(Короткий рассказ)Ребёнок под печкой

Эта история произошла очень давно, я тоже слышал о ней от стариков. Однажды в один деревенский поселок пришел человек из другой провинции, который продавал соломенные циновки, но уже было поздно, по дороге никого не было. В то время люди рано ложились спать. Он хотел пойти переночевать в гостинице, но, заглянув в карманы, обнаружил, что денег мало, ведь бизнес шёл плохо. И тут он увидел заброшенный дом. Те, кто торгует на лошадях и бродит по дорогам, привыкли спать на улице, прикрываясь только небом. Но сегодня, увидев заброшенный дом, по крайней мере, ночью не нужно бояться ветра и дождя, был хоть какой-то укрытый кров. Поэтому он решил переночевать там.

Он расстелил циновку на печи и лег, но никак не мог уснуть, словно что-то мешало на сердце, было тяжело на душе. Обычно такие странствующие торговцы, как он, могли уснуть, как только ложились, но сегодня никак не получалось.

Примерно к часу ночи он всё ещё не спал, ворочался с боку на бок. В это время луна скрылась за облаками, собаки не лаяли, ветер тоже не дул — было необычайно тихо, страшно тихо, как перед бурей.

И в этот момент раздался плач младенца. В такой тишине его крик звучал особенно резко. Казалось, что он доносится со всех сторон одновременно, а потом будто из-под печи.

И действительно, звук шел из-под печи, потому что продавец циновок уже почувствовал, что под печью что-то шевелится. Плач становился всё громче, и младенец вылез из-под печи.

Он видел только две красные маленькие ручки, на которых были ожоги и гнойные язвы, и они цеплялись за край печи, пытаясь забраться наверх. Но циновка считается оберегом (я точно не знаю, возможно, тогда циновки плели из пшеничных колосьев, которые, как считали, отгоняют злых духов), и ребёнок никак не мог залезть.

Вдруг стало тихо, возможно, он не смог забраться и вернулся под печь. Продавец циновок уже собирался расслабиться, как вдруг увидел, что младенец пытается забраться на стол, чтобы дальше перепрыгнуть на печь. Это заняло у него немало времени, но младенец наконец забрался на стол.

Продавец циновок наконец рассматривал младенца целиком: всё его тело было обожжено, не осталось ни одного неповреждённого места. Особенно глаза — белки были полностью красные, словно пылающий огонь, даже черты лица были обожжены и изуродованы.L издал неприятный запах, похожий на запах сжигания жира (кто когда-нибудь жёг волосы, тот знает этот запах). Но расстояние между столом и кроватью было слишком большим, несколько раз пытался прыгнуть, но не получилось, и тогда глаза, похожие на горящие, стали ещё более красными, как будто уже подлили бензин, а исходящий от него зловонный запах становился всё сильнее, показывая, что ребёнок в этот момент был крайне раздражён, ведь уже почти рассвело. Когда ребёнок собрался сильно прыгнуть, пропел петух, и ребёнок бросил на продавца соломенных циновок взгляд, полный обиды, прямо вонзив его как меч в сердце, будто ест мороженое зимой, заставляя содрогнуться, а затем медленно снова пролез в отверстие под кроватью. И только ребёнок пролез под кровать, продавец соломенных циновок заметил, что промок от пота, и поспешно скатал свою циновку и помчался прочь. Когда он вышел из дома, кто-то его остановил и спросил: "Судя по всему, ты приезжий, ведь? И смелый какой, а разве ты не знаешь, что здесь люди умирали? Эта семья погибла в большом пожаре, сгорели заживо." "Не знаю, но вы говорите, сгорели, а я видел только ребёнка," — ответил продавец циновок. "На самом деле однажды у этой семьи родился ребёнок с врождённой болезнью, и его тайно сожгли под кроватью. С тех пор вся семья погибла в один день в огне. Вам повезло, что вы прожили один день и остались живы." "Ха-ха, может быть, повезло," — сказал он и мгновенно ушёл. Раньше в северных семьях не могли содержать ребёнка, или если рождалась дочь, или ребёнок был с врождённой болезнью, или имел врождённые дефекты, его просто клали в кровать и сжигали заживо. В то время это, возможно, было публичным секретом.