บทที่ 36 การหาตัวอย่าง   “ไม่ใช่หรอก!”   ฉันส่ายหัวต่อเนื่อง แล้วอธิบายว่า: “พวกเราทุกคนไปหมดแล้ว แล้วจะทำยังไงกับลาว่าน? อย่าลืมว่าเขาได้รับบาดเจ็บเพราะช่วยนาย นายต้องดูแลลาว่านให้ดีที่นี่ ห้ามเกิดความผิดพลาดขึ้นอีก!”   “เธอ…” แว่นตาสองข้างเบิกตากว้าง หน้าแดงเล็กน้อย ดูเหมือนอยากจะพูดอะไร แต่ก็ไม่รู้จะเริ่มยังไง จริง ๆ ฉันรู้ว่าเขาอยากไปหาตัวอย่างไวรัสกับฉันเหมือนกัน แต่พวกเราไปหมดแล้ว ลาว่านที่นอนอยู่บนพื้นจะทำอย่างไร?   อีกเรื่องที่สำคัญมากคือ แว่นตาเวลาต่อสู้เก่งมาก แต่ถ้าพูดถึงการอยู่ในกองทัพหลาย ๆ คนแล้วยังสามารถเคลื่อนไหวอย่างคล่องตัวและออกมาได้โดยปลอดภัย จากที่ฉันรู้ตอนนี้ มีแค่ลาว่านคนเดียวที่ทำได้ ตอนนี้เขาถูกพิษจนหมดสติ แว่นตาก็มักจะใจร้อนทำการเคลื่อนไหวง่าย ทำให้หายห่วงไม่ได้ ดังนั้นฉันจึงวางแผนเล็กน้อย อ้างเหตุผลการปกป้องลาว่าน ให้เขารอฉันที่นี่   ฉันจะไปด้วยก็อยากเหมือนกัน แค่ตอนนี้ทุกคนตายและบาดเจ็บ เป็นไปไม่ได้ที่จะมีใครไปด้วย ฉันไม่มีทางเลือก เรา 3 คน ลาว่านว่องไวที่สุด แว่นตามีพลังโจมตีสูงสุด ส่วนฉันคิดมากไปหน่อย ดูเหมือนอ่อนแอ   ตอนนี้ไม่มีคนเหลือให้แบ่งงานแล้ว อาจต้องลองดู! มองไปที่ตึกสีขาวในยามค่ำ ฉันได้ตัดสินใจในใจ ไม่รู้จะมีอันตรายอะไรอยู่ข้างนอก แต่ไม่ว่าอย่างไรต้องลอง หากฉันเจอตัวอย่างไวรัสในเกม ฉันเชื่อว่าทุกอย่างจะจบ เราจะเป็นผู้ชนะสุดท้าย!   “แว่นตา ลาว่านข้างนี้ฝากเธอแล้วนะ!”   แว่นตาไม่ค่อยอยากทำใจ มองไปที่ลาว่านที่นอนบนพื้น แล้วถอนหายใจว่า: “ก็ได้ เธอต้องระวังนะ พ่อไม่ชอบรอใคร!”   แว่นตาเปิดช่องประตูให้ฉันว่า: “ระหว่างทางไปโรงพยาบาล ฉันจะช่วยดูรอบ ๆ จนกว่าเธอจะเข้าไปได้สำเร็จ แต่พอเธอเข้าไปหลังจากนั้น ฉันก็จะไม่เห็นเธอแล้ว ต้องระวังตัวให้มาก!”   “อืม เธอก็เหมือนกัน! ลาว่านฝากให้เธอดูแล ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น ต้องดูแลให้ดีนะ!”   ฉันกับแว่นตาตักเตือนกันและกัน ระวังไว้ก่อนเป็นดีที่สุดจริง ๆ แล้วพวกเราก็ไม่ใช่คนที่ขี้บ่น แต่ตอนนี้เกิดความรู้สึกเหมือนต้องลาจากชีวิตอย่างกะทันหัน จนอดที่จะพูดมากเหมือนกับแม่ไม่ได้เลย หลังจากก้าวออกมาที่ประตู ลมประหลาดเย็นยะเยือกพัดมาไม่หยุด ฉันอดไม่ได้ที่จะสั่นตัวเล็กน้อย ส่งสัญลักษณ์โอเคให้แว่นที่อยู่ข้างหลัง แล้วค่อย ๆ ถือปืนเดินลงไป ข้างล่าง ก่อนออกมาได้ตรวจดูแม็กกาซีนของปืนทอมสันที่ถืออยู่ พบว่ายังเหลือกระสุน 30 นัด แม้จะรู้ว่าไม่สามารถมีมากเกินไป แต่เมื่อเห็นก็ถอนหายใจอย่างผิดหวัง หวังว่าระหว่างทางจะไม่เจอสัตว์ประหลาดชีวภาพนะ ไม่งั้นฉันคงรับมือไม่ไหว ‘ตึ๊ง!' เดินลงไปข้างล่างเบา ๆ ซ่อนตัวข้างกำแพงแล้วมองสภาพข้างนอก ดีมาก ตอนนี้เขต 13 เงียบสงัดไม่มีแมลงตัวเดียว แต่ยิ่งเงียบฉันก็ยิ่งรู้สึกไม่มั่นใจ ใครจะรู้ว่าจะมีมือปีศาจโผล่มากลางทางเหมือนเจ้าผู้พิทักษ์เคราะห์ร้ายที่ถูกยิงตายโดยไม่ทราบสาเหตุ ฉันรู้ว่าแว่นอยู่ด้านบนถือปืนสอดส่องให้อยู่ สูดลมหายใจเข้าลึก ๆ แล้วยกเท้าเดินลับ ๆ ไปยังโรงพยาบาล ระหว่างวิ่งเต็มไปด้วยความวิตก มองซ้ายมองขวาไปเรื่อย ๆ พอเห็นป้ายชื่อโรงพยาบาลเข้าใกล้ขึ้น ใจยินดีแต่ก็ยิ่งต้องระมัดระวังรอบ ๆ มากขึ้น มาถึงแล้ว! ขึ้นไปข้างบน พลักประตูโรงพยาบาล ข้างในมีของรกอยู่พอสมควร โต๊ะทำงานสีขาว เก้าอี้ เอกสาร และคอมพิวเตอร์ เมื่อเห็นแบบนี้ฉันก็เลยเดินดูไปเรื่อย ๆ หยิบเอกสารที่อยู่บนพื้นมาดู เปิดลิ้นชักค้นหาอยู่ครึ่งวันในห้อง พอเงยหน้าก็ถอนหายใจในที่สุด ฉันเจอปัญหาที่ทำให้ปวดหัวที่สุด จากคำพูดสุดท้ายของด็อกเตอร์โคโร เรารู้แค่ว่าตัวอย่างไวรัสซ่อนอยู่ในโรงพยาบาล แต่เราไม่รู้ว่ามันซ่อนอยู่มุมไหน โรงพยาบาลใหญ่มาก แล้วฉันต้องค้นทีละมุมเลยเหรอ แม่เจ้า คนแก่นั่นทำไมไม่พูดให้ชัดตั้งแต่แรกล่ะ มันอยู่มุมไหนกันแน่ หลังจากเดินวนชั้นล่างหลายรอบ ก็ต้องยกเท้าขึ้นไปชั้นบน ชั้นนี้คือชั้นสอง ไม่รู้ว่าจะมีสิ่งที่ต้องการหรือเปล่า ชั้นสองก็มีของแบบเดียวกัน โต๊ะทำงาน คอมพิวเตอร์ เอกสาร แล้วก็เก้าอี้กับตู้ต่าง ๆ เหมือนกับอาคารสำนักงานทั่วไปแม้จะมีหลายห้อง แต่ก็โชคดีที่แต่ละห้องไม่ใหญ่ เดินไปมาแค่ไม่กี่ก้าวก็เห็นได้ชัดเจน? ชั้นสองก็ไม่มีอะไรที่น่าสนใจนัก มองดูแฟ้มเหล่านี้แล้วก็โยนทิ้งไป ไม่มีบันทึกเกี่ยวกับตัวอย่างไวรัสของดร.คอร์โรป์เลย หลังจากค้นหาอย่างละเอียดแล้วไม่มีอะไรได้ผล จึงหมุนตัวขึ้นไปชั้นสาม? ชั้นสามดูเหมือนแผนกผู้ป่วยใน มีห้องพักว่างเยอะและมีผ้าปูเตียงสีขาวบางส่วน พอเดินเข้าห้องหนึ่งแล้วดูข้างในก็ไม่อยากเข้าไปอีก ทำไม? ห้องพักของโรงพยาบาลเล็กๆ นี้ก็มีแค่เตียงสองเตียงกับโต๊ะหัวเตียง รวมถึงผ้าปูเตียงและเก้าอี้เล็กน้อยเท่านั้น ขนาดใกล้เคียงกับห้องนอนบ้านคนปกติ จึงไม่มีอะไรน่าสนใจ? ขณะที่ฉันส่ายหัวด้วยความผิดหวังเตรียมออกจากห้อง มีท่อโลหะเย็นๆ มาชนหัวฉันจากด้านหลัง? "จริงๆ ชีวิตนี่แปลกนะ! กัปตันหยู่หม่น ตอนนี้เรามาพบกันอีกแล้ว"? เสียงนี้ เหมือนเคยได้ยินที่ไหนมาก่อน? คนข้างหลังดันฉันเข้าไปในห้องพัก แล้วยื่นมือปิดประตู? ฉันถูกคนข้างหลังผลักจนเซไม่กี่ก้าว เมื่อลองหันหน้ามองเขาก็ใจตุ้มต่อม: "ทำไมถึงเป็นเธอนะ?"? คนตรงหน้าคือคนเดียวกับผู้พิทักษ์ที่เราตามไล่ตีเมื่อก่อน เพื่อนเก่าที่เคยโดนชนหัวจากเขาก่อนเล่นเกม — ผู้พิทักษ์เสี่ยวรุ่ย? เสี่ยวรุ่ยมองฉันแบบไม่มีสีหน้า ปืนสีขาวในมือชี้มาทางฉัน ไม่พูดอะไร ไม่รู้ว่าเขาคิดอะไรอยู่ เหงื่อ เมื่อก่อนพวกเราทำให้กองกำลังผู้พิทักษ์หนีหายได้สนุกมาก คราวนี้สถานการณ์กลับกัน เพียงพริบตากลับถูกเขาควบคุมไว้ แบบนี้จบแน่ เขาจะไม่ล้างแค้นใช่ไหม!? ? ตอนนี้รู้สึกหงุดหงิดสุดๆ! ออกไปโดยไม่ดูสุ่มวันโชคลาภ แต่ก็เจอคู่ต่อสู้อดีตที่นี่ ช่างช่างเวรซะจริง ไม่มีทางหลีกเลี่ยงเลย! ? มองดูเสี่ยวรุ่ยที่ไม่พูดอะไร ฉันซึ่งเมื่อครู่ยังคิดว่าซวยอยู่ ตอนนี้กลับเห็นแสงแห่งความหวัง บางทีเพื่อนนี่ยังไม่ได้ตัดสินใจยิงใช่ไหม? ? ใช่แล้ว ฉันเข้าใจแล้ว! ตั้งแต่เขาโผล่มา ยังไม่เห็นเพื่อนร่วมทีมผู้พิทักษ์คนอื่นมาให้ความช่วยเหลือ อาจเป็นไปได้ว่าเขาแยกกับเพื่อนๆ สู้อยู่คนเดียวอยู่ที่นี่มองดูท่าทางลังเลของเขา ฉันก็เกิดความเข้าใจขึ้นมาทันที: เขาอยากฆ่าฉัน เพื่อล้างแค้นให้ผู้พิทักษ์ แต่ก็กลัวว่าถ้าฉันตายไปแล้ว เขาคนเดียวจะอยู่ในที่อันตรายแบบนี้ต่อไปได้ยาก ดังนั้นเขาจึงกำลังพิจารณาว่าจะฆ่าฉันดีไหม? เอาล่ะ งั้นฉันจะช่วยเขาวิเคราะห์ปัญหาปัจจุบันนี้อย่างดี พร้อม ๆ กับชำระสมองให้เขาหน่อย ฮี่ฮี่ นี่แหละคือวิถีการหลอก! “อืมอืม!” ฉันทำตัวเท่ ๆ แล้วเคาะคอเล็กน้อย ก่อนจะเปิดปากพูดว่า: “เพื่อนรักน้องรุ่ย ฉันรู้ว่าคุณเป็นผู้พิทักษ์ที่มั่นใจในตัวเองมาก ๆ ฉันก็รู้ว่าคุณอยากจัดการฉัน! แต่มีสิ่งหนึ่งที่คุณต้องจำให้ขึ้นใจ ถึงแม้ตอนนี้ฉันจะตาย คุณก็อยู่ไม่ได้อีกนานหรอก!” พอได้ยินคำพูดของฉัน น้องรุ่ยก็วางปืนลงทันที บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มเสียดสี: “หลอกอีกแล้ว หลอกต่อไปเถอะ!” เอ่อ เจ้านี่… “ฉันคิดว่าคุณคงเดาได้ว่าฉันมาที่นี่ก็เพื่อตามหาตัวอย่างเชื้อโรค แต่ดร.โรได้เสียชีวิตไปแล้ว แม้เขาจะตายก็ไม่ได้บอกเราว่าตัวอย่างเชื้อโรคอยู่ที่ไหน ตอนนี้ฉันและเพื่อน ๆ กำลังค้นหาตามมุมต่าง ๆ ของเขต 13 ตอนนี้ฉันอยู่ในโรงพยาบาลเล็ก ๆ แห่งนี้หาอยู่ ถ้าคุณฆ่าฉัน เพื่อนของฉันจะเห็นว่าฉันไม่กลับไป คุณคิดว่าพวกเขาจะตามมาหรือเปล่า?” คำพูดนี้ฉันพูดทั้งจริงบ้าง ไม่จริงบ้าง ขึ้นอยู่กับว่าเขาจะคิดยังไงหลังได้ฟัง. ใครเล่าจะคิดว่าเจ้านี่พอฟังเสร็จก็ยิ้มเจือกลอุบายออกมา: “อุ๊ย ฮะ คุณยังมารวมทีมหลอกฉันอีกเหรอ?” ฉันหน้ามึนเลย! คนนี้เป็นแฟน ๆ ครูฟานหรือไง ทำไมชอบเลียนแบบการพูดของเขาจัง? อีกอย่างนะ ถ้าเรามาจริง ๆ เป็นทีมแล้วยังต้องหลอกอีกเหรอ ยิงทิ้งไปเลยไม่ง่ายกว่าหรอ! น้องรุ่ยยิ้มแล้วพูดว่า: “คุณก็อย่าเสียเวลาพูดมากเลย ฉันรู้ว่าคุณคิดยังไงอยู่ สบายใจได้ ฉันจะไม่ฆ่าคุณ!” อะไรนะ? คำพูดนี้ทำให้ฉันถึงกับช็อกจากความคิด ไม่คิดเลยว่าเขาจะเข้าใจอะไรเร็วขนาดนี้? พอได้ยินเขาพูดต่อ: “น่าหงุดหงิดนะ คุณก็อย่านึกว่าคนอื่นเป็นโง่ชะมัด! ช่างเอาไว้ก่อนว่าคุณยังมีเพื่อนอยู่หรือไม่ แค่ดูคุณคนเดียว ที่กล้าเสี่ยงเข้ามา มองไปมอบแถว ๆ นั้น ฉันก็รู้แล้วว่าคุณน่าจะพลัดกับเพื่อน หรือไม่ก็เพื่อนคุณเหลือแค่สองคนเท่านั้น ไม่มีเยอะเกินไป ไม่งั้นคุณคงไม่กล้าเสี่ยงออกมาเองหรอก” เอ่อ! ฉันกลืนน้ำลายลงคอ เผลอ ๆ เจ้านี่น่ากลัวอยู่เหมือนกัน…ผมได้ยินเขาพูดต่อว่า: 'จริง ๆ สถานการณ์ของฉันก็ไม่ดีเหมือนกัน เมื่อไม่นานมานี้พวกผีทัพใหญ่พุ่งมาทำให้ฉันแยกกับคนอื่น ๆ การที่ฉันสามารถมีชีวิตรอดมาเพียงลำพังจนถึงตอนนี้ก็นับว่าดีมากแล้ว ฉันต้องการเพื่อนร่วมทาง ดังนั้นฉันจึงตัดสินใจทำตามที่คุณพูด—สองคนรวมพลัง!' โห! เมื่อได้ยินคำพูดนี้ผมอดถอนหายใจโล่งอกไม่ได้ จริง ๆ แล้วคนนี้คาดการณ์ไว้ตั้งแต่แรกแล้ว! ทำไมคุณไม่พูดตั้งแต่แรก ทำให้ฉันต้องเป็นกังวลโดยเปล่าประโยชน์ ตอนนี้อย่างน้อยก็มีเพื่อนร่วมทางแล้ว แม้จะไม่ค่อยน่าเชื่อถือ แต่ยามอันตรายก็ยังพอช่วยเหลือกันได้ ดีกว่าไม่มีเพื่อน (ตอนนี้จบ)