[Canal de Ciência Qitan]No início de 2014, o 'Cometa ISON' trará uma chuva de poeira cometária

De acordo com os resultados de observação do satélite Swift, mesmo estando próximo à órbita de Júpiter, o cometa ISON ainda lança grandes quantidades de poeira no espaço a uma taxa de 51.000 quilos por minuto; portanto, pode-se imaginar que, à medida que o cometa se aproxima cada vez mais do Sol, a quantidade de matéria ejetada de seu núcleo será ainda maior. A maior parte dessas substâncias se concentra na órbita do cometa, formando o chamado fluxo de detritos do cometa (debris stream), que depois se espalhará lentamente com o tempo.\O cometa ISON (C/2012 S1(ISON)) possivelmente passará muito próximo da superfície do Sol no final de novembro, com brilho total estimado suficiente para superar Vênus e se tornar visível a olho nu.\Segundo Paul Wiegert, especialista em chuvas de meteoros da Universidade de Western Ontario, usando modelos de computador para simular a trajetória dos aglomerados de poeira ejetados pelo cometa, quando a Terra cruzar a órbita do cometa ISON em 12 de janeiro de 2014, encontrará essas grandes quantidades de matéria deixadas em sua órbita, proporcionando à população terrestre uma chuva de meteoros.\De acordo com os cálculos de Wiegert, esse fluxo de detritos do cometa é composto principalmente por partículas de poeira extremamente finas, com diâmetro não superior a alguns micrômetros, impulsionadas suavemente pela pressão da radiação solar, colidindo com a Terra a uma velocidade de 56 km/s. Como as partículas são muito pequenas, a alta atmosfera da Terra rapidamente diminuirá sua velocidade, ou até mesmo as fará parar. Portanto, essas partículas de poeira não irão se aquecer devido ao atrito com a atmosfera terrestre, formando o brilho típico de meteoros, mas sim cair suavemente do céu. Então, não se espere observar uma chuva de meteoros ou mesmo uma tempestade de meteoros, pois provavelmente será apenas uma chuva de poeira do cometa invisível a olho nu, descendo lentamente.\Wiegert indica que, caso essa chuva de poeira do cometa ocorra, pode gerar as chamadas nuvens noctilucentes (noctilucent cloud, NLC). Nuvens noctilucentes são formações de cristais de gelo azul-turquesa que ocorrem acima das regiões polares da Terra, a cerca de 80 km de altitude. Dados recentes obtidos pela espaçonave AIM da NASA mostram que essas nuvens se formam a partir de poeira cósmica, que serve como núcleo de condensação para pequenas partículas de meteoros, permitindo que moléculas de água se fixem e formem cristais de gelo, que então se aglomeram próximo à borda do espaço na atmosfera terrestre.\Embora a teoria sobre a formação de nuvens noctilucentes ainda seja especulativa, o cometa ISON pode fornecer o 'semente' para a formação dessas nuvens; se no início de 2014 surgirem ondulações azul-turquesa nas regiões polares da Terra, será a única evidência visível que uma chuva de meteoros, ou mais precisamente uma chuva de poeira do cometa, está ocorrendo.