ดังนั้นครั้งนี้ คงจะเหมือนกับกรณีส่วนใหญ่ ต้องอาศัยปรากฏการณ์ที่เหลืออยู่เพื่อตัดสินทิศทางหลบหนีของมัน เด็กสาวคิดเช่นนั้นอยู่แล้ว\ อย่างไรก็ตาม เมื่อเธอมาถึงเมืองเล็กแห่งนี้ เธอก็พบว่ากลิ่นอายของอัครทูตยังคงอยู่ในสถานที่นี้ สถานการณ์เช่นนี้ โดยปกติแล้วไม่สามารถเกิดขึ้นได้ ในระหว่างที่เธอสงสัยและสืบสวนไปด้วย เด็กสาวและอาลาสเตอร์ก็พบกับความผิดปกติสามเรื่อง\ เรื่องแรกก็คือ ตามที่กล่าวมาก่อนหน้านี้ อัครทูตยังคงอยู่ในที่ที่ผลิตคบเพลิง\ เรื่องที่สองก็คือ การปรากฏตัวและขนาดของอัครทูต รวมถึงสัญญาณของพลังที่แสดงถึงความแข็งแกร่งหรืออ่อนแอ ดูเหมือนจะอ่อนแรงมาก\ เรื่องที่สามก็คือ คบเพลิงที่เหลืออยู่ในเมืองเล็กแห่งนี้มีน้อยมาก\ อัครทูตเป็นไปไม่ได้ที่จะไม่รับรู้ถึงกลิ่นอายของนักรบหมอกไฟ ถ้าเขารับรู้แล้วยังคงอยู่ต่อไป แสดงว่าต้องมีพลังและความมั่นใจที่ไม่ง่ายต่อการถูกทำลาย และอัครทูตแบบนั้น ต้องหาพลังจากการกลืนกินมนุษย์มากขึ้นเพื่อรักษาการดำรงอยู่ของตัวเอง\ แต่ในความเป็นจริง กลิ่นอายที่รู้สึกนั้นกลับอ่อนมาก แทบไม่เห็นร่องรอยว่ามนุษย์ถูกกลืนกินเลย\ ต้องใช้เวลาเกือบทั้งวันตั้งแต่เช้าจรดเย็น จึงพบคบเพลิงหนึ่งอันใกล้เมืองเล็กนี้ ได้แก่คบเพลิงของโอคาโมะ โชโจ เนื่องจากบิดเบือนโลกจากการที่มนุษย์ถูกกลืนกินเป็นจำนวนมาก ก็ไม่รู้สึกเลย\ ดูจากนี้ รวมกับชายชาวอเมริกันคนก่อน ผู้เสียชีวิตก็มีเพียงสองคน หากเป็นอัครทูตแกร่งที่รู้ว่ามีนักรบหมอกไฟมาถึงแต่ยังคงอยู่ มันคงเป็นไปไม่ได้ที่จะกลืนกินพลังเพียงเล็กน้อยเช่นนี้\ (ต้องมีเหตุผลพิเศษบางอย่างที่ทำให้มันอยู่ที่นี่)\ เหตุผลที่เด็กสาวตัดสินใจเข้าแทรกแซงคบเพลิงของโอคาโมะ โชโจ และเก็บข้อมูลในฐานะชาวเมืองที่นี่ ก็เป็นผลมาจากเหตุผลเหล่านี้ทั้งหมด\ หากสืบสวนสภาพแวดล้อมรอบตัวผู้ถูกกลืนกินในฐานะคนต่างถิ่น ก็แทบหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะโดนระวังจากผู้อื่น แม้จะละเลยเรื่องนี้ไป นักรบหมอกไฟส่วนใหญ่ไม่เข้าใจสามัญสำนึก หรือไม่ก็เพิกเฉยต่อสามัญสำนึก เรื่องติดขัดระหว่างวิเคราะห์เป็นเรื่องปกติ จะเสียเวลาและประสบการณ์ในขั้นตอนนี้มากเกินไป ก็จะเป็นอุปสรรคต่อการปฏิบัติภารกิจ (ทั้งหมดนี้เป็นสิ่งที่ได้ยินมาจากผู้ที่สอนวิธีนี้ให้เธอ)เมื่อเทียบกัน ถ้าใช้วิธีการนำคบเพลิงมนุษย์ที่มีอยู่เดิมและมีตำแหน่งของตัวเองในสถานที่นั้นเข้ามา แค่การกระทำหรือคำพูดแปลกไปบ้าง ก็จะไม่ทำให้ผู้อื่นสงสัย และยังสามารถได้ฐานที่มั่นให้เป็นจุดค้นหาอย่างเป็นธรรมชาติ เพียงแต่ลบคบเพลิงออกเมื่อออกจากที่พัก ร่องรอยและความทรงจำทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับตน ทั้งครอบครัวและเพื่อน จะหายไปพร้อมกับความวุ่นวายที่เกิดขึ้น ถือเป็นประโยชน์หลายประการ วิธีการนี้สามารถกล่าวได้ว่าเป็นแผนที่ค่อนข้างรัดกุมที่นักรบหมอกไฟได้คิดค้นขึ้นขึ้นมา
หญิงสาวเข้าใจเรื่องนี้เป็นอย่างดี ในความเป็นจริงก็ทำเช่นนั้นเช่นกัน
แต่ถึงอย่างนั้น
(การปฏิสัมพันธ์กับมนุษย์นี่มันยุ่งยากจริงๆ)
เธอก็ยังมีความคิดแบบนี้
เธอเหมือนนักรบหมอกไฟคนอื่นๆ มองว่าการมีความเกี่ยวข้องกับมนุษย์ไม่มีคุณค่าใดๆ และไม่ทำให้รู้สึกสบายใจ ความรู้สึกที่เธอมีคือความรู้สึกของพันธกิจที่รุนแรง หรือพูดอีกอย่างคือโครงสร้างทางจิตที่ได้รับการเสริมเฉพาะด้านนี้
โดยทั่วไป นักรบหมอกไฟมักเป็นผู้ล้างแค้น
เพราะราชาปีศาจแดงเลือกมนุษย์ที่มีเหตุผลชัดเจนต่อการต่อสู้ เช่น ผู้ที่ถูกทูตกลืนกินคนรักหรือครอบครัวให้เป็นภาชนะของตน จึงเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล ผู้ล่าสังหารทุกคนมีความคิดรุนแรงต่อทูต ทั้งความศัตรูและความเกลียดชัง
แต่ถ้ากลับมาพูดในอีกด้าน สำหรับนักรบหมอกไฟทั่วไป ความสำคัญของพันธกิจไม่ได้สูงกว่าการแก้แค้น ข้อฐานคือ มนุษย์ธรรมดาที่พบเห็นได้ทั่วไป
มนุษย์เป็นสิ่งมีชีวิตที่ค่อยๆ คุ้นเคยกับปรากฏการณ์ทุกอย่างได้ เพียงพึ่งพาความคิดรุนแรงและความเกลียดชังเพียงอย่างเดียวยากที่จะอยู่รอด ความรู้สึกรุนแรงที่เคยมี จะค่อยๆ จางหายไปตามเวลา นี่อาจกล่าวได้ว่าเป็นชะตากรรม อีกทั้งนักรบหมอกไฟไม่แก่ขึ้นเลย การผ่านพ้นเวลานานเช่นนี้ สำหรับพวกเขาที่แต่เดิมเป็นมนุษย์ธรรมดา ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะทนรับ
บางคนหลังจากสูญเสียความอยากสู้ จึงละทิ้งสัญญาและพบกับความตาย บางคนรู้สึกเหนื่อยล้าในสงครามที่ไม่สิ้นสุด จึงถูกกำจัดด้วยวิธีการกึ่งฆ่าตัวตาย แม้ว่าระยะเวลาของกิจกรรมแต่ละคนจะแตกต่างกันสุดโต่ง แต่การมีอยู่ของนักรบหมอกไฟ เป็นสิ่งที่เต็มไปด้วยความเสี่ยงในการถูกกำจัดอยู่ตลอดเวลาแม้จะไม่ได้จบลงด้วยชะตากรรมเช่นนั้น แต่บางคนโชคดีก็สามารถสำเร็จเป้าหมายล้างแค้นได้ กลับกลายเป็นเปลือกวิญญาณ ส่วนที่พบบ่อยที่สุดก็คือเสียชีวิตในการต่อสู้ ไม่ว่าจะอย่างไร เส้นทางที่พวกเขาเดิน เป็นเส้นทางอสูรที่ไร้ค่าและเต็มไปด้วยซากศพ
ผู้ที่สามารถข้ามจุดตัดนี้ รักษาความร้อนแรงของอารมณ์ที่ลุกโชนอยู่ตลอดเวลาได้ หรือผู้ฉลาดที่หลุดพ้นจากพันธนาการทางอารมณ์จนเกิดความรู้สึกหน้าที่บริสุทธิ์ สักร้อยคนอาจหาคนแบบนั้นไม่ได้แม้แต่หนึ่ง ดังนั้นที่ผู้ใช้โลกราชสีห์ดูถูกพวกเขาว่าเป็นเครื่องมือของการปราบปราม ก็ไม่ใช่เรื่องไม่มีเหตุผล
เพราะการเป็นคนธรรมดาแล้วใช้ความโกรธและความเกลียดชังภายในใจเป็นพลัง
ไล่ล่าและปราบปรามผู้ใช้โลกราชสีห์ที่ทำตามใจตนเองและสร้างความปั่นป่วนไปทั่ว
ผู้ล้างแค้นที่ค่อยๆ ใช้ทั้งกายใจตัวเองจนถึงแก่ชีวิตจากการต่อสู้
นักรบหมอกไฟที่ว่านี้ คือสิ่งมีชีวิตในลักษณะเช่นนี้
อย่างไรก็ตาม หญิงสาวกลับเป็นหนึ่งในข้อยกเว้นที่มีจำนวนน้อยที่ไม่อยู่ในขอบเขตนี้ เธอไม่ใช่ผู้ล้างแค้นของนักรบหมอกไฟธรรมดาที่เมื่อเป็นมนุษย์ถูกผู้ใช้โลกราชสีห์พรากบางสิ่งไป ตั้งแต่ยังเป็นทารก เธอถูกฝึกฝนให้เป็นนักรบหมอกไฟที่สมบูรณ์แบบ มอบทุกสิ่งทุกอย่างเพื่อทำหน้าที่ ภายใต้สภาพแวดล้อมที่ปิด เธอได้รับการศึกษาผู้มีพรสวรรค์ในฐานะมนุษย์พิเศษ
เธอถูกเพาะบ่มให้เป็นคนที่มีชีวิตอยู่เพื่อหน้าที่เท่านั้น ดังนั้น เธอจึงไม่สงสัยสิ่งใด และไม่รู้สึกเบื่อหน่าย
การตามติดและกำจัดผู้ใช้โลกราชสีห์เป็นเรื่องปกติเหมือนกับการหายใจและเดิน
เธอคือหญิงสาวนักรบหมอกไฟที่ไม่มีแม้แต่ชื่อ
ในทางกลับกัน เนื่องจากเป็นเช่นนี้ เธอจึงแตกต่างจากนักรบหมอกไฟที่เป็นมนุษย์ตามปกติ ไม่มีความสนใจในการมีปฏิสัมพันธ์กับมนุษย์ และพยายามหลีกเลี่ยงมนุษย์อยู่เสมอ
ในสภาพแวดล้อมที่ปิดในช่วงวัยเด็ก สิ่งที่เธอเห็นได้ก็มีเพียงครูสามคน และในบรรดาครูนั้น มีเพียงคนเดียวที่มีรูปร่างเป็นมนุษย์ปกติ เลวร้ายที่สุดคือคนคนนั้นมีบุคลิกเย็นชาผิดปกติ และนอกเหนือจากสิ่งที่จำเป็นต่อการทำหน้าที่แล้ว ไม่ได้สอนอะไรเธอเลย ดังนั้น เธอจึงเป็นไปไม่ได้ที่จะเกิดความสามารถในการสื่อสารกับมนุษย์อย่างปกติจากตัวเอง
ในฐานะการศึกษาผู้มีพรสวรรค์ของนักรบหมอกไฟ แม้จะถือว่าได้ผลลัพธ์ในระดับสูง แต่เพราะไม่คุ้นเคยกับชีวิตในโลกมนุษย์ เมื่อทำการสืบสวน เธอจึงมีแนวโน้มที่จะใช้คำถามตรงและบังคับด้วยกำลังเพราะตลอดเวลาที่ผ่านมาเธอก็ไม่เคยเจอสถานการณ์ที่ยากลำบากเป็นพิเศษ ดังนั้นตัวเธอเองก็ไม่มีความคิดที่จะปรับปรุงเรื่องนี้ อดีตที่ผ่านมา เธอเคยเปิดเผยความเชื่อของตัวเองต่อคนที่ให้การแทรกแซงวิธีที่สะดวกสบายแบบนี้แก่เธอ (การตามล่าอัครสาวกและเคลื่อนที่ไปทั่วโลกคือชะตากรรมของนักรบไอหมอก การอยู่ในสถานที่ใดที่นานเกินไปนั้นเป็นไปไม่ได้ ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องมีการติดต่อกับมนุษย์เกินกว่าที่จำเป็น) หลังจากฟังคำพูดของเธอ ฝ่ายตรงข้ามโชว์สีหน้าที่เศร้าและเงียบ แต่สาวน้อยกลับไม่ได้คิดอะไรลึกซึ้งเกี่ยวกับเรื่องนั้น ตอนนี้ เธอก็แค่รู้สึกว่าสถานการณ์ปัจจุบันทำให้ตัวเองไม่สบายเท่านั้น (รีบหาตัวอัครสาวกแล้วออกไปเถอะ) การคิดแบบนี้ถือว่าเป็นเรื่องธรรมดาสำหรับเธอ นอกเหนือจากภารกิจแล้ว เธอไม่มีคำถามหรือความคาดหวังใด ๆ เส้นทางชีวิตที่ไม่เคยประสบปัญหาตรงนี้ แทบไม่อยากจะเชื่อว่าจริง ๆ มีอยู่จริง ข่าวสารที่เกี่ยวข้อง ดูเหมือนจะมีเพียงแค่ข่าวนี้เท่านั้น สาวน้อยพับหนังสือพิมพ์ไปพร้อมกับพูดกับจี้ที่แขวนอยู่บนอกตัวเอง อืม เหตุการณ์ประหลาดมากเช่นนี้แต่กลับถูกปฏิบัติอย่างเรียบง่าย ก็เพราะพลังการดำรงอยู่ของคบเพลิงที่ถูกค้นพบนั้นถูกใช้ไปเกือบหมดแล้ว คงไม่นาน เมื่อมันหายไป ข่าวสารที่เกี่ยวข้องก็จะหายไปจากหนังสือพิมพ์ และถูกผู้คนลืมไป ในทางตรงกันข้าม คบเพลิงอีกอันที่เธอเข้าแทรกแซงอยู่ตอนนี้ โอคามิ จุนโกะ พลังการดำรงอยู่ที่เหลืออยู่ยังเพียงพอให้เธอยังคงมีเจตจำนงเหมือนคนธรรมดา ความแตกต่างระหว่างคบเพลิงทั้งสองนี้หมายความว่าอะไรกันนะ จู่ ๆ สาวน้อยรู้สึกว่ามีกลิ่นอายบางอย่างกำลังเข้ามาใกล้ตัว จึงมองไปที่ประตูบานเลื่อนที่เธอยกขึ้น นั่นไม่ใช่อัครสาวก แต่เป็นแม่ของจุนโกะมนุษย์ ปรากฏว่าเธอกำลังเดินขึ้นบันไดอย่างสงบ แต่อย่างไรก็ดี ไม่รู้เหตุผลอะไร แม่ของเธอกลับหยุดเดินกลางทาง ยืนนิ่งอยู่กลางบันไดไม่กี่วินาที หรือควรจะพูดว่าพยายามปล่อยกลิ่นอายลังเลออกมาพร้อม ๆ กับยืนนิ่ง หลังจากนั้นก็เดินลงบันได สาวน้อยรู้สึกเบื่อหน่ายกับการวุ่นวายกับมนุษย์อีกครั้ง (หรือว่าการกระทำของฉันมันน่าสงสัยจนเธอต้องมาสงสัยขนาดนี้จริง ๆ เหรอ) เธอระลึกถึงการกระทำของตัวเองแล้วเธอก็คิดทันทีอีกครั้งว่านี่เป็นเรื่องที่ไม่มีความหมาย และหยุดคิดไป เธอไม่ได้ทำสิ่งใดเพื่อหลอกลวงคนอื่นเป็นเพียงภาพลักษณ์ภายนอก ไม่ว่าสิ่งที่เธอทำจะเป็นอะไร ก็เป็นเพียงการกระทำที่น่าสงสัยของโอคาโมโตะ ซุนโกะเท่านั้น และไม่มีใครสามารถสงสัยตัวตนของเธอได้
แต่ก็ยังมีเรื่องหนึ่งที่เธอค่อนข้างสนใจ
(เมื่อกี้เกิดอะไรขึ้นนะ?)
แม่ของโอคาโมโตะ ซุนโกะ กำลังถืออะไรบางอย่างอยู่ในมือ
สิ่งนั้นเป็นบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับคบเพลิงนี้ด้วยความผูกพันอันแรงกล้า
ความผูกพันนั้นคล้ายกับความยินดี ความสุข และยังรวมไปถึงความตกใจ ความเศร้า แม้กระทั่งความโกรธ มีอารมณ์ซับซ้อนมาก
แต่หญิงสาวกลับ
(แต่ก็ไม่เป็นไรแล้วล่ะ)
จึงละทิ้งการคิดอีกครั้ง เพราะเธอไม่มีความสนใจในเรื่องนอกเหนือจากภารกิจของตัวเอง สิ่งที่เธอสนใจคือสถานที่และเวลาที่โอคาโมโตะ ซุนโกะถูกกิน
ตั้งแต่วันพรุ่งนี้ ฉันวางแผนที่จะเดินสำรวจบริเวณรอบคบเพลิงนี้ ตอนนี้ลองสอบถามที่โรงเรียนดีกว่าไหม?
เมื่อไม่นานมานี้ ตอนที่เธอสืบหาข้อมูลทั่วเมืองเล็กๆนี้ เธอก็ยืนยันแล้วว่ามีเพียงโรงเรียนมัธยมศึกษาตอนปลายเดียวใกล้ๆ และชุดนักเรียนที่โอคาโมโตะ ซุนโกะใส่ก็ตรงกับโรงเรียนนั้น
อารัสเตอร์ก็ไม่ได้ขัดข้อง
อืม นอกจากบ้านแล้ว ที่นั่นก็เป็นสถานที่ที่มีความเชื่อมโยงลึกซึ้งเป็นที่สอง วางแผนเริ่มต้นจากเพื่อนร่วมงาน
เขาเรียกเพื่อนร่วมชั้นในโรงเรียนแบบนี้
เริ่มเดินรอบๆ แล้วถามให้ชัดเจนว่ามีปรากฏการณ์หรือการกระทำที่น่าสงสัยใกล้คบเพลิงหรือไม่
เข้าใจแล้ว
หญิงสาวพยักหน้า แล้วเอื้อมมือไปหยิบชุดนักเรียนซึ่งเป็นหนึ่งในสิ่งของที่ตกทอดจากโอคาโมโตะ ซุนโกะ มันเป็นชุดสีน้ำเงินเข้ม มีเส้นโค้งนุ่มนวล เธอคลี่เสื้อออก แล้ววัดเทียบกับตัวเธอเอง
ขนาดใหญ่เกินไป ชุดนี้เจ้าของเดิมไม่ได้อ้วน และสูงก็ไม่มาก นั่นหมายความว่าร่างของหญิงสาวตัวเล็กมาก คืนนี้เราไปที่โรงเรียน เอาชุดที่พอดีจากที่เก็บมาใส่ดีกว่า
ก็เป็นแบบนี้แหละ
ทั้งสองพูดคุยเรื่องการกระทำที่ละเมิดกฎหมายมนุษย์นี้ด้วยท่าทางที่ถือว่าเป็นเรื่องธรรมดา
ต่อมา
หญิงสาวไม่ชอบเสียเวลา เธอจึงรีบทันทีเปิดกระเป๋านักเรียน เริ่มตรวจสอบว่าสิ่งของทั้งหมดของโอคาโมโตะ ซุนโกะมีเบาะแสเกี่ยวกับการสัมผัสกับอัครสาวกหรือไม่
ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา หญิงสาวเดินออกจากห้องของตัวเองไปยังห้องรับแขกชื่อชั้นดูเหมือนว่าจะมารับประทานอาหารเย็น แต่ในความเป็นจริง เธอตั้งใจที่จะสืบหาข้อมูลที่จำเป็นจากปากของครอบครัวของจุนโกะ จากนั้น เธอก็พบเงาของผู้ชายคนนั้นที่นั่น นอกจากจะมีผมสีขาวมากขึ้นเล็กน้อยแล้ว ไม่ได้มีลักษณะเด่นอื่นใด เป็นผู้ชายวัยกลางคนที่ธรรมดามาก เนื่องจากความรู้สึกผูกพันที่แรงกล้าเหมือนตอนเห็นแม่ ทำให้สามารถตัดสินได้ว่านี่คือพ่อของจุนโกะ (แต่กลับมีความรู้สึกห่างเหินและเกรงใจเล็กน้อยอย่างบอกไม่ถูก) ความรู้สึกใกล้ชิดนั้น แม้จะไม่ได้เป็นของตัวเองจริงๆ แต่สาวน้อยก็รู้สึกอึดอัดใจอย่างมาก ถ้าไม่พูดถึงภารกิจ โดยพื้นฐานแล้วนิสัยของเธอก็ไม่ชอบให้คนอื่นบุกรุกเข้ามาในพื้นที่ของตนเองอยู่แล้ว พ่อทักทายเธอโดยไม่ตั้งใจว่า: ฉันกลับมาแล้ว คุณกลับมาแล้วเหรอ สาวน้อยลังเลเล็กน้อยก่อนตอบ จากนั้นก็ไปนั่งที่โต๊ะอาหารที่จัดเตรียมเครื่องมือครบเรียบร้อย
