[บทที่สอง] [หัวใจบาป] [1/2] [ท่อใต้ดิน]

เมื่อปีนเข้ามาจากช่องเปิดท่อระบายน้ำระยะไกล อุณหภูมิโดยรอบก็เพิ่มขึ้นอย่างมากในทันที เดินลอดท่อระบายน้ำช้าๆแม้จะไม่มีน้ำเสียแต่กลิ่นในท่อเหมือนจะล้มลงไปทุกที หลังจากฝนซาหายไป จู่ๆ ฉันก็รู้สึกเบื่อกับกลิ่นที่คุ้นเคยนี้ จู่ๆ ชายหนุ่มก็รู้สึกปวดใจ เขาปรารถนาอย่างยิ่งที่จะมีคนออกมาปกป้องเขาเมื่อเขาได้รับบาดเจ็บ แม้จะเป็นเพียงคำปลอบใจ แต่ก็ไม่มีอะไรเลย เมื่อคิดดูแล้ว น้ำตาก็ไหลไม่หยุด แต่น้ำตากลับเต็มไปด้วยเกลืออยู่เสมอ และความเจ็บปวดที่เกิดจากบาดแผลก็ต้องทำให้ฉันเข้มแข็ง ทันใดนั้นก็มีหนูตัวหนาสองสามตัวออกมาจากท่อ หากเป็นเรื่องปกติ หนูเหล่านี้จะซ่อนตัวห่างไกลเมื่อเห็นผู้คน และเด็กชายก็จะมีความสุขมากที่ได้วิ่งไปจับหนู เนื่องจากเป็นเรื่องยากที่จะเห็นหนูออกมาตามความคิดริเริ่มของตัวเอง ซึ่งหมายความว่าคืนนี้จะมีอาหารจานเนื้อพิเศษอยู่บนโต๊ะอาหารเย็น เขาจะอวดความสำเร็จต่อหน้าคุณปู่ในตอนกลางคืน แต่ตอนนี้เขาไม่มีอารมณ์แล้ว เขาทั้งเหนื่อยและเจ็บปวดมาก...ผมเดินเข้าไปในท่อไม่รู้ว่านานเท่าไรแล้วจนเห็นประตูไม้เล็กๆ บนผนัง... ประตูถูกผลักเปิดออกช้าๆ และแสงเทียนบนโต๊ะก็บิดเบี้ยวตามไปด้วย ห้องพักเรียบง่ายมาก โดยมีโต๊ะอยู่ตรงกลาง มีตู้อยู่ทางทิศตะวันตก และมีสิ่งของต่างๆ กระจัดกระจายอยู่ทั่ว ทางด้านทิศเหนือมีห้องเล็กๆ ห้องหนึ่งซึ่งดูเหมือนห้องครัว แต่มีเพียงเตาและหม้อสีดำเท่านั้น มีกองฟืนอยู่ที่มุมห้อง พื้นที่ห้องทั้งหมดประมาณสามสิบตารางเมตร สีเดียวในห้องคือสีดำ ผนังมืดและเฟอร์นิเจอร์ทุกชิ้นดูเหมือนจะถูกน้ำมันสีดำสัมผัส ห้องครัวมีการรมควันจากเตาตลอดทั้งปี มีเพียงสกายไลท์ที่ส่องแสงนวลเข้ามาในห้อง การระบายอากาศภายในอาคารดีมาก มีเพียงกลิ่นจาง ๆ ของเฟอร์นิเจอร์เก่าเหลืออยู่ในห้อง มีเทียนก็อุ่นมากเช่นกัน ชายหนุ่มปิดประตูเบา ๆ เดินไปที่โต๊ะไม้แล้ววางสิ่งของลงในถุงบนโต๊ะเบา ๆ ... "คุณปู่ดูสิ นี่เป็นเค้กก้อนใหญ่ที่ฉันเจอทางตอนใต้ของเมือง มันแข็งนิดหน่อย" ... "คุณบอกว่าคุณชอบดื่มดูสิ่งที่ฉันหยิบขึ้นมา" ชายหนุ่มหยิบไวน์แดงครึ่งขวดในมือขึ้นมาอย่างมีความสุข แล้วส่ายไปทางปู่ของเขาที่นอนอยู่บนพื้นทางทิศตะวันออก ในห้องมีเพียงเสียงเดียวเหมือนพูดกับตัวเองมากกว่า เด็กชายวางสิ่งของในมือลงแล้วเดินไปทางทิศตะวันออก "ปรากฎว่าคุณปู่ยังคงหลับอยู่... ฉันก็ง่วงมากเช่นกัน..." ราวกับว่าคำพูดเหล่านี้หลุดออกจากตัวเอง ความเหนื่อยล้าก็ปรากฏขึ้นทันที เหมือนหมดสติไป เสื้อโค้ตที่ปลดกระดุมออกเผยให้เห็นบาดแผลบนหน้าอกของเขาอีกครั้ง แต่บาดแผลที่มีรอยแผลเป็นเล็กน้อยกลับเป็นแผลพุพองและมีน้ำหนากว่า ดูเหมือนว่าเด็กชายจะลืมเรื่องทั้งหมดนี้ไปแล้ว และเพียงหลับลึกลงไป เมืองไอโซยะก็กำลังจะหลับไปเช่นกัน ตั้งอยู่บริเวณชายแดนของประเทศและไม่สามารถเข้าถึงได้ ฉันได้ยินมาจากคนเฒ่าในท้องถิ่นว่าครั้งหนึ่งเคยมีการพัฒนาอย่างมากเพราะเคยมีเหมืองคริสตัลทองคำอยู่บนภูเขาทางตอนเหนือของเมือง ชื่อเดิมของเมืองเฉิงคือโซย่า ต่อมาเมื่อประธานมาตรวจสอบก็บอกว่าชอบสถานที่นี้มากจึงตั้งชื่อให้ว่าเมืองไอโซยะ ต่อมาได้ชื่อว่าเมืองไอโซยะ เนื่องจากกำลังการผลิตของเหมือง Jinjing ลดลงมากขึ้น และเนื่องจากไม่มีโรงงานดับแร่ในเมือง แร่ที่ขุดได้จึงต้องขนส่งไปยังโรงงานในระยะทางไกลเพื่อนำไปแปรรูป ระยะทางไกลและสภาพอากาศเลวร้ายที่มีฝนตกตลอดทั้งปีทำให้เสียเงินบนท้องถนนไม่น้อยส่งผลให้มีค่าใช้จ่ายสูง รัฐบาลขายเหมืองให้ประชาชนในราคาต่ำ...