[Canal de Ciência Sete Potes]Novas evidências sugerem que a vida na Terra pode ter se originado de cometas

Explorar a origem da vida na Terra é um tema antigo. Segundo um relatório recente da organização de físicos, pesquisadores da Universidade da Califórnia, Berkeley, e da Universidade do Havaí em Manoa, nos Estados Unidos, criaram, simulando condições espaciais, um dipeptídeo contendo dois aminoácidos, que é um dos componentes moleculares fundamentais compartilhados por todos os seres vivos. Esta descoberta abre a porta para a possibilidade de que moléculas básicas da vida possam ter sido transportadas à Terra por cometas ou meteoritos, possibilitando a formação de moléculas mais complexas necessárias à vida, como proteínas (polipeptídeos), enzimas e açúcares. Os resultados desta pesquisa foram publicados na última edição online do periódico Astrophysical Journal.\ Pesquisadores da Universidade do Havaí em Manoa simularam o ambiente espacial em uma câmara de ultravácuo, formando uma bolinha de gelo. A bolinha de gelo incluía dióxido de carbono, amônia e vários hidrocarbonetos, como metano, etano e propano. Os pesquisadores bombardearam a bolinha de gelo usando elétrons de alta energia para simular raios cósmicos no espaço, desencadeando reações químicas e formando complexos dipeptídeos, substâncias fundamentais indispensáveis para a vida.\ Em seguida, Richard Mathies e Amanda Stockton, da Universidade da Califórnia, Berkeley, analisaram os resíduos orgânicos com a ajuda de um instrumento de análise de compostos orgânicos marcianos capaz de detectar e identificar pequenas moléculas orgânicas do sistema solar. O estudo identificou a presença de moléculas complexas, detectando nove aminoácidos diferentes e pelo menos dois dipeptídeos. Essas substâncias podem favorecer a evolução biológica na Terra.\ Cientistas sempre acreditaram que processos químicos complexos da vida se originaram nos oceanos primitivos da Terra. O novo experimento simulou condições do espaço profundo, mostrando que é possível criar novos componentes complexos da vida sobre poeira interestelar gelada, e que poderiam ser transportados até a Terra, iniciando a vida. Um dos coautores do estudo, o químico Massis, da Universidade da Califórnia, Berkeley, disse: “Os componentes bioquímicos mais básicos da vida na Terra podem ter origem fora do planeta. O cometa Halley pode ser um berço para moléculas complexas como dipeptídeos. O impacto de cometas na Terra pode entregar essas moléculas, formando proteínas mais complexas, açúcares e outros componentes vitais para a vida.”