[Canal Científico Qi Tan]Mistério da formação da Terra possivelmente resolvido: nova descoberta de exoplaneta envolto em vapor d'água

De acordo com relatos da mídia estrangeira, astrônomos observaram recentemente um gigante planeta gasoso extrassolar envolto por uma atmosfera composta de monóxido de carbono e vapor de água, orbitando uma estrela a 130 anos-luz da Terra.\ Artistas retratam o sistema estelar HR 8799 em seus estágios iniciais de evolução, mostrando o planeta HR 8799c, um disco de poeira gasosa e planetas internos.\ Este estudo mais recente ajudará os cientistas a descobrir como o Sistema Solar e a Terra se formaram.\ A pesquisa detalha a condição da atmosfera deste planeta extrassolar e, no futuro, os cientistas esperam usar técnicas similares para revelar os elementos de vida na atmosfera de planetas semelhantes à Terra. Este planeta é chamado HR 8799c, possui massa sete vezes maior que Júpiter e é um dos quatro planetas conhecidos deste sistema estelar.\ Observações recentes indicam que este sistema estelar se formou de maneira semelhante ao Sistema Solar, com gigantes gasosos nas regiões externas e planetas rochosos menores próximos à estrela. Se esse modelo estiver correto, será possível encontrar planetas extrassolares semelhantes à Terra. O astrônomo Quinn Canup, da Universidade de Toronto, Canadá, disse: “O estudo mostra que o sistema HR 8799 é uma versão ampliada do Sistema Solar.”
A “cor” do comprimento de onda da luz equivale a impressões digitais de diferentes estruturas; ao estudar a luz de um planeta distante, os cientistas podem inferir os elementos presentes em sua atmosfera. Por exemplo, se houver ozônio derivado de oxigênio ou dióxido de carbono, isso indicaria que o planeta provavelmente possui condições para abrigar vida.\ Como o planeta HR 8799c é muito grande, os astrônomos puderam observá-lo diretamente sem precisar inferir sua existência. Este estudo foi conduzido usando o Telescópio Keck II, um dos dois maiores telescópios ópticos do mundo. Bruce Macintosh, do Laboratório Nacional Lawrence Livermore, nos Estados Unidos, disse: “Estas são as observações espectrais mais claras de exoplanetas até hoje, capazes de mostrar diretamente a formação de um sistema planetário e ajudam a analisarmos melhor como os planetas se formam.”