《เวิลด์ออฟวอร์คราฟต์-ความทรงจำแห่งความโศกเศร้า》บทที่หนึ่ง

เทร์ริสฟาเด, เมืองระฆังแห่งความตาย “นี่ที่ไหน? ทำไมถึงมืดดวงมืด? อ๊า, ฉันปวดหัวมาก…ฉันคือใครกันแน่?” ในขณะนั้นในใจมีเสียงหนึ่งที่ว่างเปล่าแต่ก้องกังวาลเรียกขึ้นว่า “ลืมตาสิ, เธอหลับใหลมานานพอแล้ว, เธอไม่ควรนอนอยู่ตรงนี้, เพลิงแห่งความเกลียดชังจะลุกขึ้นอีกครั้ง, เราจำเป็นต้องแก้แค้น” “เดี๋ยวก่อน, แก้แค้น, แก้แค้นใคร?” ในขณะนั้นร่างหนึ่งค่อย ๆ ลืมตาที่พร่ามัวอย่างช้า ๆ, นั่งขึ้นจากร่างที่แข็งทื่อ, มองรอบ ๆ สภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคย ทันใดนั้นในใจว่างเปล่า “ฉันคือใคร?” เสียงนั้นพูดถึงการแก้แค้น, เรื่องราวทั้งหมดคืออะไร? ยิ่งคิดยิ่งปวดหัว, เลยตัดสินใจไม่คิดต่อ, ลุกขึ้นยืน, เดินออกจากสุสานมืดแห่งนี้, ระหว่างทางพยายามพยุงตัวให้ตรงแต่ก็ล้มเหลวตลอด เดินขึ้นไปตามบันไดไม่นานก็ถึงประตู, ขณะนั้นท้องฟ้ามืดครึ้มและฝนตกลงมา, ทำให้คนแยกไม่ออกว่าตอนนี้เวลาเท่าไหร่ เพราะมีแสงสว่าง, เขาจึงยกมือทั้งสองขึ้นมาขยับไปข้างหน้า, เริ่มตรวจร่างกายของตัวเอง แขนขาเว้นฝ่ามือ, แขนและต้นขามีเนื้อ ส่วนใหญ่เน่าสลายแล้ว, กล่าวอย่างถูกต้องคือ, กระดูกขาวปรากฏให้เห็น, ท้องยกเว้นส่วนล่างที่โชว์ซี่โครงสีขาวสองเส้น, ส่วนบนยังโอเค เขาจึงยื่นมือซ้ายไปข้างหลังค้นหา, เมื่อสัมผัสกระดูกสันหลังที่โผล่ออกมาก็ไม่ได้รู้สึกแปลกใจเลย “ไม่น่าแปลกใจ ฮ่า~, เป็นวิญญาณรึเปล่า?” เขาใช้มือขวาลูบคางโดยอัตโนมัติ, ราวกับกำลังคิด, หรือใส่ใจกับใบหน้าของตัวเอง แต่เขาไม่รู้สึกแปลก, ดูเหมือนเคยชินกับท่าทางนี้มานานมาก “ยังดี ไม่ถือว่าแย่มาก” เดินต่ออีกสองก้าว, สิ่งที่ปรากฏในสายตาของเขาคือสุสานขนาดใหญ่ผิดปกติ, กับหลุมฝังศพมากมาย, และเหล่าวิญญาณไร้สติที่กำลังเร่ร่อน, รู้ว่าพวกเขาไร้สติเพราะโครงกระดูกบางครั้งดึงลูกธนูที่แทงตัวเองออก, มองดู, แล้วสอดเข้าไปยังส่วนอื่นของร่าง เขาหันไปมองสุสานที่เพิ่งออกมา, พึมพำเบา ๆ ว่า “ดูเหมือนฉันโชคดีกว่าพวกคุณ” เดินมาถึงประตูซากปรักหักพัง, ยังไม่ทันพูดอะไร วิญญาณที่ยืนอยู่ที่ประตูก็พูดขึ้นว่า “ยินดีต้อนรับตื่นขึ้นมา เพื่อน, ถ้าไม่ตื่นซะที, กระดูกชุดนี้คงต้องฝังใหม่อีกครั้งแล้วล่ะ””พูดจบ เขาขยับร่างกายเล็กน้อย จนเกิดเสียง 'เก่อ เก่อ' เขารู้ว่านั่นคือเสียงกระดูกและข้อต่อเสียดสีกัน แน่นอนว่า เสียงนี้ไม่มีคนเป็นๆ คนไหนทำได้' 'งั้นหมายความว่าคุณรอผมอยู่ที่นี่โดยเฉพาะ ใช่ไหม แล้วฉันคือใคร สถานที่นี้คือที่ไหน และฉัน...' 'หยุด! ' เขาทำท่าสองมือไขว้กัน 'ฉันรู้ว่าคุณมีคำถามมากมาย ฉันจะช่วยตอบทีละเรื่อง แต่ถ้าเราไปในบ้านข้างหน้าก่อน แล้วค่อยๆ ตอบละกันนะ ฉันไม่ชอบคุยกลางฝน' ขณะนั้นเขาพึงตระหนักว่าฝนได้ทำให้ทั้งสองคนเปียกโชกเหมือนไก่ต้ม แต่แปลกใจที่เขาไม่รู้สึกหนาวสักนิด ขณะที่ผู้ตรงหน้ากลับตรงกันข้ามโดยสิ้นเชิง 'ขอโทษด้วย ขออภัยจริงๆ' เขาทำท่าเชื้อเชิญ ทั้งสองคนจึงเดินเข้าไปในบ้านไม่ไกลนัก เมื่อเข้ามาในบ้าน ผีดวงนั้นก็เริ่มกล่าวว่า 'อ้อ ฉันชื่อ เวินซอค เป็นนายกเทศมนตรีของเมืองบ้องโจง' แต่เขาจับจังหวะไปเผาเตาผิงก่อน จากนั้นหยิบขวดเหล้ามาวางที่ตรงข้าม เขาดื่มเหล้าฉึกหนึ่ง ก่อนถามว่า 'เอามาลองหน่อยไหม แม้เหล้านี้จะหมดอายุไปบ้างแล้ว' เขาโบกมือตัวเอง สื่อว่าไม่ต้องการ เวินซอคพูดต่อว่า 'โอ้ ต่อไปคุณจะเข้าใจ เราก็ต้องกินอาหารเหมือนกัน' เขาเน้นคำว่า 'อาหาร' เป็นพิเศษ แท้จริงเขาอยากรู้ว่า เขายังสามารถรับรสเหล้านั้นได้หรือไม่ 'เอาล่ะ ตอนนี้จะเริ่มตอบคำถามของเธอ' หลังจากฟังคำพูดของเวินซอค เขาเข้าใจคร่าวๆ ว่าแท้จริงเขาเป็นเอลฟ์เลือด ในอาร์ธาส เพื่อฟื้นคืนเคอร์ซูการ์ด จำเป็นต้องใช้พลังจากบ่อน้ำแสงอาทิตย์ อาร์ธาสจึงนำทหารบุกเมืองซิลเวอร์มูน และในการรบครั้งนั้น เขาได้ถูกอาร์ธาสใช้ดาบน้ำแข็งจบชีวิต วิญญาณถูกดูดออก แต่เนื่องจากต่อมาพลังงานลดลง วิญญาณของเขาจึงหลุดจากการควบคุม ปรากฏว่า ถูกราชินีซิลวานัส ให้พ่อมดใช้เวทมนตร์มืดผูกเข้ากับร่าง แต่ด้วยเหตุบางอย่างไม่ทราบ ทำให้เขาไม่สามารถฟื้นขึ้นเหมือนผีดวงอื่น จนกระทั่งไม่นานมานี้ ราชินีได้รับคริสตัลสีเขียว จึงสั่งให้เวินซอคนำคริสตัลฝังเข้าร่างเขา พร้อมให้พ่อมดใช้เวทมนตร์มืดสามวัน วิญญาณจึงรวมตัว เขาจึงฟื้นคืนชีพ 'ซิลวานัส' เขาพึมพำเบาๆ เสียงว่างเปล่าที่ได้ยินก่อนฟื้นคืนชีพคือตัวเธอหรือ?“อ้อ ตอนนี้เจ้าอย่าลืมเรียกสมเด็จพระราชินีด้วยความเคารพ แล้วเจ้ายังจำชื่อของเจ้าได้ไหม?” ฉันพยายามแล้ว แต่ก็ไม่ได้ผล ความทรงจำของฉันตอนนี้บางส่วนว่างเปล่า “ช่างเถอะ” วินซ็อคจิบเหล้าอีกครั้งแล้วกล่าวว่า “ก่อนจาก สมเด็จพระราชินีบอกฉันว่า เจ้าเรียกว่าคาโน เจ้าคือโจร” “คาโน? โจร?” เขากล่าว นี่คือชื่อของฉันเหรอ ฉันชื่อคาโน? “มีอะไรไม่ดีเหรอ เจ้าหนุ่ม มีสมเด็จพระราชินีมอบชื่อให้เจ้าด้วย เจ้าควรเป็นคนโชคดี เราคือผู้ถูกลืม เด็กน้อย สมเด็จพระราชินีคือเป้าหมายเดียวที่เราจะตามได้ เอาล่ะ คำถามของเจ้า ฉันตอบหมดแล้ว ตอนนี้เจ้าควรไปตามหาเป้าหมายของเจ้าล่ะ” “เป้าหมาย? เป้าหมายอะไร?” วินซ็อคจิบเหล้าอีกคราวใหญ่แล้วตะโกนออกมาว่า “แน่นอน ไปหาครูฝึก! แม้เจ้าจะเป็นโจรในอดีต แต่อาจตายมานานแล้ว ใช่ว่าจะใช้ความสามารถได้หมดเปลือง? หากไม่มีครูฝึกคอยขุดศักยภาพที่ซ่อนอยู่ในตัวเจ้าไว้ล่วงหน้า เมื่อเจอมนุษย์ที่พยายามทำลายพวกเรา เจ้าจะแน่ใจหรือว่าจะไม่ถูกพวกเขา ‘ชำระล้าง'?” “นี่มัน…” “ไปยังโรงแรมสยองขวัญในบรูแยล ที่นั่นอาจจะเจอคนที่เจ้าต้องการหา อ้อ แถมตอนนั้นอย่าลืมมอบจดหมายฉบับนี้ให้ผู้ว่าการเมืองอัลเลน เขาจะให้ความช่วยเหลือที่เจ้าต้องการ” ว่าพลางหยิบจดหมายเปียกชื้นออกมาจากอก แล้วได้ยินวินซ็ออร์ตะโกนว่า “ความจำฉันคงไม่ได้เลยจริง ๆ ละ ลืมไปว่าฝนเพิ่งตกมา ช่างมันเถอะ ฉันคิดว่าเจ้าคงไม่ว่าเรื่องนี้ใช่ไหม คาโน?” คาโนทำมือเป็นท่าทางหมดหนทาง รับจดหมายที่มีกลิ่นไม่รู้แน่ชัด ใส่ลงในอกแล้วหันตัวเพื่อออกไปข้างนอก “สังเกตป้ายบอกทางแล้วเดินไปทางเหนือตลอด ฉันคิดว่าความสามารถในการหาทิศทางของเจ้าก็คงยังดีอยู่ใช่ไหม?” “วินซ็อค ฉันคิดว่าฉันยังไม่ถึงขั้นจำเป็นต้องใช้เข็มทิศหรอก” “ก็ดีแล้ว ในฐานะโจร ความสามารถพื้นฐานที่สุดเจ้าก็มีแล้ว ไปเถอะ” ขณะที่คาโนกำลังจะก้าวออกจากประตู เขาเห็นศพเน่าอยู่นอกร่างซึ่งกำลังพุ่งเข้ามาอย่างไร้สมอง ทันใดนั้น เงาสีดำเคลื่อนไหวด้วยความเร็วมากมายน่าขนลุกไปยืนอยู่ด้านหลังศพเน่า มีแสงสีแดงสวยงามแล่นผ่านด้านซ้ายของร่างศพอย่างรวดเร็ว แต่แล้วก็หายไปในสายฝนอย่างเงียบ ๆ เร็วขนาดไม่เคยปรากฏมาก่อน และคาโนเองก็ไม่เข้าใจว่าทำไมเขาถึงเห็นทันทีตอนที่ ‘คนนั้น' ลงมือโจมตีและศพเน่า นอนอยู่กับที่ไม่ขยับตัว แต่ในตอนนี้กลับได้ยินเสียง 'แค๊ก' ศพเน่านั้นถูกใครบางคนตัดเฉือนจากตาขวาถึงท้องด้านซ้าย และมันตัดทะลุจริง ๆ ด้วย เสียง 'แค๊ก' นั่นคือเสียงที่ศพเน่าถูกแบ่งครึ่ง ออกเป็นสองครึ่ง และเสียง 'ปุ๊บ' ครึ่งศพทั้งสองตกลงบนพื้น มีของเน่าเสียในร่างไหลออกมา เห็นได้ชัดว่าคนที่โจมตีไปเมื่อสักครู่นั้นทำอย่าง 'เร็ว, รุนแรง, แม่นยำ' ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ หน้าผากของคาโนกลับมีเหงื่อเย็นไหลออกมา เข้าใจว่ามีเวินซอคเรียกเขา จึงเพิ่งสติกลับมา "หนุ่มน้อย ทำไมล่ะ ไม่ใช่ว่าที่นี่จะมีร่มให้คุณใช่ไหม?" เมื่อคาโนสติกลับมา เขายิ้มให้เวินซอคอย่างไม่แน่ใจว่านี่เรียกว่ารอยยิ้มหรือไม่: "เฒ่า ผมคิดว่าผมหาสิ่งที่ต้องการเจอแล้ว" "หาเจออะไร? ความทรงจำ? ความมั่งคั่ง? เร็วเข้า อย่าชักช้า ฉันโกรธแล้วนะ" คาโนเดินออกจากประตู ขณะกำลังจะเดินไปที่ประตูรั้วเหล็กของซากปรักหักพัง เวินซอคก็โยนห่อเล็ก ๆ มาให้ คาโนยื่นมือรับทันที เวินซอคดื่มเหล้าขวดนั้นจนหมดแล้วพูดว่า: "หนุ่มน้อย ตอนที่ฉันจะจากไป ราชินีบอกฉันว่า 'เจ้าคือความหวัง' แม้ว่าฉันจะไม่เข้าใจความหมาย แต่ฉันหวังว่าเจ้าจะได้เห็นความหวังของตัวเอง เป้าหมายของตัวเอง อย่าหลงทางนะ สู้ ๆ ล่ะ!" พูดจบก็ยกมือสัญลักษณ์ให้ไป คาโนฟังคำพูดเหล่านี้แล้ว รู้สึกในใจมีความรู้สึกแปลก ๆ ที่บอกไม่ถูก "อบอุ่นหรือเปล่า? ความรู้สึกแปลก ๆ" มองไปที่เงาหลังตอนที่เวินซอคเดินจากไปหลังค่อม เขาก็ยืดตัวขึ้นทันที จากนั้นก็กลับมาค่อมอีกครั้ง พูดว่า: "เฒ่า เจ้าพูดมากจริง ๆ" มองไปที่ขวดเหล้าที่เวินซอคถืออยู่ มีคำว่า 'Myersdark Rum' เขาก็เดินออกไปเลย (ตอนที่ 1 จบ ตอนนั้นเขียนไม่ค่อยดี ใครชี้แนะบ้าง ฝึกเขียนต้นฉบับ ถ้าทุกคนชอบ สนับสนุนหน่อย ให้กำลังใจ)