คนขนฟืนทุกวันก่อนรุ่งสางจะขึ้นเขาไปหาไม้ฟืน พอพระอาทิตย์ขึ้น ฟืนสองกำใหญ่ก็วางเรียงอยู่ข้างต้นไม้ใหญ่ในป่า ในตอนนี้เขาจะเลือกหินสะอาดก้อนหนึ่งนั่ง สูบยาสูบแห้งอย่างมีความสุขไปพร้อม ๆ กับชมความงดงามของฟ้าในทิศตะวันออก! หลังจากสูบยาหมดและชมพระอาทิตย์ขึ้นเสร็จ เขาก็ลงเขาไปที่ตลาดเพื่อขายฟืนสองกำที่คัดสรรเองในราคาดี จากนั้นก็ซื้อของใช้ที่บ้านจำเป็น หรือซื้อเสื้อผ้าเพิ่มให้ภรรยาและลูก ชีวิตก็ผ่านไปแบบนี้ทุกวัน
บนเขามีงูเหลือมยักษ์ตัวหนึ่ง คาดว่ามีชีวิตมานานหนึ่งพันปี ผ่านพ้นความเปลี่ยนแปลงของโลกและน้ำท่วมครั้งใหญ่ งูตัวนี้มีสติปัญญาเล็กน้อยก็ไม่แปลกใจ แต่ที่แปลกคือครั้งนี้หลังจากคนขนฟืนผูกฟืนเสร็จ งูเหลือมยักษ์กลับกลายเป็นคนและ主动เข้ามาพูดคุยกับคนขนฟืน
"ฉันสังเกตเธอมานานแล้ว คนขนฟืนซื่อสัตย์!" งูเหลือมปรากฏตัวต่อหน้าคนขนฟืนอย่างกะทันหัน
"ฉันไม่รู้จักคุณ และก็ไม่เคยเจอคุณนะ หนุ่มน้อย! คุณขึ้นเขามาชมพระอาทิตย์ขึ้นโดยเฉพาะหรือ? พระอาทิตย์ขึ้นสวยจริง ๆ มาเถอะ เรานั่งบนหินด้วยกันชมพรจากฟ้า แล้วก็แยกย้ายกันไป ไม่ใช่เราทั้งคู่ยังมีธุระต้องทำอีกหรือ?" คนขนฟืนห่อยาสูบพูด
"ใช่ ฉันออกมาชมพระอาทิตย์ขึ้นทุกวันตอนนี้ ก็จะเห็นคุณคนขนฟืน เห็นผู้กล้าหลายคนมาชมพระอาทิตย์ขึ้นบนเขาแล้วเปล่งถ้อยคำกล้าหาญ วิเศษจริง ๆ โลกนี้! คนทุกชนชั้นก็มีสิทธิ์ขึ้นยอดเขาชมดวงอาทิตย์ขึ้นและความงามอ่อนโยนของผู้บริสุทธิ์!"
"หนุ่มน้อย ฟังคุณพูด ดูเหมือนคุณเป็นนักเดินทาง ผ่านประสบการณ์หลายอย่างใช่ไหม มา สูบบุหรี่กัน เราคุยกันอย่างจริงจัง ช่วยฉันแก้ความสงสัยในใจด้วย"
งูเหลือมไม่รังเกียจ รับท่อยาสูบมาจากคนขนฟืน สูบยาสูบใหญ่ ๆ เมื่อสูบจนหมดก็ส่งท่อยาสูบคืนคนขนฟืนแล้วพูดว่า:"คุณให้ฉันสูบยาสูบที่คุณห่อเองจากท่อยาสูบของคุณ เป็นพระคุณยิ่งสำหรับฉัน ฉันสัญญาจะช่วยคุณแก้ความสงสัยที่สะสมมาหลายปีในใจ!"
คนขนฟืนพูดว่า:"ฉันตัดฟืนบนเขามากว่าห้าสิบปี ปู่และพ่อของฉันก็หาเลี้ยงชีพด้วยการตัดฟืน ฉันอยากรู้ว่าบุตรหลานของฉันก็จะหาเลี้ยงชีพด้วยการตัดฟืนเหมือนกันหรือไม่ ชะตากรรม ดูเหมือนจะเข้าข้างคนร่ำรวยเสมอ!" คนขนฟืนพูดด้วยความไม่อาจหลีกเลี่ยง น้ำตาลายอยู่ในตา
"ฉันจะเล่าเรื่องให้ฟัง" งูเหลือมพูด "กาลครั้งหนึ่ง มีชาวประมงผู้สูงวัย คนแก่มีลูกในวัยชรา หาเลี้ยงชีพด้วยการจับปลา!"เขานมัสการพระโพธิสัตว์ทุกวันทั้งกลางวันและกลางคืน อธิษฐานให้ลูกหลานของเขาไม่ต้องหาเลี้ยงชีพด้วยการจับปลาอีก เพราะนั่นเป็นอาชีพที่อันตรายจริง ๆ ดังนั้นชาวประมงจึงให้ลูกไปเรียนโรงเรียนเอกชน ทำให้ชีวิตครอบครัวชาวประมงยิ่งลำบากขึ้นไปอีก
วันหนึ่ง ชาวประมงไปจับปลาที่ทะเลตามปกติ คราวนี้โชคของเขาเลวร้ายที่สุด เท่าที่จะเป็นไปได้ ไม่ได้จับปลาเลยสักตัว ชาวประมงกลับบ้านอย่างเซ็ง ๆ การจับปลาของเขายิ่งทำให้เหนื่อยแรงไม่มีแรง จนชาวประมงจำเป็นต้องให้ลูกออกจากโรงเรียนมาช่วยงานที่บ้าน หนังสืออาจไม่อ่านวันหนึ่งก็ได้ แต่ข้าวไม่สามารถอดได้วันหนึ่ง
ด้วยเหตุนี้ ลูกชายของชาวประมงก็กลายเป็นชาวประมงด้วยเช่นกัน ชาวประมงที่เคยเรียนโรงเรียนเอกชนยังคงออกทะเลจับปลาตามปกติ ทุกครั้งหลังจากจับปลาเสร็จ เขาจะนั่งบนเรือชมพระอาทิตย์ขึ้นกลางทะเล "พระอาทิตย์ขึ้นงดงามเพียงใด เหมาะสมกับชีวิตของสิ่งมีชีวิตกลางทะเลเหล่านี้" ชาวประมงหนุ่มกล่าว ในเวลานั้นจะมีลมเย็นพัดมาที่ใบหน้าของชาวประมง ดึงเขากลับสู่ความเป็นจริง
หลังจับปลาเสร็จ ชาวประมงมักพาเรือไปในทะเลที่ห่างไกล เพื่อเฝ้าดูนกนางนวล คลายปลาที่มีค่านับไม่ถ้วนใส่ลงในทะเลก่อน แล้วจึงนำไปขายในตลาดอย่างมีความสุข เมื่อเข้าสู่ฤดูกาลที่จับปลาได้น้อย ราคาปลาที่ตลาดก็เพิ่มขึ้นหลายเท่า ขณะนั้นชาวประมงก็พาเรือไปยังทะเลที่เขาเคยไปเป็นประจำ ที่จริงทะเลที่ห่างไกลนั้นเป็นทะเลตื้น ชาวประมงกั้นตาข่ายไว้และเก็บรักษาปลาที่จับมาปกติในนั้น ชาวประมงที่หาเลี้ยงชีพด้วยการจับปลาได้ผลกำไรเล็กน้อย จากนั้นเขาก็เลิกใช้ชีวิตกลางทะเลแล้วนำเงินไปทำธุรกิจอื่น ๆ เพื่อร่ำรวย
คนตัดฟืนคิดอะไรบางอย่างแล้วพูดว่า "ฉันเข้าใจแล้ว ถ้าอยากร่ำรวย ต้องทำงานได้ดีกว่าคนอื่น ๆ!" หลังจากพูดเสร็จ คนตัดฟืนก็ไหว้ต้นงูใหญ่สามครั้ง จากนั้นก็หันไปทางอื่น เมื่อคนตัดฟืนลงเขา งูใหญ่ก็เหาะพายุเมฆไปยังสวรรค์ ดูเหมือนครั้งนี้เขาก็ทำบุญสำเร็จ
ชาวประมงยังคงขึ้นเขาตัดฟืนทุกวัน เขาเลิกนิสัยชมพระอาทิตย์ขึ้นทุกวัน ใช้เวลานี้เก็บสมุนไพร จากนั้นนำไปตากแห้งและขายในร้านขายยา ซึ่งทำเงินได้ง่ายกว่าขายฟืน เขารู้ทุกอย่างว่าบนเขาที่ไหนมีต้นไม้ชนิดใด หรือที่ใดมีสมุนไพรชนิดใด สมุนไพรที่มีค่าหายากหลายชนิด คนตัดฟืนช่วยหมอร้านยาเก็บครบหมด
ไม่นาน คนตัดฟืนก็พ้นจากชีวิตยากจนลำบาก ลูกหลานของเขาก็ไม่ต้องเป็นคนตัดฟืนอีกต่อไป
