บทที่ 15 ประสบอันตรายกลางทาง

เรื่องก่อนหน้าต่อกัน ผมกับลาว้านอยู่กลุ่มหนึ่ง ส่วนเทพสไนเปอร์กับกระสุนอีกกลุ่มหนึ่ง พวกเราสี่คนเพื่อหาสมรรถภาพและอุปกรณ์ที่แข็งแกร่งกว่าจึงพากันพุ่งออกจากห้อง ข้างหน้าที่รอเราอยู่นั้นจะเป็นอันตรายแบบไหนกันนะ?

เรื่องแบ่งเป็นสองด้าน เมื่อเราออกไปแล้ว คนที่เหลืออยู่ในห้องมีแค่ แว่นตา, คาอิโร่, เสือขาว และผู้ชำนาญจากกลุ่มเทพสไนเปอร์ คือ วูล์ฟแมน ทั้งห้าคนนี้ คาอิโรได้แทนผมและเทพสไนเปอร์เป็นหัวหน้าทีมชั่วคราว

"คาอิโร คุณว่าโซฟีกับพวกเขาออกไปไม่น่ามีอันตรายนะ?!" ดูเหมือนแว่นตายังมีความกังวลอยู่

คาอิโรพูดว่า: "ไม่น่าจะมี! คนเจ้าเครียดก็ไม่ธรรมดา พร้อมทั้งฝีมือของลาว้านด้วย และอย่าลืมว่า พวกเทพสไนเปอร์ก็ไม่ธรรมดาเช่นกัน เนื่องจากเขาเป็นหัวหน้าทีม สงสัยฝีมือคงไม่ขี้เหร่แน่"

คำสุดท้ายที่พูด คาอิโรตั้งใจบอกผู้ชำนาญและวูล์ฟแมนเป็นพิเศษ วูล์ฟแมนได้ยินแล้วหัวเราะขึ้น: "ใช่เลย! ฝีมือหัวหน้าทีมของพวกเราเจ๋งสุด ๆ เป็นดีที่สุดในทีม เคยมีสถิติไม่แพ้ในการรบแบบทีมยี่สิบครั้ง!"

"ดีเลย!" คาอิโรหัวเราะ: "เทพสไนเปอร์เก่งแบบนี้ ผมก็สบายใจแล้ว"

"ฮ่าๆ หมายความว่าโซฟีและลาว้านคงไม่เป็นอะไรสินะ!" แว่นตาได้ยินคำคาอิโร จึงมีความสุขทันที น่าเสียดายว่าคำพูดถัดไปของคาอิโรทำให้เขาเกือบกัดลิ้นตัวเอง

"ก็ไม่หรอก! โหมดชีววิทยาแตกต่างกับการรบแบบทีม แค่บอกว่าคนที่แข็งแกร่งมีโอกาสรอดมากกว่าคนอื่นแค่นั้นเอง"

"โอ๊ย!"

แว่นตาลูบหน้าผาก มีสีหน้าหงุดหงิด: "มึงพูดอะไรก็ชอบทำให้ตกใจแบบนี้เสมอ!"

"อะไรนะ!" คาอิโรหันตัวกลับ: "เจ้าคิดว่าผมเป็นเทพ รู้ทุกอย่างงั้นเหรอ? มีปัญหาก็ไปถามผู้สร้างเกมข้ามสายไฟเองสิ"

"เห้ เห้ พูดแบบนี้มันไม่ค่อยรับผิดชอบเท่าไหร่..."

"เงียบซะ!"

เสือขาวกรีดร้องขึ้นอย่างกะทันหัน ทำให้แว่นตาตกใจ สงสัยในใจ: นี่เธอเป็นอะไร? หรือว่าเห็นพี่หล่อมากจนคาอิโรชนะขาดใจ เธอถึงหงุดหงิด?

แต่แน่นอนคาอิโรไม่คิดเหมือนแว่นตาเขาเป็นสามีของเสี่ยวไป๋ รู้ดีว่าถ้าไม่มีอะไรเกิดขึ้น เสี่ยวไป๋ไม่น่าจะโกรธขึ้นมาเฉย ๆ ต้องมีปัญหาแน่นอน! ตอนนั้นเดินเข้าไปใกล้ ๆ แล้วถามเบา ๆ ว่า:“เป็นอะไรหรือเปล่า? ตื่นเต้นเกินไปหรือเปล่า?”

เสี่ยวไป๋ดูเหมือนสีหน้าจะไม่ค่อยดี ร่างกายก็สั่นเล็กน้อย เมื่อเห็นฉันอาโร่มา เขาสั่นมือชี้ไปข้างนอกแล้วพูดว่า: “ข้างนอก... ข้างนอกเหมือนมีอะไรไม่ถูกต้อง!”

ทุกคนมองตามไปยังข้างนอก บริเวณชั้นล่างของโซน 13 อาคารว่างเปล่า บ้าน อาคาร สัญญาณไฟจราจร กำแพงปูน หรือตู้เมโทรเก่า ทุกอย่างเหมือนถูกวางไว้ตรงหน้า ทำให้ต้องทึ่งกับความสมจริงของฉากเกม เงียบสงัด! เมื่อทุกคนมองจากหน้าต่างก็รู้สึกถึงความเงียบเหมือนความตายจริง ๆ

แต่ว่า ก็ไม่มีอะไรที่ต้องสนใจเป็นพิเศษนะ! บ้านและอาคารข้างนอกก็เหมือนกัน ทุกอย่างที่อยู่บนพื้นยกเว้นศพหนึ่งที่เพิ่งถูกผีชีวเคมีฆ่า...เอ๊ะ เดี๋ยวก่อน! ทำไมมีแค่ศพเดียว?

ทุกคนจำได้ชัดเจนว่าข้างนอกมีการถูกมารดาฆ่าผู้คุ้มกันสองคน แต่ทำไมตอนนี้ดูเหมือนมีแค่ศพฆ่าตัวตายหนึ่งศพ?

เหตุผลง่ายมาก! ตอนนี้แม้อาโร่ไม่บอก ทุกคนก็รู้แล้วว่าเกิดอะไรขึ้น!

เดิมทีผู้คุ้มกันสองคนนอกนั้น คนหนึ่งถูกมารดาชีวเคมีโจมตีจากด้านหลังจนตาย อีกคนหนึ่งรู้ว่าต้านชีวเคมีมารดาสองตัวไม่ไหว จึงยิงตัวตาย ปัญหาก็คือ ศพชั้นล่างเป็นศพฆ่าตัวตาย ดังนั้นจะไม่ถูกติดเชื้อกลายเป็นผีชีวเคมี กล่าวคือ ศพอีกหนึ่งที่หายไป...

คิดถึงตรงนี้ สีหน้าของทุกคนในห้องก็ขาวซีดทันที! ศพที่หายไปนั้นต้องถูกติดเชื้อกลายเป็นผีชีวเคมีแล้วหนีไปไม่รู้เมื่อไหร่!

“แย่แล้ว!” แว่นกระโดดขึ้นทันที: “ซูฟีย์พวกเขายังอยู่ข้างนอกนะ!”

...

‘อ๊ะแอ้!'

ฉันจามขึ้นมาอย่างกะทันหัน! แตะจมูก ใครวะที่อยู่ข้างหลังพูดในทางไม่ดีเกี่ยวกับฉัน?

“น่าหงุดหงิด ช่วยเบาหน่อย! ตอนนี้อยู่นอกนะ” คนหลังสีดำบอกเตือน

“รู้แล้ว ๆ!” ฉันแตะจมูกแล้วก้าวไปข้างหน้าต่อ ทางเดินไม่มีไฟฟ้า ดูมืดเล็กน้อย แม้ในกระเป๋าของเรามีไฟฉาย แต่เพื่อไม่ให้มารดาชีวเคมีเห็น ต้องอาศัยแสงจากข้างนอกที่ส่องเข้ามาก้าวไปข้างหน้าหลังจากที่พวกเราก้าวไปด้วยความระมัดระวังเป็นระยะทางหนึ่ง คนที่อยู่ข้างหน้าสุด ลาว่าน ก็หยุดก้าวทันที

“เฮ้ เกิดอะไรขึ้นล่ะ?”

ลาว่านได้ยินคำถามของเรา ส่ายหัวเล็กน้อย “ไม่มีอะไรหรอก แค่ข้างหน้ามีศพขวางทางอยู่”“ศพ?!”

ฉันชะงักก้าวไปดู จริงๆ แล้วก็เห็นศพคนที่ใส่ชุดผู้รักษาความปลอดภัย นอนคว่ำกลางถนน ไม่รู้ว่ายังมีชีวิตอยู่หรือไม่

“ไม่รู้ว่าเขาตายเพราะอะไร น่าสงสารเหมือนกัน แต่ขวางทางเรา” เฮ้ยซุ้น(Black Sniper) เดินมาพูด

ลาว่านก็มองไม่ค่อยสบายตา “จริงสิ ฉันไม่อยากย้ายศพหรอก เราไม่ต้องแตะมัน แค่เดินผ่านไปก็พอ!”

พวกเราก้าวอย่างช้าๆ จนมาถึงข้างศพผู้รักษา มองดูคนที่อยู่บนพื้น เพื่อตั้งใจไม่ให้ไปแตะเขา เราเดินไปด้านข้าง หลังจากยืนอยู่เหนือศพและกำลังจะก้าวข้ามไป ฉันกลับหยุดก้าว

เอ๋! ทำไมเหมือนเคยเห็นคนนี้ที่ไหนมาก่อนนะ? แม้ว่าคนคนนั้นจะคว่ำหน้าอยู่ แต่ฉันก็รู้สึกคุ้นๆ จริงๆ แล้วฉันเคยเห็นคนนี้ที่ไหนจริงหรือ? ไม่ใช่นี่ หลังจากเข้าสู่เกม เราเห็นผู้รักษาไม่กี่คน ไม่ควรเจอแล้วจำไม่ได้ หรือว่า...

ทันใดนั้นเปลือกตากระตุก ฉันนึกออกทันที และร้องดังลั่น “แย่แล้ว ทุกคนหลบเร็ว!”

ยังไม่ทันจะพูดจบ ศพบนพื้นก็กระโดดขึ้นพุ่งไปข้างหน้า ลาว่านเป็นคนแรกที่เจอ! คนนี้ก็ว่องไวจริงๆ ในชั่วตอนที่ฉันร้องออกมา เขาก็กลิ้งไปทางด้านข้างทันที ศพพุ่งผ่านหัวลาว่าน กอดกระสุนที่อยู่ด้านหลังลาว่านแล้วกัดทันที!

“อ๊าก!”

ไหล่ของกระสุนถูกกัดอย่างแรง จนอดไม่ได้ต้องร้องออกมา ทั้งหมดเกิดขึ้นในพริบตาเร็วมาก เราแทบยังไม่ทันทำอะไร กระสุนก็ถูกกัดแล้ว

“ไอ้โว้ย มันคือผีชีวภาพติดเชื้อ!” เฮ้ยซุ้นกรีดร้องทันที ไม่สนใจว่าจะดึงดูดผีชีวภาพตัวอื่นหรือไม่ ชูปืนขึ้นยิงใส่ศพอย่างรุนแรง!

ผีตัวนั้นเจ็บ รีบปล่อยกระสุนทันที ร้องเสียงดังแล้วพุ่งเข้าหาพวกเรา!ทําไมแบล็กสไนเปอร์ เหล่าหว่าน และฉันถึงปล่อยให้เขาสําเร็จ?พวกเราทั้งสามคนกวาดตัวอย่างรุนแรงใส่ผีที่พุ่งเข้าหาเรา'แรต-อะ-ดา-ดา'—ผียังลอยอยู่กลางอากาศเมื่อเราเปลี่ยนมันให้กลายเป็นก้อนเนื้อที่ถูกเจาะทันทีด้วยเสียงดัง มันตกลงสู่พื้น ไหม้เกรียมจนไหม้เกรียม—ตายไปแล้วอีกต่อไป!?มองไปที่ศพที่ควันลอยอยู่บนพื้น ฉันพูดว่า "มันไม่ควรจะกลายร่างเป็นผีชีวภาพเต็มที่ ไม่งั้นเราคงไม่จัดการมันเร็วขนาดนี้!"จริงๆ แล้ว ตอนที่ฉันเดินผ่านศพเมื่อกี้ ฉันรู้สึกคุ้นเคยขึ้นมาต่อมา ฉันรู้ว่าผู้พิทักษ์คนนี้คือคนที่เราเห็นจากนอกหน้าต่างในห้อง ซึ่งถูกแม่แท้ลอบโจมตีและฆ่าตาย พูดง่ายๆ คือ คนนี้เพิ่งติดไวรัสชีวเคมี และเขาแทบรอไม่ไหวที่จะมาที่นี่เพื่อแกล้งตายเขาแค่รอให้ใครสักคนผ่านไปก่อนจะโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัว!แต่คนนี้ไม่คาดคิดว่าคนที่มาจะไม่ใช่แค่หนึ่งหรือสองคน แต่เป็นพวกเราสี่คน"นายโอเคไหม?!"Black Sniper God ช่วยพยุงกระสุนที่บาดเจ็บที่ไหล่ของเขาขึ้น"ไม่เป็นไร ฉันแค่ประมาทเกินไปจนโดนจับได้"ดูเหมือนว่าบาดแผลจะรุนแรง เลือดหนาไหลออกมาจากบาดแผลที่ไหล่ของเขาสิ่งที่ทําให้คนตกใจคือเลือดที่ไหลออกมาจากร่างกายของเขาเป็นสีดํา รั่วไหลลงพื้น และมีกลิ่นปลา"ไม่ดีเลย!?"ทันทีที่ฉันเห็นเลือดนั้น ฉันรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ—บางทีกระสุนอาจถูกปนเปื้อนไปแล้ว บูลเล็ตก็รู้เหมือนกันเขาส่ายหัว "ไม่ต้องห่วง ฉันยังรู้สึกตัวเต็มที่อยู่ตอนนี้ ฉันจะไม่ขัดขวางคุณแน่นอน!"ถ้ามันไม่ได้ผลจริง ๆ คุณก็ไปก่อนเถอะ!”?"พูดอะไรของนาย? ฉันจะไม่ทิ้งลูกน้องของตัวเอง!"เฮ้ สถานีอุปกรณ์อยู่ไหน?ไม่มีเวลาจะชักช้าอีกแล้ว!"เทพสไนเปอร์ดําก็โกรธมากเหมือนกัน ถ้าโอลด์วานไม่หลบ กระสุนคงไม่โดนสัตว์ประหลาดโจมตี และบางทีอีกไม่นานกระสุนอาจกลายเป็นผีชีวเคมีก็ได้""ท่าทีแบบนี้มันอะไรกัน!"โอลด์วานก็รู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อยเหมือนกันถ้าฉันไม่หลบเร็ว ฉันคงเป็นคนติดเชื้อตอนนี้!? "เอาล่ะ หยุดเล่นได้แล้ว!เรายิงไปแล้ว ไม่มีเวลายืนเฉยๆ แล้วพูดเปล่าๆ!บางทีแม่ชีวเคมีอาจได้ยินเสียงปืนแล้วและกําลังมุ่งหน้ามาหาเรา!”?"ดูเหมือนพวกเขาจะมาถึงแล้วนะ!"เหล่าหว่านยิ้มขมขื่นและชี้ออกไปนอกหน้าต่างในยามค่ำคืน ร่างสีแดงที่ปล่อยแสงเขียวกำลังวิ่งตรงมาที่ตึกของเรา! โอ้โห! กลับเป็นร่างแม่ชีวภาพจริงๆ! พูดก็เจอเลย! (ตอนนี้จบแล้ว)