ด่านกลางคืนที่สี่! [เมืองชิจิ] ภาคแรก บทที่สาม ท้องฟ้า มืดลง...

ขณะที่ทั้งสองกําลังตึงเครียด "ปัง..."ปัง!"ชายสองคนที่สวมผ้าคลุมอยู่ข้างหลังกู่ล้มลงอย่างกะทันหันด้วยเหตุผลที่ไม่ทราบ กู่ขมวดคิ้ว เขารู้ว่าสองคนนั้นหายใจไม่ออก จึงเมินหยางเสี่ยวฉวน สําหรับเขา หยางเสี่ยวฉวนไม่เป็นภัยคุกคามเลย สิ่งที่เขากังวลตอนนี้คือใครจะฆ่าคนที่อยู่ใกล้ ๆ ได้เงียบ ๆ คนนี้ต้องได้รับการระวัง!ไม่มีใครรู้ว่ามีร่างในชุดเหลืองเดินเข้ามาในโรงเตี๊ยมของหัวหน้าสถานีอย่างเงียบ ๆ หลังจากเผชิญหน้ากันสั้น ๆ กู่และพวกก็ยกศพทั้งสองขึ้นโดยไม่รอช้า ด้วยแรงผลักขา เฒ่าเผิงลุกขึ้นเหมือนนักรบภาคพื้นดิน ใช้แรงกิ่งไม้มุ่งหน้าไปยังเมืองหลินอัน"แยกย้ายกันไป!" ไม่เคยเห็นขอทานมาก่อนเหรอ!?"หลงหยู่ถูตา ดูเหมือนยังตื่นอยู่ เห็นคนล้อมรอบเขามากมาย เขาโบกมือไล่พวกเขาไป ฝูงชนรีบแยกย้ายกันไป รับชาที่ยื่นให้เขาในแสงจันทร์ หลงหยู่กลืนน้ําลายอย่างรวกราบ เมื่อหยางเสี่ยวฉวนจากไป เขาหันกลับไปมองหลงอวี่และภรรยาที่ยังคงนิ่งอยู่ตลอดเวลา ดวงตาเปล่งประกายด้วยแสงลึกลับ จมอยู่กับความคิดบรรยากาศคึกคักค่อยๆ จางหายไป นายสถานีกลับไปที่โรงแรมและเห็นใครบางคนนั่งดื่มชาและกินไก่อบอยู่มุมหนึ่ง เขากลับไปที่เคาน์เตอร์และเคาะลูกคิดหลายครั้ง ดูเหมือนจะพึมพํากับตัวเองว่า "เสี่ยวเสี่ยว (ฉันหัวเราะจนบ้าคลั่งบนเวทีเลยนะ เย้!") เดือนนี้ คุณถึงจุดสุดยอดยี่สิบเอ็ดครั้ง ดื่มหลงจิงพรีเมียมของฉันสองจิน ขวดหนูเอ๋อร์หงสิบเอ็ดขวด พอดี 132 ตําลึง 7 เฉียน!"ปัง!"หญิงสาวชุดเหลืองล้มหัวลง ปากตกใจเหมือนหลุมดําเล็ก ๆ"เยอะขนาดนั้นเลยเหรอ!?"เสี่ยวเซียววิ่งไปหาหัวหน้าสถานีอย่างเขินอาย ถูมือไปมา สายตากวาดซ้ายขวา แกล้งพูดว่า "ตอนนี้เราติดหนี้คุณได้ไหม..." หัวหน้าสถานีวางลูกคิดลง จ้องมองเสี่ยวเซียว มองลงจากหัวจรดเท้า แล้วจิ๊บชา "ไม่ครับ" "......" เสี่ยวเสี่ยวเม้มริมฝีปาก ใบหน้าเต็มไปด้วยความกังวลหัวหน้าสถานีดูเหมือนจะสนุกกับการดูเสี่ยวเสี่ยวลําบาก นั่งจิบชาอย่างภาคภูมิใจ เสี่ยวเสี่ยวเห็นสีหน้าของเธอเปลี่ยนไปด้วยสีหน้าหลากหลาย เสี่ยวเสี่ยวก็ปรับหน้าให้ตรง ทําหน้าจริงจัง พิงตัวบนเคาน์เตอร์ แล้วพูดว่า "เอาแบบนี้ไหม: ให้ฉันคืนหนึ่งคืน แล้วฉันสัญญาว่าจะคืนเงินทุกบาททุกสตางค์พรุ่งนี้ รวมถึงเงินต้นและดอกเบี้ย"หัวหน้าสถานียิ้ม "ฉันรู้ คุณไปเถอะ อ้อ แล้วครอบครัวอาจารย์หลินทางตะวันตกของเมืองหลินอันเพิ่งได้สมุดบัญชีดํามา"หลังพูดจบ หัวหน้าป้ายมองด้วยสายตาที่แสดงว่า 'คุณเข้าใจนะ' แล้วยิ้มให้เสี่ยวเสี่ยว เสี่ยวเสี่ยวหมุนตัวเดินออกจากประตูโรงเตี๊ยม แล้วหันกลับมามองหัวหน้าป้ายด้วยสายตาน่าสงสาร เมื่อเห็นหัวหน้าป้ายทำหน้าน้ำใจ เสี่ยวเสี่ยวก็กระโดดเตะประตูโรงเตี๊ยมของหัวหน้าป้ายใช้แรงปลุกตัวเอง แล้วหายไป หากตอนนี้มีใครไปเรียกเจ้าของร้าน จะต้องเห็นรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความสุขบนใบหน้าของหัวหน้าป้ายแน่นอน

ในกรุงหลวงที่ห่างจากหลินอันเป็นพันลี้ ในพระราชวังอลังการหรูหรา ในสวนหลังวัง ณ ศาลาเล็ก ๆ หนึ่ง “ฮ่องเต้ ตามข่าวที่หยีรัน (ชื่อที่เขาตั้งเอง) ได้มา พบมังกรเส้นเลือดที่เมืองเล็กนอกกรุงหลินอัน!” คนที่สวมชุดสีดำใหญ่กว่าตักเข่าหนึ่งข้างอยู่ต่อหน้าคนหนึ่ง คนนั้นถือหนังสือซุนจื่อบิ๋ง นั่งบนเก้าอี้หยก กะเทาะเมล็ดแตงโม “จริงหรือ?” แม้เสียงยังเยาว์วัย แต่ทรงพลังอย่างยิ่ง ผู้ใต้บังคับบัญชาคิดว่า จริง หยีรันไม่เคยส่งข่าวที่ยังไม่มั่นใจ

คนนั้นวางซุนจื่อบิ๋งลงบนโต๊ะหยกขาวยืนขึ้นแล้วยืดตัว “คงมีหลายที่กำลังคึกคัก ฮวาต้ง (ชื่อที่เขาตั้งเอง) เจ้าพา หลี่จี (ชื่อที่เขาตั้งเอง) ไปหลินอันสักรอบ หากเรื่องมังกรเส้นเลือดเป็นจริง ส่งข่าวกลับมา ข้าจะไปด้วยตัวเอง!” คนที่สวมชุดลายมังกร ตบโต๊ะหยกแรง ๆ “เรื่องมังกรเส้นเลือดไม่ธรรมดา เจ้าต้องไปก่อน” ฮวาต้งคำนับ “ข้าเชิญลาเพคะ” ขณะที่ฮวาต้งหันหลัง เสียงดัง 'แปะ!' โต๊ะหยกขาวแตกเป็นเสี่ยง ๆ ฮวาต้งใจเต้นแรง ‘พลังของจักรพรรดิสูงขนาดนี้!' หลังออกจากสวนหลังวัง ฮวาต้งใช้วิชาโจมตีกลวิชาพลิ้ว วูบหายไปในพระราชวัง

หลังจากฮวาต้งออก ผู้ที่ถูกเรียกว่าฮ่องเต้นั้น เดินกอดมืออยู่ด้านหลัง มองไปบนท้องฟ้ามืด “ฟ้า เริ่มมืดแล้ว…” (ต่อไป)