“ไอ้สารเลว—” ลุงนิโนเพิ่งก้าวเข้ามาในประตู ก็ได้ยินเสียงตวาดดังสนั่นจนทำให้ลุงนิโนสะดุ้งเกือบล้ม คนหนึ่งวิ่งพุ่งออกมาและชนเขาจังๆ ลาติสคลุมผ้าขนหนูออกมาเผยให้เห็นรูปร่างงดงามเย้ายวนชัดเจน แต่ตอนนี้ใบหน้าเธอเต็มไปด้วยความโกรธ
“แกไอ้สารเลว แอบดูฉันอาบน้ำ แกไปตายซะ!”
“ไม่มีเลย!” ทีเบียสสั่นหัวอย่างน่าสงสาร น้ำตาเต็มตา ดูแล้วเหมือนเด็กผู้หญิงน่าสงสาร “ผมเดินผ่านแล้วสะดุดไม่ตั้งใจ แค่เท่านั้นเองแล้วคุณก็วิ่งออกมาบอกว่าผมแอบดู ผมไม่ได้ทำจริงๆ!”
“ปิดปาก! ถ้ายังดื้ออีกแม่จะงับแกแล้วนะ!”
ทีเบียสถูกเธอตวาด น้ำตาที่กักไว้ก็ไหลออกมา
“เอ๊าะ เอ๊าะ” ลุงนิโนไอหนึ่งครั้ง หยิบทีเบียสที่นั่งคร่ำครวญอยู่ในอ้อมแขนแล้วโยนไปข้างหนึ่ง
“ลาติส เป็นเผ่าเอลฟ์ผู้สูงศักดิ์ เป็นสัญลักษณ์แห่งธรรมชาติ โปรดอย่าใช้ปากที่สูงศักดิ์พูดคำที่สกปรกแบบนี้”
“ลุงนิโน!” ลาติสที่ยังโกรธอยู่เพิ่งเห็นลุงนิโน ดีใจจนพุ่งเข้ากอด “ลุงนิโน ฉันคิดถึงคุณมากเลย!”
“เอ่อ ลาติส อย่า อย่า…”
“หืม?”
“ผ้าขนหนู ของคุณผ้าขนหนู…”
“อา?”
“ผ้าขนหนูของคุณหล่นแล้ว…”
“เป็นยังไง?” ลุงนิโนจิบกาแฟแล้วถาม
ลาติสและทีเบียสนั่งอยู่ตรงหน้า หนึ่งคนเช็ดคันธนู อีกคนถือเหรียญเงินไม่กี่เหรียญทำนายอะไรบางอย่าง
“เอ๊าะ เอ๊าะ!”
“ถามคุณอยู่นะ!” ลาติสเขย่าพี่ชายที่อยู่ข้างๆ แต่ไม่หยุดงานที่มือ
“อา? อ้อ! เป็นยังไงหรอ!”
“พวกแกไปเมืองเรจามานานแล้ว คงรู้สถานการณ์ของมนุษย์ตอนนี้บ้างแล้วนะ!” ลุงนิโนพูดอย่างไม่สบอารมณ์
“แน่นอน!” ทีเบียสมองซ้ายขวา แล้วเอ่ยเบาๆ “มนุษย์เกิดความวุ่นวายใหญ่ รัฐบาลเดิมถูกล้มเลิก!”
“อะไรนะ?” ลุงนิโนร้องตกใจแล้วลุกขึ้น
“ชู่!” ทีเบียสจับลุงนิโนให้มาเก้าอี้ “อย่าให้เอลฟ์คนอื่นรู้เชียว ไม่งั้นจะเกิดความตื่นตระหนก!”
“ทำไมถึงเป็นแบบนี้?”
“เป็นฝีมือของกองอัศวินแห่งปีกแห่งความหวังและกองทัพวิกฤตสีเลือดที่รวมตัวโจมตี แค่ไม่กี่วันก็ยึดเมืองเรจาทั้งเมือง ตอนนี้ที่อื่นก็มีการค้าขายแลกเปลี่ยนอำนาจ มนุษย์ถูกปรับเปลี่ยนอำนาจครั้งใหญ่!””ดังนั้น...เราควรทำอย่างไรดี? เมื่อเผ่ามนุษย์วุ่นวาย เผ่าปีศาจก็ต้องเคลื่อนไหว ถ้าเผ่าปีศาจมุ่งเป้าไปที่เรา เราไม่อันตรายเหรอ!” “ตอนนี้แผนเดียวคือ ติดต่อราชาเอลฟ์ก่อน แล้วค่อยทำการค้า คราวนี้พึ่งการปกป้องของมนุษย์ไม่ได้แล้ว เราต้องปกป้องตัวเอง!” “ปกป้องตัวเอง? ถ้าทุกคนอ่อนแอเหมือนแก จะปกป้องตัวเองไปทำไมล่ะ?” ลาติสตอบอย่างดูถูก “พี่สาว!” ทีเบียสตำหนิเขาด้วยความไม่พอใจ แสดงความงอนชัดเจน ลุงนิโนไม่อดทน ตัดบทเขา “พูดมาซิ จะปกป้องตัวเองยังไง?” “อันดับแรกแน่นอนคือเสริมการป้องกันชายแดน ส่งยอดฝีมือจากทุกตระกูลออกไป” “อืม” “ถ้ากองทัพปีศาจเข้ามาใกล้ เราสามารถใช้ยุทธวิธียื้อเวลา ยืดไปให้ได้นานที่สุด พยายามอย่าปะทะตรงๆกับพวกเขา ยามจำเป็นสามารถเจรจา...ถ้าไม่มีทางอื่น...เราก็หันหลังเข้าร่วม!” “หันหลังเข้าร่วม? ทรยศมนุษย์?” “ไม่มีเพื่อนถาวร มีแต่ผลประโยชน์ถาวร!” ทีเบียสพูดอย่างจริงจัง พลางแกะกล้วยหนึ่งผล ทีเบียส, นักบวชหนุ่มที่สุดของเผ่าเอลฟ์ ในเวลาที่เกี่ยวพันกับการอยู่รอดตายของเผ่า เลือกเส้นทางที่ไร้น้ำใจทางมนุษยธรรมที่สุดอย่างเด็ดเดี่ยว
