пельмени из человеческого мяса

\Человеческие пельмени\ История разворачивается в Тайбэе.\ Каждый тайбэец, или человек, который когда-либо жил в Тайбэе, даже те, кто там не живет, должны знать самый известный туннель Тайбэя. Да, это туннель Синьхай, знаменитый своими мистическими легендами. Туннель Синьхай длинный и проходит через Тайбэй и район Цзинмэй-Мучжа, являясь важной транспортной артерией Вэньшаньского района в сторону Тайбэя. На одном конце туннеля расположено Городское второе морг Тайбэя, а рядом с моргом находится водоканал, обеспечивающий всю воду для Тайбэя. Стоит сказать, что тайбэйцы довольно изобретательны: после кремации тела из морга превращаются в пепел и добавляются в резервуар для воды, обогащая её естественными минералами кальция и железа. Похоже, что доля жителей Тайбэя, страдающих остеопорозом, должна быть относительно низкой.\ Туннель Синьхай проходит через скромные пологие холмы, на которых растет мало деревьев — голые и довольно непривлекательные. На холмах густо разбросаны различные земляные насыпи, поэтому студенты университета Тайваня, живущие в общежитиях у подножья холмов, шутливо называли его «Холм булочек». По обеим сторонам холма у подножья встречаются разрозненные дома, остатки ранних военных поселков. Когда именно это было, уже не установишь, но, короче, история происходит в небольшой пельменной у подножья холма.\ Владельца пельменной мы условно назовем старик Хуан. Старик Хуан — ветеран, одинокий в течение пятьдесят лет, женился лишь благодаря знакомству с вдовой. Вдова принесла с собой двоих сыновей, и Хуан, не считая их обузой, относился к ним как к родным. После обсуждений супруги решили взять займ, а также использовать накопленные годами сбережения старика Хуана, чтобы открыть небольшое кафе, где продавали макароны и ручные пельмени. Пельмени, приготовленные стариком Хуаном, были очень аутентичные по вкусу, а жена усердно помогала в работе, однако, по какой-то причине, бизнес всегда шёл плохо. Пусть дела и шли вяло, но самое худшее — ситуация постепенно ухудшалась: клиенты, посетившие одноразово, больше не возвращались. Постепенно количество приготовленного теста уменьшалось, но оставшиеся в морозильнике пельмени становились всё больше.\ В тот день продали всего одну тарелку пельменей. После закрытия ресторана старик Хуан и жена уныло сидели за столом, глядя друг на друга. Старик Хуан сказал жене: «Так дальше не пойдёт, нужно что-то придумать, иначе огромный займ, взятый на открытие, не сможем вернуть.» Жена ответила: «Что тут можно придумать?»Вы, мужчины, все не можете придумать хорошего способа, а я, как женщина, и знать не знаю, что делать?» Старик Хуан почесал голову, поразмыслил длительное время и с хмурым выражением лица сказал: «Я ломал голову, но так и не понял. Наши пельмени ведь на вкус совсем неплохие, нет причины, чтобы к нам клиенты не приходили!» Жена кивнула: «Да! Я тоже не понимаю.»\ «Просто…» После долгого молчания старик Хуан тихо сказал: «Просто давай лучше раньше закроем магазин, чтобы меньше терять.» Жена спросила: «Но если закроем магазин, чем мы тогда будем расплачиваться по долгам?» Старик Хуан подумал некоторое время и тяжело вздохнул, не найдя слов.\ «Так давайте так!» — сказала жена: «Может, сходим в храм, зажжем благовония и вытянем жребий?» Старик Хуан подумал и согласился, и они решили, что на следующий день жена пойдет на рынок за покупками для подношений, а они вместе пойдут в храм помолиться и вытянуть жребий. Этот храм был небольшим, посетителей было немного, но соседи говорили, что храм достаточно действенный. Супруги вытянули жребий и обратились к служителю храма за объяснением. Служитель долго читал текст жребия и постоянно оценивающе смотрел на старика Хуана, задумчиво молчал. Старик Хуан с нетерпением спросил: «Что говорит жребий?» Служитель покачал головой, не отвечая, и старик Хуан стал еще более беспокойным: «Неужели жребий плохой?»\ Служитель спросил о том, чем занимаются супруги, покачал головой и вздохнул: «Сейчас ваша семья подверглась несчастьям, и в будущем все будет только ухудшаться. Если судьба чуть лучше — деньги уйдут, если хуже — возможно разрушение семьи и смерть…» Супруги были потрясены, и старик Хуан поспешил спросить: «Так скажите, есть ли способ избавиться от несчастья?» Служитель с колебанием покачал головой и вздохнул. Жена старика Хуана разразилась громким плачем, встала на колени перед служителем: «Учитель, прошу вас, укажите нам путь к жизни!» Старик Хуан тоже не удержался и стал на колени: «Учитель, прошу вас! Мне уже много лет, а дома двое маленьких детей, как мне их воспитывать в такой ситуации?»\ «Способ избавления от несчастья есть, просто…» — сказал служитель.\ «Учитель, прошу, скажите, неважно, сколько это будет стоить!» — супруги начали умолять. Забавно, что они пришли попросить богов лишь потому, что почти не осталось денег, а теперь так возбуждены, что готовы платить любые деньги, хотя даже не подумали, откуда они возьмут деньги.\ «Вы неправильно поняли, я не прошу у вас денег!»Настоятель храма сказал: «Я не специально не говорю вам, просто этот способ слишком аморален». Старик Хуан и его жена отчаянно умоляли, и в конце концов настоятель вздохнул: «Хорошо! Я скажу. Но вы ни в коем случае не должны никому об этом рассказывать, иначе вас ждет ужасная беда». Он понизил голос и сказал: «Единственный способ изменить свою судьбу — это продавать пельмени из человеческого мяса». «Пельмени из человеческого мяса?» Старик Хуан и его жена побледнели от страха и ошеломленно смотрели на настоятеля. «Да! Пельмени из человеческого мяса. Только этим способом можно изменить судьбу вашей семьи. Но вы должны запомнить, что никто другой об этом не должен узнать. И ваши родственники ни в коем случае не должны есть эти пельмени, иначе вас ждет большая беда». \ Старик Хуан и его жена растерянно поблагодарили настоятеля и вернулись домой, полные тревожных мыслей, не обменявшись ни словом. После полуденного отдыха жена спросила: «Что ты думаешь?» Старик Хуан ответил: «Ну, как ты думаешь? Действительно ли мы должны это сделать?» Жена немного поразмышляла: «Неужели мы будем просто смотреть, как наш дом скатывается в разорение?» Они взглянули друг на друга и, наконец, решительно приняли решение следовать совету настоятеля, начав планировать, как добыть человеческое мясо. Пельменная старика Хуана находилась у подножия горы Маньтоу, а рядом постоянно шумело похоронное бюро с музыкой и барабанами, в хорошие дни катафалки стояли в очереди, так что мясо было всегда в изобилии. Пара решила копать новые могилы скрытно, разумеется, только ночью, когда совсем темно и ветрено, и мясо нужно было нарезать прямо на месте у могилы, чтобы не привлекать лишнего внимания. После долгих раздумий они решили при каждой добыче снимать мясо с груди, живота, ягодиц и ног, так как там его больше всего; предпочтительно жирное мясо живота или ягодиц, так как оно лучше подходит для пельменей, тогда как мясо ног и рук из-за движений будет более жестким. Поскольку настоятель строго запрещал есть пельмени своим родственникам, нам пришлось рассчитывать вкус начинки без пробы. \ В ту ночь пара с дрожью поднялась на гору, тихо шепча молитвы, трусясь, выкопала новую могилу, отрезала мясо с тела и, шатаясь, спустилась с горы; по пути кроме звук насекомых и случайно проезжающих машин не было ничего.Супруги не разговаривали друг с другом, тихо вернувшись домой, старик Хуан сразу же тщательно вымыл мясо и измельчил его, жена же начала раскатывать подготовленные заранее пласты теста. Как только старик Хуан приготовил начинку из человеческого мяса, они быстро принялись лепить пельмени и работали до четырех утра, прежде чем принять душ и лечь спать.

Что удивительно, на следующее утро, около десяти часов, как только старик Хуан открыл магазин, за десять минут весь зал заполнился, клиенты приходили и уходили потоком, бизнес шел так хорошо, что у Хуана даже не было времени вытереть пот, а капли его пота падали в кипящую воду подобно дождевым каплям. Жена тоже не сидела сложа руки, на самом деле, её руки были почти изнурены — она постоянно раскатывала новые пласты теста, а только что сделанные пельмени сразу же бросались в кастрюлю. Они были заняты непрерывно до закрытия магазина, и даже самые равнодушные клиенты, уходя, не могли не сказать паре Хуанов: «Хозяин, ваши пельмени просто восхитительны». После закрытия магазина супруги, сияя от радости, садились за стол, считали деньги, и сумма, заработанная за один день, оказалась больше, чем они обычно зарабатывали за две недели. Хотя они были настолько усталыми, что казалось, что кости осыплются, оба были полны энергии. Более того, они не забыли: сегодня вечером ещё предстоит работа.

«Вчера мы только попробовали силы, а сегодня бизнес идёт так хорошо, я думаю, сегодня лучше сделать больше мяса, чтобы каждый вечер не ходить на гору», — тихо сказал старик Хуан жене, и она сразу кивнула: «Да, да! Я именно так и думала! И к тому же сегодня хороший день, можно добыть больше мяса, а замороженное в морозильнике будет храниться два-три дня, это сэкономит время!»

Супруги снова отправились на гору. Так вот, с тех пор как старик Хуан начал продавать пельмени с человеческим мясом, бизнес пошёл так хорошо, что в это было трудно поверить, супруги были вне себя от радости, их истощённые тела словно обретали новую жизнь, энергии хватало, и сколько бы ни работали тяжело, им это даже не казалось обременительным.Всего за одну неделю удалось заработать значительное состояние, но кроме того, известность пельменей старика Хуаня распространилась, как лесной пожар: один рассказал десяти, десять — сотне, и даже гурманы из Килона и Таоюаня приходили по известной рекомендации. Из-за слишком большого количества гостей площадь магазина оказалось недостаточной, и приходилось стоять в очереди. Потоки людей и машин были настолько огромными, что прохожие часто думали, что это похороны какого-то высокопоставленного человека, а когда они обнаруживали, что это просто неприметный магазин пельменей, их глаза округлялись от удивления. В это утро старик Хуань и его жена все еще спали, а их младший сын уже встал, чтобы собрать вещи в школу. Старший сын пары сейчас учился в шестом классе начальной школы, а младший — только в четвертом классе. Хотя дети были маленькими, они оба были послушными и разумными. Младший сын посмотрел на мать, сильно похрапывающую, и не осмелился разбудить её. Он понимал, что отчим и мать в последние дни работали до глубокой ночи и очень устали, и им нужно дать хорошо отдохнуть. Поэтому он открыл холодильник и начал готовить свой обед на сегодня. В холодильнике не было почти ничего готового к употреблению, кроме одной тарелки, в которой находилось десять уже сваренных пельменей, возможно, оставшихся с вчерашнего дня. Младший сын положил эти десять пельменей в свой ланчбокс и вышел из дома с рюкзаком. На первом уроке у младшего сына заурчал живот, так как он не завтракал. Он взглянул в ящик с обеденным контейнером и подумал, что, пока учитель не смотрит, можно украдкой перекусить одним пельменем. Он тихо приоткрыл ланчбокс. Всё было хорошо, пока он не сделал это — он испугался, потому что заметил, что из контейнера исчез один пельмень. «Как это могло произойти?» — тихо пересчитал он: «Сегодня утром я точно положил десять, а счёт показывает только девять». Младший сын почувствовал странность и испугался, быстро закрыл ланчбокс. На втором уроке он был уже очень голоден, и снова украдкой открыл контейнер. Посмотрев через щель, он снова удивился: «Восемь? Как это стало восемь? Я только что насчитал девять!» Это было очень странно. Младший сын больше не осмелился открывать контейнер и дотерпел до обеда, а потом побежал с ланчбоксом в класс старшего брата, тайно позвал его и рассказал о случившемся. «Как такое может быть?Хотя старший брат был на два года старше, он совсем не был смелее. Он осторожно приоткрыл крышку ланчбокса на щель и заглянул внутрь: «Странно! Здесь всего семь штук! Ты точно не забыл? Ты же только семь пельменей положил, верно?»\ Младший брат отчаянно отрицал: «Нет-нет! Я реально положил десять пельменей!» Старший брат, сомневаясь, снова заглянул через щель, чтобы посчитать пельмени — и было так страшно, что он онемел. «Шесть!»\ Братья заново аккуратно упаковали ланчбокс и больше не осмелились открывать крышку. Дождавшись конца учебного дня, они побежали домой.\ Жена старика Хуанана, услышав от братьев о странных событиях, побледнела от страха. «Конец!» — думала она. «Последние две недели мы с мужем были так заняты, что совсем не могли присматривать за детьми и забыли сказать им, чтобы они не трогали домашние пельмени… Не случится ли теперь что-то ужасное?» — в панике спросила она: «Скажите честно: вы действительно не ели домашние пельмени?» Дети отчаянно качали головой. «Вы точно не врете?» — спросила она: «Если никто не ел пельмени, почему их стало меньше?» Дети горячо спорили: «Действительно нет! Мы правда не ели!» Младший сын сказал: «Правда! Каждый раз, когда мы открывали крышку, один пельмень исчезал… Это так страшно!» Жена старика Хуанана дрожала, нервно прикасаясь к ланчбоксу, в сердце постоянно думая: «Конец, конец! Неужели это предвестие беды?» Она осторожно приоткрыла крышку на щель: «…пять.» Сделав вдох и взяв себя в руки, ощутила, как давно лежащие пельмени начали отдавать запахом человеческой плоти. Она снова приоткрыла крышку и шептала, считая через щель: «…четыре.»\ Четыре. Она начала кричать, казалось, что сходит с ума. Старик Хуанан, услышав крики, прибежал и увидел, что жена плачет навзрыд: «Так быстро пришло наказание! Почему это случается? Почему?» — не унимался он, спрашивая снова: «Что случилось? Что?» Дети рассказали старикам всю историю, и Хуанан тоже был так напуган, что чуть не лишился чувств. «Неужели действительно надвигается беда?» — спросил он: «Дети, честно скажите папе: вы правда не ели пельмени?» Дети твёрдо качали головой, а младший сын, краснея от волнения, сказал: «Правда! Ни одного я не съел! Даже бульон от варки пельменей я не пил!»\ Старик Хуанан вспомнил предупреждение настоятеля храма и невольно впал в панику.«Легкое – пустеет кошелек, тяжелое – рушится семья и гибнут люди…» Он, как и жена, дрожащей рукой не осмеливался открыть крышку ланчбокса, лишь слегка приоткрыл её. Три. В этом ланчбоксе осталось всего три пельменя. Он закрыл крышку, подождал немного и повторил тот же прием снова – это было ужасающе, осталось всего два. «Как такое возможно? Почему так? Почему?» Зловещие предзнаменования тяжело нависли над четырьмя за столом, руки старика Хуана дрожали как при инсульте, он уже не мог открыть ланчбокс, с трудом приоткрыв щель, достаточно большую, чтобы все четверо могли четко увидеть: теперь в ланчбоксе остался всего один пельмень. Что делать? Каждый раз, когда открывали ланчбокс, исчезал по одному пельменю из человеческого мяса. Ланчбокс тихо лежал на столе, и никто из четверых не смел его трогать. Через некоторое время старик Хуан печально сказал: «Это судьба! Небеса предопределили, что наша семья столкнется с бедой, не избежать этого.» Он протянул руку, пытаясь открыть ланчбокс, чтобы узнать, что осталось, но жена схватила его руку и громко заплакала: «Нет! Нет! Почему нам так несчастна судьба? Только-только все начало налаживаться…» Старик Хуан покачал головой и вздохнул, слеза покатилась по щеке: «Никакая беда не укрыться…» Он решительно с силой открыл крышку ланчбокса. В одно мгновение четверо безмолвно уставились в ланчбокс, лица их побледнели или посерели, и тишина окутала их. (Смотри дальше…) Оказалось, что десять пельменей прилипли полностью к крышке ланчбокса.