Нет большей печали, чем смерть сердца.
Пессимисты и люди, разочарованные в жизни, часто могут видеть духов загробного мира, могут замечать, как призраки мешают живым.
В ночь на пятнадцатое июля Минли окончательно утратила интерес к жизни; она чувствовала, что её жизнь как человека — полный провал: потому что она слишком сильна, слишком самоуверенна, слишком своевольна; потому что она плохо выбирает людей, чрезмерно сочувствующая; потому что она слишком баловала дочь, слишком доверяла, слишком возлагала надежд, и разочарование было слишком велико.
После полудня, когда её девятнадцатилетняя дорогая дочь привела своего возлюбленного из интернета к ней, Минли чуть не потеряла сознание. Какой там «отличник престижного университета, из интеллигентной семьи» — на деле оказался маленьким подлым парнем из отдалённой деревни, работавшим администратором интернет-кафе, который обманул наивную дочь. Особенно невыносимо для Минли было то, что обман уже раскрыли, но дочь каким-то образом очарована этим подлым парнем и заявляет, что хочет с ним сбежать.
У неудачника нет никаких привязанностей к этому миру! Вдруг сердце Минли опустело, душа была высосана, и она, рассеянная, пошла к набережной. На тёмной реке светились блики, словно большое кровати с бархатным покрывалом. Минли так желала лечь на неё: она была измотана, ей нужен был отдых, вечный сон, чтобы больше не страдать, не грустить, она искала освобождение. «Освобождение! Освобождение! Освобождение!» — эта мысль толкала Минли идти вперёд: «шаг, два шага, три шага…» Её эмоции были возбуждены, казалось, что она не завершает жизнь, а направляется в мир блаженства.
В момент, когда она ринулась в воду, из реки поднялся лёгкий туман и остановился перед Минли, превращаясь в крошечного ребёнка размером с большой палец, с лицом, ещё полностью не сформированным, черты которого трудно различимы. Ребёнок протянул к ней маленькие руки и невнятно позвал её «мама—мама—». Через телепатию Минли поняла, что этот ребёнок — тот, которого она вынашивала четыре месяца, а потом была вынуждена прервать беременность. Увидев его, сердце Минли разрывалось; она протянула руку: «Ребёнок, прости маму, мама тоже была вынуждена!» Но ребёнок не прыгнул к ней в объятья, странно улыбнулся Минли и растворился в маленьком пузырьке на поверхности воды. Минли закрыла глаза и прыгнула в воду, но кто-то схватил её сзади. Минли обернулась и увидела отца.Отец по-прежнему был таким высоким и величественным, одетый в голубой мандаринский пиджак, желтую накидку и черную шелковую шапку — это был тот наряд, в котором он был погребён десять лет назад.\ Отец указал на Минли и строго сказал: «Бесполезная девчонка, тебе не следовало сюда приходить, моя внучка ещё не выросла, ей нужна твоя забота. Ты уходишь вот так, чтобы уклониться от обязанностей матери? Не хочу тебя больше видеть, иди домой!» Без слов Минли, отец уже поднялся над рекой. «Отец — отец!» — кричала Минли в сторону реки; вода колыхалась, доносился голос отца: «Возвращайся домой — заботься о моей внучке — возвращайся домой!»\ Минли поняла, что отец ушёл, она всё ещё сидела на берегу реки, ей не хотелось возвращаться в тот холодный и одинокий дом.\ Она вспомнила призрак своего погибшего младенца, вспомнила призрак отца, она знала, что духи матери и мужа наблюдают за ней в другом мире, и слёзы сами покатились по её щекам.
