บทที่ 11 กลุ่มคนสี่คนแห่งแม่น้ำดำ (ตอนต้น) เมื่อสนามรบสงบลง ทุกคนก็รีบไปที่ชั้นสามเพื่อรวมตัวกับกองกำลังของกัปตันล็อค แต่พอขึ้นไปชั้นบนกลับพบว่าพื้นที่ที่กองกำลังเคยอยู่ กลับว่างเปล่าไม่มีใครอยู่เพื่อเลี่ยงการโจมตีของสิ่งมีชีวิตชีวภาพ เราจึงเริ่มตามหาพวกพ้อง “ตั้งแต่ไวรัสชีวภาพปรากฏขึ้นจนถึงตอนนี้ก็เพียงไม่กี่นาทีเท่านั้น เชื่อว่าทุกคนไม่สามารถไปได้ไกลนัก บางทีเราอาจหาทุกคนในอาคารนี้ได้” จริง ๆ แล้วในเกมเองทางเดินที่สามารถเดินได้ก็ไม่มาก และตอนนี้เราอยู่ในสถานะจำลองเสมือนจริง "ซูเปอร์แฟนตาซี" ทุกสิ่งทุกอย่างก็ใหญ่ขึ้นมาก รวมถึงอาคารเก่านี้ด้วย ในเกมที่เดิมเดินไม่ได้ ที่นี่สามารถเดินได้ทั่วทุกส่วน แน่นอนแผนที่ใหญ่ ห้องต่าง ๆ ก็เลยเยอะขึ้นมาก ‘ครื้ด' ฉันค่อย ๆ เปิดประตูบานหนึ่ง สอดสายตามองเข้าไป ขึ้นนิ่งเงียบพบว่าภายในว่างเปล่า ไม่มีอะไรเลย “เฮ้อ ยังไม่มีอะไรเลย แม้จะหาไม่เจอคน แต่หาชุดอุปกรณ์ยังพอได้บ้างนะ!” แว่นตาเตะกำแพง บ่นพึมพำ “พอเถอะ ชุดอุปกรณ์ที่หาได้ก็ถือว่าดีแล้ว นอกจากพวกเราแล้ว ผู้เล่นคนอื่นยังไม่มีเลย” “ชิ!” เมื่อได้ยินคำตอบของฉัน แว่นตาก็กลอกตา “นั่นมันสิ่งที่เราควรได้ ตอนสักครู่ก็เราไม่กี่คนวิ่งลงบันได น่ากลัวมาก! ถ้าเป็นคนอื่นยังไม่แน่ใจว่าเขาจะทำแบบนี้ไหม” อึก!? หลังจากฟังคำพูดของแว่นตา ฉันอดขำไว้ในใจไม่ได้ “ตอนนี้รู้แล้วว่ามีอันตราย เหมือนคนที่บ้าสุดตอนสู้ก็คือคุณนะ ถ้าไม่ใช่เพราะอาหว่านตอบสนองเร็ว แทบถูกยิงหัว!” ช่างเถอะ ไม่อยากเถียงกับคนนี้ เรื่องสำคัญต้องมาก่อน หันไปถามไอโร่ของฉัน: “เราหาห้องไปแล้วกว่าสิบห้อง คุณคิดว่ายังมีเพื่อนหลบซ่อนอยู่ที่นี่จริงไหม?” ไอโร่มองไปรอบห้องนี้ “ยังไม่ได้สำรวจทั้งอาคาร ทุกอย่างยังไม่แน่นอน แต่ฉันคิดว่าความเป็นไปได้สูง อย่าท้อ” พูดจบไอโรรู้สึกตัวและเดินไปยังห้องถัดไป อืม ทุกอย่างยังไม่แน่นอน! คำตอบที่ทำให้อึดอัดใจจริง ๆ แท้จริงแล้ว ถ้าเราสามารถติดต่อพิมพ์ข้อความเหมือนในเกมคงดี…เฮ้อ? ปกติเราในเกมนอกจากพิมพ์ข้อความ เรายังติดต่อด้วยวิธีใดอีกล่ะ? นั่นหมายความว่าฉันอยากให้ทุกคนเห็นหรือได้ยินคำพูดของฉัน น่าจะเป็น…วิทยุสื่อสาร!เออ ใช่เลย มันคือวิทยุ! ฮ่าๆ! พอคิดถึงตรงนี้ ฉันก็อดหัวเราะออกมาอย่างดีใจไม่ได้ „เอ๊ะพี่ชาย นายทำอะไรเนี่ย!“ ลาวันอยู่ใกล้ฉันที่สุด รีบพุ่งมากลบปากฉันที่อ้ากว้างด้วยความตกใจ แล้วพูดอย่างตื่นเต้นว่า „เฮ้ย ไอ้บ้า นายนี่คิดอะไรอยู่ เสียงดังขนาดนี้อยากเรียกตัวแม่ชีวะหรือไง?“ „ฮ่าฮ่า ขอโทษๆ!“ ฉันโบกมือผลักเขาออก “แค่คิดถึงสิ่งดีๆ ชิ้นหนึ่งเท่านั้น” „ดูนายหัวเราะแบบนี้ แกซี้อะไรน่ะ?“ „วิทยุไง! ใน CF มักจะขึ้นเสียงวิทยุแบบ 'รวมตัวที่จุด A' หรือ 'มีศัตรู' อยู่บ่อยๆ ไม่ใช่เหรอ?“ ฉันดีใจโบกแขนอย่างตื่นเต้น ถ้าเรามีวิทยุติดตัวอยู่ล่ะก็ การติดต่อกับทุกคนน่าจะไม่ใช่เรื่องยาก „ลาวันฟังจบก็อึ้งไปพักหนึ่ง แล้วก็หัวเราะออกมา: 'จริงด้วย ทำไมฉันไม่คิดถึงนะ! เฮ้ เฮ้ ไอเดียนี้เจ๋งไปเลย!' เราหลายคนหัวเราะพร้อมกัน แว่นตาพลิกเป้ขึ้นอีกครั้ง: 'เฮ้เฮ้ คราวนี้เจอแน่นอน!' „ขอถามแบบอ่อนๆ หน่อย“ เสี่ยวไป่เห็นเราดีใจหลายคน ดูเหมือนจะลังเลว่าควรพูดดีไหม: 'หัวหน้าล็อคให้พวกเรามีวิทยุไหม?' ดูเหมือนไม่ได้ให้ ฉันยิ้ม „แต่ฉันคิดว่าในเกมน่าจะมีอุปกรณ์นะ เหมือนตอนเราเริ่มแรกกับปืนอัตโนมัติ m16 น่ะ“ „โซฟี!“ ขณะที่ฉันกำลังอธิบาย แว่นตาจ้องฉันนิ่งๆ: 'เอ่อ นายรู้วิทยุมันหน้าตาแบบไหนไหม?' „เอ๊ะ? ไม่รู้!“ ฉันตอบอย่างสัตย์จริง „นาย... นายหามันในเป้ไม่เจอหรอ?“ พระเจ้า เราไม่รู้ด้วยซ้ำว่าวิทยุมันหน้าตาเป็นยังไง! „เฮ้ ฉันไม่รู้วิทยุมันหน้าตาแบบไหน จะหายังไง?“ „ไม่ต้องหาหรอก!“ ไอโรเอ่ยขึ้น เหมือนเรดาร์ บางทีนายก็หามันไม่เจออยู่ดี „ทำไมล่ะ? นายรู้ได้ไงว่าจะหาไม่เจอ บางทีถ้าเราหาจริงๆ...“ „หาจริงๆ ก็ไม่มีประโยชน์!“ ไอโรสาดน้ำเย็นใส่หัวเราทันที: „แค่เรดาร์ที่พบเห็นบ่อยๆ ยังหาไม่เจอ จะเป็นไปได้ยังไงที่จะหาวิทยุ? ยิ่งกว่านั้นหัวหน้าล็อคสั่งฉันให้เราเป็นทหารนำหน้า ชั่วคราว ไม่ได้ให้เรามีวิทยุสื่อสารด้วยซ้ำ"และถึงแม้จะหาเจอก็ไม่มีประโยชน์ เสียงวิทยุก็ใหญ่ขนาดนั้น ไม่แน่ว่าทั้งตึกได้ยินหมด คุณคิดว่าสัตว์ประหลาดพวกนั้นจะหาพวกเราไม่เจอเหรอ?” “อาจจะ…?” ได้ยินคำสุดท้ายของอิรุโร ฉันอ้าปากค้าง แต่ไม่รู้จะพูดอะไร จริงๆ แล้วเขาพูดมีเหตุผลมาก ฉันหาเหตุผลมาขัดไม่ได้เลย แว่นตาคนหนึ่งมองฉันอย่างหงุดหงิด:“ขอโทษนะ ฉันก็ไม่รู้วิทยุดูเป็นยังไงเลย” “เอาล่ะ ถึงรู้ก็ไม่มีประโยชน์!” ลั่วหว่านถอนหายใจ เดินวนไปวนมาในทางเดินอย่างเบื่อหน่าย:“นี่มันอะไรกันวะ ไม่มีแม้แต่ช่องทางติดต่อ! ถ้าเป็นแบบนี้ ต่อให้เรามีอุปกรณ์ดีแค่ไหน เจอฝูงสัตว์ชีวภาพก็ยังเจ็บตัว!” “จริงอยู่ ตอนนี้สถานการณ์ค่อนข้างลำบาก แต่ก็อย่าพูดคำหดหู่สิ” อิรุโรก็ดูเหมือนว่าเขารู้ตัวว่าคำพูดก่อนหน้านี้แรงเกินไป จึงเปิดปากให้กำลังใจ:“ถ้าเกมส์ใดๆ เริ่มตั้งแต่ต้นแล้วไม่มีความยากเลย ผ่านไปจนถึงด่านสุดท้ายโดยไม่มีอุปสรรค คงง่ายเกินไปใช่ไหม? และฉันคิดว่า…” พูดได้ไม่ทันไร อิรุโรก็ชะงัก คำต่อไปไม่สามารถเอ่ยออกมาได้ สายตาจ้องไปข้างหน้าอย่างว่างเปล่า โดยไม่สนใจลั่วหว่าน อืม? เกิดอะไรขึ้น? เขาเห็นอะไร? ตามสายตาไปก็เผลอผงะ! นั้น…คืออะไร? ไม่ไกลจากหน้าของเรามากบนพื้น หลังผนังโผล่เงาออกมา 2 เงา นั่นมัน? จะเป็นแม่สายพันธุ์ชีวภาพหรือเพื่อนร่วมทีมเรา? หรือเป็นผู้ปกป้อง? ใครจะไปรู้ว่าพวกนั้นไปไหนกัน ชูนิ้วชี้แนบปาก บอกให้เงียบ พวกเราทุกคนเห็นเงาทั้งสอง เลยโบกมือหยอกกัน เงยปืนขึ้นพร้อมกัน ถ้าเกิดอะไรผิดปกติจะยิงทันที ฉันช็อกใจ ไม่ว่าใครก็ได้ ขออย่าให้เป็นแม่สายพันธุ์ชีวภาพเลย อิรุโรก็ดูเหมือนรู้ใจฉัน หมุนหัวมาแล้วเอ่ยเบาๆ:“ฉันคิดว่าไม่ใช่แม่สายพันธุ์นะ เงาทั้งสองถึงแม้ซ้อนกันก็ไม่ใหญ่เลย เป็นไปไม่ได้ที่จะเป็นเงาแม่สายพันธุ์ตัวอ้วน เต็มที่ถ้าแม่สายพันธุ์พบเป้าหมายจะพุ่งตรงมาที่เรา ไม่ยืนนิ่งอย่างนี้แน่ ต้องเป็นทหารใหม่สองคนกำลังแอบฟังเราคุยอยู่“อืม ตราบใดที่ไม่ใช่แม่พันธุ์ชีวภาพก็ดีแล้ว แต่...” ฉันหันไปมองเขาด้วยความอยากรู้อยากเห็น สามารถวิเคราะห์ได้ทันทีว่าไม่ใช่แม่พันธุ์ชีวภาพนั่นยังพอเข้าใจ แต่ทำไมคนนี้ถึงรู้ล่ะว่าฝ่ายตรงข้ามเป็นทหารใหม่สองคน?
เมื่อเห็นฉันทำหน้ามึน งง อาโระก็หัวเราะเบา ๆ และพูดว่า “สองคนนั้นคิดว่าหลบดีแล้ว แต่จริง ๆ แล้วยืนผิดที่ เพราะใกล้หน้าต่างเกินไป เลยถูกแสงไฟด้านนอกส่อง เงาโผล่ออกมาแต่ก็ยังไม่รู้เลย! ฮ่า ๆ คุณว่าใครทำผิดแบบนี้ไม่ใช่ทหารใหม่แล้วจะเป็นทหารเก๋าได้ยังไง?”
“อ๋อ อย่างนี้นี่เอง!” ฉันมองเขาด้วยความชื่นชม คนแบบนี้เก่งจริง ๆ แค่ครั้งเดียวก็กวาดข้อมูลได้มากขนาดนี้
“งั้น เราไปกันเถอะ!”
ก็ถือว่าดีแล้วที่ฝ่ายตรงข้ามไม่ใช่แม่พันธุ์ชีวภาพ ไม่ว่าจะเป็นใครก็ต้องไปคุมไว้ก่อน ถ้าเป็นเพื่อนก็โชคดีไป ถ้าเป็นศัตรูก็จัดการเลย! ฉันโบกมือ ทุกคนก็แยกออกทันที เคลื่อนตัวไปข้างหน้าเป็นแนวล้อมกว้าง
สองคนนั้นไม่ได้ยินเสียงพวกเรานาน ๆ ดูเหมือนจะรู้สึกแปลก ๆ หนึ่งในเงาสั่นไหว หัวโผล่ออกมาเล็กน้อย
“ยังจะซ่อนอีกเหรอ!”
ฉันตะโกนแล้วกระโดดเข้าไป ทั้งสองคนตกใจเพราะทำใจไม่ดี พยายามหนีแล้ว แต่ลาว่านกับคนอื่น ๆ ก็พุ่งลงมาจากทุกทิศทางทันที ล้อมเอาไว้ ปากกระบอกปืนของทุกคนล็อคไปที่สองคนนั้นทันที
“พวกคุณคือ...?”
“สาย? สายลับ?” แว่นตาเตรียมจะต่อว่าพวกเขา แต่กลับพบว่าทั้งสองเป็นสายลับจริง ๆ
ฮู้วว ดีจัง! ฉันถอนหายใจโล่งอก ดีที่เป็นพวกเดียวกัน
“ฮ่า เป็นพวกเดียวกันนี่นา!”
สองสายลับก็ถอนหายใจเหมือนกัน ดูเหมือนเมื่อกี้พวกเขาตกใจพวกเราอยู่จริง ๆ โชคดีที่ไม่เกิดอะไร
“เฮ้ เฮ้! พวกคุณคือใคร มาฟังพวกเราพูดตั้งอยู่ตรงนี้? แล้วสายลับคนอื่นล่ะ ทำไมเหลือแค่สองคนนี่?”
“เอ่อ สวัสดีครับ! พวกเราคือสายลับจากบริษัท Blackwater หัวหน้าทีมสั่งให้พวกเรามาสืบข้อมูล ส่วนเพื่อนคนอื่นๆ...ดูเหมือนจะพลัดกันหมด!” (ตอนนี้จบ)