옛날 생각하면, 그때는 아직 스마트폰도 없었지요. 저는 세 달 동안 아침값을 모아서 불법 CD 한 장을 샀어요. 집에 돌아가 빨간흰색 게임기에 꽂자, 8비트 음악이 울려 퍼지면서 눈이 반짝였죠. 지금은 어떤가요? 핸드폰 안에는 수십 기가의 '걸작'이 있지만 열면 충전 창과 자동 이동만 잔뜩 나와서 10분만 해도 졸음이 몰려오고, '와 이 게임 진짜 재미있네'하는 흥분감은 도무지 찾을 수가 없어요.
원래 나는 모바일 게임 시장에 거의 실망할 정도였는데, 전날 App Store를 아무렇게나 둘러보다가 《천검기연》이라는 게임을 봤어요. 첫 반응은 ‘흐, 또 일격 9999 스킨 바꾼 게임인가?'였죠. 그런데 다운로드해서 30분 정도 해보니, 어라, 조금 쓸만하네요!
이 게임은 꽤 '가벼워요', 내 말 알아듣겠죠? 직장처럼 출근 도장 찍을 필요 없이, 언제든지 꺼내서 검을 타고 풍경을 보고, 도감에서 산해경 속 이수(異獸)를 구경할 수 있어요. 기린팔 설정도 꽤 매력적이고, 예전 오락실에서 '콤보' 쓰던 짜릿함이 있어요. 그냥 머리 없이 밀어붙이는 게임이 아니라, 스킬을 조금 생각하며 써야 하는 게임이에요. 순수한 Q버전 국풍이라 보기만 해도 즐겁습니다.
특히 감동적인 건 '어검정연' 기능이에요. 지도 위에서 날아오를 때, 예전 DOS판 《선검협객전》에서 이소요(李逍遙)가 검을 타고 날던 그 설렘이 떠올라요. 그때 우리는 스토리 속의 협객 정신과 부드러운 감정을 추구했고, 숨겨진 보물을 발견하는 깜짝 놀람을 즐겼죠. 이 게임에는 이런 탐험의 작은 이스터에그가 많이 들어있어, 나 같은 옛날 사람도 '스스로 찾아낸' 성취감을 느낄 수 있어요. 줄 따라 그냥 미션만 달릴 필요가 없죠.
결국 우리가 게임을 안 좋아하게 된 게 아니라, 지겨운 자동 이동과 VIP 등급 제도에 질렸을 뿐이에요. 지금처럼 게임을 조용히 즐기면서 혼자 검을 타보고, 풍경도 보고, 이수도 모으고, 가끔 사람과 신의 팔로 시합할 수 있는 게임이 나왔다는 건 쉬운 일이 아니죠. 그래픽은 귀엽지만 그 뼛속의 선협 혼은 진짜 딱 맞아요.
과하지도 부족하지도 않게, 개발사(청두 연중연)가 이런 마음으로 게임을 '작지만 정교하게' 만든 건, 요즘처럼 들떠있는 환경에서 가뭄의 단비 같은 존재예요. 게임 결제도 깔끔하고, 다른 곳처럼 결제 창을 억지로 들이밀지도 않고요.
그러니까 젊은 형제들, 지금 게임이 너무 과금과 노동으로 지쳐있다고 느낀다면, 《천검기연》에서 나를 찾아와요.나는 장안성 다리 근처에서 자리 잡고 있어, ID는 '옆집 노왕'이야, 나를 보면 그냥 친구로 생각하고, 내가 너한테 예전에 어떻게 한 목숨으로 코나툴라를 클리어했는지 얘기해줄게. 이 게임이 클래식이 될지는 모르겠지만, 적어도 이 게임 덕분에 예전에 순수하게 게임을 즐기던 그 마음을 되찾을 수 있었어.😎