“ฉันจะรู้ได้ยังไง?!” หลิงจื้อเจี๋ยโมโหมาก ดูเหมือนกำลังจะโกรธ แต่เขาก็สูดลมหายใจลึก ๆ ก่อนแล้วลดน้ำเสียงพูดกับฉันว่า “รีบหาลวดเส้นเล็กมาสักสองสามเส้น เราขึ้นไปดูบนชั้นบนก็รู้เอง”
ไม่กี่นาทีต่อมา เราเปิดประตูห้อง 702 กลิ่นเหม็นอับก็พุ่งเข้ามา
แม้เวลาจะใกล้เที่ยงแล้ว แต่ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอากาศภายนอกครึ้มฟ้าครึ้มฝน หรือเป็นปัญหาการรับแสงจากการจัดวางภายในตัวบ้าน เพราะห้องดูมืดมาก โชคดีที่หลิงจื้อเจี๋ยนำไฟฉายมาด้วย เขาใช้แสงไฟฉายคลำไปที่สวิตช์ไฟทางประตู แต่เห็นได้ชัดว่าห้องนี้ไฟตัดมานานแล้ว เปิดไม่ติด
หลิงจื้อเจี๋ยด่าพึมพำ ก่อนเดินตรงเข้าไปในห้อง มุ่งไปที่ห้องนั่งเล่นในตำแหน่งที่ควรจะเป็นหน้าต่างบานใหญ่ และดึงผ้าม่านหนัก ๆ ออก
แต่สิ่งที่ต้อนรับเราไม่ใช่แสงจากภายนอก ยังคงเป็นความมืดทึบภายในห้อง ฉันกำลังจะยกเท้าไปที่หลิงจื้อเจี๋ย ก็ได้ยินเสียงอีกเสียงจากด้านหลัง นั่นคือมาจากห้องน้ำทางด้านขวาของห้องนั่งเล่น เสียงนั้นตามมาพร้อมกับเสียงผ้าม่านกระชากดัง“วาป” — เป็นเสียงถอนหายใจเบา ๆ
ฉันสะดุ้งแล้วหันกลับไป แต่ก็ไม่มีอะไร มีเพียงความเงียบสงัดเหมือนความตาย
บางทีฉันอาจได้ยินผิด เสียงตกใจตลอดหลายวันที่ผ่านมา ทำให้ฉันเริ่มหวาดระแวงมากขึ้น... ฉันหัวเราะเยาะตัวเองแล้วเดินไปหาหลิงจื้อเจี๋ยต่อ
กลิ่นเหม็นเน่าที่นี่เหมือนเดิม แต่เข้มกว่าในฝักบัวบ้านฉัน
ฉันใช้แสงไฟฉายส่องรอบ ๆ ห้องน้ำ ขนาดเหมือน ๆ บ้านฉัน ประมาณเจ็ดแปดตารางเมตร ขอบด้านนอกมีอ่างล้างหน้าและชักโครก ไม่สร้างห้องอาบน้ำ แต่สามารถเห็นม่านอาบน้ำด้านใน มีบางสิ่งใหญ่ ๆ ซ่อนอยู่ข้างหลัง
ส่วนที่ล้มอยู่ตรงหน้าหรือบริเวณทางเข้าก็คือสิ่งใหญ่ มีผิวสีเขียวลายหม่น พื้นเหล็กสนิม และเชือกไนลอนสีแดงเข้มที่มัดแน่น แต่เชือกไนลอนก็น่าจะเก่ามาก ทำให้หยาบและอาจไม่แข็งแรง
หลิงจื้อเจี๋ยไม่ได้หยุดสังเกตเหมือนฉันเมื่อเข้าประตู แต่ถือปืนและไฟฉาย เดินข้ามสิ่งใหญ่ตรงพื้นอย่างรวดเร็ว จนไปถึงด้านในสุด และดึงม่านอาบน้ำออกสิ่งของใหญ่ด้านหลังก็คืออ่างอาบน้ำ เขาก้มลงไปดูสักพัก แต่ดูเหมือนไม่มีอะไรพิเศษ ดังนั้นจึงหันกลับมาเพื่อสังเกตสิ่งของชิ้นใหญ่ที่ล้มอยู่หน้าประตูนี้กับฉันอย่างละเอียด
เราไม่คิดเลยว่าของที่รองประตูห้องน้ำจะใหญ่ขนาดนี้ และถูกมัดด้วยเชือกแบบนี้ มันช่างเป็นอะไรที่น่าปวดหัวจริงๆ
หลังจากหลิงจื้อเจี๋ยใช้ไฟฉายส่องดูอย่างละเอียด เขาถึงได้รู้ว่าจริงๆ แล้วนี่คือเครื่องตู้เย็นใหญ่แบบเก่า แต่ตามปกติแล้ว ตู้เย็นขนาดนี้ น้ำหนักมันก็น่าจะไม่ถึงกับสามารถต้านแรงเตะอันแรงกล้าของหลิงจื้อเจี๋ยในตอนแรก แล้วเด้งกลับมาได้ ดังนั้นหลิงจื้อเจี๋ยจึงสนใจตู้เย็นเก่าเครื่องนี้เป็นพิเศษ
เขาก้มลงไปอีกครั้ง จับเชือกไนลอนและลองงัดที่ประตูตู้เย็น แล้วจึงหันมาพูดว่า:“ข้างในมีอะไรไหม นายเอามีดมาด้วยหรือเปล่า?”
ฉันส่ายหัว แล้วหันกลับบ้านไปเอามีดที่ครัว พอเดินถึงหน้าประตู เสียงโทรศัพท์ก็ดังขึ้นจากด้านหลัง พอกลับไปดู หลิงจื้อเจี๋ยกำลังหยิบโทรศัพท์จากกระเป๋าออกมา
เขาหยิบโทรศัพท์มาโทรศัพท์ไม่นาน สีหน้าก็เต็มไปด้วยความกังวล คิ้วค่อยๆ ขมวดเป็นรูปตัว "川" วางสายแล้วพูดกับฉันว่า:“อานิง ฉันต้องกลับสถานีตำรวจแล้ว นายดูสิ เรื่องที่นี่ ถ้าไม่…”
ฉันก็ทันตระหนักได้เลย คงเป็นคดีฆาตกรรมต่อเนื่องรายใหญ่ที่สถานีตำรวจมีความคืบหน้าใหม่ๆ เขาต้องกลับไปทันที จึงตอบไปว่า: “ไม่เป็นไร นายกลับไปเถอะ ฉันจัดการเองได้”
หลิงจื้อเจี๋ยได้ยินก็ไม่ได้ล่าช้า กลับไปชั้นล่าง เก็บสิ่งของที่ฉันให้ไปตรวจลายนิ้วมืออย่างรวดเร็ว แล้วจ้ำพรวดไปสถานีตำรวจ
หลังจากส่งเขาไป ฉันหยิบมีดปอกผลไม้อีกครั้ง ขึ้นไปที่ห้อง 702 เริ่มตัดเชือกบนตู้เย็น เชือกไม่แข็งแรง ถูกฉันตัดขาดได้อย่างรวดเร็ว รีบเปิดประตูตู้เย็น ปรากฏกลิ่นแปลกๆ พุ่งเข้ามา ฉันเอามือปิดจมูกแล้วมองข้างใน พบว่าตู้เย็นเต็มไปด้วยดิน ดินสีดำ เป็นก้อนๆ ฉันใช้มีดขูดเล็กน้อย ก็กระเด็นหล่นลงมา
ฉันขูดอยู่สักพัก ความรีบร้อนในตอนแรกเริ่มเปลี่ยนเป็นความกลัว มือก็เริ่มทำงานช้าลงอย่างเป็นธรรมชาติเพราะฉันมักจะรู้สึกว่า ในมุมใดมุมหนึ่งของห้องนี้มีดวงตาคู่หนึ่ง อาจเป็นคู่ที่เคยเห็นบนเพดานห้องอาบน้ำที่บ้านก่อนหน้านี้ มันกำลังจ้องมองฉันอยู่ในความมืด… ความรู้สึกไม่ดีแบบนี้ เกี่ยวข้องกับฉากในหนังผีที่เคยดู และเกี่ยวข้องกับประสบการณ์ตรงของตัวเองในตอนนี้ ฉันรู้ดีว่านี่คือความเครียดทางจิตใจที่เกิดจากกลไกป้องกันตัวเองของร่างกายในสภาพแวดล้อมที่แปลกและซับซ้อน แต่ความเครียดนี้เป็นเรื่องยากสำหรับตัวผู้ประสบเหตุจะขจัดออกไปได้ สำหรับคลายความเครียดนี้ ฉันตัดสินใจลุกขึ้นไปสูดอากาศบริสุทธิ์ข้างนอกก่อน แล้วค่อยกลับเข้ามาขุดค้นต่อ แต่พอฉันเพิ่งลุกขึ้น ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นจากฝั่งอ่างอาบน้ำ ก๊อก… ก๊อก… ก๊อกก๊อกก๊อก… ฉันตกใจเล็กน้อย แต่ก็เข้าใจทันทีว่า นั่นคือเสียงน้ำรั่วจากท่อ รีบลุกขึ้นไปดูอ่างอาบน้ำ จริง ๆ ก็เป็นน้ำสีดำครึ่งอ่าง น่าจะขังอยู่ในนั้นมานาน อาจเพราะแรงสั่นสะเทือนจากตู้เย็นที่ล้มเมื่อกี้ ทำให้ก้นอ่างแตกร้าว น้ำเริ่มรั่วช้า ๆ และบนผิวน้ำก็มีฟองอากาศโผล่ขึ้นเป็นระยะ หมุนเวียนเป็นกระแสน้ำวนขนาดเล็ก เมื่อฉันมองน้ำวนสีดำ อยากจะรู้สึกเวียนหัวทันที และจินตนาการที่น่ากลัวก็โผล่เข้ามาในสมอง ความคิดนี้ทำให้ฉันทิ้งตัวออกจากห้องอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็วิ่งออกจากห้อง 702 ด้วยความเร็วมากยิ่งขึ้น แล้วพิงกรอบหน้าต่างที่มุมทางเดินห้องพัก หายใจแรง ๆ อย่างหนัก ฉันไม่เคยกลัวแบบนี้มาก่อน ไม่เคยรู้สึกถึงความกดดันรุนแรงขนาดนี้ จนเหมือนมีมือสองข้างยื่นเข้ามากดทับหัวใจของฉันอย่างแรง! “ด้านบนเป็นเสี่ยวเหอใช่ไหม? เป็นอะไรหรือ?” เสียงคุ้นเคยมาจากชั้นล่าง เป็นหลัวเซียนเหมย ฉันกดขมับแรง ๆ แล้วตอบกลับไปว่า “ไม่เป็นอะไร ไม่เป็นอะไร แค่รู้สึกไม่สบายเล็กน้อยหลังอยู่ในห้องนาน ๆ ออกมาเปลี่ยนบรรยากาศ” พูดจบก็รีบเดินลงบันได ลงมาที่หน้าบ้าน ทำเป็นเหมือนเพิ่งออกมาจากห้องพอดี ในขณะนั้น หลัวเซียนเหมยกำลังเดินขึ้นมาจากชั้นล่าง เธอพูดไปด้วยว่า “ฟังจากเสียงก็รู้ว่าไม่ปกติ หรือว่าเป็นไข้? ต้องไปหาหมอดูนะ อย่าชะล่าใจเชียว!” “เม่ยเจ๊ ขอบคุณนะ เอ่อ… บ่ายนี้ฉันจะไปหาหมอเอาเอง เธอไปทำธุระของเธอก่อนเถอะ!”“โอ๊ย เล็กเหอ นี่แกพูดอะไรเนี่ย…อ้อ เล็กเจี๋ย กลับมาหรือยัง?”
“ยังไม่กลับเลย…”
หลัวเซียนเหม่ยเดินมาหาฉัน มองฉันอย่างตั้งใจ จากนั้นถอนหายใจแล้วตบบ่าฉันพูดว่า “เล็กเหอนะ อย่าคิดมากเกินไป ฟังพี่เหมยนะ ดูแลร่างกายตัวเองให้ดี เล็กเจี๋ยจะต้องกลับมาแน่” ทันใดนั้นฉันเห็นหลัวเซียนเหม่ยมืดมือออกไปข้างหน้าเพื่อจะจับหน้าฉัน ทั้งตัวฉันสั่นหลังก้าวถอยหลัง มองเธอด้วยความตกใจ
ไม่คิดว่าเธอดูเหมือนจะสะดุ้งไปชั่วครู่ ใบหน้าของเธอเกิดความอึดอัด แต่เธอก็โบกมืออย่างไม่เป็นธรรมชาติแล้วก้าวเข้ามาพูดว่า “โอ๊ย แม่เจ้า! แกพูดอะไรเนี่ย? ต้องอย่าพูดแบบนี้เด็ดขาดนะ!”
ฟังเธอพูดแบบนี้ฉันถึงเข้าใจว่า ก่อนหน้านี้เธอแค่พยายามปิดปากฉันเท่านั้น รีบพูดว่า “ก่อนหน้านี้แกไม่บอกว่า ห้อง 702 มีผีเหรอ บางทีเล็กเจี๋ยก็อาจจะ…”
ฉันยังพูดไม่จบ คราวนี้หลัวเซียนเหม่ยก็ปิดปากฉันอย่างแน่นหนาอีกครั้ง เธอใช้แรงคายเสมหะลงพื้นหลายครั้ง แล้วย้ำว่า “เป่ะ! เป่ะ! เป่ะ! ขอพระพุทธเจ้าคุ้มครอง ผีปีศาจอย่าเข้ามาใกล้…” หลังจากสวดมนต์บางบทด้วยเสียงต่ำแล้ว เธอก็พูดกับฉันว่า “แกอย่าพูดอีกนะ ฟังพี่เหมย ตอนบ่ายไปตรวจร่างกายที่โรงพยาบาล แล้ววันอื่นฉันจะเชิญผู้เชี่ยวชาญมาช่วยดูเรื่องเล็กเจี๋ยให้”
พอได้ยินคำว่าผู้เชี่ยวชาญ ฉันรู้สึกประหลาดใจ คิดว่าจิตแพทย์จะไปหาคนหยั่งรู้เรื่องผีเนี่ย…นี่มันเรื่องอะไรกันเนี่ย? แต่จากบทสนทนาครั้งนี้และสีหน้าของเธอ หลัวเซียนเหม่ยดูเหมือนเป็นผู้หญิงธรรมดาที่มีความเชื่อโชคลางเล็กน้อย ไม่เห็นมีอะไรผิดปกติ ฉันจึงสบายใจขึ้นบ้าง
