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De acordo com mídia estrangeira, com os operadores elaborando novas estratégias de acesso Wi-Fi, surgiram divergências sobre se o serviço deve ser gratuito e aberto a todos. Em relação a isso, a Telefonica do Reino Unido (O2) e a Eircom da Irlanda representam dois posicionamentos diferentes sobre o serviço gratuito de acesso Wi-Fi.
O gerente geral do departamento de Wi-Fi da O2 no Reino Unido, Gavin Franks, explicou que a O2 recentemente construiu sua própria rede Wi-Fi, cobrindo 1000 locais, incluindo 7000 pontos de acesso. Até o final de junho deste ano, a operadora planeja expandir sua rede para 3000 locais.
O acesso aos hotspots da O2 é aberto e gratuito, não apenas para seus próprios usuários, mas também para usuários de outras operadoras móveis do Reino Unido.
Franks disse: “Não vemos razão para construir um sistema de cobrança.” Ele explicou que os parceiros de locais da O2 desejam que o serviço Wi-Fi esteja disponível para todos, enquanto a O2 deseja promover ainda mais sua marca atraindo todos que utilizam seu serviço. Se a experiência do usuário for positiva, pode atrair novos usuários para serviços pagos.
No entanto, a Eircom adota a estratégia oposta. A operadora também reiniciou recentemente sua própria rede de hotspots Wi-Fi chamada 'WiFiHub', mas oferece acesso gratuito apenas para seus usuários atuais de banda larga fixa e móvel. Usuários de outras operadoras móveis têm apenas 10 minutos de acesso gratuito; após isso, o serviço será cobrado.
"O problema é se é gratuito ou não," disse John Bermingham, gerente sênior de produtos da Eircom. "Ainda não somos totalmente gratuitos.” Ele acrescentou que, embora os possíveis parceiros de varejo e locais estejam lutando com o conceito de "oferecer gratuitamente apenas a alguns usuários e não a todos."
Para a Eircom, a viabilidade do novo serviço Wi-Fi depende da retenção de usuários, aumento de usuários e receita. Seis meses após o lançamento do serviço, Bermingham disse que o crescimento da receita "não foi muito significativo", mas teve grande impacto na retenção de usuários.
Por fim, Bermingham afirmou que o objetivo da empresa é alternar suavemente entre a rede 3G móvel e a rede Wi-Fi, de modo que "os usuários nem precisem saber que estão usando. Não queremos dizer aos usuários o que... eles vão se beneficiar do serviço.” Texto/C114
