Era uma vez, há muito, muito tempo, um reino.
A base econômica era principalmente a indústria, e o resto é omitido. Embora fosse um dos grandes países do continente, os arredores eram cheios de nações poderosas que não podiam ser subestimadas, e essas ameaçavam as terras desse reino, o resto é omitido. Naquela época, ainda se estava sob um regime imperial feudal, ou seja, governado pela família real e pela nobreza, o resto é omitido.
Em resumo, havia esse país.
1. Os rituais da família real
No castelo do rei, uma reunião estava acontecendo.
“—‘Diz-se que esta obra é um divertido romance de ação… Será mesmo? Estávamos originalmente discutindo se esses temas deveriam ser abordados no festival escolar, mas acabaram virando este tipo de texto esquisito. Como dizer, é realmente conteúdo inadequado.'—”
Teto alto e chão polido como espelho, pilares em três corredores formando uma linha que os conectava, com um tapete vermelho estreito e longo, e assim por diante. Neste salão de audiência, que parecia impressionante, o rei, a rainha, o príncipe, três ministros de alto escalão e o capitão da guarda, figuras centrais do país, estavam realizando uma reunião importante.
Sentado no trono… ou melhor, colocado ali, Alastrel, o rei, falou em uma voz que parecia um trovão distante:
“Antigamente, houve uma princesa lendária que, mesmo em extrema pobreza, conquistou o afeto do príncipe e finalmente se tornou rainha.”
Por algum motivo, o rei tinha uma aparência com uma coroa incrustada de pedras negras, mas não é necessário aprofundar nisso aqui.
“Para imitar essa história, nosso reino mantém, de geração em geração, o ‘baile' usado para escolher a futura esposa do herdeiro do trono, e a época de sua realização já está quase chegando.”
“...Bem...”
Um jovem, que parecia estar 'em pé como castigo' ao lado do trono, falou tremendo.
Ele era o príncipe Yuji deste reino, cujo nome completo significa ‘Príncipe Yuji', um nome que em japonês não soa muito bonito. Sem nenhum tipo de imponência, mostrando claramente uma personalidade fraca em sua fala e comportamento, ele vestia roupas luxuosas e uma coroa um pouco menor que a do rei, mas nada disso combinava com ele.
“O que houve, meu filho.Ao ouvir o tipo de voz do Rei Alastair, que era completamente oposta ao conteúdo do que ele dizia, carregada de uma sensação perigosa e inquietante, o Príncipe Yuuji não pôde deixar de sentir medo, mas ainda assim fez sua pergunta.
“Então… se… entre aquelas pessoas, eu não encontrar a garota de que gosto, o que… aconteceria então…”
Por um instante, o ambiente ficou cheio de uma atmosfera discordante, fazendo com que sua voz se tornasse cada vez mais fina, quase como a de um mosquito.
“——‘Quanto ao tema, na forma de descrição é [Mostarda e oposição com feitiços de resposta], no conteúdo é [O que você disse?]. Esse tipo de tema, decidido de maneira mais casual do que de costume, está sendo manipulado sem censura pelo autor.'——”
“Ah, Ayuu, você é demais.”
A Rainha Chigusa falou com uma voz amigável e um sorriso, totalmente alheia a essa atmosfera discordante.
“Esse 'baile' não é feito só por sua causa, viu?”
Sua voz amigável, na verdade, enfatizava ainda mais o terrível conteúdo de suas palavras, mas ela parecia não se importar nem um pouco.
“Mas… não era para escolher minha futura esposa?”
Essa dúvida foi respondida por um dos conselheiros — Berupeoru, que exercia a função de estrategista militar —, movendo levemente os lábios e com um tom desagradável:
“Você não está errado. Mas o verdadeiro significado desta cerimônia é justamente minimizar a influência de parentes externos, ao mesmo tempo em que se admitem pessoas competentes e de bom sangue na família real. Isso não é algo que possa ser decidido apenas pela opinião de um príncipe.”
Em resumo, trata-se de controlar ao máximo a entrada de pessoas desnecessárias da família feminina, enquanto se adquire pessoas úteis — esse é um tipo de cerimônia extremamente idealizada.
“——‘O editor Mikki-san é um trabalhador de serviço que prioriza os leitores. Desta vez também, ele fez com que alguns personagens populares que dificilmente apareceriam na história principal aparecessem aqui. O autor percebeu seu esforço, mesmo para alguns personagens que não foram solicitados (continua omitido).'——”
“Então, afinal, por que eu existo?”
Diante do Príncipe Yuuji, que sentia uma profunda dúvida sobre o significado de sua própria existência, o General Shudenan respondeu com um tom sem interesse:
“Isso, claro, é para a escolha final.”
“Escolha?”Para enfatizar a ambientação do palco, o General Xiudennan, que claramente não estava em tempos de guerra mas foi forçado a vestir a armadura, olhou para o príncipe através dos óculos escuros que não combinavam com sua roupa e sorriu:
“Então, isso significa que, entre aqueles candidatos que passaram por rigorosos testes e sobreviveram até o fim, serão escolhidas as pessoas que Vossa Alteza considera realmente úteis para a família real.”
“Ah… então é isso…”
Contrariando a palavra “baile”, que soa elegante, parecia ser algo extremamente sério e importante.
Então, o Rei Alastor deu a ele um novo golpe.
“Você deve experienciar pessoalmente todos os distúrbios que acontecem em cada etapa da seleção, as ações que tomamos em resposta a eles, e os passos finais da escolha, aprendendo assim as lições do mundo. Ao mesmo tempo, também veremos que tipo de escolha você fará no final… Entendeu o que quero dizer?”
Ele se refere ao próprio filho até mesmo como “essa criatura”.
O Príncipe Yuji, em busca de ajuda, olhou para o último ministro — o sacerdote Hegate.
