ต้นน้ำของทะเลสาบพันน้ำตา สองฝั่งเต็มไปด้วยภูเขาสลับซับซ้อน เขาที่อยู่ทางเหนือสุดคือเขาคาซัค ซึ่งเป็นต้นกำเนิดของทะเลสาบพันน้ำตา

มีเงาคนสองคนตกอยู่บนเขาคาซัค

“ในที่สุดก็ถึงแล้ว ถ้าต้องเดินต่อไปอีกฉันคงเป็นลมแน่!” ลาติสเซลลั่นเดินโซซัดโซเซไปนั่งที่ก้อนหินก้อนหนึ่ง ตลอดทางกลิ่นเหม็นของทะเลสาบพันน้ำตาทำให้เธออาเจียนจนของในท้องออกมาจนหมด

“โชคดีที่ยานบินนี้บินเร็ว ไม่งั้นเราคงต้องเสียชีวิตอย่างสง่างาม แต่ทำไมจึงมีนกกระจอกสองตัวคอยวนเวียนรอบสเกตบอร์ดของฉันตลอดเลยล่ะ?” ทิเบียสไล่นกกระจอกคู่ที่ทำให้เขาปวดหัวออกไปแล้วถาม

“นี่แหละคือที่มาของคำว่า ‘รักสองใจบินคู่'!” ลาติสเหล่มองเพียงแวบเดียว “ดูแลให้ดีสิ ให้มันไปทำไมล่ะ?”

“น่าเบื่อ!” ทิเบียสพูดจบก็โยนสเกตบอร์ดใส่กำไลเก็บของ “พี่สาว แผนของฉันโอเคใช่มั้ย!”

ลาติสพยักหน้า: “โอเค แค่ว่าคุณไม่ได้คำนวณเรื่องแม่น้ำพันน้ำตา”

“อันนี้ไม่ถือ ว่าตรงนี้คือเรื่องของเนี่ยวรู เขาถูกเราหลอกมาที่นี่ ถึงจะมีเรื่องน่าเสียดายเล็กน้อย ทำให้พลาดโอกาสไป แต่ฉันคิดว่าเขายังไม่ได้ออกไป เราจะจับเขาได้แน่นอน!”

“อย่าภูมิใจเกินไป สัญญาณร้ายที่ยิ่งใหญ่นี้ล่ะ ว่าไง?”

“เรื่องนี้……” ทิเบียสเกาหัว “ฉันก็ไม่รู้ อาจหมายถึงเรื่องทะเลสาบพันน้ำตาก็ได้”

“ยังไงก็ควรระวังไว้ดีที่สุด!”

ถ้ามนุษย์ได้ยินบทสนทนานี้คงโกรธจนเดือดพล่านและด่าว่าพวกเขาเรียบร้อยแล้ว แต่ก็ไม่มีใครได้ยิน ไม่มีใครจะจินตนาการว่าความวุ่นวายครั้งใหญ่ของเผ่าพันธุ์มนุษย์นั้นเกิดจากสองจิ้งจอกเจ้าเล่ห์เหล่านี้ล่อลวงอยู่เบื้องหลัง

ยังไม่ต้องพูดถึงแผนการของลาติสทั้งคู่ อีกฟากหนึ่งของเขาคาซัค มีเงาคนอีกคนหนึ่งตกลงมา ในนภายามค่ำเธอมีผิวขาวดุจแสงจันทร์ ผมยาวสีแดงเข้มพริ้วไหวตามลม เธอยืนมองไปรอบๆ แล้วพูดกับตัวเองว่า: “แปลก ทำไมถึงเป็นแบบนี้นะ”

……

“พี่สาว รอฉันด้วย!” ทิเบียสถูกลาติสทิ้งห่างออกไปอีกครั้ง ไม่ใช่ว่าลาติสวิ่งเร็วมาก แต่เพราะขาของทิเบียสอ่อนแรงจนแทบเดินไม่ไหว

เขาคาซัคในความมืดมิด เหมือนปีศาจที่หลับใหล มีเสียง xisu ดังก้องอยู่รอบหู และมีไฟฟอสฟอรัสเล็กๆ ลอยอยู่กลางอากาศ ทำให้ทิเบียสทั้งตัวเหงื่อเย็นไปหมด

“ตรงนี้…ที่นี่อาถรรพ์มากเกินไปแล้ว!”ถ้า…ถ้าให้ฉันถูกฝังอยู่ที่แบบนี้ในอนาคต ฉันจะไม่ยอมเด็ดขาด!” แม้ว่าเผ่าเอลฟ์จะไม่ส่งนักบวชหญิงมาปกป้องวิหารอีกแล้ว แต่แต่ละนักบวชที่ล่วงลับไป ก็จะถูกฝังอยู่ที่นี่ทั้งหมด เทบีอัสในใจถึงจะกลัว แต่ก็จำต้องเร่งฝีเท้า เพราะคบไฟอยู่ในมือของลาติส หากเขาเดินช้า เขาไม่รู้ว่าจะโดนสัตว์ร้ายกินหรือเปล่า อย่างไรก็ตาม ลาติสกลับยืนอยู่ไม่ไกล ยกคบไฟขึ้น มองไปข้างหน้าอย่างงงงัน “เป็นอะไรหรือพี่สาว?” เทบีอัสวิ่งไปถาม ลาติสก็กลับมาอยู่ในสติทันที “เทบีอัส อย่ามองนะ!” อย่างไรก็ตามก็สายไปแล้ว เทบีอัสส่งเสียงกรีดร้องสูงมาก แต่โชคดีที่ไม่เป็นลมอีกครั้ง “หือ…กะ…กะโหลกเยอะจัง!” กระดูกสีขาวเต็มพื้น! ส่องแสงวาบวับในยามค่ำคืน “นี่คงเป็นนักบวชหญิงรุ่นก่อนๆ ใช่ไหม! แต่ทำไมถึงตายที่นี่กันหมดนะ?” “พี่สาว เรารีบไปเถอะ มันน่ากลัวเกินไป!” เทบีอัสหลับตาแน่น ใช้มือสั่นๆ กระชากแขนเสื้อของลาติส “กลัวอะไรล่ะ มันจะกินเราหรือไง?” ลาติสจ้องมองน้องชายที่ไร้ประโยชน์ “既然เรา来了,เราก็ต้องตรวจสอบให้ชัดเจนก่อนกลับ! อย่างน้อยเราก็มาดูวิหารรีกาที่ยอดเขา!” “อะไรนะ? เธอยังจะไปดูวิหารรีกาอีกเหรอ? ไม่ได้ ไม่ได้เด็ดขาด! ในฐานะผู้บวชใหญ่ ฉันต้องห้ามเธอ!” เทบีอัสพูดห้าม “ฮึ่ย ใครสนล่ะ!” ลาติสพูดจบ เดินเหยียบกระดูกเต็มพื้นไป