После смерти человек должен казаться еще более великим, но Наполеон Бонапарт, напротив, стал короче на несколько дюймов. Если маленькая сухая вещица, которая сейчас хранится в одной из больниц Нью-Йорка, подлинная, тогда низкорослый император Наполеон при похоронах в Париже явно недосчитался важной части тела. Хотя годы уменьшили его "достоинство" до размера мизинца, оно изначально и не было большим.
"Его половой орган был маленьким и явно атрофировался," позже писал один из врачей, присутствовавших на вскрытии в 1821 году, "ещё до смерти появлялись слухи, что он давно страдает от импотенции." Вскрытие Наполеона проводилось на далеком острове Святой Елены в Южной Атлантике, где он провел ссылку под наблюдением британских войск после того, как завоевал большую часть Европы.
После вскрытия корсиканский священник Виньяри из армии вскрыл "драконью основу" острым ножом. "Смотрите! Она моя!" — supposedly he wrote. Коллекционер реликвий Наполеона, уролог из Нью-Йорка Джон Латтимер считал, что мотив священника был прост. В настоящее время сухая историческая реликвия хранится у него в маленькой шкатулке. Как и все ненавистные монархи, Наполеон во время жизни плохо обращался с подчиненными из Корсики, регулярно оскорблял и наказывал их, чем Виньяри сильно разозлился. Латтимер сказал: "Корсиканцы очень эмоциональны." Он также считал, что после вскрытия у Виньяри было достаточно времени, чтобы "срезать эту маленькую штуку в знак мести".
Латтимер на основании собственного опыта подтверждает, что в тропическом климате труп быстро начинает источать нестерпимый запах. Британские солдаты, наблюдавшие за тем, как тело зашили заново, спокойно уходили, давая Виньяри возможность осуществить план по кастрации императора. По поводу подлинности этой реликвии Латтимер не сомневался. Она относится к большой коллекции вещей Наполеона, владельцы которых прослеживаются вплоть до Виньяри.
Он сказал: "Я не видел никаких доказательств, которые могли бы ослабить её подлинность. В списке владельцев нет явных пробелов.С тех пор как доктор Латимер в начале 1970-х годов получил самую сокровенную часть Наполеона и гордился ею, он с благоговением сохранял её в целости, никогда не показывал публично этот предмет и не разрешал никому фотографировать его. Он даже предложил вернуть её в Парижское захоронение Наполеона, но до сих пор не получил официального ответа. Возможно, как говорится в одной многозначительной заметке в The Washington Post, французы не хотят признавать, что «важное наследие от их предков, вероятно, потеряно, потому что его источник не так велик, а был кастрированным».
