O Parque do Sítio da Cidade é um local de descanso para os cidadãos, situado no centro da pequena cidade, com uma ampla área de terreno de batalha. Construídas no final do período dos Reinos Combatentes, as ruínas da cidade plana estão quase completamente preservadas e foram transformadas em um parque, que também abriga um pequeno museu histórico em seu interior. As vias são pavimentadas com pedras arredondadas, e as cercas consistem apenas de estacas e cordas. As baixas paredes de pedra espalhadas por toda parte e um tapete de grama verde formam uma paisagem de primavera com uma sensação de tranquilidade e frescor. Como se trata de uma pequena cidade remota, sem nenhum tipo de área de lazer ao redor, o parque se torna animado nos dias de descanso. Há pessoas passeando com cães, correndo pela manhã, saindo para encontros ou famílias fazendo piqueniques; algumas barracas ao ar livre também estão dispersas pelo local, adicionando um toque de cor e vida a essa cena vibrante. Sob a luz suave do sol, entre a grama verde e a brisa, um jovem casal anda lado a lado pelo caminho. Esse casal é Yukio Hamaguchi e a garota guerreira de névoa que emprestou a existência de Junko Oosue. Embora ainda não tenham uma proximidade de se entrelaçarem pelos braços, a aproximação entre os dois parece ser maior do que apenas andar ombro a ombro. Yukio Hamaguchi veste um casaco casual e calças estreitas, com um cachecol fino no pescoço. Por outro lado, a garota usa uma camisa de manga comprida um pouco larga, combinada com jeans que ainda parecem um pouco grandes. O jovem com roupas na moda e a garota vestida de forma simples parecem um pouco destoar à primeira vista, mas ainda assim transmitem uma sensação de complementaridade estranha. Isso ocorre porque um belo jovem com roupas elegantes e uma garota cuja presença e aura por si só atraem atenção, sem necessidade de adornos, criam um efeito conjunto. As pessoas que passam perto deles, embora ainda não ao ponto de olhar para trás depois de passar, certamente fixam o olhar nesse casal. Yukio Hamaguchi entende muito bem a aparência de ambos e se diverte com isso. O mais importante é que ele se sente muito satisfeito com essa situação causada por estarem juntos. Na verdade, ele não apenas não se importa em chamar atenção, como pode-se dizer que gosta disso.Além disso, o encontro de hoje também carregava o significado de compensar o encontro de terça-feira, que para os dois foi interrompido no momento mais crucial, e observado pelos pais em um momento extremamente embaraçoso, terminando de forma tão desajeitada, então ele também decidiu que, de qualquer maneira, queria que Junko se divertisse. Especialmente porque hoje ainda havia o compromisso de se encontrar com aquele fotógrafo, então ele também esperava poder tirar uma foto em dupla com a garota na hora.

Ele não sabia que hoje seria o último dia que ele e Junko passariam juntos.

E, do lado da garota, ela estava apenas na posição de uma guerreira de névoa de fogo, esperando pelo aparecimento do inimigo.

A garota, junto com Yukio Hamaguchi, se dirigiu ao local combinado para se encontrar com o fotógrafo. Sob sua expressão calma, ela estava constantemente vigilante, observando se havia alguma mudança ao redor.

(Parece não ser diferente de ontem)

Aquele Apóstolo do Mundo Vermelho, cuja verdadeira identidade ainda é difícil de discernir, permaneceu nesta pequena cidade; isso é a única coisa certa. No entanto, aquele apóstolo ainda não tomou nenhuma ação adicional. Claramente, não tem intenção de fugir, mas também não se aproxima para desafiar. Claramente, tem alguma intenção maliciosa, mas quase não atacou humanos; seu verdadeiro objetivo é realmente difícil de entender.

A garota agora chegou ao local onde Junko foi atacada, e ainda estava prestes a se encontrar com aquele fotógrafo com o horário marcado. Tudo isso para romper a situação passiva atual.

(Casos como este, onde se permanece oculto no mesmo local, certamente deixam vestígios perto de humanos que se tornam tochas, ou o próprio apóstolo está lá.)

Apesar de pensar assim, neste caso de hoje não se pode ter tal expectativa. Na melhor das hipóteses, permanece apenas na dúvida.

(Se considerarmos Junko e aquele homem americano, supondo que ele só atacou essas duas pessoas e não tocou em ninguém mais, se o apóstolo estivesse presente, por que teria poupado Yukio Hamaguchi?)

O motivo pelo qual a garota tem dificuldade em determinar se o fotógrafo é realmente o apóstolo é exatamente por essa razão.

Se fosse um apóstolo comum, ao focar em um humano específico, ele deveria atacá-lo imediatamente. Não haveria necessidade de qualquer retenção.Se os Guerreiros da Névoa de Fogo estiverem por perto, então ainda mais deveriam devorar a presa imediatamente e fugir, ou melhor dizendo, do ponto de vista comum, o comportamento dos apóstolos é lógico.

O objetivo e o sentido de existência deles está em realizar seus próprios desejos, e devorar humanos é apenas uma parte do meio para realizar isso; quanto a lutar contra os Guerreiros da Névoa de Fogo, é apenas um subproduto inútil.

Geralmente, os Apóstolos do Mundo Vermelho evitam o combate sempre que possível.

Claro, também há muitos apóstolos que têm simples prazer na luta em si, mas aqueles tipos de indivíduos não se envolvem com mecanismos tediosos e conspirações estratégicas; eles provocam a batalha diretamente de frente. Sem força suficiente para agir assim, esse prazer não poderia se concretizar, nem sustentaria sua existência.

Ou seja, o apóstolo que agora emana apenas uma fraca presença, só tem o caminho da fuga como escolha possível.

(Mas sendo assim, por que ainda permanece aqui?)

O poder de existência que os humanos possuem não pode ser avaliado em quantidade real, a menos que ocorra de fato a devoração, e na qualidade quase não há diferença (embora se diga que no passado surgiram muitos que se autointitulavam gourmet do poder de existência, esses eram, em essência, teóricos vazios com aparência adornada; e o termo 'devorar' é apenas uma metáfora, sendo na prática apenas um comportamento de conversão e absorção de força). Não deveria haver razão ou necessidade de se apegar a algum indivíduo específico.

A razão pela qual a garota trouxe o jovem a este lugar perigoso, possivelmente relacionado ao apóstolo, se deve ao fato de que a situação atual é muito diferente do que normalmente ocorreria.

(De qualquer forma, vamos falar disso depois de encontrar aquele fotógrafo esquisito.)

Ao lado da jovem que tomou tal decisão firme, e do jovem que caminhava despreocupadamente, uma família de três pessoas se reunia sobre a falsa montanha coberta de grama verde enquanto comia bentôs; idosos passeavam pelas ruas pavimentadas com pedras arredondadas, e crianças corriam e brincavam ao redor das paredes de pedra.

A garota, consciente ou inconscientemente, apreciava essa cena de lazer presente em todos os lugares.

Neste momento, ela percebeu que Yukio Hamaguchi olhava timidamente para ela de vez em quando, então levantou a cabeça e olhou para ele.

O que foi?O jovem ficou surpreso e respondeu de forma confusa:
Ah, não, nada, eu só vi sua expressão complicada e pensei que você não estivesse feliz.
(Feliz?)
Ela não entendia o significado disso. Quanto à situação atual, que normalmente seria chamada de encontro, ela não tinha nenhum conhecimento sobre isso, e muito menos entendia que se tratava de um comportamento baseado na relação entre duas pessoas. Para ela, além do contato com o fotógrafo, esse tipo de ação junto ao jovem não tinha outro significado. Devido ao vínculo extraordinariamente forte entre eles, ela até sentia que podia economizar esforços em se preocupar com ele, o que era muito conveniente.
()
Mesmo assim, se o viajante estivesse desanimado, isso também afetaria seu objetivo.
Se aquele fotógrafo fosse um apóstolo, seria necessário fazer com que esse jovem atuasse como isca. Ela não podia permitir que suas ações e o clima diferentes do habitual causassem nele uma desconfiança desnecessária.
Embora ela considerasse isso necessário para sua missão, ela era muito ruim em alegrar os outros por sua natureza, e também carecia de experiência e conhecimento nesse sentido. Seu pensamento só podia permanecer em um nível superficial.
(Mas tudo bem, que se dane.)
Com um sentimento de indiferença, a jovem segurou a mão do outro da mesma forma que fazia quando caminhava com a mulher que a criou. Essa ação se baseava apenas no simples motivo de que ela se sentia feliz ao agir assim.
No entanto, Hamiguchi Yukio, que teve sua mão segurada por ela, ficou consideravelmente impactado.
Eh?
Ele olhou surpreso para a jovem ao seu lado e percebeu que na pulseira que ele mesmo tinha dado a ela brilhava, refletindo a luz em seu pulso. Sentindo essa gentileza silenciosa (embora na verdade fosse um presente da mãe de Oue Junko), o jovem quase se emocionou até chorar.
Ah, hahá.
Diante dessa ternura, ele exibiu um sorriso semelhante ao degelo da neve e apertou a mão da jovem em resposta.
A jovem ficou surpresa com o efeito inesperado de sua tática improvisada, mas, ao ver o sorriso dele, também sorriu. Esse sorriso não expressava a alegria de Hamiguchi Yukio, nem os sentimentos de Oue Junko; apenas mostrava momentaneamente a sensação de proximidade que ela havia sentido.Mas superficialmente parecia muito natural, os dois caminham juntos nessa suave luz do sol.

Depois de andar um pouco, à frente surgiu a única parte elevada do parque das ruínas da cidade, uma pequena colina.

Essa colina coberta de vegetação é o chamado centro da cidade, formada no passado com a terra acumulada artificialmente para construir o castelo que servia como quartel-general.

No entanto, o destino dos dois não era ali, mas sim a praça localizada ao pé da colina. Ao lado do museu de informações construído sobre as ruínas do prédio do governo, havia também três pequenas lojas um pouco maiores. Ali havia muitos bancos, sendo o ponto final dos vários acessos do parque e também um lugar onde as pessoas que vinham passear descansavam.

Hamaguchi Yukio olhou ao redor.

Hmm, ele parece não ter chegado ainda.

Você quer dizer o fotógrafo mencionado antes?

Mencionado antes? Hmm, da última vez ele também de repente perguntou, de qualquer forma, vamos nos sentar no mesmo lugar e esperá-lo.

Dito isso, o jovem seguiu em frente.

A garota que estava de mãos dadas imediatamente se tornou vigilante em relação ao ambiente. Por enquanto, não sentiu nenhuma atmosfera de hostilidade ou intenção de matar. Embora também percebesse olhares lascivos proporcionais ao número de pessoas, ela considerou isso normal e então suprimia essas sensações da consciência. Então, ela perguntou novamente:

O lugar onde eu fiquei olhando fixamente é muito longe?

O jovem sorriu alegremente, como o sol ameno da primavera, apontando para a frente e disse:

O que você está falando? Deixei procurando por um bom tempo, mas então você estava apenas embaixo daquela árvore…

A garota olhou na direção indicada. Do lado da praça, havia uma bordo não muito grande. Justamente quando ela pensava se Osamu Ojo estava sendo devorado ali, os dois já estavam parados em frente a um dos bancos que formavam um círculo apoiado na colina.

Hamaguchi Yukio soltou a mão que segurava, naturalmente dando o primeiro passo à frente.

Enquanto eu esperava por você aqui, aquele cara de repente me perguntou se poderia me tirar uma foto ou algo assim. Se não fosse pelo fato de que ele estava com uma câmera enorme e ainda tinha assistente, eu teria pensado que ele era um pervertido e teria fugido bem longe.

Após sacudir a poeira e as folhas do banco com a mão, ele disse a Osamu Ojo:

Venha, sente-se.

Sim, obrigado.

A garota respondeu educadamente e sentou-se.Então, desse ponto de vista, ela mais uma vez circulou o olhar com sua íris negra pela praça de considerável dimensão.

As árvores de bordo de antes, a pequena ponte na entrada do centro da cidade, a lojinha onde se viam sombras de pessoas passando, a torneira onde as crianças brincavam, e as árvores verdes que cercavam a praça — ela comparou tudo isso com o guia turístico e o mapa da pequena cidade. Já havia compreendido claramente a topografia geral. Não parecia haver nenhuma mudança especial.

Ela voltou a dirigir seu olhar para as árvores de bordo.

A distância até lá era, no máximo, de quinze ou dezesseis metros.

(Se estiver tão próxima, se aquele fotógrafo for um apóstolo, provavelmente ele lançaria uma barreira do tamanho de metade da praça. Mas, se fosse o caso, seria ainda mais difícil entender por que ele não devoraria Yukio Hamaguchi.) Enquanto pensava assim, ela permanecia alerta às manifestações dessa habilidade de controle livre ou aos sinais de manipulação da força existencial. No entanto, por enquanto, não havia nenhum indício dessa energia.

(E talvez eu esteja pensando demais. Além disso, hoje, se aquele que se autodenomina fotógrafo for um apóstolo e estiver apenas investigando, ele provavelmente não ousaria vir se for um sujeito com uma energia tão fraca?)

Junko, vou comprar suco. O que você quer?

Justamente quando a garota considerava que as chances de conseguir contato eram baixas, Yukio Hamaguchi, que ainda estava de pé, perguntou.

A garota respondeu de forma clara e ordenada:

Uma bebida chamada suco. Daquelas que contêm aromatizantes doces mas não têm sabor ácido.

Hã? O que você disse?

Diante da sua pergunta, ela tentou explicar da forma mais compreensível possível.