หัวข้อข่าว: WiFi
ตามรายงานของสื่อในต่างประเทศ เมื่อผู้ให้บริการเครือข่ายกำหนดกลยุทธ์การเข้าถึง Wi-Fi ใหม่ ๆ พวกเขาก็เกิดความเห็นต่างกันเกี่ยวกับว่าบริการควรจะฟรีและเปิดให้ทุกคนใช้งานหรือไม่
สำหรับเรื่องนี้ บริษัท Telefonica สาขาอังกฤษ (O2) และบริษัท Eircom ของไอร์แลนด์ เป็นตัวแทนของสองความเห็นที่แตกต่างกันเกี่ยวกับบริการ Wi-Fi ฟรี
ผู้จัดการฝ่าย Wi-Fi ของ O2 อังกฤษ Gavin Franks อธิบายว่า ในสหราชอาณาจักร O2 เพิ่งสร้างเครือข่าย Wi-Fi ของตัวเองที่ครอบคลุม 1,000 แห่ง ซึ่งรวมถึงจุดเข้าถึง 7,000 จุด ภายในสิ้นเดือนมิถุนายนปีนี้ ผู้ให้บริการรายนี้วางแผนที่จะขยายเครือข่ายไปยัง 3,000 แห่ง
จุดเข้าถึงของ O2 เป็นแบบเปิดและฟรี ไม่เพียงเฉพาะผู้ใช้งานของตนเองเท่านั้น แต่ยังรวมถึงผู้ใช้งานจากผู้ให้บริการเครือข่ายมือถืออื่น ๆ ในสหราชอาณาจักรด้วย
Franks กล่าวว่า: "เราเห็นว่าไม่มีเหตุผลที่จะสร้างระบบเรียกเก็บเงิน" เขาอธิบายว่า คู่ค้าสถานที่ของ O2 หวังว่าบริการ Wi-Fi จะสามารถให้ทุกคนใช้งานได้ ขณะที่ O2 ต้องการดึงดูดทุกคนที่ใช้บริการของตนเองเพื่อส่งเสริมแบรนด์ หากประสบการณ์ของผู้ใช้งานดี ก็อาจดึงดูดผู้ใช้บริการแบบเสียค่าใช้จ่ายใหม่
อย่างไรก็ตาม Eircom กลับใช้กลยุทธ์ตรงข้าม ผู้ให้บริการรายนี้เพิ่งเปิดตัวเครือข่าย Wi-Fi ของตนเองอีกครั้งที่ชื่อว่า "WiFiHub" แต่ให้บริการเข้าถึงฟรีเฉพาะผู้ใช้บรอดแบนด์คงที่และผู้ใช้งานมือถือปัจจุบันเท่านั้น ผู้ใช้งานจากผู้ให้บริการเครือข่ายมือถืออื่น สามารถเข้าถึงฟรีได้เพียง 10 นาที หลังจากนั้นจะต้องเสียค่าบริการ
"เรื่องการให้บริการฟรีหรือไม่เป็นประเด็น" John Bermingham ผู้จัดการผลิตภัณฑ์อาวุโสของ Eircom กล่าว "เรายังไม่ได้ให้บริการฟรีเต็มรูปแบบ" เขาเสริมว่า แม้ว่าร้านค้าปลีกและคู่ค้าสถานที่จะกำลังสับสนกับแนวคิดของการ "ให้บริการฟรีเฉพาะบางส่วน ไม่ใช่ทั้งหมด"
สำหรับ Eircom สถานะธุรกิจของบริการ Wi-Fi ใหม่ขึ้นอยู่กับการรักษาฐานผู้ใช้ การเพิ่มจำนวนผู้ใช้ และรายได้ หลังจากเปิดตัวบริการนี้หกเดือน Bermingham กล่าวว่า เรื่องรายได้ "ไม่ได้เพิ่มขึ้นมากนัก" แต่กลับมีผลกระทบอย่างมากต่อการรักษาผู้ใช้
สุดท้าย Bermingham กล่าวว่า เป้าหมายของบริษัทคือการสลับใช้งานระหว่างเครือข่ายมือถือ 3G และเครือข่าย Wi-Fi อย่างราบรื่น ทำให้ผู้ใช้ "ไม่ต้องรู้ว่าพวกเขากำลังใช้งานอยู่ เราไม่อยากบอกผู้ใช้เรื่องอะไร... พวกเขาจะได้รับประโยชน์จากบริการ" บทความ/C114
