การแต่งตัวอย่างหรูหราโอ่อ่า ผมทองหยิกสลวย ใบหน้าสวยงามดุจเทพธิดา พระราชาเอลฟ์จ้องไปที่สามคนที่เข้ามา แล้วยกหัวเราะอย่างสง่างาม ท่าทางสูงส่งไม่เหมือนใคร จากนั้น…ยิ้มกว้างกล่าวว่า: “พี่ทิ้งตำนาน คนไร้ค่า มาถึงแล้ว!”

“เคอะ เคอะ!” บนใบหน้าเก่าของลุงนีโน่ปรากฏสีเขียวทันที (เลือดของเผ่าเอลฟ์เป็นสีเขียว ปากของพวกเขาก็เป็นสีเขียว…แน่นอน…หลายใบหน้าก็เป็นสีเขียว…ตอนโกรธหรือเขิน! ฮ่าๆ): “ลอฟฟ์การ์ ไม่ควรเรียกแบบนี้ต่อหน้าลูกนะ!”

“คุณลอฟฟ์การ์!” ลาติสกระโดดเข้ามาอย่างร่าเริง “ฉันคิดถึงคุณมากเลย!”

“ฮ่าฮ่า ลาติสกลับมาแล้ว!” พระราชาเอลฟ์ลูบหัวลาติสด้วยความรัก ใบหน้าผ่อนคลายสุดๆ

“คุณลอฟฟ์การ์ ฉันจะบอกคุณนะ…”

“พอๆ!” ลุงนีโน่รีบขัดขึ้นมา “เรื่องเร่งด่วน เราไม่มีเวลาแล้ว เมื่อทุกคนอยู่ครบแล้ว เริ่มกันเถอะ! ทีเบียส เธอช่วยบอกสถานการณ์ให้ทุกคนฟัง!”

ทีเบียสเริ่มเล่าอย่างละเอียดยิบ

“อ๋อ เป็นแบบนี้เอง แบบนี้คงเกี่ยวข้องกับความผิดปกติของทะเลสาบพันน้ำตาแล้ว”

“เรื่องสำคัญตอนนี้คือจัดการกับความผิดปกติของทะเลสาบพันน้ำตา ไม่อย่างนั้นเผ่าเอลฟ์ของเราจะสูญพันธุ์”

“ต้องเป็นฝีมือของปีศาจแน่ๆ พวกมันทิ้งศพหลังการปั่นป่วนของมนุษย์ที่ทะเลสาบนี้ เพื่อว่าพวกมันจะทำลายเราง่ายๆ!”

“ถ้าเป็นแบบนั้น เราควรทำอย่างไร?”

“เงียบนะๆ!” ทีมเบียสหยุดความวุ่นวายของเหล่าผู้เฒ่า “ฟังฉันก่อน เราต้องส่งคนไปตรวจสอบทะเลสาบพันน้ำตา แต่เราก็ต้องป้องกันการโจมตีของปีศาจ ดังนั้นเราต้องสงบ! อ้อ บอกเรื่องหนึ่งให้พวกคุณรู้ เมื่อไม่กี่วันก่อน ลุงนีโน่ออกไปช่วยคนที่ทำฟักทองเขาพังในทุ่งฟักทอง…”

คำพูดนี้ทำให้ผู้เฒ่าทั้งหลายยิ้มทันที พระราชาเอลฟ์มองหน้าลุงนีโน่อย่างสนุก: “ไร้ค่า ยังมาปลูกฟักทองอีก!”

ใบหน้าลุงนีโน่เขียวกว่าที่เป็นอยู่ ผลักทีเบียส: “พูดจุดสำคัญเถอะ!”

“คนนั้นคือ เน่รู่ และเขาตามมาหาบีลั่ว ดังนั้นฉันคิดว่าพวกเขาน่าจะยังอยู่ในประเทศของเรา ทีนี้ ฉันอยากให้พระราชาเอลฟ์ส่งคนไปหาพวกเขา และพยายามรักษาความสัมพันธ์ให้ดี หากถึงเวลาต้องสู้กับปีศาจ เราก็มีโอกาสต่อสู้ได้“อืม ตามที่พระราชพิธีกรพูดไว้แล้วกัน” พระราชาเอลฟ์กล่าว พร้อมหยุดชะงักเล็กน้อยและต่อว่า “ฉันจะไปปลอบใจประชาชนก่อน แล้วทะเลสาบพันน้ำตานั่น ใครจะไป?”

ทันทีที่คำพูดจบ เสียงใสและไพเราะก็ดังขึ้นว่า “ฉันไป!”

“ดีเลย ฉันสนับสนุน!” เทเบียสรีบสนับสนุนพี่สาวที่ยื่นมือสมัครเอง

“สนับสนุนอะไรล่ะ ไปกับฉันสิ!” ลาติสพูดด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด

“อ๋า?”

“ไม่ได้เด็ดขาด!” ผู้เฒ่าผมขาวคนหนึ่งลุกขึ้น “ครั้งนี้ไปต้องอันตรายมาก ถ้าเจอเผ่าปีศาจก็อาจตายมากกว่ารอด ไม่ควรเล่น ๆ เลยนะ! ฉันว่า ควรส่งกองทหารไป”

“บ้าไปแล้ว ตอนนี้เป็นเวลาที่อะไร?” ลาติสเหยียบเก้าอี้ยืนตรงเข้าหาผู้เฒ่านั้น “อาณาจักรถึงระดับเตือนภัย 5 แล้ว จะมีกองทหารได้ยังไง! หรือคุณสงสัยในความสามารถของฉัน เด็กสาวอัจฉริยะรุ่นใหม่ หรือพระราชพิธีกรของคุณ?”

“ไม่ กล้าไม่ได้!” ผู้เฒ่านั้นทำได้เพียงนั่งลงอย่างหมดหนทาง

“เฮ้ เฮ้ เฮ้ พูดได้ไหมคิดถึงความรู้สึกฉันหน่อย? ไปคนเดียวก็ว่าไป ทำไมต้องลากฉันไปด้วย!” เทเบียสหน้าบึ้งพูด

“อยู่ตรงนี้จะทำอะไรได้! ในฐานะพระราชพิธีกรควรไปเป็นตัวอย่าง—ไปกับฉันช่วยจัดของพวกนั้นไป”

“ใครพูดล่ะ ฉันสามารถใช้อาณัติเทพมาปลอบใจประชาชนได้นะ!”

“อาณัติเทพ? งั้นไปบอกคนอื่นสิว่าคุณเพิ่งทำนายโชคร้ายมากออกมา ไปเลย!”

“...” เทเบียสหมดกำลังใจ

“ได้ๆ ไปเถอะ!” พระราชาเอลฟ์โบกมือใหญ่พูด

“ไม่จริงนะ! ป้าลอฟกาเอล ฉันยังไม่อยากส่งชีวิตไปที่นั่นเลย!”