과 싸우다 보면, 그때의 게임 '골든 썬'이 온라인에서도 연결될 수 있다면 어떻게 반 친구들에게 자랑할 수 있을까?라는 생각을 하지 않을 수 없었습니다.
솔직히 게임이 점점 정교해지고 있고, 고화질 그래픽과 화려한 특수효과, 심지어 충전까지 너무 편리해요(웃음). 하지만 부모에게 들킬까 두려워 카세트를 몰래 숨겨두는 느낌, 반 친구들과 정보를 교환하고 전략을 공유하는 즐거움은 자동 경로 찾기와 원클릭 업그레이드로 서서히 대체되는 것 같습니다. 하지만 그렇다고 해도 '도시를 처음부터 다시 만든다'는 성취감을 휴대폰으로 다시 한 번 경험할 수 있다는 것은 청춘의 연속이라고 볼 수 있다.
<클래시 오브 더 퀸즈>에서처럼 작은 영주에서 왕으로 서서히 성장하는데, 불법 복제 카세트를 사기 위해 돈을 모았던 우리 늙은 플레이어들이 가끔 모바일 게임에서 옛 감정을 찾는 삼촌으로 변해 있지 않은 이유는 무엇일까? 🎮
잠시 동안이라도 젊음이 돌아왔습니다.